ผู้เขียนบทความต้นฉบับ: Amrith Ramkumar, Dylan Tokar, Gina Heeb, The Wall Street Journal
ผู้แปลข่าวต้นฉบับ: ลุฟฟี่, ข่าวการมองการณ์ไกล
ในช่วงการประชุมฟอรั่มเศรษฐกิจโลกที่ดาวอสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Brian Armstrong ซีอีโอของแพลตฟอร์มสกุลเงินดิจิทัลรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ อย่าง Coinbase กำลังนั่งดื่มกาแฟกับ Tony Blair อดีตนายกรัฐมนตรีอังกฤษ แต่แล้ว Jamie Dimon ซีอีโอของธนาคารเจพีมอร์แกนก็เดินเข้ามาแทรกการสนทนาของทั้งสองคนอย่างกะทันหัน
"คุณพูดไร้สาระ" แจเมส ไดมอน กล่าวขณะชี้หน้าไปที่ไบรอัน อาร์มสตรอง นักธนาคารที่มีมุมมองเชิงสงสัยต่อสกุลเงินดิจิทัลเป็นเวลานาน ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเรียกบิตคอยน์ว่าเป็นการหลอกลวง
แหล่งข่าวเปิดเผยว่าใจความหลักของเจมส์ ไดมอนคือการขอให้ไบรอัน อาร์มสตรองหยุดการเผยแพร่ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องทางโทรทัศน์ ในช่วงต้นสัปดาห์นั้น อาร์มสตรองได้กล่าวหารวมถึงธนาคารพาณิชย์กำลังพยายามขัดขวางการพัฒนานโยบายกำกับดูแลใหม่สำหรับสินทรัพย์ดิจิทัล ในรายการโทรทัศน์ทางธุรกิจหลายแห่ง
การเผชิญหน้าครั้งนี้ขัดแย้งกับจุดประสงค์เดิมของเวิลด์ อีโคโนมิก ฟอรั่ม ดาโวส ซึ่งมุ่งเน้นการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างผู้นำระดับโลก
เมื่อสกุลเงินดิจิทัลได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วในวงการการเงินของสหรัฐอเมริกา บรรดาบริษัทใหญ่ในวอลล์สตรีทก็ตระหนักถึงภัยคุกคามที่เกิดขึ้นจากอุตสาหกรรมนี้อย่างชัดเจน แม้ว่าสถาบันการเงินจะเริ่มยอมรับการใช้งานสกุลเงินดิจิทัลในบางด้าน เช่น การให้บริการการลงทุนบิตคอยน์แก่ลูกค้า หรือการใช้สินทรัพย์ดิจิทัลเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการโอนเงิน แต่เมื่อสกุลเงินดิจิทัลเริ่มสัมผัสกับธุรกิจหลักของพวกเขา ซึ่งก็คือการรับฝากเงินส่วนบุคคล สถาบันการเงินก็ได้วาดเส้นแบ่งที่ชัดเจนขึ้นมาทันที
ในปัจจุบัน ธนาคารและ Coinbase มีความเห็นต่างกันอย่างลึกซึ้งในประเด็นหลักหนึ่งประเด็น นั่นคือ ตลาดแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลจะมีสิทธิ์จ่ายผลตอบแทนปกติให้กับผู้ถือโทเค็นดิจิทัลหรือไม่ ผลตอบแทนที่เรียกกันว่า "ผลตอบแทนด้านความคุ้มครอง" (yield rewards) นี้ หมายถึงการจ่ายค่าธรรมเนียมที่มีความต่อเนื่องให้กับผู้ถือสกุลเงินมั่นคง (stablecoins) ด้วยอัตราดอกเบี้ยประมาณ 3.5%
เจ้าหน้าที่บริหารระดับสูงของธนาคารอเมริกัน (Brian Moynihan) และเจ้าหน้าที่บริหารระดับสูงของเจพีมอร์แกน (Jamie Dimon)
