วิธีที่ Eric Trump กลายเป็นพันธมิตรของหนึ่งในบริษัทคริปโตที่ใหญ่ที่สุดของจีน
ผู้เขียนต้นฉบับ: Ryan Weeks, Bloomberg
Luffy, Foresight News
Bitmain ซึ่งเคยถูกสหรัฐอเมริกาพิจารณาว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติ และอยู่ในศูนย์กลางของข้อถกเถียงเกี่ยวกับความปลอดภัยของอุปกรณ์ขุดและการควบคุมจากระยะไกล คือผู้นำตลาดอุปกรณ์ขุดบิตคอยน์ระดับโลก บริษัทจีนลึกลับรายนี้ หลังจากเผชิญกับคำสั่งห้ามจากทำเนียบขาวและการสอบสวนจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ กลับพบกับพันธมิตรทางธุรกิจสำคัญอย่างเอริก ทรัมป์ บุตรชายคนที่สองของทรัมป์
ด้านหนึ่งคือผู้ผลิตเครื่องขุดจีนที่ถูกตั้งคำถามว่าเป็นอันตรายต่อโครงข่ายไฟฟ้าและฐานทัพทางทหาร อีกด้านหนึ่งคือบริษัทบิตคอยน์ของตระกูลประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทั้งสองฝ่ายร่วมกันสร้างฟาร์มขุดขนาดใหญ่ในรัฐเท็กซัส และเริ่มความร่วมมือครั้งสำคัญ บทความนี้เปิดเผยการผนึกกำลังที่ซับซ้อนระหว่างการเมืองกับสกุลเงินดิจิทัล พร้อมเปิดโปงว่า Bitmain กลับมาฟื้นตัวได้อย่างไรจากบัญชีห้ามของสหรัฐฯ และกลายเป็นพันธมิตรทางธุรกิจที่สำคัญที่สุดของตระกูลทรัมป์
Below is the full translation:
เครื่องขุดทองคำดิจิทัลเอ็มไพร์: Bitmain ผู้ลึกลับและผูกขาด
จากศูนย์ข้อมูลเฉพาะทางในชนบทรัฐเท็กซัส ไปจนถึงโรงงานไม้ที่ปรับปรุงใหม่ในบอร์เนียว ต่างก็มีเครื่องจักรรูปทรงกล่องรองเท้าเรียงรายกันอยู่ ซึ่งส่งเสียงดังก้องจนบางครั้งทำให้เพื่อนบ้านร้องเรียน เครื่องแต่ละตัวประกอบด้วย ASIC นับร้อยตัว ที่ผลิตด้วยต้นทุนสูงโดยโรงงานชั้นนำของไต้หวัน ชิปเหล่านี้ถูกเชื่อมติดอยู่บนแผ่นประมวลผลสามแผ่นที่ปิดสนิท โดยได้รับคำสั่งทั้งหมดจากแผ่นควบคุม ขึ้นอยู่กับรุ่นที่ใช้ เครื่องจะใช้พัดลมภายในหรือระบบระบายความร้อนด้วยของเหลวเพื่อป้องกันไม่ให้ชิ้นส่วนร้อนเกินไป ไม่ว่าจะติดตั้งที่ใด ก็จะใช้พลังงานจำนวนมาก
อุปกรณ์เหล่านี้มีจุดประสงค์เดียวเท่านั้น: ถอดรหัสอัลกอริทึมพื้นฐานของบิตคอยน์ SHA‑256 SHA‑256 เป็นฟังก์ชันแบบทิศทางเดียว ซึ่งหมายความว่า วิธีเดียวในการแก้ปัญหาทางคณิตศาสตร์ที่มันสร้างขึ้นคือการลองผิดลองถูกอย่างต่อเนื่อง ผู้ขุดบิตคอยน์ใช้สิ่งนี้เป็นอาชีพ เมื่อคำนวณถูกต้องแล้ว พวกเขาจะมีสิทธิ์ยืนยันธุรกรรมของผู้อื่น และรับรางวัลบิตคอยน์
ดังนั้น กำไรของพวกเขาจึงขึ้นอยู่กับจำนวนการคำนวณที่อุปกรณ์ที่เรียกว่า “Antminer” สามารถลองได้ต่อวินาที: ปัจจุบันอยู่ที่หลายล้านล้านครั้งต่อวินาที อุปกรณ์ Antminer รุ่นสูงสุดมีราคาสูงถึง 17,400 ดอลลาร์สหรัฐ บริษัทขุดขนาดใหญ่มีเครื่องขุดมากถึง 500,000 เครื่อง โดยมีการลงทุนเบื้องต้นสูงถึงหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่เมื่อเทียบกับผลตอบแทนที่อาจได้รับ การใช้จ่ายด้านทุนนี้จึงน้อยนิด อย่างน้อยก็เมื่อราคาสกุลเงินดิจิทัลอยู่ในระดับสูง ผู้ใช้บางคนเปรียบเทียบมันกับการมีเครื่องพิมพ์ตั๋วหวยหลายเครื่องเรียงกัน แต่มีโอกาสชนะสูงกว่ามาก
Antminer เป็นผลิตภัณฑ์หลักของ Bitmain Technology Co., Ltd. บริษัทนี้ไม่เพียงแต่เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องขุดบิตคอยน์ แต่ในช่วงส่วนใหญ่ของประวัติศาสตร์การพัฒนา บริษัทแทบจะเป็นอุตสาหกรรมนี้เอง โดยมีส่วนแบ่งตลาดเกิน 80%
มีเพียงไม่กี่บริษัทในอุตสาหกรรมระดับโลกที่สามารถบรรลุอำนาจการควบคุมอย่างสัมบูรณ์เช่นนี้: Alphabet Inc. ในวงการค้นหาเป็นหนึ่งในนั้น; ย้อนกลับไปหลายทศวรรษก่อนหน้านั้น อาจเป็น De Beers ซึ่งครองสัดส่วนการผลิตเพชรทั่วโลกมากกว่าสามในสี่ในช่วงจุดสูงสุด; หรือแม้แต่หลายร้อยปีก่อน องค์กรอย่าง Dutch East India Company ที่ผูกขาดการค้าเครื่องเทศระยะไกล แต่ต่างจากผู้ผูกขาดในอดีตเหล่านี้ หลายด้านของ Bitmainยังคงเป็นปริศนา
ในปี 2017 เครื่องขุดของ Bitmain ที่ฟาร์มขุดในจีน
บริษัทไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ และเว็บไซต์ทางการยังไม่เปิดเผยรายชื่อสำนักงานใหญ่ทั่วโลก ซีอีโอ หรือสมาชิกคณะกรรมการบริหาร บุคคลที่เกี่ยวข้องมากที่สุดกับบริษัทนี้คือผู้ร่วมก่อตั้งจัน เค่อต้วน ซึ่งแทบไม่เคยปรากฏตัวในที่สาธารณะและได้ลาออกจากตำแหน่งประธานคณะกรรมการแล้ว แต่สาธารณะยังไม่ทราบว่าเขาลาออกเมื่อใด ผู้สืบทอดตำแหน่งคือใคร หรือแม้แต่ว่ามีผู้สืบทอดตำแหน่งหรือไม่
จนถึงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ผู้พูดแทนของ Bitmain ยังคงปฏิเสธอย่างต่อเนื่องที่จะชี้แจงข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับโครงสร้างและธรรมาภิบาลของบริษัท รวมถึงตัวตนของผู้ถือหุ้นรายใหญ่ เนื่องจากบริษัทขายเครื่องขุดหลายรุ่นในหลายระดับราคา จึงมีการประมาณรายได้ต่อปีที่แตกต่างกันอย่างมาก ผู้บริหารคนหนึ่งซึ่งร่วมงานอย่างใกล้ชิดกับ Bitmain และขอไม่เปิดเผยตัวตน อ้างผลการวิจัยภายในว่า ยอดขายต่อปีอยู่ระหว่าง 2 พันล้านถึง 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่แม้แต่ตัวเลขนี้ ก็ยังเป็นเพียงการเดาที่มีพื้นฐานเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มีสองสิ่งที่ชัดเจน: ประการแรก บริษัท Bitmain มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่จีน; ประการที่สอง มันได้ร่วมมือกับบุตรคนหนึ่งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
Eric Trump บุตรชายคนที่สองของทรัมป์ เป็นผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าเจ้าหน้าที่กลยุทธ์ของ American Bitcoin Corp. ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองไมอามี บริษัทนี้ได้เข้าจดทะเบียนในนิวยอร์กเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว โดยสัดส่วนหุ้นของเขาในเวลานั้นมีมูลค่าประมาณ 548 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ต่อมา ราคาหุ้นลดลงอย่างมากเนื่องจากการขายสินทรัพย์ดิจิทัลโดยรวม) อดีตพี่ชายของ Eric คือ Donald Trump Jr. ก็เป็นนักลงทุนเช่นกัน แต่ขนาดการถือหุ้นยังไม่เปิดเผย American Bitcoin ระบุว่ามีแผนซื้อเครื่องขุด Antminer จาก Bitmain หลายพันเครื่อง เพื่อให้กลายเป็นบริษัทขุด Bitcoin ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และได้ร่วมมือกับบริษัทจีนรายนี้ในการพัฒนาศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ในรัฐเท็กซัส
การร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นการพลิกผันอย่างน่าอัศจรรย์สำหรับ Bitmain ไม่นานมานี้ มันยังเผชิญกับความท้าทายที่อาจส่งผลต่อการมีชีวิตอยู่: การสืบสวนที่เพิ่มความรุนแรงจากสหรัฐฯ ซึ่งตั้งคำถามว่าอุปกรณ์ของมันเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติหรือไม่ ในเดือนพฤษภาคม 2024 ทำเนียบขาวสั่งถอดถอนเครื่องขุดของ Bitmain หลายพันเครื่องจากเหมืองใกล้ฐานทัพขีปนาวุธนิวเคลียร์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว รายงานจากคณะกรรมการพิเศษด้านข่าวกรองวุฒิสภาเตือนว่า เครื่องขุดของ Bitmain ที่ปรากฏใกล้ฐานทัพบางแห่ง “ก่อให้เกิดความเสี่ยงที่ไม่สามารถยอมรับได้”
ในเดือนพฤศจิกายน บลูมเบิร์กนิวส์รายงานว่า ตามแหล่งข่าวจากเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และบุคคลที่มีข้อมูลอื่นๆ บิตแอนต์ได้รับความสนใจเป็นพิเศษในการสอบสวนของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อพิจารณาว่าอุปกรณ์ขุดแอนท์มินเนอร์สามารถควบคุมจากระยะไกลเพื่อทำลายโครงข่ายไฟฟ้าหรือใช้เป็นเครื่องมือสอดแนมได้หรือไม่ แหล่งข่าวระบุว่า การสอบสวนที่มีชื่อว่า “Operation Red Sun” เริ่มต้นขึ้นในสมัยรัฐบาลไบเดน และยังคงดำเนินอย่างน้อยจนถึงช่วงต้นของวาระที่สองของทรัมป์ โดยคณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติของรัฐบาลทั้งสองสมัยเคยหารือเรื่องนี้
Bitmain 未回应有关潜在安全风险的详细询问，但在 12 月的一份声明中表示，公司遵守所有适用法律，并称有关其正接受调查的报道「与事实严重不符，属于虚假新闻」。American Bitcoin 发言人则称，公司「在国家安全、电网稳定与运营安全方面恪守严格标准」，并「相信，只要矿机硬件按照现代工业安全标准部署，就不会对美国电网或国家安全构成威胁」。
ไอรีน เกา จาก Bitmain ถ่ายเมื่อปี 2025
ความคืบหน้าล่าสุดของปฏิบัติการ “Red Sun” ยังไม่ชัดเจน กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิได้ระบุกับ Bloomberg Businessweek ว่า “ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสืบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ได้” แต่ Bitmain และ American Bitcoin ยังคงร่วมมือกัน และยังไม่หยุดยั้งการขยายตัวอย่างแข็งแกร่งเข้าสู่สหรัฐอเมริกา ในหลายเดือนที่ผ่านมา บริษัทได้เปิดกว้างต่อสาธารณะเล็กน้อย
สำหรับบทความนี้ บริษัท Bitmain ได้จัดให้ Irene Gao ผู้จัดการทั่วไปด้านการขายระดับโลกเข้ารับการสัมภาษณ์ เธอชื่นชมนโยบายของทรัมป์ที่เป็นมิตรต่อสกุลเงินดิจิทัลว่า “สำหรับลูกค้าส่วนใหญ่ของเรา นี่เป็นเรื่องดีมาก” แต่เมื่อถูกถามถึงข้อมูลพื้นฐานเช่นชื่อของผู้บริหารหลักคนอื่นๆ นอกเหนือจากซีอีโอหยางซุนยง เธอหลีกเลี่ยงการตอบคำถาม “เราแค่ไม่อยากเปิดเผยข้อมูลใดๆ ของบริษัทในลักษณะนี้” Irene Gao กล่าว
ความปลอดภัยที่เป็นเงา: การสอบสวนด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ และการกักกัน
