เดือนแรกๆ ของปี 2026 ได้บังคับให้ชุมชน Ethereum ต้องหันมามองตัวเองอย่างลึกซึ้ง—ซึ่งลึกกว่าราคาและกว่าการอัปเกรดทางเทคนิค และเข้าสู่คำถามว่าเครือข่ายนี้จริงๆ แล้วต้องการเป็นอะไร
แม้ก่อนปีนี้ ก็มีความรู้สึกในหมู่ผู้สร้างและผู้บริหารว่า Ethereum กำลังจะเข้าสู่ระยะการเติบโตอีกครั้ง—ครั้งนี้ขับเคลื่อนไม่ใช่โดยผู้ใช้ที่เป็นสายคริปโต แต่โดยสถาบันและเทคโนโลยี ธนาคารดิจิทัลใหม่ ตามที่บางคนอ้างว่า จะค่อยๆ รับผู้ใช้หลายล้านคนโดยซ่อนความซับซ้อนของวอลเล็ตและค่าธรรมเนียมแก๊ส Ethereum ในมุมมองนี้ ไม่จำเป็นต้องชนะผู้ใช้โดยตรง มันจะอยู่ใต้หน้าจออินเทอร์เฟซ ขับเคลื่อนชั้นทางการเงินใหม่ที่ดูภายนอกแล้วไม่เหมือนคริปโตเลย
มันเป็นการต่อเนื่องจากทฤษฎีที่มีมานานแล้ว: ว่าความสำเร็จของ Ethereum จะมาจากการที่มันไม่ปรากฏตัว
วิสัยทัศน์นั้นได้รับการกำหนดขึ้นบางส่วนจากปีแห่งการอัปเกรดก่อนหน้าที่มุ่งปรับปรุงประสบการณ์ผู้ใช้และลดต้นทุน การเปลี่ยนแปลงเช่น “proto-danksharding” ที่แนะนำในการอัปเกรด Dencun ได้ลดค่าธรรมเนียมสำหรับเครือข่ายเลเยอร์ 2 อย่างมีนัยสำคัญโดยการเพิ่มการดาวน์โหลดข้อมูลสำหรับธุรกรรม ขณะที่การปรับปรุงอย่างต่อเนื่องต่อเลเยอร์พื้นฐานได้ทำให้ธุรกรรมมีประสิทธิภาพมากขึ้น
แม้ว่าราคาของโทเค็น ETH ของเครือข่ายจะถูกกำหนดโดยแรงตลาด แต่การอัปเกรดเหล่านี้ร่วมกันช่วยผลักดัน Ethereum ให้ใกล้เคียงกับโมเดลที่ผู้ใช้สามารถโต้ตอบกับแอปพลิเคชันโดยไม่จำเป็นต้องเข้าใจโครงสร้างพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลัง
แต่นิยายดังกล่าวเริ่มเปลี่ยนแปลงหลังจากผ่านไปไม่กี่สัปดาห์ของปี โดยกลับมาเน้นที่เส้นทางหลัก
เมื่อต้นปีนี้ ผู้ร่วมก่อตั้งเครือข่าย วิแทลิก บูเทอริน ได้ให้ข้อเท็จจริงที่ชัดเจนแก่ระบบนิเวศโดยรวม: “คุณไม่ได้ขยายขนาด Ethereum”
ความคิดเห็นนั้นตัดผ่านสิ่งที่เคย เป็นการพูดคุยที่ส่วนใหญ่เป็นการเฉลิมฉลองเกี่ยวกับ rollups เครือข่ายประเภทนี้ ซึ่งยังรู้จักกันในชื่อเครือข่ายระดับที่สอง (L2) ดำเนินการธุรกรรมนอก Ethereum แล้วรวมกลับเข้าสู่โซ่หลักเพื่อให้เร็วขึ้นและถูกลง เครือข่ายระดับที่สองได้เติบโตอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ค่าธรรมเนียมธุรกรรมลดลง และกิจกรรมได้แพร่กระจายออกไป—แต่คำถามที่ลึกกว่านั้นคือ ทั้งหมดนี้มีความหมายว่าเป็นการปรับขนาดที่เป็นระบบหรือไม่