อุตสาหกรรมธนาคารมองว่า ผลตอบแทนที่แพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลจ่ายให้กับผู้ใช้ แท้จริงแล้วไม่มีความแตกต่างจากดอกเบี้ยเงินฝากธนาคารเลย แต่ในขณะเดียวกัน อัตราดอกเบี้ยเงินฝากออมทรัพย์ในธนาคารมักจะต่ำกว่า 0.1% ซึ่งต่ำกว่าระดับผลตอบแทนของสกุลเงินดิจิทัลอย่างมาก ดังนั้นอุตสาหกรรมธนาคารจึงกังวลว่า ผู้บริโภคจะโยกเงินเข้าสู่ตลาดสกุลเงินดิจิทัลเป็นจำนวนมาก พวกเขาอ้างว่าแนวโน้มนี้จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อธนาคารชุมชน และส่งผลกระทบต่อการดำเนินธุรกิจสินเชื่อของบริษัทต่างๆ ด้าน Brian Armstrong และผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ กลับมองว่า ตลาดควรจะปฏิบัติตามหลักการแข่งขันเสรี ธนาคารสามารถตอบโต้สกุลเงินดิจิทัลที่มีเสถียรภาพได้โดยเพิ่มอัตราดอกเบี้ยเงินฝาก หรือเข้ามามีส่วนร่วมในธุรกิจสกุลเงินดิจิทัลที่มีเสถียรภาพโดยตรงก็ได้
กฎหมายที่มีชื่อว่า "Clarity Act" อาจเปลี่ยนแปลงอนาคตของบริการการเงินในชีวิตประจำวัน ซึ่งรวมถึงสาขาหลักๆ เช่น การฝากเงินในธนาคาร และการชำระเงินผ่านอิเล็กทรอนิกส์
แหล่งข่าวเปิดเผยว่า ทำเนียบขาววางแผนจะจัดการประชุมระหว่างกลุ่มอุตสาหกรรมธนาคารและอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลในวันจันทร์นี้ เพื่อส่งเสริมให้ทั้งสองฝ่ายสามารถตกลงกันได้ โดยคาดว่าเดวิด แซคส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านปัญญาประดิษฐ์และสกุลเงินดิจิทัลของรัฐบาลทรัมป์จะเข้าร่วมการประชุมด้วย แหล่งข่าวบางส่วนระบุว่า คาร่า คาลเวิร์ต หัวหน้าฝ่ายนโยบายของ Coinbase ในสหรัฐฯ ก็ถูกกำหนดให้เข้าร่วมการประชุมนี้เช่นกัน
Brian Armstrong อายุ 43 ปี ผู้ร่วมก่อตั้ง Coinbase ในปี 2555 ได้เป็นผู้นำอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลในการแสวงหาการถูกกฎหมายและการยอมรับจากสังคมทั่วไปมาหลายปี ด้วยบทบาทของเขาในฐานะผู้นำบริษัทที่มีมูลค่าตลาดประมาณ 55,000 ล้านดอลลาร์ Brian Armstrong มีอิทธิพลอย่างมากต่อการถกเถียงทางนโยบายที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรม โดยเฉพาะการต่อสู้ทางการเมืองในวอชิงตันครั้งนี้ “ดีกว่าจะไม่มีกฎหมายเลย มากกว่าที่จะมีกฎหมายที่แย่” เขาได้โพสต์ข้อความดังกล่าวบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X หนึ่งวันก่อนที่คณะกรรมาธิการวุฒิสภาจะลงมติให้ความเห็นชอบร่างกฎหมายที่อาจทำให้บริษัทอย่าง Coinbase ไม่สามารถจ่ายผลตอบแทนให้ลูกค้าได้ หรือสูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม การลงมติถูกเลื่อนออกไปอย่างกะทันหันภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เขาโพสต์ข้อความดังกล่าว ส่งผลให้เกิดความตกตะลึงในวงการการเงินทั้งหมด