นอกเหนือจากนักเก็งกำไรที่มองหาความมั่งคั่งอย่างรวดเร็ว อุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลตั้งแต่เริ่มต้นได้ดึงดูดบุคคลสองกลุ่มหลัก: ผู้ชื่นชอบเทคโนโลยีและผู้เชื่อถืออย่างซื่อสัตย์ กลุ่มแรกให้ความสนใจหลักกับความท้าทายด้านการคำนวณและคณิตศาสตร์ในการสร้างและซื้อขายสินทรัพย์ดิจิทัล ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งหลงใหลในศักยภาพของเครื่องมือเหล่านี้ในการเปลี่ยนแปลงระบบการเงินทั่วโลก
ผู้ก่อตั้ง Bitmain ทั้งสองคนเป็นนักธุรกิจเชื้อสายจีนที่อยู่ในกลุ่มเหล่านี้แต่ละกลุ่ม จัน เค่อตันมีพื้นฐานเป็นนักออกแบบชิป และก่อนหน้านี้เคยก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพที่พัฒนาเซ็ตท็อปบ็อกซ์สำหรับทีวี ส่วนอู๋ จีฮันเคยเป็นนักวิเคราะห์การลงทุน ต่อมาจึงหลงใหลในสกุลเงินดิจิทัล โดยน่าสังเกตว่าเขาคือผู้แปลเอกสารขาวฉบับต้นฉบับของบิตคอยน์จากภาษาอังกฤษเป็นภาษาจีน
ความร่วมมือของทั้งคู่เริ่มต้นขึ้นจากการรับประทานอาหารเย็นในปักกิ่งปี 2013 จัน เค่อตุ้นเคยกล่าวว่า เขาไปตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลบนวิกิพีเดียในวันรุ่งขึ้นทันที และตัดสินใจร่วมก่อตั้งธุรกิจกับอู๋ จีฮัน ตามผู้ที่เคยติดต่อกับทั้งคู่และขอไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากกลัวการตอบโต้ เปิดเผยว่า ทั้งคู่มีลักษณะร่วมกันบางประการ: ทั้งคู่ค่อนข้างขาดทักษะทางสังคม ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการงานอย่างเงียบๆ แทบไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณะหรือให้สัมภาษณ์; แหล่งข่าวระบุว่า ทั้งคู่มักอารมณ์เสียง่ายภายใต้แรงกดดัน โดยจัน เค่อตุ้นซึ่งมีเสียงต่ำและแหบเคยถูกมองเห็นกำลังตะโกนด่าพนักงานในสำนักงานอย่างดังจนได้ยินทั่วทั้งตึก
เมื่อจัน เคิ่นตูน และหวู จีฮัน ก่อตั้ง Bitmain ปี 2013 การขุดบิตคอยน์ยังไม่ถูกควบคุมโดยศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยบริษัทจดทะเบียนเช่นในปัจจุบัน นั่นคือโลกที่ผู้ชื่นชอบต่างตามล่าอุปกรณ์ขั้นสูงสุดรุ่นใหม่ล่าสุด ปีนั้น บิตคอยน์พุ่งแตะระดับ 1,000 ดอลลาร์เป็นครั้งแรก และสกุลเงินดิจิทัลนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น โดยเหรียญส่วนใหญ่ยังไม่ถูกขุดออกมาก่อน ณ เวลานั้น การมีเครื่องขุดที่ดีกว่ายังสามารถเพิ่มพลังการประมวลผลของเครือข่ายได้อย่างมาก โดยพลังการประมวลผลเป็นตัวชี้วัดความสามารถในการคำนวณที่จำเป็นสำหรับการประมวลผลแพลตฟอร์มการซื้อขาย ตราบใดที่ผู้ขุดสามารถได้รับเครื่องขุดที่ทันสมัยที่สุดเร็วที่สุด ก็จะสามารถทำกำไรได้อย่างมั่นคง
พนักงานของ Bitmain ในปี 2017
Bitmain 于 2013 年 11 月推出了首款矿机 Antminer S1。以今天的标准来看，它非常简陋，甚至没有外壳，算力板和线路直接裸露在外。但作为最早基于 ASIC 芯片的矿机之一，它也是当时算力最强的设备，相比竞争对手实现了质的飞跃，并推动行业向专用硬件转型。后续几代 Antminer 进步更大，每次迭代几乎都重新定义了市场：如果矿工不购买最新款，就根本无法竞争。
ในปี 2017 ราคาของบิทคอยน์พุ่งขึ้นเกิน 250% ซึ่งยิ่งผลักดันความต้องการอุปกรณ์ขุด Antminer ให้สูงขึ้น อีกทั้งในช่วงกลางปีถัดมา การระดมทุนแบบเอกชนครั้งหนึ่งได้ทำให้มูลค่าบริษัท Bitmain อยู่ที่ 12,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การเติบโตของบริษัทได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง และการระดมทุนครั้งใหม่ในเดือนสิงหาคม 2018 ถึงกับถูกส่งไปยังโต๊ะทำงานของ Jeffrey Epstein รายงานการสื่อสารระหว่าง Epstein กับที่ปรึกษาของเขา ซึ่งกระทรวงยุติธรรมสหรัฐเปิดเผยในเดือนมกราคมปีนี้ แสดงให้เห็นว่านักลงทุนผู้มีชื่อเสียงเสื่อมเสียคนนี้ต้องการลงทุนในบริษัทแม่ของ Bitmain สูงสุดถึง 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่มีข้อกังวลบางประการเกี่ยวกับโครงสร้างธุรกรรม เอกสารไม่ได้แสดงว่าการลงทุนนี้สุดท้ายแล้วจะสำเร็จหรือไม่
ไม่นานหลังจากการสื่อสารครั้งนี้ บริษัท Bitmain ได้ยื่นคำขอเข้าจดทะเบียนในฮ่องกง เปิดเผยรายได้ 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 137 ล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อสองปีก่อน รายงานการจดทะเบียนแสดงว่า จัน เค่อตุ้นถือหุ้นประมาณ 36% ขณะที่ อู๋ จีฮันถือหุ้นประมาณ 20% ทรัพย์สินตามบัญชีของทั้งสองคนต่างอยู่ที่หลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ ผู้ถือหุ้นรายอื่นได้แก่ Sequoia Capital China Fund, IDG Capital และ Coatue
