ผู้เขียน: Chloe, ChainCatcher
โปรโตคอลโซเชียลมีเดียแบบกระจายศูนย์ Farcaster ประกาศวันนี้ว่า Neynar ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานหลัก จะเข้าซื้อกิจการ Farcaster ดาน โรเมโร ผู้ร่วมก่อตั้ง Farcaster กล่าวว่า ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า จะมีการโอนสิทธิ์ของสัญญาโปรโตคอล คลังโค้ด แอปพลิเคชัน Farcaster และแพลตฟอร์มการออกโทเคน AI ที่ชื่อ Clanker ไปยัง Neynar
โรเมโรกล่าวว่า "Rish, Manan และทีมงานของ Neynar ได้เริ่มสร้างสิ่งต่าง ๆ บน Farcaster ตั้งแต่เริ่มต้น เราคิดว่าพวกเขาคือผู้ที่เหมาะสมที่จะรับผิดชอบการนำ Farcaster ต่อไป"
ในขณะเดียวกัน โรเมโรและผู้ร่วมก่อตั้ง วารุน ศรีนิวาซาน จะถอนตัวออกจากงานดำเนินการประจำวันเพื่อไปมุ่งสู่เส้นทางใหม่ ทั้งสองคนเคยเป็นผู้บริหารระดับสูงของ Coinbase และได้เปิดตัวโปรโตคอลนี้เมื่อปี 2020
กลยุทธ์การสังคมออนไลน์ 5 ปีไม่ได้ผล
Farcaster เริ่มต้นเป็นแพลตฟอร์มที่คล้ายกับ Twitter สำหรับอุตสาหกรรมการเข้ารหัสลับ ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถควบคุมเอกลักษณ์และข้อมูลของตนเองได้ ตามข้อมูลจาก RootData Farcaster ประกาศเมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 2024 ว่าได้รับเงินลงทุนรอบซีรีส์ A จำนวน 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งมีมูลค่าประเมินธุรกิจอยู่ที่ 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยการลงทุนครั้งนี้มี Paradigm เป็นผู้นำการลงทุน พร้อมด้วยผู้สนับสนุนอื่นๆ เช่น a16z และ Union Square Ventures ซึ่งถือเป็นการระดมทุนที่ใหญ่ที่สุดในปีนั้นหนึ่งในกรณี
ในแง่ของทีมงาน ผู้ร่วมก่อตั้ง ได้แก่ Dan Romero (รองประธานฝ่ายปฏิบัติการของ Coinbase ช่วงก่อนหน้านี้) และ Varun Srinivasan รวมถึงสมาชิกหลักอื่นๆ เช่น Linda Xie หัวหน้าฝ่ายระบบนิเวศนักพัฒนา (อดีตพนักงานรุ่นแรกของ Coinbase) ล้วนมีประสบการณ์และพื้นฐานที่ลึกซึ้งจาก Coinbase นอกจากนี้ Coinbase Ventures ยังเข้าไปลงทุนในรอบ Seed ของ Farcaster ในช่วงเริ่มต้นอีกด้วย
โรเมโรยังยอมรับว่า หลังจากพัฒนาระบบมานานเกือบ 5 ปี แพลตฟอร์มยังไม่สามารถหาแนวทางการเติบโตที่ยั่งยืนสำหรับเครือข่ายสังคมออนไลน์แบบทวิตเตอร์ได้ "เราได้พยายามใช้กลยุทธ์ที่เน้นการสื่อสารทางสังคมเป็นหลักมานาน 4.5 ปี แต่มันไม่ได้ผลสำหรับเรา" เขากล่าว
ในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว Farcaster ได้สังเกตว่าฟีเจอร์กระเป๋าเงินที่เคยเปิดตัวในแอปพลิเคชันนั้นมีการขยายตัวอย่างรวดเร็ว และเป็นโมดูลที่ใกล้เคียงกับจุดสมดุลระหว่างผลิตภัณฑ์กับตลาดมากที่สุดในรอบ 5 ปี ด้วยเหตุนี้ทีมงานจึงเปลี่ยนโฟกัสจากเครือข่ายสังคมออนไลน์มาเน้นที่กระเป๋าเงินและฟีเจอร์การซื้อขายภายในแอปเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วม Farcaster กล่าวว่า "SocialFi คือการรวม Social กับการเงินเข้าด้วยกัน และการเพิ่มกระเป๋าเงินนั่นถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริง"