"สถานการณ์ในปัจจุบันมักถูกตีความว่าเป็นการเผชิญหน้าระหว่าง Coinbase กับอุตสาหกรรมธนาคาร มากกว่าจะเป็นการเผชิญหน้าระหว่างอุตสาหกรรมคริปโตทั้งหมดกับธนาคาร" รอน แฮมมอนด์ หัวหน้าฝ่ายนโยบายและส่งเสริมการมีส่วนร่วมของ Wintermute ซึ่งเป็นบริษัททำตลาดคริปโตชื่อดังกล่าว
การโต้ตอบของไบรอัน อาร์มสตรองไม่ได้หยุดอยู่แค่การโพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์ม X เมื่อวันที่ 14 มกราคม เขาได้ยืนยันมุมมองเดิมของเขาอีกครั้งในระหว่างการให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ โดยกล่าวกับบลูมเบิร์กว่า ผู้สนับสนุนจากธนาคารกำลัง "เคลื่อนไหวอยู่ทั่วที่ พยายามที่จะปิดกั้นคู่แข่ง" และกล่าวหาระบบธนาคารว่า "นำเงินฝากของลูกค้าไปใช้ในการปล่อยสินเชื่อโดยไม่ได้รับความยินยอมที่ชัดเจนจากลูกค้า" ตามคำบรรยายของแหล่งข่าว คำพูดดังกล่าวทำให้เขาเกิดการเผชิญหน้าที่ไม่ค่อยน่าพอใจกับซีอีโอของธนาคารหลายรายในงานฟอรั่มดาวอส (Davos)
"หากคุณต้องการทำธุรกิจธนาคาร คุณก็แค่ต้องขอใบอนุญาตธนาคาร" บริอัน มอยนิฮัน (Brian Moynihan) ซีอีโอของธนาคารอเมริกัน (Bank of America) กล่าวระหว่างการพบปะ 30 นาทีกับบริอัน อาร์มสตรอง (Brian Armstrong) ที่ศูนย์แสดงสินค้าหลักในงานดับเบิลยูเอฟอี (Davos) เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แม้ว่าการพบปะครั้งนี้จะมีบรรยากาศเป็นมิตร แต่การสนทนาโดยรวมยังคงรู้สึกเขินๆ อยู่บ้าง
เจน ฟรีเซอร์ ซีอีโอของซิตี้กรุ๊ป ใช้เวลาในการสื่อสารกับไบรอัน อาร์มสตรอง น้อยกว่าหนึ่งนาที Coinbase เป็นลูกค้าของซิตี้กรุ๊ปและเจพีมอร์แกน และยังมีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับธนาคารอื่นๆ อีกหลายแห่ง
ในขณะที่เชียร์ลี ชาร์ฟ ซีอีโอของเวลส์ ฟาร์โก ไม่ยินดีให้เวลาแม้แต่หนึ่งนาที เมื่อบริอัน อาร์มสตรองเข้าไปพูดคุยกับเขา เชียร์ลี ชาร์ฟกลับตอบตรงๆ ว่าไม่มีอะไรที่ทั้งสองคนจะต้องพูดคุยกัน ระหว่างที่บทสนทนานี้เกิดขึ้น เชียร์ลี ชาร์ฟก็อยู่ห่างออกไปจากเจมส์ ไดมอน อดีตหัวหน้าของเขาเพียงแค่นั่งอยู่ใกล้ๆ
มุ่งมั่นที่จะ "เปลี่ยนแปลงธนาคารแบบดั้งเดิม"
Brian Armstrong สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยไรซ์ในเมืองฮิวสตัน โดยเรียนเศรษฐศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ และเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนแนวคิดเรื่องสกุลเงินดิจิทัลและเทคโนโลยีบล็อกเชนตั้งแต่ช่วงต้น เขาเคยศึกษารายงานวิจัยฉบับแรกเกี่ยวกับบิตคอยน์ที่เผยแพร่ในปี 2008 โดยบุคคลลึกลับชื่อ Satoshi Nakamoto และในปี 2011 ขณะที่เขาทำงานอยู่ที่ Airbnb เขาเคยประสบปัญหาในการโอนเงินไปยังภูมิภาคอเมริกาใต้หลายครั้ง