แต่การเดิมพันความมั่งคั่งบนราคาที่เพิ่มขึ้นของสกุลเงินดิจิทัล ยังหมายถึงการเผชิญกับหายนะเมื่อราคาลดลง ขณะที่ตลาดตกต่ำอีกครั้ง แผนการเข้าตลาดจึงถูกเลื่อนออกไปทั้งหมด อุตสาหกรรมทั้งหมดเข้าสู่ช่วงที่เรียกว่า “ฤดูหนาวของคริปโต” หรือช่วงราคาตกต่ำอย่างยาวนาน ในขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ระหว่างจาน เคิ่นตัน และอู๋ จีฮัน ก็เริ่มเกิดช่องว่าง ตามแหล่งข่าวที่ขอไม่เปิดเผยตัวตน เปิดเผยว่า ความขัดแย้งเกิดจากความเห็นต่างทางกลยุทธ์: จาน เคิ่นตัน ต้องการให้ Bitmain เข้าสู่วงการปัญญาประดิษฐ์ โดยปรับเปลี่ยนชิปเพื่อใช้ในการฝึกฝนเทคโนโลยีการจดจำใบหน้าและแอปพลิเคชันอื่นๆ ในขณะที่อู๋ จีฮัน ผู้ซึ่งเป็นผู้เชื่ออย่างซื่อสัตย์ต่อคริปโต คัดค้านการเบี่ยงเบนจากภารกิจเดิมของบริษัท
ปลายปี 2019 วู จีฮัน พยายามควบคุมบริษัทอย่างสมบูรณ์ จาน เค่อตuan ถูกถอดออกจากตำแหน่งตัวแทนตามกฎหมายและประธานกรรมการของ Bitmain จาน เค่อตuan จึงยื่นฟ้องต่อศาลในหมู่เกาะเคย์แมน ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของ Bitmain Holding ตามมาด้วยการต่อสู้เพื่ออำนาจอันยาวนาน ซึ่งบรรลุจุดสูงสุดอย่างมีอารมณ์รุนแรง: เกิดการปะทะร่างกายที่สถานที่ราชการแห่งหนึ่งในปักกิ่ง อดีตผู้สื่อข่าวเฮเซล ฮู ได้เห็นเหตุการณ์นี้ในปี 2020 เธอระลึกว่า ขณะที่จาน เค่อตuan รอรับใบอนุญาตประกอบธุรกิจแบบกระดาษของ Bitmain ที่สำนักงานกำกับดูแลตลาดเขตไฮไดียน ผู้สนับสนุนของเขาเกิดข้อพิพาทกับผู้สนับสนุนของวู จีฮัน ที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ทั้งสองฝ่ายต่างดิ้นรนเพื่อแย่งชิงเอกสาร ตำรวจได้เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุจากสถานีตำรวจใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว และยุติการปะทะที่ลุกลามไปยังชั้นล่างและถนน
ปีถัดมา วู จีฮัน ยอมรับความล้มเหลวและลาออกจากตำแหน่งซีอีโอและประธานกรรมการของ Bitmain (ข้อพิพาททั้งสองฝ่ายได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์; วู จีฮัน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานกรรมการของ Bitdeer Group ผู้ผลิตอุปกรณ์ขุดและแพลตฟอร์มการลงทุนด้านสกุลเงินดิจิทัลแห่งหนึ่ง) แม้จะมีความไม่สงบภายใน แต่ Bitmain ยังคงขยายตัวต่อไป โดยเฉพาะหลังจากราคาบิตคอยน์ฟื้นตัวขึ้นอีกครั้งในปี 2020 เมื่อปัญหาทางคณิตศาสตร์ระหว่างบริษัทขุดและกำไรซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ อันที่มินเนอร์จึงกลายเป็นสิ่งจำเป็น “พวกเขาคืออุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในขณะนี้” Vishnu Mackenchery ผู้อำนวยการระดับสูงด้านการพัฒนาธุรกิจของ Compass Mining ประเทศสหรัฐอเมริกา กล่าว
เครื่องขุด蚂蚁ที่อยู่ในขั้นตอนการประกอบที่โรงงานเซินเจิ้น
ในขณะนั้น รายได้ของ Bitmain มีความกระจุกตัวอยู่ที่ตลาดภายในประเทศอย่างมาก ข้อมูลจาก Cambridge Centre for Alternative Finance แสดงว่าในปี 2019 จีนคิดเป็นประมาณสามในสี่ของกำลังการขุดบิตคอยน์ทั่วโลก แต่ในปี 2021 รัฐบาลจีนได้ดำเนินการควบคุมอย่างเข้มงวดต่ออุตสาหกรรมการขุดสกุลเงินดิจิทัล โดยอ้างเหตุผลเรื่องการใช้พลังงานสูงและการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ผลลัพธ์คือผู้ขุดจำนวนมากอพยพออกไปยังพื้นที่ที่มีค่าไฟฟ้าค่อนข้างถูกและสภาพแวดล้อมทางการกำกับดูแลเป็นมิตร—ซึ่งเงื่อนไขเหล่านี้โดดเด่นเป็นพิเศษในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา ในฐานะผู้ผลิตอุปกรณ์ขุดมากกว่าบริษัทขุด Bitmain ไม่ได้ถูกปิดกิจการ ยังคงดำเนินการในปักกิ่ง และตั้งศูนย์จัดจำหน่ายทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่นับตั้งแต่นั้นมา อนาคตของมันจะถูกกำหนดโดยสหรัฐอเมริกา
หลังจากมีการปรับนโยบายของจีน บริษัท Bitmain เพิ่มความพยายามในการขายให้กับผู้ขุดในสหรัฐฯ และขยายธุรกิจเสริมเพื่อจัดการกิจกรรมการขุดให้กับลูกค้าในสหรัฐฯ เพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่เปิดเผยในสหรัฐฯ บริษัทจึงย้าย Irene Gao ไปยังสหรัฐฯ Irene Gao ร่วมงานกับ Bitmain ไม่นานหลังจากสำเร็จการศึกษาในปี 2016 และในช่วงแรกที่มาถึงสหรัฐฯ เธอมักจะลากกระเป๋าเดินทางไปทั่วเมืองต่างๆ เพื่อเสนอผลิตภัณฑ์ให้กับลูกค้า เช่นเดียวกับข้อมูลอื่นๆ ของ Bitmain ยอดขายและส่วนแบ่งตลาดในช่วงเวลานี้ยังคงไม่ชัดเจน แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมระบุว่าไม่มีข้อสงสัยเลยว่าบริษัทกำลังกลายเป็นผู้นำ