บริการส่วนใหญ่ในระบบนิเวศ Farcaster ต่างพึ่งพาเทคโนโลยีของ Neynar เป็นหลัก
Neynar ให้บริการด้านโครงสร้างพื้นฐานแก่ Farcaster ตั้งแต่ปี 2021 ปัจจุบันมีลูกค้ามากกว่า 1,000 ราย และแอปพลิเคชันหลักเกือบทั้งหมดในระบบนิเวศ Farcaster ต่างพึ่งพาการดำเนินงานของ Neynar ตามข้อมูลจาก RootData ในเดือนพฤษภาคม ปี 2024 เนย์นาร์ได้รับเงินทุนรอบซีรีส์ A จำนวน 11 ล้านดอลลาร์ โดย Union Square Ventures ซึ่งเข้าร่วมลงทุนในครั้งนั้นได้ระบุว่า บริการส่วนใหญ่ในระบบนิเวศ Farcaster ต่างพึ่งพาเทคโนโลยีของเนย์นาร์เป็นหลัก
นอกจากนี้ ผู้ก่อตั้ง Neynar คือ Rishav Mukherji และ Manan Patel รวมถึงผู้ก่อตั้ง Farcaster ล้วนเคยเป็นพนักงานของ Coinbase ซึ่ง Coinbase Ventures ได้ลงทุนในทั้งสองบริษัทนี้ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากความสัมพันธ์เช่นนี้ ฟังก์ชันด้านสังคมของ Farcaster จึงถูกผสานรวมอย่างลึกซึ้งเข้ากับแอปพลิเคชัน Base ของ Coinbase ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านสังคมของ Base
Base เริ่มต้นด้วยการเน้นที่ฟังก์ชันด้านสังคม แต่ในช่วงปลายปี 2025 พบว่าผู้ใช้มีความต้องการฟังก์ชันกระเป๋าเงินและธุรกรรมมากกว่าการโต้ตอบทางสังคม จึงปรับตำแหน่งผลิตภัณฑ์และเปลี่ยนจุดสนใจไปยังฟังก์ชันด้านธุรกรรมแทน อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานด้านสังคมของ Base ยังคงสร้างอยู่บน Farcaster ซึ่งโครงสร้างพื้นฐานของ Farcaster นั้นถูกควบคุมโดย Neynar ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่า Neynar ยังเป็นผู้สนับสนุนฟังก์ชันหลักบางส่วนของ Base อีกด้วย
นอกจากนี้ แพลตฟอร์ม Clanker ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการออกโทเคน AI ที่ Farcaster ซื้อมาเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ยังเพิ่มผลตอบแทนทางธุรกิจที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้กับธุรกรรมนี้ Clanker ซึ่งทำงานบนเครือข่าย Base ปัจจุบันเป็นโปรโตคอลอันดับ 4 ของรายได้รายสัปดาห์ในเครือข่ายนี้ โดยสร้างรายได้มากกว่า 482,000 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์จากการจัดการการออกโทเคน และนับตั้งแต่เปิดตัวมา ได้สร้างค่าธรรมเนียมโปรโตคอลรวมมากกว่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว
การระดมทุนได้ 180 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่รายได้จากสัญญาสะสมเพียง 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น
สำหรับผู้ใช้งานนั้น จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในระยะสั้น Farcaster และ Clanker จะยังคงดำเนินการตามปกติ ส่วนสำหรับนักพัฒนา โปรโตคอลสัญญาและคลังโค้ดจะถูกเปลี่ยนไปอยู่ภายใต้การดูแลของ Neynar และการประชุมนักพัฒนาในอนาคตจะจัดโดย Neynar ทีมงาน Clanker จะเข้าร่วมกับ Neynar ส่วนทีมงานของ Merkle ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Farcaster จะถูกกระจายไปยังบริษัทหรือโครงการใหม่ต่าง ๆ