ข้อโต้แย้งของ Buterin ลึกซึ้งกว่าการวิพากษ์วิจารณ์ความก้าวหน้าทั่วไป ในมุมมองของเขา การออกแบบ layer 2 หลายแบบในปัจจุบันกำลังหลุดออกจากโมเดลหลักของ Ethereum: การพึ่งพาส่วนประกอบที่มีศูนย์กลางและการจัดการในสภาพแวดล้อมที่แยกจากกัน ซึ่งไม่ได้รับประกันทั้งหมดจากฐานเชน ข้อกังวลไม่ใช่การมีอยู่ของ L2 แต่คือในรูปแบบปัจจุบัน อาจไม่สามารถมอบการขยายขนาดที่ Ethereum ถูกออกแบบมาเพื่อให้บรรลุ
คำวิจารณ์ของเขาเน้นย้ำถึงความไม่สบายใจที่เพิ่มขึ้น
การแยกแหล่งบน L2 สมมติฐานด้านความปลอดภัยที่ไม่สอดคล้องกัน และการพึ่งพาส่วนประกอบที่อยู่ภายใต้การควบคุมแบบกลาง กำลังเริ่มดูเหมือนไม่ใช่เพียงข้อประนีประนอมชั่วคราว แต่เป็นความเสี่ยงเชิงโครงสร้างมากกว่า Ethereum ขณะพยายามขยายขอบเขต กำลังเสี่ยงที่จะสูญเสียคุณสมบัติพื้นฐานที่ทำให้มันมีคุณค่าตั้งแต่แรก—ความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง การกระจายอำนาจ และบทบาทในฐานะชั้นการตั้งถิ่นฐานร่วมและเป็นกลาง ที่แอปพลิเคชันและสภาพคล่องสามารถเชื่อมต่อและทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่น
ทีม L2 ในส่วนของพวกเขา ไม่ได้ต่อต้านอย่างรุนแรง แต่ปรับการตั้งค่าใหม่ บางทีมยอมรับข้อวิจารณ์และหันไปเน้นอนาคตที่ rollups จะแยกความแตกต่างผ่านการเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน: ความเป็นส่วนตัว แอปผู้บริโภค หรือสภาพแวดล้อมการประมวลผลที่ไม่เหมือนใคร แทนที่จะแค่ทำหน้าที่เป็น Ethereum ที่ถูกกว่า ขณะที่บางทีมยืนยันบทบาทของตนอย่างแข็งขัน โดยอ้างว่าสภาพแวดล้อมที่มีความสามารถในการประมวลผลสูงยังคงมีความจำเป็น
ชั้นพื้นฐานของ Ethereum ในขณะเดียวกันก็มีความคืบหน้าอย่างค่อยเป็นค่อยไปในตัวเอง การอัปเกรดล่าสุด เช่น การฟอร์ก Fusaka ในเดือนธันวาคม ได้เพิ่มความสามารถและประสิทธิภาพในการจัดเก็บข้อมูลบนเครือข่ายหลัก ทำให้สามารถประมวลผลธุรกรรมได้มากขึ้น ในขณะที่ลดต้นทุน แม้ว่าการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันของธุรกรรมเหล่านี้ ได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เมื่อเร็วๆ นี้ โดยบางคนเรียกมันว่าเป็นการหลอกลวงแบบ 'address poisoning'
สิ่งที่เหตุการณ์ที่ตึงเครียดนี้ยืนยันสำหรับ Ethereum คือ เส้นทางข้างหน้าต้องการสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างการอัปเกรดโครงสร้างของชั้นพื้นฐานกับ rollups ประเภทใหม่ที่สามารถขยายระบบนิเวศโดยไม่ทำลายความปลอดภัยพื้นฐานของมัน
สิ่งนี้ยังอาจนำไปสู่การรวมตัวกันของเครือข่ายชั้นที่ 2 ตามที่ 21shares ระบุ “ปีข้างหน้ามีแนวโน้มจะเป็นช่วงเวลาของการรวมตัวของ L2 ของ Ethereum: เครือข่ายชั้นที่เรียบง่ายและมีความยืดหยุ่นมากขึ้น ซึ่งขับเคลื่อนโดยเครือข่ายที่เชื่อมโยงกับ ETH ได้รับการสนับสนุนจากแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยน และมีประสิทธิภาพสูง” บริษัทกล่าวในรายงานการวิจัย