อย่างไรก็ตาม บริษัทนี้ได้รับผลกระทบอย่างรวดเร็วจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ ในช่วงรัฐบาลแรกของทรัมป์ ทำเนียบขาวได้เรียกเก็บภาษีเพิ่ม 25% สำหรับผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์หลายชนิดที่ผลิตในจีน บิตอันต์เริ่มส่งผ่านสินค้าผ่านประเทศไทย มาเลเซีย และอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นวิธีการที่พบได้บ่อยในหมู่ผู้ผลิตจีน แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มองว่าการกระทำดังกล่าวละเมิดข้อบังคับศุลกากร ประธานาธิบดีไบเดนยังคงรักษาภาษีเหล่านี้ไว้ ในปี 2022 สำนักงานศุลกากรและป้องกันพรมแดนสหรัฐฯ ได้ตรวจสอบชุดอุปกรณ์ขุด Antminer ที่ส่งไปยังบริษัทขุด Sphere 3D Corp. ในรัฐคอนเนตทิคัต
หลังจากถอดอุปกรณ์ออก ผู้ปฏิบัติงานพบป้ายขนาดเล็กที่เขียนว่า "ผลิตในจีน" บนชิ้นส่วนภายใน ตามคำกล่าวของ Patricia Trompeter ซีอีโอของ Sphere 3D ในขณะนั้น คอมพิวเตอร์ขุดจำนวน 4,000 เครื่องถูกยึดไว้นานสามเดือน ด้วยความกังวลเกี่ยวกับความล่าช้าอีกครั้ง ผู้ขุดบางคนจึงเริ่มกระจายความเสี่ยง โดยสั่งซื้อจากคู่แข่งที่ได้ตั้งฐานการผลิตในสหรัฐอเมริกาแล้ว ในขณะที่ Bitmain ยังไม่ได้ทำเช่นนั้น
ข้อสงสัยที่รุนแรงที่สุดต่อ Bitmain นั้นร้ายแรงกว่าการหลีกเลี่ยงภาษีอย่างมาก: อุปกรณ์ขุดของมันอาจถูกดัดแปลงเพื่อใช้ในวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการขุดหรือไม่ ตั้งแต่ปี 2017 ชุมชนคริปโตเริ่มมีข่าวลือเกี่ยวกับข้อสงสัยนี้ เมื่อสื่อในอุตสาหกรรมรายงานว่าอุปกรณ์ Antminer มีโค้ดฝังอยู่ที่อนุญาตให้ Bitmain ปิดอุปกรณ์จากระยะไกล บริษัทได้ยืนยันการมีอยู่ของโค้ดนี้ทันที แต่อ้างว่าจุดประสงค์ของมันนั้นถูกต้อง คือทำให้อุปกรณ์ไม่สามารถใช้งานได้หากถูกขโมย คล้ายกับ Apple ที่อนุญาตให้ผู้ใช้ล็อก iPhone ที่สูญหายได้ Bitmain ต่อมาประกาศว่าได้ลบฟีเจอร์นี้ออกแล้ว แต่สองปีต่อมา บล็อกเกอร์ด้านเทคโนโลยีกลับพบโค้ดแบบเดียวกันอีกครั้ง; บริษัทจึงออกแพตช์ความปลอดภัยทันที
ตามแหล่งข่าวที่ขอไม่เปิดเผยตัวตนและมีความรู้เกี่ยวกับการพิจารณาภายใน เปิดเผยว่า ในช่วงการบริหารของประธานาธิบดีไบเดน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้จ้างให้ดำเนินการวิจัยเพื่อประเมินว่า เครื่องขุดของ Bitmain และเครื่องขุดอื่นๆ ที่ผลิตในจีน อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความมั่นคงแห่งชาติหรือไม่ แหล่งข่าวระบุว่า การสอบสวนมุ่งเน้นไปที่สองทิศทางหลัก: ประการแรก ว่าเครื่องขุดอาจถูกใช้เพื่อการสอดแนมหรือไม่ ผู้เชี่ยวชาญด้านฮาร์ดแวร์เข้ารหัสเห็นว่า ความเป็นไปได้นี้แม้จะไม่เป็นไปไม่ได้โดยสมบูรณ์ ก็มีความเป็นไปได้น้อยมาก เนื่องจากออกแบบทางวิศวกรรมอย่างเชี่ยวชาญสูง; ประการที่สอง ซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ ให้ความสำคัญมากกว่า คือ ผลกระทบจากการปิดเครื่องจากระยะไกลต่อโครงข่ายไฟฟ้าของสหรัฐฯ
เมื่อหน่วยใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ (เช่น โรงงานเหล็ก) หยุดดำเนินการ มักจะเป็นกระบวนการที่วางแผนไว้และค่อยๆ ลดการใช้ไฟฟ้าลงภายในสองวันหรือนานกว่านั้น ปริมาณการใช้ไฟฟ้าของฟาร์มบิตคอยน์อาจอยู่ในระดับเดียวกัน แต่สามารถปิดได้ภายในไม่กี่วินาที บุคคลดังกล่าวระบุว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กังวลว่าเหตุการณ์ “กระตุก” ดังกล่าวอาจทำให้เกิดความไม่สมดุลระหว่างการผลิตไฟฟ้าและการใช้ไฟฟ้าอย่างฉับพลัน ซึ่งอาจทำลายความมั่นคงของการจ่ายไฟ สถานการณ์ที่น่ากลัวที่สุดคือ: จีนสั่งปิดเครื่องขุด Bitmain นับพันเครื่องจากระยะไกล โดยเครื่องเหล่านี้ตั้งอยู่ใกล้ฐานทัพหรือโครงสร้างพื้นฐานสำคัญอื่นๆ ที่ใช้แหล่งไฟฟ้าเดียวกัน
“ใครก็ตามที่แฮกเข้าไปที่ศูนย์ข้อมูลทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ คริปโตเคอร์เรนซี หรือบริการคลาวด์ อาจก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อโครงข่ายไฟฟ้า” ศาสตราจารย์ Michael Bedford Taylor แห่งภาควิชาวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าว แต่เขาเตือนว่า Bitmain น่าจะไม่มีแรงจูงใจในการกระทำเช่นนี้
ในฤดูใบไม้ผลิปี 2024 รัฐบาลไบเดนได้เปิดเผยถึงความกังวลด้านความปลอดภัยเกี่ยวกับฟาร์มขุดแห่งหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้เมืองเชยัน รัฐไวโอมิง พื้นที่ 12 เอเคอร์ บริษัทที่มีความเกี่ยวข้องกับจีนได้ติดตั้งเครื่องขุดสูงสุด 15,000 เครื่อง โดยส่วนใหญ่ผลิตโดย Bitmain ผู้ลงทุนในฟาร์มขุดหวังว่าในวันหนึ่งมันจะกลายเป็นหนึ่งในฟาร์มขุดที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ และได้รับประโยชน์จากต้นทุนที่ดินต่ำและทรัพยากรไฟฟ้าอุดมสมบูรณ์ของรัฐไวโอมิง ทั้งนี้ มันตั้งอยู่ห่างจากฐานทัพอากาศวอร์เรนของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เพียงประมาณหนึ่งไมล์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามฐานที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประจำขีปนาวุธนิวเคลียร์พื้นดิน