ประสบการณ์เหล่านี้ได้วางรากฐานให้เขาเปิดตัว Coinbase ในเวลาต่อมา ที่นั่น นักลงทุนจำนวนมากต่างกระตือรือร้นที่จะเข้ามามีส่วนร่วมกับสกุลเงินดิจิทัล แต่พวกเขาเผชิญกับปัญหาหลักคือ ยังไม่มีแพลตฟอร์มเฉพาะทางสำหรับการเก็บรักษาสินทรัพย์ดิจิทัล การก่อตั้ง Coinbase จึงเกิดขึ้นเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว และเมื่อผู้ใช้บางคนเริ่มต้องการซื้อขายบิตคอยน์ มากกว่าเพียงการฝากเก็บไว้ ทาง Coinbase จึงได้เปลี่ยนผ่านมาเป็นตลาดซื้อขายสกุลเงินดิจิทัลในที่สุด
จุดเริ่มต้นของ Coinbase คืออพาร์ตเมนต์เล็กๆ ในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นสถานที่ทำงานแห่งแรกของบริษัท หลังจากที่ผู้ร่วมก่อตั้งอีกคนหนึ่งของบริษัทลาออกในปี 2017 ไบรอัน อาร์มสตรอง ก็กลายเป็นผู้นำที่ไม่มีใครค้านเสียงเดียวของบริษัท
อดีตเพื่อนร่วมงานหลายคนที่หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลเคยสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้กล่าวว่า ไบรอัน อาร์มสตรอง เป็นคนขี้อาย และบางครั้งก็มีความยากลำบากในการสื่อสารกับพนักงานบางคนอย่างราบรื่น และยังรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจเมื่อต้องตำหนิลูกน้องอีกด้วย อดีตพนักงานบางคนอธิบายว่า วิธีการทำงานของเขาคล้ายกับเผ่าวอร์คีนจากภาพยนตร์เรื่องสตาร์เทรค ซึ่งเผ่าพันธุ์อวกาศเผ่านี้มีชื่อเสียงในเรื่องการควบคุมอารมณ์และไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ออกมาอย่างชัดเจน
ในปี 2014 ไบรอัน อาร์มสตรอง ซีอีโอของ Coinbase ได้กล่าวสุนทรพจน์บนเวที TechCrunch Disrupt ยุโรป (ส่วนที่ลอนดอน)
แต่ไบรอัน อาร์มสตรอง กลับไม่เคยลังเลเลยแม้แต่น้อยเกี่ยวกับแผนการพัฒนาของ Coinbase เขาได้วางตำแหน่งให้ Coinbase เป็นบริษัทต้นแบบในการผลักดันให้สกุลเงินดิจิทัลเข้าสู่ตลาดหลักของสหรัฐอเมริกา และปัจจุบัน Coinbase ได้ขยายธุรกิจครอบคลุมหลายด้าน เช่น การชำระเงินด้วยอิเล็กทรอนิกส์ การซื้อขายหุ้น การซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ และตลาดการคาดการณ์ต่างๆ
"เป้าหมายสูงสุดของเราคือการเป็นทางเลือกอื่นนอกเหนือจากธนาคารแบบดั้งเดิมในสายตาผู้คน" เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Fox Business เมื่อปีที่แล้ว "เราต้องการสร้างแอปพลิเคชันทางการเงินแบบครบวงจรที่สามารถให้บริการทางการเงินทุกประเภทแก่ผู้ใช้"
เมื่อแผนธุรกิจขยายตัวต่อเนื่อง Brian Armstrong ได้ลงทุนหลายล้านดอลลาร์เพื่อจัดตั้งทีมที่ปรึกษาซึ่งใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล หลังจากผ่านวัฏจักรการพุ่งขึ้นและตกต่ำของอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลไปหลายรอบ Coinbase ได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์อย่างเป็นทางการในเดือนเมษายน ปี 2021 โดยมีมูลค่าตลาดสูงสุดถึง 1 ล้านล้านดอลลาร์ ส่วนมูลค่าหุ้นส่วนของ Brian Armstrong ก็อยู่ที่ประมาณ 13,000 ล้านดอลลาร์