ในเวลาเดียวกัน ปัญหาอีกประการหนึ่ง—ซึ่งถูกพูดถึงมานานแต่แทบไม่เคยเร่งด่วน—กลับเคลื่อนขึ้นมาอยู่ในลำดับความสำคัญทันที: การคำนวณด้วยควอนตัม
มูลนิธิ Ethereum ได้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงท่าที โดยเน้นความพยายามเช่น 'LeanVM' และแผนการลงนามแบบหลังควอนตัม สิ่งที่ เคยถูกมองว่าเป็นเรื่องไกลตัว, เกือบเป็นเรื่องเชิงวิชาการ ตอนนี้กำลังถูกรวมเข้ากับการวางแผนในระยะใกล้
ความหมายนี้ยากที่จะมองข้าม: เครือข่ายไม่ได้กำลังพัฒนาแค่สำหรับวัฏจักรถัดไป แต่สำหรับภัยคุกคามที่อาจทำลายสมมติฐานทางคริปโตกราฟีของมันอย่างรุนแรง รากฐานได้ส่งสัญญาณว่ากำลังรับภัยคุกคามนี้อย่างจริงจัง จัดตั้งความพยายามด้านการวิจัยเฉพาะด้าน ที่มุ่งเน้นไปที่ความปลอดภัยหลังควอนตัม
วิตาลิก บูเทอริน ยังได้ระบุเส้นทางการพัฒนาเพื่อ ปกป้องบล็อกเชน จากความเสี่ยงระยะยาวที่เกิดจากคอมพิวเตอร์ควอนตัม
หากการขยายตัวเปิดเผยรอยร้าวในปัจจุบันของ Ethereum ความเสี่ยงจากควอนตัมได้ทิ้งเงาไว้เหนืออนาคตของมัน และดูเหมือนว่าเครือข่ายกำลังรับภัยคุกคามนี้อย่างจริงจัง
จากนั้นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงจากภายใน
การจากไปของ Tomasz Stańczak ออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการร่วมของ Ethereum Foundation ไม่ได้หมายถึงแค่การปรับโครงสร้างผู้นำ ในช่วงเวลาที่เครือข่ายกำลังเผชิญกับการทบทวนด้านเทคนิค กลยุทธ์ และปรัชญาพร้อมกัน การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่ระดับผู้บริหารก็สามารถสื่อถึงการปรับสมดุลโดยรวมได้
การเคลื่อนไหวนี้ยังมาพร้อมกับความประหลาดใจเล็กน้อย
องค์กรไม่ได้เป็นที่รู้จักในเรื่องการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน และ Stańczak เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน หลังจากที่ Aya Miyaguchi ดำรงตำแหน่งมานาน การหมุนเวียนอย่างรวดเร็วในระบบนิเวศที่มักให้ความสำคัญกับความต่อเนื่อง บ่งชี้ถึงการปรับสมดุลภายในที่ลึกซึ้งกำลังเกิดขึ้น โดยองค์กรกำลังทบทวนลำดับความสำคัญของตนในขณะที่เผชิญกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นในการขยายขนาด ความปลอดภัย และบทบาทที่อาจเกิดขึ้นของ Ethereum ในขอบเขตใหม่ๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ (AI)
และปัญญาประดิษฐ์ หัวข้อที่ไม่สามารถมองข้ามได้อีกต่อไป ไม่เพียงแต่สำหรับคริปโตแต่สำหรับทุกอุตสาหกรรม เริ่มก่อรูปแนวทางการคิดที่เป็นของตนเองสำหรับเครือข่าย