แม้ว่า Farcaster จะระดมทุนรวมถึง 180 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่รายได้จากโปรโตคอลสะสมเพียง 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในไตรมาส 4 ปี 2025 รายได้รวมของโปรโตคอลอยู่ที่ 1.84 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ลดลง 85% เมื่อเทียบรายปี ในทางกลับกัน Neynar ซึ่งมีรูปแบบ B2B SaaS ที่มีลูกค้าจ่ายเงินมากกว่า 1,000 ราย สามารถให้ฐานเศรษฐกิจที่มั่นคงยิ่งขึ้นแก่โปรโตคอล
โรเมโรกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่าย แต่หลังจากผ่านมา 5 ปี ชัดเจนว่า Farcaster ต้องการแนวทางและผู้นำใหม่เพื่อที่จะสามารถปลดปล่อยศักยภาพทั้งหมดของมันได้"
การซื้อกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงวันหลังจากที่โปรโตคอล Lens ได้โอนกรรมสิทธิ์ไปยัง Mask Network โดย Suji Yan ผู้ก่อตั้ง Mask Network ได้โพสต์บน X แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการที่ Neynar ซื้อกิจการ Farcaster ว่า "การแข่งขันที่เพียงพอและแข็งแกร่งนั้นเป็นสิ่งที่ดี ฉันได้ยินข่าวลือเล็กน้อยก่อนหน้านี้ แต่ไม่เคยตรวจสอบกับทีมงานของ Neynar อย่างเป็นทางการ เราควรเสริมสร้างความร่วมมือ และขอแสดงความยินดีอย่างจริงใจกับทีมงานของ Neynar ขอเปิดเผยเพิ่มเติมว่า ฉันเป็นผู้ถือหุ้นเล็กน้อยของ Neynar และเราใช้ซอฟต์แวร์และเทคโนโลยีของ Neynar อยู่ พวกเขาเป็นกลุ่มคนที่ยอดเยี่ยมมาก"
นอกจากนี้ Vitalik Buterin ผู้ก่อตั้ง Ethereum ยังประกาศเมื่อวานนี้ว่าจะกลับมาให้การสนับสนุนด้านสังคมแบบกระจายศูนย์อย่างเต็มที่ เพื่อช่วยเหลือระบบนิเวศที่กำลังเผชิญความท้าทายอยู่นี้
การเข้าซื้อกิจการ Farcaster โดย Neynar ครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการเปลี่ยนผ่านการบริหารจัดการเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่แสดงถึงการเปลี่ยนทิศทางของแพลตฟอร์มสื่อสังคมแบบกระจายศูนย์ (Decentralized Social) ไปสู่การดำเนินงานที่มีประสิทธิภาพและเป็นรูปธรรมมากขึ้น สำหรับผู้สนับสนุนแล้ว อาจมองว่าเป็นการส่งมอบทางเทคนิคที่บริสุทธิ์ โดยมีผู้ให้บริการด้านโครงสร้างพื้นฐานที่มีความเชี่ยวชาญในระดับพื้นฐานของระบบนิเวศเข้ามามีบทบาท ซึ่งอาจมีโอกาสแก้ปัญหาการเติบโตที่ชะลอตัวของโปรโตคอลมาเป็นเวลานานได้
แต่ภายใต้การระดมทุน 180 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ การเข้าซื้อกิจการแบบ "เล็กซื้อใหญ่" ครั้งนี้ก็ได้ก่อให้เกิดคำถามจากตลาดว่า ฟาร์คาสเตอร์ (Farcaster) ยังไม่สามารถนำเสนอโมเดลธุรกิจที่ยั่งยืนได้ แต่ผู้ก่อตั้งกลับเลือกที่จะออกจากบริษัทไป นี่คือการปรับกลยุทธ์ หรือว่าเป็นเพียงการหาทางออกของนักลงทุนกันแน่?