การแตกหักบล็อกเชนของ Bitcoin ด้วยคอมพิวเตอร์ควอนตัมอาจไม่ยากอย่างที่เคยคิด และเทคโนโลยี Taproot ของ Bitcoin ซึ่งช่วยให้การทำธุรกรรมมีประสิทธิภาพและเป็นส่วนตัวมากขึ้น อาจเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดสถานการณ์นี้ ทีม Quantum AI ของ Google กล่าวเมื่อวันจันทร์ใน บล็อกโพสต์ และ เอกสารขาวที่เผยแพร่ใหม่
ทีมงานระบุว่าพลังการคำนวณที่จำเป็นในการทำลายความปลอดภัยของ Bitcoin อาจต่ำกว่าที่เคยคาดไว้มาก ซึ่งก่อให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับว่าภัยคุกคามจากควอนตัมจะกลายเป็นความจริงเร็วเพียงใด
ในเอกสารขาวฉบับใหม่ นักวิจัยพบว่าการถอดรหัสการเข้ารหัสที่ใช้โดย Bitcoin และ Ethereum อาจต้องการน้อยกว่า 500,000 บิตควอนตัมทางกายภาพ หรือ qubits ซึ่งต่ำกว่าจำนวน “ล้าน” ที่มักถูกอ้างถึงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
กูเกิลเคยชี้ว่าปี 2029 อาจเป็นจุดสำคัญสำหรับระบบควอนตัมที่มีประโยชน์ โดยระบุว่าการอัปเกรดต้องเกิดขึ้นก่อนหน้านั้น ทำให้ผลการศึกษาในเอกสารที่พบว่าการโจมตีอาจต้องการพลังการประมวลผลน้อยลงมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น
คอมพิวเตอร์ควอนตัมใช้คิวบิตแทนบิตแบบดั้งเดิม และสามารถแก้ปัญหาบางอย่างได้เร็วกว่าเครื่องในปัจจุบันมาก หนึ่งในปัญหาเหล่านั้นคือการถอดรหัสการเข้ารหัสที่ใช้ป้องกันวอลเล็ตคริปโต
กูเกิลระบุว่าได้ออกแบบวิธีการโจมตีที่เป็นไปได้สองวิธี โดยแต่ละวิธีต้องการควอนตัมบิตคุณภาพสูงประมาณ 1,200 ถึง 1,450 ตัว ซึ่งเป็นสัดส่วนที่น้อยกว่าการประมาณการก่อนหน้านี้ และบ่งชี้ว่าช่องว่างระหว่างเทคโนโลยีปัจจุบันกับการโจมตีที่สามารถใช้งานได้จริงอาจเล็กกว่าที่นักลงทุนคิด
การวิจัยยังอธิบายว่าการโจมตีดังกล่าวสามารถทำงานได้จริงอย่างไร
แทนที่จะมุ่งเป้าไปที่วอลเล็ตเก่า ผู้โจมตีด้วยควอนตัมสามารถมุ่งเป้าไปที่ธุรกรรมแบบเรียลไทม์ เมื่อใครสักคนส่ง Bitcoin ข้อมูลชิ้นหนึ่งที่เรียกว่ากุญแจสาธารณะจะถูกเปิดเผยชั่วคราว คอมพิวเตอร์ควอนตัมที่เร็วพอสามารถใช้ข้อมูลนี้คำนวณกุญแจส่วนตัวและเปลี่ยนทิศทางเงินสด
ภายใต้โมเดลของกูเกิล ระบบควอนตัมสามารถเตรียมส่วนหนึ่งของการคำนวณล่วงหน้า แล้วเสร็จการโจมตีภายในประมาณเก้านาทีหลังจากมีการทำธุรกรรม ธุรกรรม Bitcoin มักใช้เวลาประมาณสิบนาทีในการยืนยัน ทำให้ผู้โจมตีมีโอกาสประมาณ 41% ในการเอาชนะการโอนเดิม
สกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ เช่น Ethereum อาจมีความเสี่ยงต่อความเสี่ยงเฉพาะนี้น้อยกว่า เพราะยืนยันธุรกรรมได้เร็วกว่า จึงเหลือเวลาในการโจมตีน้อยกว่า
เอกสารฉบับนี้ยังประมาณการว่า Bitcoin ประมาณ 6.9 ล้าน BTC หรือประมาณหนึ่งในสามของปริมาณการจัดหาทั้งหมด ได้ถูกเก็บไว้ในวอลเล็ตที่กุญแจสาธารณะได้รับการเปิดเผยในบางรูปแบบ ซึ่งรวมถึง Bitcoin ประมาณ 1.7 ล้าน BTC จากช่วงแรกๆ ของเครือข่าย รวมถึงเงินทุนที่ได้รับผลกระทบจากการใช้ที่อยู่ซ้ำ
ตัวเลขนั้นสูงกว่ามากกว่า การประมาณการล่าสุดจาก CoinShares ซึ่งระบุว่ามี Bitcoin เพียงประมาณ 10,200 ตัวเท่านั้นที่มีปริมาณเพียงพอที่จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อตลาดหากถูกขโมย
ผลการค้นพบยังช่วยเปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับ Taproot การอัปเกรดของ Bitcoin ในปี 2021 แม้ว่า Taproot จะปรับปรุงความเป็นส่วนตัวและประสิทธิภาพ แต่มันยังทำให้กุญแจสาธารณะปรากฏบนบล็อกเชนโดยค่าเริ่มต้น ซึ่งลบชั้นการป้องกันที่ใช้ในรูปแบบที่อยู่รุ่นเก่า
นักวิจัยของกูเกิลระบุว่า การเลือกออกแบบนี้อาจเพิ่มจำนวนวอลเล็ตที่มีความเสี่ยงต่อการโจมตีด้วยควอนตัมในอนาคต
Google ยังเปลี่ยนวิธีการแชร์งานวิจัยด้านความปลอดภัยที่ละเอียดอ่อน โดยแทนที่จะเปิดเผยรายละเอียดทีละขั้นตอนเกี่ยวกับวิธีการโจมตีระบบคริปโต ทีมงาน ใช้เทคนิคที่เรียกว่า zero-knowledge proof เพื่อยืนยันว่าผลการค้นพบของพวกเขานั้นถูกต้อง โดยไม่เปิดเผยวิธีการที่แท้จริง ซึ่งช่วยให้ผู้อื่นสามารถตรวจสอบผลลัพธ์ได้ ในขณะที่ลดความเสี่ยงที่งานวิจัยนี้จะถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด
สิ่งที่นักลงทุนควรรับรู้คือ ไม่ใช่ว่าคอมพิวเตอร์ควอนตัมจะทำลายคริปโตในเร็วๆ นี้ แต่คือระยะเวลาอาจสั้นกว่าที่คิด และความเสี่ยงอาจกว้างขวางกว่าที่เคยเข้าใจ