บูเทอริน อธิบายว่า Ethereum สามารถมีบทบาทพื้นฐาน ในอนาคตของปัญญาประดิษฐ์ วิสัยทัศน์นี้ขยายออกไปไกลกว่าการชำระเงินหรือ DeFi—สู่โลกที่ Ethereum ทำหน้าที่เป็นชั้นการประสานงานสำหรับระบบปัญญาประดิษฐ์แบบกระจายศูนย์ ช่วยให้สามารถสร้างผลลัพธ์ที่ตรวจสอบได้ การแชร์ข้อมูลที่ลดความต้องการความเชื่อถือ และกิจกรรมทางเศรษฐกิจระหว่างเครื่องกับเครื่อง
การผลักดันนั้นไม่ได้เกิดขึ้นในคืนเดียว
เมื่อต้นปีที่แล้ว องค์กร ได้จัดตั้งหน่วยวิจัย AI แบบกระจายศูนย์ (dAI) อย่างเฉพาะเจาะจง เพื่อสำรวจว่าเครือข่ายสามารถสนับสนุนตัวแทนอัตโนมัติและเศรษฐกิจระหว่างเครื่องกับเครื่องได้อย่างไร สิ่งที่ดูเหมือนเป็นการทดลองในเวลานั้น ได้เร่งตัวขึ้นเป็นสิ่งที่มีเป้าหมายชัดเจนมากขึ้นในปี 2026 โดยองค์กรเริ่มมอง Ethereum เป็น “ชั้นความเชื่อถือ” ที่เป็นไปได้สำหรับ AI: ระบบสำหรับยืนยันผลลัพธ์ ประสานงานตัวแทน และยึดมั่นในระบบนิเวศที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ซึ่งจนถึงขณะนี้ยังถูกควบคุมโดยผู้เล่นแบบรวมศูนย์เป็นส่วนใหญ่
นี่คือการขยายขอบเขตอย่างทะเยอทะยาน ซึ่งวาง Ethereum ไว้ที่จุดตัดของเทคโนโลยีสองด้านที่มีความสำคัญที่สุดในปัจจุบัน
แต่โดยรวมแล้วสามเดือนแรกของปีนี้บ่งชี้ว่า Ethereum ไม่สามารถมีโอกาสแก้ไขคำถามเหล่านี้อย่างแยกจากกันอีกต่อไป; ทั้งหมดกำลังรวมเข้าด้วยกัน
สิ่งที่ปรากฏขึ้นคือเครือข่ายที่ถูกดึงไปในหลายทิศทาง แต่ละทิศทางมีความเร่งด่วนของตนเอง และการรักษาสมดุลกำลังกลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถมองข้ามได้อีกต่อไป และต่างจากวัฏจักรก่อนหน้า ที่เรื่องราวสามารถเปลี่ยนแปลงได้เร็วเท่าราคา ปัญหาในขณะนี้ดูเหมือนลึกซึ้งกว่า ไม่ได้เกี่ยวกับแรงผลักดันมากนัก แต่เกี่ยวกับโครงสร้างมากกว่า
ความตึงเครียดเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะไม่ได้รับการแก้ไขในเร็วๆ นี้ และจะยังคงส่งผลต่อทิศทางของ Ethereum ในเดือนข้างหน้า
ในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม ความสนใจยังคงอยู่ที่การขยายตัวของชั้นพื้นฐาน โดยการอัปเกรด Glamsterdam ที่มีกำหนดในปีนี้ คาดว่าจะเร่งความพยายามนี้ การอัปเกรดนี้มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นการทดสอบความสามารถของเครือข่ายในการแก้ไขปัญหาที่สามารถเปลี่ยน Ethereum ให้เป็น “ชั้นความเชื่อถือ” ที่มั่นคงและปลอดภัยจากควอนตัม ซึ่งสามารถเป็นฐานรากของเศรษฐกิจ AI ระดับโลก
อ่านเพิ่มเติม: การอัปเกรด ‘Glamsterdam’ ของ Ethereum มุ่งแก้ไขความเป็นธรรมของ MEV