วันที่ 13 พฤษภาคม 2024 ไบเดนออกคำสั่งประธานาธิบดีบังคับให้ผู้ดำเนินการเหมือง MineOne Partners LLC ปิดโครงการ เอกสารระบุว่า คณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศของสหรัฐฯ ได้ “ระบุความเสี่ยงด้านความมั่นคงแห่งชาติ” แม้จะไม่ได้กล่าวถึงความกังวลเกี่ยวกับโครงข่ายไฟฟ้าอย่างชัดเจน แต่คำสั่งระบุว่าความเสี่ยงรวมถึง “การมีอุปกรณ์เฉพาะจากต่างประเทศที่อาจใช้สำหรับการสอดแนมและกิจกรรมสายลับ” อุปกรณ์ขุดเหล่านี้ถูกโหลดลงรถบรรทุกและขนย้ายไปอย่างรวดเร็ว
การจัดตั้งพันธมิตรทางการเมือง: ร่วมมือกับตระกูลทรัมป์พลิกสถานการณ์ให้ดีขึ้น
นี่คือความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่และเปิดเผย รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เชื่อมโยงอุปกรณ์ของ Bitmain กับความเป็นไปได้ที่จะมีการใช้งานในทางที่ไม่ดี แต่เพียงไม่กี่เดือนต่อมา บริษัทก็เริ่มผลักดันโครงการที่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของมันอย่างสิ้นเชิง
ฟาร์มขุดของ Bitmain ในจีนในปี 2017
ตามคำอธิบายของ Michael Ho นักธุรกิจชาวจีน-แคนาดา ผู้ร่วมงานด้านสกุลเงินดิจิทัลกับเอริค ทรัมป์ การประชุมหลายครั้งที่นำไปสู่การก่อตั้งบริษัทขุดบิตคอยน์ของบุตรชายของประธานาธิบดีเริ่มต้นขึ้นในปลายปี 2024 เช่นเดียวกับ Wu Jihan ผู้ร่วมก่อตั้ง Bitmain Michael Ho ก็เป็นผู้เชื่ออย่างซื่อสัตย์ เขาชอบอวดว่าเขาขุดบิตคอยน์แรกของชีวิตได้ตั้งแต่อายุยังไม่ถึงอายุที่กฎหมายอนุญาตให้ดื่มแอลกอฮอล์ เมื่อเขาได้รู้จักเอริค เขาและหุ้นส่วน Asher Genoot กำลังดำเนินการบริษัทขุดที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองไมอามีอย่าง Hut 8 Corp. ซึ่งเป็นลูกค้ารายสำคัญของเครื่องขุด Antminer ของ Bitmain
มิคาเอล โฮ ระลึกว่า ทั้งคู่เคยรู้จักกันครั้งแรกผ่านเพื่อนร่วม圈子จำนวนมากในฟลอริดา เขาบอกว่า หลังจากการพบปะกันหลายครั้งในเมืองไมอามีและบริเวณใกล้เคียง ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายพัฒนาอย่างรวดเร็ว รวมถึงการพูดคุยที่คลับกอล์ฟทรัมป์ นาชันแนล จูปิเตอร์
เอริค ทรัมป์ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้บริหารในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ของครอบครัว กำลังเข้ามามีส่วนร่วมลึกซึ้งยิ่งขึ้นในวงการคริปโต หลังจากที่พ่อของเขาเคยเรียกบิตคอยน์ว่าเป็นการหลอกลวง แต่ในระหว่างการรณรงค์หาเสียง เขาได้หันมาสนับสนุนอุตสาหกรรมนี้ และให้คำมั่นในการประชุมที่นาชวิลล์ว่าจะทำให้อเมริกาเป็น “ซูเปอร์พาวเวอร์ของบิตคอยน์”
ในเดือนกันยายน 2024 ตระกูลทรัมป์ได้ก่อตั้งบริษัทชื่อ World Liberty Financial ซึ่งมีวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่แต่ค่อนข้างคลุมเครือคือการทำให้ “ทุกคนสามารถเข้าถึงเครื่องมือและโอกาสที่ถูกจำกัดมานาน”
ในตอนแรก World Liberty Financial ดูเหมือนล้มเหลว และนักเก็งกำไรส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อโทเค็นเริ่มต้นของมัน โทเค็นเหล่านี้ไม่ได้ให้สิทธิ์แก่ผู้ถือในการรับส่วนแบ่งรายได้ของบริษัท และไม่สามารถขายต่อได้หลังการซื้อ ซึ่งขัดแย้งกับจุดประสงค์พื้นฐานของการลงทุนแบบดั้งเดิม
แต่หลังจากทรัมป์ได้รับเลือกอีกสมัย สถานการณ์ก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว: ราคาของสินทรัพย์ดิจิทัลทุกประเภทพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก และนักธุรกิจที่ต้องการใกล้ชิดกับครอบครัวประธานาธิบดีและเข้าถึงทรัพยากรต่างๆ ก็เริ่มลงทุนในบริษัทจำนวนมากที่อยู่ภายใต้การดูแลของเขา หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ว่า เชค ทาฮ์นุน บิน ซาเยด อัลนาห์ยัน สมาชิกสำคัญของตระกูลผู้ปกครองของอาบูดาบี ได้ตกลงลงทุน 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐใน World Liberty Financial ก่อนวันเข้ารับตำแหน่งของประธานาธิบดี
เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว Eric Trump ผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าเจ้าหน้าที่กลยุทธ์ของ American Bitcoin ร่วมกับซีอีโอ Michael Ho ได้รับการสัมภาษณ์ทาง Bloomberg TV ที่นิวยอร์ก