พนักงานของ Coinbase เปิดแชมเปญเฉลิมฉลองการเข้าจดทะเบียนของบริษัทนอกตลาดหุ้น NASDAQ ในนครนิวยอร์ก ปี 2021
หลังจากที่ผ่านวิกฤตการล่มสลายของอุตสาหกรรมในปี 2022 และรับแรงกดดันจากมาตรการควบคุมของรัฐบาลไบเดนในปี 2023 ได้สำเร็จ Brian Armstrong ได้เริ่มต้นการตอบโต้ และค่อย ๆ หาเสียงพูดที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองขึ้นมา ผู้บริหารที่เคยชอบใส่หูฟังเขียนโค้ดอยู่ในสำนักงานและไม่ชอบการพูดในที่สาธารณะ ตอนนี้กลายเป็นผู้สนับสนุนที่มั่นคงของอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลในวอชิงตัน ซึ่งท่าทีของวอชิงตันต่อสกุลเงินดิจิทัลเอง ก็กำลังจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง
Coinbase ได้ลงทุนเงินประมาณ 75 ล้านดอลลาร์สหรัฐผ่านกลุ่ม Super PAC หลายกลุ่ม เพื่อช่วยในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2024 โดยมีเป้าหมายเพื่อต่อต้านผู้สมัครที่มีท่าทีไม่ไว้วางใจในสกุลเงินดิจิทัล ขณะเดียวกันก็ได้จัดตั้งเครือข่ายระดับรากหญ้าเพื่อแสวงหาการสนับสนุนจากประชาชนต่อร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับสกุลเงินดิจิทัล Super PAC กลุ่มนี้ระบุเมื่อวันพุธว่า ปัจจุบันมีเงินทุนรวมอยู่ที่ 193 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว
การที่ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งปี 2024 ได้เปิดโอกาสให้ไบรอัน อาร์มสตรอง ได้เปิดทางให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนโยบายหลังจากรอคอยมานานถึง 10 ปี เขากล่าวชื่นชมว่าทรัมป์ได้เปิด "แสงอรุณแห่งยุคสมัยใหม่ของคริปโตเคอเรนซี" และเขายังเข้าร่วมงาน "คริปโตซัมเมอร์" ซึ่งจัดขึ้นในช่วงงานพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของทรัมป์ โดยมีสโนปป์ ด็อกก์มาร่วมแสดงอีกด้วย ปัจจุบัน ผู้บริหารระดับสูงคนนี้เปลี่ยนจากการสวมเสื้อยืดและเสื้อแจ็คเก็ตสีดำที่เขาสวมประจำ มาสวมชุดสูทเพื่อไปเยือนบริเวณทำเนียบขาวอย่างน้อยเดือนละครั้ง
"ในสหรัฐอเมริกา คุณสามารถพูดได้ว่า Coinbase อยู่ในตำแหน่งแนวหน้าของทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสกุลเงินดิจิทัล" แอนโธนี่ สคารามูชชี (Anthony Scaramucci) ผู้ก่อตั้ง SkyBridge Capital และนักลงทุนด้านสกุลเงินดิจิทัลในระยะยาวกล่าว
ในช่วงฤดูร้อนปีที่แล้ว ทรัมป์ได้ลงนามในกฎหมาย "จีเนียส" (Genius Act) ซึ่งเป็นกฎหมายที่ช่วยเปิดทางให้ธุรกิจจำนวนมากสามารถออกสกุลเงินดิจิทัลที่มีความมั่นคง (Stablecoin) ได้ กฎหมายนี้ยังส่งผลให้ธุรกิจเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลที่มีความมั่นคงเติบโตอย่างรวดเร็วอีกด้วย กฎหมายดังกล่าวห้ามไม่ให้ผู้ออกสกุลเงินดิจิทัลที่มีความมั่นคงจ่ายดอกเบี้ยให้กับผู้ใช้โดยตรง แต่ไม่ได้กำหนดข้อจำกัดใดๆ ต่อตลาดซื้อขาย (Exchange) หรือหน่วยงานภายนอก เช่น Coinbase กลุ่มอุตสาหกรรมธนาคารมองว่าช่องโหว่นี้เป็นช่องโหว่ทางกฎหมาย และเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดการแข่งขันอย่างรุนแรงในการผลักดันกฎหมาย "คลาริตี้" (Clarity Act) ในครั้งนี้
เส้นทางการออกกฎหมายที่ยาวนาน
สภาผู้แทนราษฎรอเมริกาเหนือได้ผ่านร่างกฎหมาย "Clarity Act" ฉบับของตนเองไปเมื่อปีที่แล้ว แต่การผลักดันร่างกฎหมายฉบับนี้ผ่านวุฒิสภาถือว่ามีความยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสมาชิกวุฒิสภามีความเห็นต่างกันเกี่ยวกับกฎระเบียบที่บริษัทสกุลเงินดิจิทัลควรปฏิบัติตาม คณะกรรมการเกษตรกรรมของวุฒิสภาซึ่งมีหน้าที่กำกับดูแลการออกกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับคณะกรรมการการซื้อขายสินค้าและสัญญาอนุพันธ์ (CFTC) ได้ผ่านร่างกฎหมายฉบับของคณะกรรมการไปเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา สมาชิกวุฒิสภาต้องผลักดันให้ร่างกฎหมายฉบับหนึ่งผ่านวุฒิสภาทั้งหมดก่อนที่จะสามารถเจรจาแก้ไขความแตกต่างระหว่างร่างกฎหมายของทั้งสองสภาได้
แหล่งข่าวเปิดเผยว่า Brian Moynihan ได้สื่อสารข้อความหลักไปยัง Brian Armstrong ว่า หากบริษัทสกุลเงินดิจิทัล เช่น Coinbase ต้องการให้บริการที่คล้ายกับการฝากเงิน ภาคธนาคารโดยทั่วไปมองว่าบริษัทเหล่านี้ควรอยู่ภายใต้ข้อจำกัดด้านการกำกับดูแลที่เทียบเท่ากับธนาคารแบบดั้งเดิม หน่วยงานกำกับดูแล เช่น ธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve) และสำนักงานผู้ตรวจการธนาคารแห่งชาติ (OCC) จะมีการตรวจสอบสถานะความเสี่ยงของธนาคารอย่างเข้มงวด ตรวจสอบการดำเนินงานเป็นประจำ และกำหนดกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับการสำรองเงินทุนสำหรับการให้สินเชื่อและการลงทุนของธนาคาร
"ข้อถกเถียงเกี่ยวกับผลตอบแทนในครั้งนี้ถือเป็นกรณีพิเศษในความสัมพันธ์ทางธุรกิจของเราที่มีต่ออุตสาหกรรมธนาคาร ขณะนี้เราได้ร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับธนาคารหลายแห่ง และได้ประกาศแผนการร่วมมือหลายแผนแล้ว" ฟาริยาร์ ชิรซัด หัวหน้าฝ่ายนโยบายของ Coinbase กล่าว
Coinbase ได้สร้างความร่วมมือที่มีผลกำไรอย่างมากกับผู้ออกเหรียญสกุลเงินดิจิทัลที่มีความมั่นคง (Stablecoin) อย่าง Circle ซึ่งความร่วมมือนี้ทำให้ Coinbase ได้รับรายได้แบ่งปันจำนวนมากจากการดำเนินธุรกิจของเหรียญ USDC ที่เป็นเหรียญสกุลเงินดิจิทัลที่มีความนิยมสูง แตกต่างจากธุรกิจอื่นในอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล Coinbase ได้เสนอผลตอบแทนร้อยละ 3.5 ให้กับผู้ถือเหรียญ USDC บางส่วน ด้วยความร่วมมือที่เป็นเอกสิทธิ์นี้ บริษัทกล่าวว่า การจูงใจด้วยผลตอบแทนนี้ช่วยดึงดูดผู้ใช้ และยังสามารถให้ทางเลือกที่มากขึ้นแก่ผู้บริโภคในยุคที่อัตราดอกเบี้ยเงินฝากของธนาคารต่ำมากในปัจจุบัน