มิคาเอล โฮ กล่าวว่า การโน้มน้าวให้เอริคเข้าสู่อุตสาหกรรมการขุดไม่ใช่เรื่องยาก «หลังจากพูดคุยกันแบบต่อหน้าและเข้าใจกันมากขึ้น เราก็เห็นพ้องต้องกันอย่างรวดเร็ว» เขากล่าวในการสัมภาษณ์กับบลูมเบิร์กเมื่อปีที่แล้ว ในเดือนมีนาคม 2025 ทั้งสองคนเปิดเผยแผนการที่ซับซ้อนของพวกเขาต่อสาธารณะ
เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เอริคและโดนัลด์ จูเนียร์ เพิ่งร่วมก่อตั้ง American Data Centers ตอนนี้ Hut 8 จะซื้อหุ้น 80% ของบริษัทนี้โดยใช้เครื่องขุดเป็นรูปแบบการชำระเงิน แทนการใช้เงินสดหรือหุ้น หลังจากซื้อเครื่องขุดของ Bitmain ทั้งหมดของ Hut 8 American Data Centers ได้เปลี่ยนชื่อเป็น American Bitcoin งานนำเสนอสำหรับนักลงทุนระบุว่าเป้าหมายของบริษัทใหม่นี้คือ “เป็นบริษัทขุด Bitcoin มืออาชีพที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและมีประสิทธิภาพสูงสุดในโลก พร้อมทั้งสร้างสต็อก Bitcoin กลยุทธ์ที่แข็งแกร่ง”
ไม่กี่เดือนต่อมา American Bitcoin ตัดสินใจเข้าตลาดผ่านการรวมกับบริษัทขนาดเล็ก Gryphon Digital Mining Inc. แทนการผ่านการเปิดเผยข้อมูลและการตรวจสอบอย่างเข้มงวดที่จำเป็นสำหรับ IPO แบบดั้งเดิม วิธีนี้มักถูกใช้โดยบริษัทคริปโตและได้รับการยอมรับจากหน่วยงานกำกับดูแล Michael Ho ดำรงตำแหน่งซีอีโอ ส่วน Genoot ดำรงตำแหน่งประธานกรรมการบริหาร เอริครับผิดชอบกลยุทธ์ทางธุรกิจ แต่เนื่องจากเขามีผลประโยชน์ทางธุรกิจอื่นๆ อีกมากมาย เวลาที่เขาจะสามารถลงทุนได้คาดว่าจะค่อนข้างจำกัด ผู้พูดของ American Bitcoin ระบุว่า เอริคเป็น “สมาชิกหลักของทีมผู้นำบริษัท”
สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดนำไปสู่สถานการณ์ที่อึดอัดใจในที่สุด ในฐานะผู้สมัคร โดนัลด์ ทรัมป์ ได้สัญญาไว้ว่าจะรับรองว่า Bitcoin จะถูกขุด หล่อ และผลิตในสหรัฐอเมริกา แต่เครื่องขุด Antminer ที่ American Bitcoin พึ่งพาอยู่กลับเป็นผลิตภัณฑ์จากจีนทั้งหมด และเพียงหนึ่งปีก่อน รัฐบาลไบเดนยังถือว่าเครื่องขุดเหล่านี้เป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงแห่งชาติที่อาจเกิดขึ้น แต่ตอนนี้พวกมันกลับจะสร้างรายได้ให้กับลูกชายสองคนของประธานาธิบดีคนต่อไป
อาจเป็นการตระหนักถึงความขัดแย้งเหล่านี้ รวมถึงบรรยากาศทางความคิดโดยรวมของแนวคิด “อเมริกาก่อน” Bitmain จึงประกาศปรับแผนธุรกิจบางส่วนอย่างรวดเร็ว Irene Gao ระบุว่า บริษัทจะตั้งสำนักงานใหญ่และสายการผลิตใหม่ในรัฐเท็กซัสหรือรัฐฟลอริดา และจ้างพนักงานท้องถิ่น 250 คน
แผ่นวงจรของ Bitmain
ในขณะที่แผนเหล่านี้กำลังดำเนินไป Michael Ho ได้ลดทอนความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ Bitmain «ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์อย่างชัดเจนว่าชิป ASIC เหล่านี้ถูกโปรแกรมให้ใช้งานเพื่อวัตถุประสงค์เดียวเท่านั้น นั่นคือการคำนวณอัลกอริทึม SHA‑256» เขาบอกกับ Bloomberg Television ในเดือนกันยายน เขาอธิบายการเลือกเครื่องขุดของ Bitmain ว่าเป็นการจัดหาเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุด: «Bitmain ยังคงเป็นผู้นำด้านความสามารถในการแข่งขันและประสิทธิภาพสูงสุด»
แม้จะมีอุปกรณ์ที่ทรงพลังที่สุด การขุด Bitcoin ตอนนี้ก็ยากที่จะทำกำไรมากกว่าที่เคยเป็นมา ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ราคา Bitcoin ลดลงกว่า 40% ลงเหลือประมาณ 74,000 ดอลลาร์ต่อเหรียญ และประมาณ 95% ของปริมาณคงที่ได้ถูกขุดไปแล้ว หุ้นของ American Bitcoin ลดลงใกล้เคียง 90% จากจุดสูงสุดในเดือนกันยายนปีที่แล้ว โดยมีมูลค่าตลาดประมาณ 960 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ บริษัทเปิดเผยผลขาดทุนในไตรมาสที่สี่จำนวน 59 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถึงกระนั้น ความเกี่ยวข้องของเอริคกับบริษัทนี้ยังคงสร้างผลตอบแทนอันมีค่าให้แก่เขา
เอกสารการจดทะเบียนแสดงว่าไม่มีหลักฐานว่าเขาลงทุนเงินจำนวนมากเมื่อก่อตั้งบริษัท แต่เมื่อคำนวณตามราคาหุ้นปัจจุบัน มูลค่าหุ้นที่เขาถืออยู่อยู่ที่ประมาณ 75 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หากบิตคอยน์ฟื้นตัว ไม่ว่าจะเกิดจากนโยบายของรัฐบาลหรือปัจจัยตลาดอื่นๆ มูลค่าหุ้นที่เขาและพี่ชายของเขา โดนัลด์ จูเนียร์ ถืออยู่มีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก
Bitmain กำลังร่วมมือกับลูกค้าเพื่อแก้ไขข้อกล่าวหาเกี่ยวกับช่องโหว่ด้านความปลอดภัย หลังจากฝ่ายบริหารของไบเดนสั่งถอดเครื่องขุดของ Bitmain ออกจากฐานขีปนาวุธนิวเคลียร์ในรัฐไวโอมิงเมื่อหลายเดือนก่อน บริษัทขุดของสหรัฐฯ CleanSpark Inc. จึงเข้ามาดูแลพื้นที่ดังกล่าว บริษัทได้ติดตั้งเครื่องขุดใหม่ที่ซื้อจากบริษัทลูกของ Bitmain ในสหรัฐฯ อย่างรวดเร็ว โดยสัญญาระบุว่าอุปกรณ์ทั้งหมดต้องมี "ประเทศต้นทางที่ไม่ใช่จีน" หรือประเทศใดๆ ที่อยู่ภายใต้การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ CleanSpark ระบุในแถลงการณ์ว่า บริษัทให้ความสำคัญกับความมั่นคงแห่งชาติ และดำเนินการ "อย่างสมบูรณ์ตามกฎหมาย" โดยเพิ่มเติมว่าข้อตกลงการดำเนินงานในรัฐไวโอมิงของบริษัท "เสร็จสมบูรณ์เฉพาะเมื่อได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศของสหรัฐฯ เท่านั้น"
ในขณะเดียวกัน American Bitcoin กำลังขยายความร่วมมือกับ Bitmain บริษัทเปิดเผยในเอกสารที่ยื่นต่อสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ ในเดือนกันยายนว่าจะซื้อเครื่องขุด Antminer เพิ่มอีกมากกว่า 16,000 เครื่อง เงื่อนไขนี้ไม่ธรรมดา: บริษัทไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินสด แต่จะชำระผ่านการ「staking」Bitcoin โดยราคาไม่ได้เปิดเผย ซึ่งเทียบเท่ากับโครงสร้างออปชันที่สามารถใช้สิทธิ์ได้ทุกเมื่อภายในสองปี ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนในอุตสาหกรรมมองว่าการจัดการนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระยะเวลาการใช้สิทธิ์ที่ยาวนาน นั้นเอื้อประโยชน์อย่างมากต่อ American Bitcoin
อีกหนึ่งโครงการร่วมระหว่างสองบริษัทกำลังเกิดขึ้นในภูมิภาค Panhandle ของรัฐเท็กซัส: ศูนย์ข้อมูลขนาดเท่ากับสนามฟุตบอลห้าแห่ง ซึ่งน่าจะเป็นหนึ่งในฟาร์ม Bitcoin ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดย Bitmain และ American Bitcoin ร่วมกันออกแบบโครงการนี้ที่มีชื่อว่า Vega และเริ่มดำเนินการในเดือนมิถุนายน ตามที่ Michael Ho กล่าว ฟาร์มดังกล่าวติดตั้งเครื่องขุด Antminer รุ่นใหม่ที่ใช้ระบบระบายความร้อนด้วยของเหลว
Bitmain มากกว่าจะมอง American Bitcoin เป็นลูกค้าธรรมดา กลับมองว่าเป็นพันธมิตร เมื่อปีที่แล้ว Irene Gao และ Genoot ร่วมเข้าร่วมการประชุมคริปโตที่ฮ่องกง Bitcoin Asia ทั้งคู่นั่งบนเวที ด้านหลังมีหน้าจอขนาดใหญ่แสดงโครงการ Vega ซึ่งมีค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างถึง 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ไอรีน เกา ประกาศว่า เครื่องขุดรุ่นล่าสุดของ Bitmain คือ S23 Hydro Antminer ได้รับคำสั่งซื้อล่วงหน้ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เครื่องขุดสีเทาที่ใช้งานได้จริงนี้มีราคาต่อเครื่อง 17,400 ดอลลาร์สหรัฐ “เครื่องเหล่านี้จะผลิตทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา” เธอกล่าว
วันถัดมา เอเรน เกา ได้รับการสัมภาษณ์จากนักข่าวของนิตยสาร BusinessWeek ที่ห้องสวีทของโรงแรม Grand Hyatt ริมทะเลฮ่องกง เธอเน้นย้ำว่า การขายอุปกรณ์ขุด Antminer และโครงการร่วมต่างๆ เช่น Vega เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความร่วมมือระหว่าง Bitmain กับ American Bitcoin “เราสามารถร่วมมือกับพวกเขาได้อย่างยืดหยุ่น และปรับแต่งให้ตรงตามความต้องการของพวกเขา” เธอกล่าว “เราติดตั้งอุปกรณ์ขุดในโครงสร้างพื้นฐานของพวกเขา ทั้งเพื่อขายเป็นแพ็กเกจให้ลูกค้าของเรา หรือขายให้บริษัทในเครือของพวกเขา” แต่เธอปฏิเสธอย่างต่อเนื่องที่จะตอบคำถามที่ละเอียดกว่านี้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสองบริษัท
หัวข้อที่ไอรีน เกา ต้องการพูดถึงมากที่สุดคือทัศนคติเชิงบวกของเธอต่ออนาคตของบิตคอยน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอนาคตของ Bitmain เธอระบุว่า ความมั่นใจนี้บางส่วนมาจากการพัฒนาของการประชุมเหล่านี้ “คุณจะเห็นผู้มีอิทธิพลจำนวนมาก” เธอกล่าว ไม่ใช่แค่ผู้ชื่นชอบสกุลเงินดิจิทัล แต่ยังรวมถึงตัวแทนจากอุตสาหกรรมการเงินแบบดั้งเดิม
รวมถึงแขกผู้มีชื่อเสียงที่จะขึ้นพูดในวันถัดไป: เอริค ทรัมป์ เขาจะปลุกเร้าผู้เข้าร่วมด้วยการพยากรณ์ที่น่าตื่นเต้น: ราคาบิตคอยน์จะพุ่งเกิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 14 เท่าของระดับปัจจุบัน “นี่เป็นสัญญาณที่ดี” Irene Gao กล่าวถึงจำนวนผู้เข้าร่วม “เห็นได้ชัดว่าคึกคัก”
คลิกเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับตำแหน่งที่ BlockBeats กำลังรับสมัคร
ยินดีเข้าร่วมชุมชนอย่างเป็นทางการของ BlockBeats
กลุ่มสมัครรับข้อมูลบน Telegram: https://t.me/theblockbeats
กลุ่ม Telegram: https://t.me/BlockBeats_App
บัญชีทางการบน Twitter: https://twitter.com/BlockBeatsAsia