"ไม่มีเหตุผลใดที่จะห้ามการจ่ายดอกเบี้ยให้กับผู้บริโภค" ไบรอัน อาร์มสตรอง กล่าวเมื่อปีที่แล้วในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสารวอลล์สตรีทเจอร์นาล
ไบรอัน อาร์มสตรอง กล่าวสุนทรพจน์ต่อสื่อมวลชนที่ฮิลล์
เมื่อเวลาใกล้ถึงการลงมติของร่างกฎหมาย Clarity ที่จะเข้าสู่การลงมติในสภาคองเกรส ภาคธนาคารเริ่มต้นกิจกรรมการชักจูงอย่างเข้มข้นในเบื้องหลัง พวกเขาอ้างอิงข้อมูลประมาณการของรัฐบาลเพื่อเตือนสภานาทีให้ระวังว่า อาจมีเงินฝากจำนวนมหาศาลถึง 6.6 ล้านล้านดอลลาร์ในระบบการเงินแบบดั้งเดิมที่มีความเสี่ยงจะถูกดึงดูดไปสู่ตลาดสกุลเงินดิจิทัล ความพยายามในการชักจูงนี้ได้ผลอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ร่างกฎหมายที่มีความยาวเกือบ 300 หน้ามีการเพิ่มข้อกำหนดและข้อเสนอแก้ไขหลายข้อที่ Brian Armstrong มองว่าเป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล เขาจึงได้ถอนการสนับสนุนร่างกฎหมายฉบับนี้ทันที และไม่นานหลังจากนั้นภายในไม่กี่ชั่วโมง ทิม สกอตต์ ประธานคณะกรรมาธิการธนาคารของวุฒิสภาและวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐเซาท์แคโรไลนา ได้ประกาศยกเลิกการลงมติ
แหล่งข่าวเปิดเผยว่า Brian Armstrong ได้เสนอแนวทางแก้ไขปัญหาสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว เขาเสนอให้ Brian Moynihan สร้างประเภทผู้ออกเหรียญสแตเบิลคอยน์ใหม่ทั้งหมด ซึ่งหากผู้ออกเหรียญเหล่านี้สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดการกำกับดูแลที่เข้มงวดมากขึ้นได้ ก็จะสามารถได้รับอนุญาตให้จ่ายผลตอบแทนให้กับผู้ใช้ได้ แนวทางนี้สามารถทำให้ธนาคารและ Coinbase แข่งขันกันอย่างเท่าเทียมกันในธุรกิจสแตเบิลคอยน์ได้ในทางทฤษฎี นอกจากนี้ ยังมีผู้เสนออีกกลุ่มหนึ่งให้ห้ามการจ่ายผลตอบแทนส่วนใหญ่ และอนุญาตให้บริษัทอย่าง Coinbase บางรายได้รับการยกเว้นในกรณีที่จำกัดขอบเขตแคบมากเท่านั้น
การผลักดันให้เกิดการแก้ปัญหาใด ๆ ก็ตาม ล้วนต้องพึ่งพาการสนับสนุนจาก Brian Armstrong เป็นสำคัญ
"ในตอนนี้ อำนาจชีวิตและความตายของร่างกฎหมายนี้ถือว่าอยู่ในมือของ Coinbase" ศาสตราจารย์กฎหมายแห่งมหาวิทยาลัยอเมริกันและผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลักทรัพย์ Hilary Allen กล่าว โดยเธอก็เป็นผู้ที่สงสัยในสกุลเงินดิจิทัลเช่นกัน "มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง"