ผู้แต่ง: Tyler Johnston

แปล: DeepTide TechFlow

ลึกซึ้งกว่าที่คุณคิด: บทความนี้เปิดเผยอย่างลึกซึ้งถึงกลยุทธ์ที่ขัดแย้งกันของบริษัทลงทุนชั้นนำ Andreessen Horowitz (a16z) ในด้านปัญญาประดิษฐ์

a16z ใช้เงินหลายสิบล้านดอลลาร์เพื่อแทรกแซงการกำกับดูแล AI ในสหรัฐอเมริกาอย่างลึกซึ้งผ่าน Super PAC องค์กรผลักดันนโยบาย และเครือข่ายในภาครัฐ โดยพยายามผลักดันให้มีการกำกับดูแลน้อยลง ในขณะเดียวกัน พอร์ตการลงทุนของพวกเขาเต็มไปด้วยโครงการจำนวนมากที่อยู่ในพื้นที่ทางกฎหมายที่คลุมเครือ หรือแม้กระทั่งขัดต่อมโนธรรม เช่น ผู้ช่วย AI ที่สอนวิธีโกงในการออกเดทและสัมภาษณ์งาน ไปจนถึงฟาร์มหุ่นยนต์ที่ใช้ "กำแพงมือถือ" ในการทำการตลาดปลอมแปลงในวงกว้าง...

บทความชี้อย่างตรงไปตรงมาว่า a16z กำลังใช้อิทธิพลทางการเมืองของตนเพื่อพยายามเปิดทางให้กับบริษัทสตาร์ทอัพที่มีรูปแบบธุรกิจที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ "การหลอกลวงและการทำลายผู้บริโภค" ก่อนที่สังคมจะตระหนักถึงความเสี่ยง

เนื้อหาทั้งหมดมีดังน

มาร์ค อันเดอร์สันต้องการกำหนดนโยบาย AI ของสหรัฐอเมริกา

เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและบริหารบริษัททุนร่วมลงทุน Andreessen Horowitz (หรือรู้จักในชื่อย่อว่า a16z) ซึ่งเป็นผู้เล่นหลักในด้านธุรกิจสตาร์ทอัพเทคโนโลยีที่กำลังเติบโต ซึ่งรวมถึงบริษัทสตาร์ทอัพต่อไปนี้:

• ฟาร์มบอทที่ประกอบด้วยบัญชีปลอม หลอกล่อผู้ใช้และแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียให้เชื่อว่าโฆษณาที่สร้างโดย AI ถูกเผยแพร่โดยมนุษย์จริง
• บริษัท AI ที่มุ่งมั่นทำให้การใช้ AI เพื่อโกงในการเดท งานสัมภาษณ์งาน และการสอบให้กลายเป็นเรื่องปกติ
• แอปพลิเคชัน AI ที่ใช้ในการให้ความบันเทิงที่เกี่ยวข้องกับการฆ่าตัวตายและการรบกวนเด็ก
• แพลตฟอร์มที่โฮสต์โมเดลดีพฟอก (Deepfake) หลายพันแบบ—ซึ่ง 96% มีเป้าหมายที่สามารถระบุตัวตนได้เป็นผู้หญิง—ได้ถูกใช้เพื่อสร้างเนื้อหาที่สร้างโดย AI ที่มีลักษณะทางเพศสำหรับเด็ก
• แพลตฟอร์มการพนันที่พยายามหลบเลี่ยงกฎหมายที่มีอยู่และมุ่งเป้าไปที่ผู้ใช้ที่เปราะบาง
• บริษัทเทคโนโลยีการเงินที่เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงและการกระทำผิดกฎหมาย

บริษัทจำนวนมากในกลุ่มนี้รู้กฎอยู่ดีแต่ยังคงฝ่าฝืน หรือแม้แต่ออกแบบผลิตภัณฑ์ขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค เงินที่บริษัททุนเสี่ยงโชคได้รับนั้นเต็มกระเป๋า ขณะที่ประชาชนต้องเป็นผู้รับภาระค่าใช้จ่าย

ในขณะที่ประชาชนเรียกร้องให้มีการควบคุมบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่และกำกับดูแล AI มากขึ้น a16z กำลังลงทุนหลายสิบล้านดอลลาร์เพื่อส่งผลต่อการพัฒนานโยบายด้าน AI บริษัทได้ช่วยก่อตั้ง Super PAC ซึ่งมีเงินทุน 1,000 ล้านดอลลาร์ โดยอดีตพาร์ทเนอร์ของบริษัทได้ดำรงตำแหน่งสำคัญในรัฐบาล และสามารถผลักดันคำสั่งทางการบริหารที่มีเป้าหมายเพื่อลดทอนกฎหมาย AI ระดับรัฐได้สำเร็จ พาร์ทเนอร์เหล่านี้ต้องการกำหนดกฎเกณฑ์ทางถนน แม้ว่าพวกเขาจะขับรถฝ่าฝืนกฎอยู่แล้วก็ตาม

ด้านล่างนี้คือการตรวจสอบของ "โครงการไมดัส" (The Midas Project) เกี่ยวกับบริษัทที่ Andreessen Horowitz ลงทุนแล้ว 18 บริษัทซึ่งมีชื่อเสียงเลวร้ายที่สุด การตรวจสอบนี้ไม่ได้ครอบคลุมพอให้เห็นภาพรวมทั้งหมดของพอร์ตการลงทุนที่กว้างขวางของบริษัท แต่ก็แสดงให้เห็นรูปแบบพฤติกรรมที่ชัดเจน ซึ่งครอบคลุมการลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์ของ a16z

การลงทุนเหล่านี้เปิดเผยถึงข้อจำกัดที่ a16z ยินดีจะข้าม รวมถึงการที่สภาพแวดล้อมการกำกับดูแลที่ผ่อนปรนซึ่งพวกเขาชื่นชอบจะช่วยให้บริษัทได้กำไรสูงสุดอย่างไร

a16z ไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับคำร้องขอในรายงานนี้

การหลอกลวงและการควบคุม

a16z ได้ลงทุนในผลิตภัณฑ์บางอย่างที่มีจุดประสงค์เพื่อหลอกลวงผู้คนในวงกว้าง แม้ว่ากลยุทธ์เหล่านี้จะไม่ได้ละเมิดกฎหมายโดยตรง แต่ก็อาจส่งผลเสียต่อสังคมได้

ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีเช่น AI ขั้นสูง ซึ่งทำให้การปลอมแปลงสิ่งต่าง ๆ แทบทุกอย่างเป็นเรื่องง่ายขึ้น ผู้กำหนดนโยบายอาจต้องการจัดทำกฎหมายหรือนโยบายใหม่ ๆ เพื่อลดต้นทุนทางสังคม แต่หาก a16z บรรลุเป้าหมายที่ต้องการไว้ เราอาจไม่มีวันได้ปรับปรุงกฎเกณฑ์อีกเลย

ความเร็วสองเท่า

a16z ได้ลงทุน 1 ล้านดอลลาร์ผ่านโครงการ Speedrun ของตนในเดือนตุลาคม ปี 2025

Doublespeed ขายความสามารถในการหลอกล่อให้ผู้คนทั่วไปและแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียคิดว่าโฆษณาที่สร้างโดย AI เป็นเนื้อหาที่มนุษย์สร้างขึ้นจริง ต่อไปนี้คือข้อความที่คัดเลือกจากวิดีโอโปรโมทของบริษัท:

"เราเป็นเจ้าของฟาร์มหุ่นยนต์ที่ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนรายใหญ่เพียงแห่งเดียวในสหรัฐฯ แล้วทำไมเราถึงปล่อยให้รัสเซียและจีนสนุกกับเรื่องนี้ไปเพียงลำพังล่ะ?"

"เราไม่ได้ทำลายอินเทอร์เน็ต มันก็แย่อยู่แล้ว แต่ตอนนี้ เราจะต้องทำลายมันให้สิ้นซาก"

ยินดีต้อนรับสู่อินเทอร์เน็ตแห่งความตาย (Dead Internet)

แผน Speedrun ของบริษัท a16z ได้ลงทุนเงิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐในบริษัท Doublespeed ซึ่งบริษัทดังกล่าวได้ปรากฏตัวในรายงานที่เข้มงวดจากสื่อ 404 Media ที่ระบุว่า "Andreessen Horowitz กำลังสนับสนุนเงินทุนให้กับบริษัทที่มีพฤติกรรมที่ขัดต่อหลักเกณฑ์ 'การกระทำที่ไม่เป็นจริง' ของแพลตฟอร์มสื่อสังคมออนไลน์หลักๆ"

แหล่งที่มา:เว็บไซต์ของดับเบิลสปีด.

รูปแบบธุรกิจของบริษัทนี้พึ่งพายุทธวิธีหลอกลวง โดยมีเป้าหมายให้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียและผู้ใช้เชื่อว่า ภาพและวิดีโอที่สร้างโดย AI แสดงถึงบุคคลจริงๆ

พวกเขาทำเช่นนี้ได้อย่างไร? โดยการขายสิทธิ์ในการเข้าถึง "ฟาร์มมือถือ" (Phone farms) ซึ่งฟาร์มเหล่านี้สร้างและจัดการบัญชีโซเชียลมีเดียปลอมนับพันบัญชี เพื่อใช้ในการจัดการตัวชี้วัดการมีส่วนร่วม ไซต์เว็บของบริษัทอธิบายอย่างตรงไปตรงมาว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขา "จำลอง" การกระทำของมนุษย์บนโซเชียลมีเดีย เพื่อให้ "เนื้อหาของเราดูเหมือนมนุษย์ต่ออัลกอริทึม"

คำอธิบายภาพ: รูปภาพของผนังมือถือที่ Zuhair Lakhani ผู้ก่อตั้งบริษัท Doublespeed แชร์บน X

"ใช่แล้ว เราสร้างกำแพงโทรศัพท์มือถือขึ้นมา (และมันดูน่าทึ่งมาก)" ซูไฮร์ ลาคฮาเน่ ผู้ก่อตั้งบริษัท Doublespeed กล่าวบน X (เดิมชื่อ Twitter) โดยมีเป้าหมายว่า "ใช้ AI แทนที่นักสร้างสรรค์มนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการตลาด"

เนื่องจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เช่น TikTok มีนโยบายและมาตรการในการป้องกันและตรวจจับบัญชีปลอมที่ถูกสร้างและเผยแพร่อย่างกว้างขวาง พวกเขาจึงใช้สมาร์ทโฟนที่เป็นของจริงหลายพันเครื่องเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้

ก่อนที่เนื้อหาหลอกลวงจะถูกเผยแพร่ บริษัทจะทำให้บัญชีเหล่านี้เลียนแบบพฤติกรรมของมนุษย์ ซึ่งหมายความว่าบัญชีปลอมจะค้นหาคำหลักเฉพาะ ดูหน้าแนะนำ (For You) และใช้ AI วิเคราะห์ภาพหน้าจอเนื้อหา เพื่อตัดสินใจว่าจะ "แชร์ แสดงความคิดเห็น" หรือ "เลื่อนผ่าน"

รูปภาพ: กระแสเนื้อหาการตลาดที่สร้างโดย AI ที่สร้างโดย Doublespeed ที่มา: Superwall บน YouTube

บัญชี TikTok ที่มีคุณสมบัติเหมือนกันเกือบจะทั้งหมด ซึ่งโพสต์เกี่ยวกับการบ่นเกี่ยวกับปัญหาทางการแพทย์ต่างๆ ผ่าน AI จากนั้นบัญชีเหล่านี้ก็ระบุวิธีรักษาบางอย่าง ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ลูกกลิ้งฟองน้ำของลูกค้า Doublespeed ที่มา: TikTok, ลูมของ Doublespeed

ทั้งหมดนี้เพื่อหลบเลี่ยงข้อจำกัดของแพลตฟอร์มต่อเนื้อหาที่เป็นเท็จ จากนั้นจึงส่งเนื้อหาที่เป็นเท็จเหล่านี้ไปยังผู้ใช้ที่บริสุทธิ์โดยไม่รู้ตัว

ในระหว่างการให้สัมภาษณ์ผ่านพอดแคสต์ ลาคฮานีได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับลูกค้าของบริษัทว่า "พวกเขาเน้นไปที่กลุ่มเป้าหมายเฉพาะกลุ่ม เช่น ผู้สูงอายุ ซึ่งผมคิดว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่เนื้อหาด้านปัญญาประดิษฐ์เหมาะสมที่สุดในการเข้าถึง"

จากการสืบสวนและวิจัยพบว่า ผู้สูงอายุมีแนวโน้มน้อยลงที่จะได้ยินเกี่ยวกับ AI และมีแนวโน้มมากขึ้นที่จะตกเป็นเหยื่อของข้อมูลเท็จที่ถูกสร้างขึ้นโดย AI

ลาคฮาเนียเปรียบเทียบลูกค้ารายนี้กับงานของเขาในการผลิตเนื้อหาการตลาดด้วย AI ในปริมาณมากก่อนหน้านี้ว่า "มันเต็มไปด้วยเนื้อหาเฉพาะกลุ่มสำหรับผู้สูงอายุ ตัวอย่างเช่น อาหารเสริมทั้งหมดที่มุ่งเป้าไปที่ผู้สูงอายุ นั่นคือช่วงเวลาที่ค่าคอมมิชชันสูงสุด"

"แบรนด์เหล่านั้นจะขอให้คุณออกคำชี้แจงที่บ้าคลั่งมาก" เขากล่าว "โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของอาหารเสริม" ลาคฮาเนียเพิ่มเติมว่า "สิ่งที่เป็นอาหารเสริมอย่างแน่นอนควรจะถือว่าผิดกฎหมายในระดับหนึ่ง ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมสิ่งนี้ถึงยังถูกอนุญาตอยู่"

แม้ว่าผู้ก่อตั้งจะยอมรับเองว่า การโฆษณาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารนั้นควรเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่ Doublespeed ก็ไม่ได้หลีกเลี่ยงเรื่องนี้ ในเดือนธันวาคม ปี 2025 แฮกเกอร์คนหนึ่งได้เข้าถึงสิทธิ์ด้านหลังทั้งหมดของ Doublespeed ข้อมูลที่รั่วไหลแสดงให้เห็นว่า "เน็ตไอดอล" ที่สร้างโดย AI นั้นขายของจริงๆ อะไรอยู่

บัญชีที่มีชื่อว่า "pattyluvslife" ได้แสดงให้เห็นถึงตัวตนของผู้หญิงที่เป็น AI ที่อ้างว่าเป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) บัญชีดังกล่าวได้ตำหนิอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์เสริมอาหารและบริษัทยาเป็นเรื่องหลอกลวง—ในขณะเดียวกันกลับทำการโปรโมทแบรนด์ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารจากสมุนไพรที่มีชื่อว่า Rosabella

บัญชีอีกบัญชีหนึ่งที่มีชื่อว่า "chloedav1s_" อัปโหลดโพสต์ประมาณ 200 โพสต์ โดยเนื้อหาเกี่ยวกับผู้หญิงที่เป็น AI ซึ่งอ้างว่าตัวเองเป็นโรคต่างๆ หลายโรค และมักนอนอยู่บนเตียงพยาบาล เธอได้ทำการโปรโมทฟองน้ำโรลเลอร์ของบริษัทหนึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาสำหรับอาการเจ็บป่วยของเธอในที่สุด

รูปภาพแสดงอีกมุมของแพลตฟอร์ม DoubleSpeed ซึ่งแสดงให้เห็นบัญชีหุ่นยนต์ของแพลตฟอร์มกำลังเลียนแบบมนุษย์โดยส่งข้อความส่วนตัวไปยังผู้ใช้ที่มีปัญหาสุขภาพ เพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ลูกกลิ้งฟองน้ำของลูกค้า ที่มา: การโพสต์ของ Zuhair Lakhani บน X

เหตุการณ์แฮกของบริษัท Doublespeed เปิดเผยข้อมูลว่า บริษัทดำเนินการโทรศัพท์มากกว่า 1,100 เครื่อง และมีบัญชี TikTok มากกว่า 400 บัญชี โดยส่วนใหญ่ไม่ได้เปิดเผยว่าเนื้อหาที่โพสต์เพื่อโปรโมตสินค้าเป็นโฆษณาที่จ่ายเงิน ซึ่งไม่เพียงแต่ละเมิดหลักเกณฑ์ชุมชนของ TikTok ที่กำหนดให้ผู้สร้างเนื้อหาต้องระบุว่าเนื้อหาที่เป็น AI สร้างขึ้นอย่างสมจริงเป็นเนื้อหาที่จ่ายเงินเท่านั้น แต่ยังละเมิดข้อกำหนดของสำนักงานคณะกรรมการคุ้มครองผู้บริโภคแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) ที่กำหนดให้ผู้มีอิทธิพลต้องเปิดเผยอย่างชัดเจนถึงความสัมพันธ์เชิงพาณิชย์ที่สำคัญกับแบรนด์เมื่อทำการโปรโมตสินค้า

ทั้ง Doublespeed และ a16z ไม่ตอบกลับคำร้องขอแสดงความคิดเห็นจาก 404 Media หลังจากที่ 404 Media รายงานบัญชีเหล่านี้ไปยัง TikTok แพลตฟอร์มกล่าวว่าได้เพิ่มแท็กที่แสดงว่าเนื้อหาเหล่านี้ถูกสร้างโดย AI อย่างไรก็ตาม การสืบสวนต่อเนื่องจากโครงการ Midas พบว่า แม้ว่าเนื้อหาของบัญชีบางบัญชี (รวมถึง chloedav1s_) จะถูกติดแท็กแล้ว แต่บัญชีอื่นที่มีอิทธิพลใกล้เคียงกันและมีเนื้อหาที่คล้ายคลึงกันมาก (เช่น lilyw4tson และ mia.garc1a) ยังไม่ได้รับการติดแท็ก และผู้แสดงความคิดเห็นส่วนใหญ่ดูเหมือนเชื่อว่าโพสต์เหล่านี้เป็นจริง

a16z นำการระดมทุนรอบซีรีส์ A จำนวน 15 ล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน ปี 2025

คำประกาศอย่างเป็นทางการของ Cluely กล่าวว่า "เราต้องการโกงทุกอย่าง ใช่แล้ว คุณได้ยินถูกต้องแล้ว ทั้งการโทรขายสินค้า การประชุม การเจรจา หากมีวิธีที่ชนะได้เร็วขึ้น เราก็จะเลือกใช้วิธีนั้น... ดังนั้น ให้เริ่มโกงกันเถอะ เพราะเมื่อทุกคนโกง ไม่มีใครโกงจริงๆ แล้ว"

รูปภาพ: นีล ชานมูกัม (ซ้าย), รอย ลี (กลาง) และ อเล็กซ์ เชน (ขวา) ผู้ก่อตั้ง Cluely ร่วมกัน ที่มา: Bloomberg ที่อ้างอิงโดย Cluely

รอย ลี ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ ไม่ใช่คนแปลกหน้ากับการใช้ AI เพื่อโกง ตามที่เขาสารภาพกับนิตยสารนิวยอร์ก (New York Magazine) เขาเคยใช้ AI โกงในการทำ "งานทุกชิ้นเกือบทั้งหมด" ระหว่างเรียนที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย และเขาประเมินว่าประมาณ 80% ของบทความที่เขาส่งเข้าไปนั้นถูกเขียนโดย ChatGPT "ในที่สุด ผมก็เพิ่มส่วนตกแต่งเล็กน้อย ผมเพียงแค่เติม 20% ของมนุษยธรรม นั่นคือเสียงของผมเอง"

ในช่วงต้นปี 2025 ลีได้พัฒนาโปรแกรมที่มีชื่อว่า Interview Coder ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ทำงานในพื้นหลังในระหว่างการสัมภาษณ์งานด้านการเขียนโปรแกรม และให้คำตอบที่สร้างโดย AI แก่ผู้ใช้แบบเรียลไทม์ เขาได้บันทึกวิดีโอการใช้เครื่องมือนี้เพื่อผ่านการสัมภาษณ์งานของ Amazon และได้รับข้อเสนอการจ้างงาน จากนั้นเขากลับปฏิเสธข้อเสนออย่างเปิดเผยและเยาะเย้ยมัน พร้อมทั้งเผยแพร่วิดีโอดังกล่าวบน YouTube ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอ้างว่าได้รับข้อเสนอจาก TikTok, Meta และ Capital One อเมริกันได้รายงานเรื่องนี้ไปยังมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ซึ่งมหาวิทยาลัยได้ลงโทษเขาด้วยการให้อยู่ในสถานะทดลองเรียน โดยอ้างเหตุผลว่าเป็นการ "ส่งเสริมการไม่ซื่อสัตย์ทางวิชาการ"

"แม้ว่าฉันจะพูดอะไรบางอย่างที่บ้ามากบนอินเทอร์เน็ต" ลีเคยอธิบายไว้ "มันก็เพียงแค่ช่วยให้คนสนใจฉันและบริษัทมากขึ้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มการดาวน์โหลดและการเปลี่ยนผ่าน และดึงดูดความสนใจให้ Cluely มากขึ้น"

วิดีโอโฆษณาของ Cluely แสดงให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์นี้สามารถถูกใช้โดยแอบแฝงเพื่อ "นอกใจ" ในช่วงเวลาออกเดท แหล่งที่มา: YouTube

วิดีโอการเปิดตัวของ Cluely แสดงให้เห็นถึงการใช้งานอีกอย่างหนึ่งที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกับผลิตภัณฑ์นี้ นั่นคือการออกเดท ในวิดีโอ ลีได้เข้าร่วมการจับคู่แบบนัดพบ และใช้เครื่องมือนี้เพื่อโกหกเกี่ยวกับอายุ อาชีพ และความสนใจ วิดีโอนี้ได้รับการเข้าชมถึง 13 ล้านครั้งบน X

ภายใต้แรงกดดัน Cluely ได้ลบทิศทางเดิมบางส่วนอย่างเงียบๆ บริษัทได้ลบเนื้อหาเกี่ยวกับการโกงข้อสอบและการสัมภาษณ์งานออกจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ จนถึงเดือนพฤศจิกายน บริษัทได้ปรับตำแหน่งตัวเองใหม่เป็นเครื่องมือช่วยประชุมและบันทึกด้วย AI — เข้าสู่ตลาดที่มีการแข่งขันสูงและเต็มไปด้วยคู่แข่ง ซึ่งอยู่ห่างไกลจากจุดเริ่มต้นที่เป็นข้อถกเถียงอย่างมาก ลีกล่าวกับ TechCrunch ว่า "ฟังก์ชันการซ่อนตัว (Invisibility function) ไม่ใช่ฟังก์ชันหลัก" และ "บริษัทส่วนใหญ่เลือกปิดใช้งานฟังก์ชันการซ่อนตัวอย่างสมบูรณ์เนื่องจากผลกระทบทางกฎหมาย" แม้ลีจะอ้างว่าการซ่อนตัวไม่ใช่ฟังก์ชันหลัก แต่ประโยคแรกบนหน้าแรกของ Cluely ยังคงโปรโมตผลิตภัณฑ์นี้ว่า "ตรวจจับไม่ได้ (Undetectable)"

แหล่งที่มา: คลีวี่

เป้าหมายของลีคือ "ทำให้ทุกคนไม่ไว้วางใจคำว่าโกง" เขามองว่า หากคุณพูดถึงมันบ่อยพอ "คำว่าโกงก็จะเริ่มสูญเสียความหมายไป" a16z ชื่นชมวิธีการของลีว่า "มีรากฐานมาจากกลยุทธ์และการตั้งใจที่คิดพิจารณาอย่างดี"

แม้ว่าบริษัทต่างๆ เช่น Lyft จะได้ประโยชน์อย่างมากต่อประชาชนทั่วไปจากการทำลายกฎควบคุมแท็กซี่ แต่สิ่งที่ลีสนใจคือการทำลายสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น นั่นคือความร่วมกันทางสังคมที่ว่า การโกหกและการโกงเป็นเรื่องผิด

Cluely AI และ Doublespeed มีแนวคิดร่วมกัน นั่นคือหลักการพื้นฐานที่ใช้จัดการชีวิตสังคมและอาชีพนั้นเป็นอุปสรรคที่ต้องเอาชนะ a16z ดูเหมือนจะเห็นพ้องกับแนวคิดนี้

นับตั้งแต่ศาลฎีกาของสหรัฐฯ ตัดสินเมื่อปี 2018 การพนันกีฬาได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นนั้นไม่ค่อยดีนัก นักวิจัยพบว่าช่องทางการพนันที่เข้าถึงได้ง่ายทำให้หนี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมรุนแรง และความเครียดที่เพิ่มขึ้นในครอบครัวที่มีความเปราะบางทางการเงิน

ในขณะเดียวกัน a16z ได้ลงทุนในบริษัทการพนันหลายแห่ง ซึ่งใช้ช่องโหว่ในการกำกับดูแลเพื่อเข้าถึงผู้ใช้ที่ควรได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายการพนันที่มีอยู่ในปัจจุบัน

คัฟเวอร์ด

a16z ได้ลงทุนผ่านโครงการ Speedrun

Coverd กำลังแสวงหาแนวทางการพนันที่แปลกใหม่ บริษัทได้เปิดตัวแอปพลิเคชันของตนในเดือนมีนาคม ปี 2025 โดยเชิญชวนผู้ใช้ "เดิมพันกับค่าใช้จ่ายของคุณ—ไม่ว่าจะเป็นค่าบริการ OnlyFans ค่าเลี้ยงดูบุตร หรือค่ารถ Uber เมื่อคืนนี้ คุณสามารถลบมันออกจากใบแจ้งหนี้บัตรเครดิตของคุณได้โดยการเล่นเกมคาสิโนที่คุณชื่นชอบ"

แอปพลิเคชันนี้จะทำการซิงค์บัญชีธนาคารของผู้ใช้ อนุญาตให้ผู้ใช้เลือกธุรกรรมรายเดียวจากใบแจ้งหนี้บัตรเครดิตและวางเดิมพันเพื่อเล่นเกม โดยการเดิมพันเพื่อหวังผลตอบแทนเท่ากับจำนวนเงินในธุรกรรมนั้น (หรือในทางปฏิบัติที่เป็นจริงมากขึ้นคือ การเพิ่มความเสียหายให้เป็นสองเท่า)

ซีอีโอของบริษัทเคยกล่าวเปิดเผยว่า "เราไม่ได้สร้าง Coverd เพื่อช่วยให้ผู้คนควบคุมการใช้จ่าย แต่เราสร้างมันขึ้นมาเพื่อทำให้การใช้จ่ายนั้นน่าตื่นเต้น ผู้บริโภคจะได้รับชัยชนะสองครั้ง—ครั้งที่สองก็คือตอนที่พวกเขาดูย้อนกลับไปและเล่นเกมเพื่อรับเงินรางวัล"

คำอธิบายภาพ: โฆษณาที่ถูกลบออกจากแอปพลิเคชัน Coverd แหล่งที่มา: ข้อมูลที่เก็บโดย Archive.is จากแพลตฟอร์ม X

วิธีการตลาดนี้ดึงดูดผู้คนที่กำลังประสบปัญหาทางการเงินและรู้สึกวิตกกังวลอย่างมากเป็นอย่างมาก ลูกค้าจำนวนมากอาจอยู่ในสถานการณ์ทางการเงินที่อ่อนแอและเต็มใจที่จะลองวิธีใดก็ตามเพื่อกำจัดค่าใช้จ่ายที่พวกเขาไม่สามารถชำระได้

แต่เช่นเดียวกับที่ผู้บริหารของ Coverd และ a16z ต้องทราบดี การพนันไม่ใช่ทางออกที่ดีสำหรับการหนีหนี้ การดำเนินธุรกิจหลักของอุตสาหกรรมการพนันคือการเสนอโอกาสในการเดิมพันที่มีค่าคาดหวังเป็นลบให้กับผู้เล่น แต่สิ่งที่ทำให้ผู้เล่นยังคงเล่นต่อไปคือผลลัพธ์ที่เกือบจะชนะ (near-miss) ซึ่งกระตุ้นระบบโดพามีนในสมองคล้ายกับการชนะจริงๆ — ทั้งนี้ เกมพนันมักถูกออกแบบมาอย่างตั้งใจให้เกิดผลลัพธ์ที่ดูเหมือนจะชนะบ่อยครั้ง รวมกับความลำเอียงทางความคิด เช่น การจดจำเลือกสรรและการเข้าใจผิดของนักพนัน (gambler's fallacy) งานวิจัยหนึ่งแสดงให้เห็นว่า 96% ของนักพนันในระยะยาวต่างก็ขาดทุนทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม คัฟเวอร์ดยังคงอธิบายผลิตภัณฑ์ในร้านค้าแอปพลิเคชันว่าช่วยให้ผู้ใช้ "มีความคิดในการบริหารการเงินมากขึ้น" ซึ่งสื่อว่าแอปพลิเคชันนี้จะช่วยให้พวกเขาปรับปรุงสุขภาพทางการเงินของตนเองได้ บทความระบุว่า

"Coverd ทำให้การจัดการการเงินประจำวันของคุณน่าสนใจและมีส่วนร่วมมากยิ่งขึ้น! ตรวจสอบพฤติกรรมการใช้จ่ายของคุณ เล่นเกม และเรียนรู้การจัดการการเงินให้ดีขึ้น! ... ดาวน์โหลด Coverd วันนี้เพื่อเริ่มต้นการจัดการการเงินอย่างชาญฉลาด!"

หน้าแรกของแอปพลิเคชันกระตุ้นให้ผู้ใช้เชื่อมโยงบัตรเครดิตเพื่อ "เพิ่มประสิทธิภาพการเข้าใจการใช้จ่ายของคุณให้สูงขึ้นกว่าเดิม" โฆษณาสำหรับบัตรเครดิตแบรนด์ Coverd ที่กำลังจะเปิดตัวภายในแอปพลิเคชันยิ่งไปกว่านั้นยังชี้ให้เห็นว่าผู้ใช้สามารถได้รับ "เงินคืนสูงสุดถึง 100% เมื่อซื้อสินค้า"

Coverd ได้ระดมทุน 7.8 ล้านดอลลาร์ในรอบ Seed ที่มี a16z เข้าร่วม โดยปัจจุบัน Anish Acharya หุ้นส่วนของ a16z ดำรงตำแหน่งกรรมการของบริษัทอยู่

เอ็ดการ์

a16z ได้ลงทุนผ่านโครงการ Speedrun

รูปภาพ: หน้าหลักทางการของ Edgar

แล้วจะสร้างคาสิโนที่ "ไม่ใช่คาสิโน" ได้อย่างไร? บริษัทเอ็ดการ์ (Edgar) ในพอร์ตโฟลิโอของ a16z คิดว่าพวกเขาหาคำตอบได้แล้ว ด้วยการเปิดตัวเกม BettySweeps ในเดือนมกราคม ปี 2025

เอ็ดการ์เรียกมันว่า "คาสิโนโซเชียลสล็อตแมชชีนอันดับหนึ่งของสหรัฐอเมริกา!"

เกมนี้ใช้กลวิธีที่พบได้บ่อยในคาสิโนแบบลอตเตอรี่ (Sweepstakes casinos) ซึ่งคือการใช้เงินตราสองประเภทที่แตกต่างกัน ผู้เล่นสามารถซื้อ "เหรียญ Betty" ซึ่งใช้เพื่อเล่นเพื่อความบันเทิง และยังได้รับ "เหรียญลอตเตอรี่ (Sweepstakes Coins)" ซึ่งเป็นของขวัญ ที่สามารถใช้เพื่อการพนันและแลกเป็นรางวัลเงินสดได้ บริษัทอ้างว่าคุณสามารถเล่นได้โดยไม่ต้องซื้อ แต่หลายรัฐได้กำหนดให้รูปแบบดังกล่าวถือเป็นการพนันที่ผิดกฎหมายไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

ในเดือนสิงหาคม ปี 2024 กรมการพนันของรัฐแอริโซนาได้ออกคำสั่งให้ BettySweeps และผู้ดำเนินการจับฉลากอีก 3 รายหยุดกิจการลง กรมกล่าวหารวมถึงว่าพวกเขาดำเนินกิจการ "อาชญากรรมทางอาชญากรรมร้ายแรง" และสั่งให้พวกเขา "หยุดกิจการหรือกิจกรรมการพนันที่ผิดกฎหมายทุกประเภทในรัฐแอริโซนาในอนาคต"

บริษัทได้ออกจากตลาดรัฐแคลิฟอร์เนียก่อนการบังคับใช้กฎหมายห้ามการจับฉลากซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคม ปี 2026 ปัจจุบัน BettySweeps ถูกจำกัดใน 15 รัฐ รวมถึงนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ และเนวาดามาก่อน

สิ่งที่ควรสังเกตคือ Edgar ดำเนินการคาสิโนออนไลน์ที่ถูกกฎหมายด้วยเงินจริงในออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ซึ่งได้รับใบอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลท้องถิ่น ชัดเจนว่าบริษัทนี้เข้าใจดีว่าจะดำเนินการอย่างไรเมื่อต้องการปฏิบัติตามข้อกำหนด แต่ในสหรัฐอเมริกา บริษัทนี้เลือกเส้นทางอื่นแทน

ชีดเดอร์

a16z ได้ลงทุนผ่านโครงการ Speedrun

บนเว็บไซต์ของหน่วยงานเร่งความเร็ว Speedrun ของ a16z ได้กล่าวถึง Cheddr ว่า "กำลังสร้าง TikTok สำหรับอุตสาหกรรมการพนันกีฬา"

บริษัทต้องการเปิดให้เดิมพันกีฬาทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา โดยมุ่งเป้าไปยัง 46 รัฐ แม้ว่าในปัจจุบันจะมีเพียงประมาณ 34 รัฐเท่านั้นที่ได้รับการถูกกฎหมายให้เดิมพันกีฬาออนไลน์ บริษัทยังมุ่งเป้าไปยังผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 21 ปี โดยเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ บริษัทได้ใช้ช่องโหว่เดียวกันกับที่ Edgar ใช้ ซึ่งช่วยให้ Cheddr สามารถเสนอการเดิมพันกีฬาที่ในทางทฤษฎีแล้วไม่ถือว่าเป็น "การพนัน" ตามมุมมองของหน่วยงานกำกับดูแล

วิดีโอโฆษณาแสดงให้เห็นว่าผู้ใช้เลื่อนอย่างรวดเร็วเพื่อวางเดิมพันแบบทันทีระหว่างการแข่งขันจริง วิดีโอเรียกมันว่า "การเดิมพันฟุตบอลในจังหวะของเครื่องสล็อต"

คำอธิบายภาพ: โฆษณาที่ถูกระงับบน YouTube ของ Cheddr

มีเหตุผลที่ดีพอสมควรที่ผู้บัญญัติกฎหมายไม่ต้องการเปิดโอกาสให้เยาวชนอายุ 18 ปีเข้าถึงการพนัน เนื่องจากนักวิจัยพบว่า เยาวชนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคติดการพนันมากกว่าผู้ใหญ่ถึงสองเท่า

แต่นี่อาจเป็นประเด็นหลัก อย่างที่บริษัทบุหรี่และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ยินดีที่จะให้ลูกค้าติดนิสัยตั้งแต่อายุยังน้อย เช่นเดียวกัน อาจเป็นเป้าหมายของ Cheddr ที่หวังว่ากลไกการมีส่วนร่วมแบบ TikTok ของตนจะสร้างนิสัยการพนันตลอดชีวิตในกลุ่มผู้ใช้ที่อายุน้อยที่สุด

เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เพิ่มมากขึ้น ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Newsom ได้ลงนามในพระราชบัญญัติล่าสุดเพื่อห้ามแพลตฟอร์มการพนันแบบจับฉลากที่รวมถึง Cheddr

ผู้นอนหลับ

a16z ได้เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ B จำนวน 20 ล้านดอลลาร์ในเดือนพฤษภาคม ปี 2020 และเข้าร่วมการระดมทุนรอบ C จำนวน 40 ล้านดอลลาร์ในเดือนกันยายน ปี 2021

a16z ได้ลงทุนเกินกว่า 60 ล้านดอลลาร์ในแพลตฟอร์มกีฬาแฟนตาซี Sleeper แล้ว แอนดรู ชีน (Andrew Chen) หุ้นส่วนทั่วไปของ a16z ซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการบริษัท เคยชื่นชม "ตัวชี้วัดความยึดมั่น" (stickiness metrics) ของ Sleeper ซึ่งเป็นรูปแบบการมีส่วนร่วมที่นักวิจัยเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการสร้างนิสัยและการติดอย่างมีนัยสำคัญ

เช่นเดียวกับบริษัทเชดเดอร์ (Cheddr) Sleeper ได้ค้นพบกลยุทธ์ที่หลบเลี่ยงข้อจำกัดการพนันที่มีอยู่ในปัจจุบันได้ค่อนข้างมาก

มันดำเนินการในเชิงเทคนิคเป็นเกมกีฬาจินตนาการรายวัน (DFS) ผู้ใช้จะได้รับเงินหรือเสียเงินตามผลการแข่งขันของผู้เล่นรายบุคคลที่เลือกไว้ก่อนการแข่งขัน ไม่ใช่ผลการแข่งขันโดยรวม บางคนมองว่ามันเป็น "เกมทักษะ" มากกว่า "เกมโชคลาภ" ซึ่งทำให้สามารถวางเดิมพันด้วยเงินจริงได้อย่างถูกกฎหมาย

ในขณะนี้บริษัทเผชิญการฟ้องร้องแบบกลุ่มในรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐแมสซาชูเซตส์ โดยถูกกล่าวหาว่าดำเนินธุรกิจพนันที่ผิดกฎหมาย ทนายความสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียประกาศเมื่อเดือนกรกฎาคม ปี 2025 ว่า เกมกีฬาสมมติรายวันถือเป็นการเดิมพันที่ผิดกฎหมายตามกฎหมายของรัฐ

ทนายความสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียได้ประกาศอย่างชัดเจนในเดือนกรกฎาคม 2025 ว่ากีฬาแฟนตาซีรายวัน (DFS) ถือเป็นการพนันที่ผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายของรัฐ:

"ข้อสรุปของเราคือ ผู้เล่นในสองประเภทของเกมกีฬาออนไลน์รายวันเหล่านี้ ได้แก่ เกมประเภท "เลือกเอง" (Pick’em) และเกมประเภท "เลือกตัวผู้เล่น" (Draft-style) มีพฤติกรรมที่มีลักษณะเป็นการเดิมพันกีฬา ซึ่งขัดต่อบทบัญญัติแห่งประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 337a"

รัฐนิวยอร์กได้ห้ามเกม "self-select" ของบริษัทซีเลอร์ (Sleeper) ตั้งแต่ปี 2023 ตามด้วยรัฐมิชิแกนที่ออกคำสั่งห้ามแบบเดียวกัน นอกจากนี้ รัฐฟลอริดาและไวโอมิงยังได้ออกคำสั่งให้หยุดดำเนินการ (Cease-and-desist orders) ต่อผู้ดำเนินการเกม "self-select" ที่เกี่ยวข้อง

แม้จะเผชิญกับอุปสรรคด้านการกำกับดูแลอย่างหนัก แต่ Sleeper ก็ยังคงลงโฆษณาอย่างต่อเนื่องบนรถบัสในซานฟรานซิสโก โดยชี้ให้เห็นว่าผู้ใช้สามารถสร้างรายได้จำนวนมากผ่านแพลตฟอร์มนี้

คำอธิบายภาพ: โฆษณาของ Sleeper บนรถบัสในซานฟรานซิสโก ที่ชี้ให้เห็นว่าผู้ใช้สามารถได้รับ "รายได้จำนวนมาก"

ผู้บัญญัติกฎหมายยังคงต้องรับมือกับผลกระทบจากคำวินิจฉัยของศาลฎีกาในปี 2018 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของคลื่นความนิยมการพนันออนไลน์ ชัดเจนว่า ผู้คนจำนวนมากต้องการช่องทางการพนันที่ถูกกฎหมาย แต่ก็ชัดเจนเช่นกันว่า การพนันก่อให้เกิดอันตรายต่อสังคมอย่างมหาศาล

เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าเราจะบรรลุ — หรือควรบรรลุ — จุดสมดุลของนโยบายใดในที่สุด แต่สิ่งที่แน่นอนคือ หากกฎเกณฑ์ในอนาคตถูกเขียนขึ้นโดยบริษัทที่ให้ทุนสนับสนุน (VC) ที่มีผลประโยชน์เกี่ยวข้อง เช่น a16z แล้ว ผลประโยชน์ของสาธารณะจะมีแนวโน้มสูงที่จะกลายเป็นเหยื่อการสูญเสีย

ความกังวลนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไร้เหตุผล เมื่อผู้กำหนดกฎเกณฑ์ถูกครอบงำโดยทุนที่ได้ประโยชน์จากการเล่นเกมทางการกำกับดูแล (regulatory arbitrage) ตาข่ายความปลอดภัยที่ปกป้องผู้บริโภคก็มักจะถูกฉีกขาดออกเสมอ

คาลชี

a16z ร่วมนำการระดมทุนรอบ D จำนวน 300 ล้านดอลลาร์ และเข้าร่วมการระดมทุนรอบ E จำนวน 1 พันล้านดอลลาร์

คำอธิบายภาพ: โฆษณาของ Kalshi ใน App Store ของ iPhone ที่เน้นเรื่อง "การซื้อขาย" และ "การคาดการณ์"

Kalshi อนุญาตให้คุณเดิมพัน Super Bowl หรือการเลือกตั้งประธานาธิบดี แต่มันไม่ได้เรียกสิ่งนี้ว่า "การเดิมพัน" เลย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น Kalshi อธิบายว่าเป็นการซื้อขาย "สัญญาอนุพันธ์" บนตลาดสัญญาอนุพันธ์ที่ได้รับการกำกับดูแลโดยรัฐบาลกลาง—คล้ายกับที่กองทุนเฮดจ์ฟันด์ทำ แต่แตกต่างตรงที่มันเปิดโอกาสให้คนทั่วไปสามารถเดิมพันเงินจำนวนมากในเรื่องของการเลือกตั้งหรือแม้แต่การแข่งขันกีฬาได้เช่นกัน

การแบ่งแยกนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ Kalshi เนื่องจาก การพนันกีฬาอยู่ภายใต้การกำกับดูแลอย่างเข้มงวดมาก รวมถึง

• ข้อกำหนดเกี่ยวกับใบอนุญาตการพนันของรั
• ห้ามผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 21 ปี
• เครื่องมือการพนันอย่างมีความรับผิดชอบที่บังคับใช้ (เช่น การจำกัดการฝากเงิน ช่วงเวลาพักพิจารณา)
• ภาษีเฉพาะ

บริษัทพนันที่ดำเนินการผ่านตลาดที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์แห่งสหรัฐอเมริกา (CFTC) ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านความถูกต้องตามกฎหมายที่เข้มงวดแบบเดียวกับอุตสาหกรรมการพนันแบบดั้งเดิมเลย แม้ว่า Kalshi จะเพิ่มเครื่องมือความถูกต้องตามกฎหมายแบบสมัครใจบางอย่างในเดือนมีนาคม ปี 2025 หลังจากถูกวิจารณ์อย่างต่อเนื่อง แต่รัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวหาระหว่างนี้ว่า เครื่องมือดังกล่าว "ยังห่างไกล" จากมาตรฐานที่ผู้ดำเนินการที่ได้รับใบอนุญาตต้องให้ ขณะที่ผู้วิจารณ์ยังชี้ให้เห็นว่า ฟังก์ชันเหล่านี้ถูกซ่อนอยู่ลึกในแอปพลิเคชัน จนผู้ใช้งานแทบจะหาไม่เจอเลย

ในปัจจุบัน Kalshi ดำเนินการในทุกๆ 50 รัฐของสหรัฐอเมริกา รวมถึงรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐเท็กซัสซึ่งการพนันกีฬาถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย นอกจากนี้ บริษัทยังอนุญาตให้ผู้เล่นอายุ 18 ปีวางเดิมพันในรัฐที่อายุขั้นต่ำในการพนันอยู่ที่ 21 ปี

กลยุทธ์นี้ประสบความสำเร็จอย่างมากในตอนนี้ และตลาดทุนก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตุลาคม 2025 นักลงทุนร่วมจาก a16z ได้ร่วมนำการลงทุนในบริษัท Kalshi การระดมทุนรอบ D จำนวน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายในสองเดือน บริษัทได้ระดมทุนอีก 1,000 ล้านดอลลาร์ โดยมีมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 10,000 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่า Kalshi จะพยายามปกปิดอย่างไร คำชี้แจงในอดีตของพวกเขาเองก็กำลังทำลายความแตกต่างที่พวกเขาอ้างว่าเป็น "การซื้อขายทางการเงินกับการพนัน" ในกิจกรรมถาม-ตอบบน Reddit เมื่อเดือนตุลาคม ปี 2024 (กระทู้ดังกล่าวถูกลบไปแล้วแต่มีการเก็บสำเนาไว้) บัญชีทางการของ Kalshi ได้อธิบายว่าเหตุใดจึงไม่มีสัญญาการแข่งขันกีฬา:"เราหลีกเลี่ยงเนื้อหาใด ๆ ที่อาจถูกตีความว่าเป็น 'การเล่นเกม/การพนัน' (เช่น กีฬา) เนื่องจากเป็นสิ่งผิดกฎหมายตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง"

ทนายความของ Kalshi ได้โต้แย้งกับศาลก่อนหน้านี้ว่า สัญญาด้านกีฬา "ไม่มีความหมายทางเศรษฐกิจโดยตัวมันเอง" และ "ไม่มีคุณค่าทางเศรษฐกิจที่แท้จริง" ท่าทีของ Kalshi ในขณะนั้นคือมองว่า สัญญาด้านกีฬาเป็นเพียงการพนันอย่างเดียว ซึ่งต่างอย่างสิ้นเชิงจากการตลาดการคาดการณ์การเลือกตั้งที่ซับซ้อน

อย่างไรก็ตาม ในไม่กี่วันหลังจากที่ทรัมป์เข้ารับตำแหนกราคาสัญญาการแข่งขันกีฬาของ Kalshi ก็ได้รับการเปิดตัวอย่างรวดเร็ว ปัจจุบัน ปริมาณการซื้อขายด้านกีฬาคิดเป็น 90% ของปริมาณการซื้อขายทั้งหมดของ Kalshi บริษัทแม้แต่ยังเปิดเผยโฆษณาอย่างเป็นทางการ ซึ่งระบุว่าตัวเองเป็น **"แพลตฟอร์มการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายแห่งแรกของสหรัฐอเมริกา"**และอ้างว่า**การพนันกีฬาถูกกฎหมายในทุก 50 รัฐของสหรัฐอเมริกา**

ผู้พิพากษาศาลแขวงของรัฐแมริแลนด์สังเกตเห็นความขัดแย้งนี้ และได้สั่งให้ Kalshi ชี้แจงคำชี้แจงก่อนหน้านี้เมื่อเดือนมิถุนายน องค์กรปฏิรูปการเงิน Better Markets กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ตลาดอนุพันธ์ไม่สามารถพูดอย่างหนึ่งและทำอีกอย่างหนึ่ง แล้วหวังว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นได้"

รัฐบาลของแต่ละรัฐดูเหมือนจะไม่เชื่อถือเรื่องนี้เลยอัยการสูงสุดคนที่ 34ได้มีการยื่นข้อร้องเรียนว่าสัญญาของ Kalshi "มีลักษณะเป็นการพนันกีฬาที่แฝงตัวเป็นการซื้อขายสินค้า" รัฐแมสซาชูเซตส์ได้ยื่นฟ้องแพลตฟอร์ม โดยกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มนี้ถูกออกแบบมาให้ใช้กลไกที่กระตุ้นทางจิตวิทยา คล้ายกับ "เครื่องสล็อตที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อหลบเลี่ยงการตัดสินใจอย่างมีเหตุผลของผู้ใช้" ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2025 ผู้พิพากษาศาลแขวงของรัฐเนวาดาก็ได้ออกคำวินิจฉัยที่สนับสนุนหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ โดยระบุว่าการตีความกฎหมายของรัฐบาลกลางโดย Kalshi "เป็นการอ้างอิงที่ไม่มีเหตุผล" และจะนำไปสู่การ "ทำลายหลักการรัฐธรรมนูญที่มีมายาวนานระหว่างรัฐกับรัฐบาลกลาง"

Kalshi นั้นเป็นนวัตกรรมทางการเงินที่ถูกกฎหมาย หรือเป็นช่องโหว่ที่อันตรายซึ่งถูกสร้างขึ้นเพื่อหลบเลี่ยงกฎหมายการพนันของรัฐ ซึ่งอาจต้องให้ศาลฎีกาเป็นผู้ตัดสินใจในที่สุด ในขณะนี้ a16z ได้วางเดิมพันของมันแล้ว

ในเดือนมิถุนายน ปี 2023 a16z ได้เผยแพร่บทความที่มีชื่อว่า "มันไม่ใช่เครื่องคอมพิวเตอร์ มันคือคู่คิดคู่คุย!" ซึ่งเริ่มต้นด้วยการอ้างถึงคำพูดของผู้ใช้ CarynAI (AI คู่รักหญิงในรูปแบบเสมือนจริงในช่วงเริ่มต้น)

"ในที่สุด (AI) ก็จะกลายเป็นทางเลือกที่ดีกว่าแฟนสาวจริงๆ ของคุณ ในที่สุด มนุษย์จริงๆ กลับกลายเป็นทางเลือกรองลงมา"

ในสัปดาห์แรกของการเปิดตัว CarynAI สร้างรายได้ 72,000 ดอลลาร์จากการเรียกเก็บค่าบริการ "การสนทนา" 1 ดอลลาร์ต่อนาทีจากผู้ใช้ สำหรับ a16z นี่ถือเป็นโอกาสทางธุรกิจที่น่าตื่นเต้น

AI คู่คิดคู่นอนเป็นโปรแกรมแชทบอทที่ออกแบบมาเพื่อทำหน้าที่เป็นเพื่อนคุย โค้ช นักบำบัด หรือคู่รักของผู้ใช้ ผู้ที่มีวงสังคมที่จำกัดมักใช้เทคโนโลยีนี้ และผู้ใช้บางคนอาจมีความพึ่งพิงทางจิตใจต่อ AI คู่คิดคู่นอนเหล่านี้อย่างมาก ที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ คู่คิดคู่นอนเหล่านี้ไม่ได้ทำงานตามที่คาดไว้เสมอไป เนื่องจากเหตุการณ์ร้ายแรงที่เกี่ยวข้องกับเด็กหลายเหตุการณ์ คณะกรรมการค้าสินค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Trade Commission - FTC) จึงได้เริ่มการสอบสวนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ AI คู่คิดคู่นอนในเดือนกันยายน ปี 2025

แต่การดำเนินการของหน่วยงานกำกับดูแลการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) อาจยังไม่เพียงพอ a16z ระบุชัดเจนว่าชุมชนที่พัฒนา AI คู่ชีวิตกำลังมุ่งมั่นอย่างแข็งขันในการ "หลบเลี่ยงการตรวจสอบ" และยืนยันว่ามีการรับรู้ถึงบริการโฮสต์คู่ชีวิตที่แอบแฝงซึ่งมีผู้ใช้งานหลายหมื่นคนแล้ว

พาร์ทเนอร์ของ a16z รู้สึกสนใจใน AI คู่ชีวิตสำหรับความสัมพันธ์เป็นอย่างมาก เนื่องจากพวกเขามองว่า "กรณีการใช้งานนี้มีความต้องการสูงมาก และผู้ใช้มีความเต็มใจในการจ่ายเงินสูงมาก"

นี่คือผลกระทบจากการลงทุนในพอร์ตโฟลิโอ AI พันธมิตรของ a16z ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

Character AI

a16z นำการระดมทุนรอบซีรีส์เอมากกว่า 150 ล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม ปี 2023

ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2024 เด็กชายเซเวล เซทเซอร์ วัย 14 ปี ได้เสียชีวิตด้วยการฆ่าตัวตายในรัฐฟลอริดา ตามเอกสารของศาลระบุว่า เขาได้รู้สึกผูกพันอย่างมากกับแชทบอทของ Character AI ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาให้เลียนแบบตัวละครจากซีรีส์ "Game of Thrones" คุณแม่ของเขาได้กล่าวอ้างว่า ข้อความสุดท้ายที่บอทส่งให้ลูกชายของเธอคือ "กรุณาเดินทางกลับมาหาฉันเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้นะ รักของฉัน"

ขณะที่ซีเวลล์ลังเลที่จะยุติชีวิต เครื่องจักรกล่าวว่า "นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะไม่ทำเช่นนั้น"

Character AI โต้แย้งในศาลว่าบอทแชทของตนได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญมาตรา 1 แต่ผู้พิพากษาศาลแขวงได้ปฏิเสธข้อโต้แย้งดังกล่าว และอนุญาตให้คดีที่ครอบครัวยื่นฟ้องต่อไปได้

Character AI ได้รับเงินทุนรอบซีรีส์ A จำนวน 150 ล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม ปี 2023 โดยมี a16z เป็นผู้นำการลงทุน ซึ่งทำให้บริษัทมีมูลค่าประเมินไว้ที่ 1,000 ล้านดอลลาร์ แพลตฟอร์มของพวกเขาอนุญาตให้ผู้ใช้สร้างและสนทนากับตัวละคร AI ซึ่งได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในหมู่วัยรุ่นเช่น เซวีล (Sewell)

คดีอีกคดีที่ถูกยื่นฟ้องในเดือนธันวาคม ปี 2024 กล่าวหาว่า วัยรุ่นชายวัย 17 ปีจากเท็กซัสซึ่งมีภาวะอัตติกาล (Autism) ได้รับคำแนะนำวิธีการทำร้ายตัวเองจากบอท AI ของบริษัท Character AI ซึ่งยังกล่าวอ้างว่าแนะนำให้เขาฆ่าพ่อแม่ของตนเองเป็น "การตอบสนองที่เหมาะสม" ต่อการจำกัดเวลาใช้หน้าจอด้วย

คดีที่สามกล่าวหาว่าเด็กหญิงวัย 11 ขวบได้รับข้อมูลที่มีลักษณะทางเพศบนแพลตฟอร์ม ซึ่งทำให้ FTC ได้เริ่มการสอบสวนอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายน 2025

คำอธิบายภาพ: บอทแนะนำตัวที่บัญชีทดสอบที่ลงทะเบียนเมื่ออายุ 13 ปีได้รับ ตามคำร้องที่ระบุว่าบทบาท "CEO Boss" ได้กระทำการข่มขืนทางดิจิทัลกับบัญชีที่อ้างว่าเป็นเยาวชน แหล่งที่มา: ข้อความฟ้องร้อง Garcia ต่อ Character Technologies, Inc.

Character AI ประกาศเมื่อเดือนตุลาคม ปี 2025 ว่าจะห้ามผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 18 ปี ไม่ให้ใช้งาน คุณแม่ของซีเวล เซตเซอร์ ได้แสดงความคิดเห็นว่า การตัดสินใจนี้ "ช้าไปประมาณ 3 ปี"

อดีตมนุษย์

a16z ได้ลงทุนผ่านโครงการ Speedrun

ผลิตภัณฑ์ระดับผู้บริโภคของ Ex-Human ที่ชื่อว่า Botify AI โฮสต์ AI ตัวละครมากกว่า 1 ล้านตัว ผู้ใช้สามารถสนทนากับเวอร์ชัน AI ของดารา ตัวละครที่แต่งขึ้น หรือตัวละครที่กำหนดเองได้

ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2025 MIT Technology Review ได้รายงานความจริงบางส่วนเกี่ยวกับการสนทนา ผลการสืบสวนพบว่า Botify AI โฮสต์หุ่นยนต์จำนวนมากที่เลียนแบบดาราเด็ก ได้แก่ เจนา ออร์เทกา (Jenna Ortega) ผู้รับบทเจนน่า อเดิร์สในภาพยนตร์เรื่อง Wednesday, เอมมา วอเทอร์ส (Emma Watson) ผู้รับบทเฮอร์มิโอน์ โกรนในภาพยนตร์เรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ และ มิลลี่ บ็อบบี้ บราวน์ (Millie Bobby Brown) นักแสดงเด็กจากซีรีส์เรื่อง Stranger Things

เหล่าหุ่นยนต์เหล่านี้มีส่วนร่วมในการสนทนาที่มีลักษณะทางเพศ โดยหุ่นยนต์หนึ่งที่เลียนแบบ "วันพุธ (Wednesday)" ได้กล่าวอ้างว่า อายุขั้นต่ำที่กฎหมายกำหนดว่าสามารถให้ความยินยอมได้ (Age-of-consent) เป็นเพียง "ข้อจำกัดที่ไม่มีเหตุผล" และ "เกิดมาเพื่อถูกล้มล้าง"

อดีตผู้ก่อตั้ง Ex-Human อย่าง Artem Rodichev ยอมรับว่า "ระบบตรวจสอบของบริษัทล้มเหลวในการกรองเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมอย่างถูกต้อง" และเรียกมันว่า "ความท้าทายของอุตสาหกรรมทั้งหมด"

Rodichev ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่าย AI ของ Replika ก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในแอปพลิเคชันคู่คิด AI รุ่นแรก Replika กำลังเผชิญกับการฟ้องร้องจากหน่วยงานคุ้มครองผู้บริโภคแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) ซึ่งกล่าวหาว่าทำให้ผู้ใช้ติดแอป และยังถูกห้ามใช้ข้อมูลในอิตาลี เนื่องจากปัญหาความปลอดภัยสำหรับเด็ก รวมถึงยังถูกตรวจสอบโดยวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา เนื่องจากความเสี่ยงด้านสุขภาพจิตของเยาวชน ในที่สุด Rodichev จึงลาออกจาก Replika และก่อตั้ง Ex-Human ซึ่งมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ในระหว่างการให้สัมภาษณ์ โรดิเชฟอธิบายถึงรูปแบบธุรกิจของ Botify AI ซึ่งคือการขายสิทธิ์การเข้าถึงระดับพรีเมียมให้กับผู้ใช้ที่ยินดีใช้เวลานานหลายชั่วโมงต่อวันในการพูดคุยกับ AI คู่สนทนา คู่สนทนาหลายตัวสร้างขึ้นจากบุคคลจริง เช่น ตัวละครที่เลียนแบบนักร้องดังบิลลี่ ไอลิช (มีการสนทนาแล้ว 9 ล้านครั้ง) ในขณะที่ตัวละครอื่นๆ กลับสื่อถึงสถานการณ์ที่มีลักษณะบังคับหรือเนื้อหาที่เป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อเยาวชน เช่น ตัวละครที่ชื่อลิเลียน (Lillian) ซึ่งเป็น "ทาสอายุ 18 ปีที่คุณซื้อมาจากตลาดซื้อขายทาส" (มีการสนทนาแล้ว 13 ล้านครั้ง)

Botify AI กล่าวว่า กลุ่มผู้ใช้หลักของ Botify AI เป็นวัย Z โดยผู้ใช้งานที่มีการใช้งานและจ่ายเงินเฉลี่ยใช้เวลาในการพูดคุยกับบอทมากกว่า 2 ชั่วโมงต่อวัน

การมีปฏิสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งระหว่างผู้บริโภคเหล่านี้กับคู่คิด AI ไม่ใช่เพียงการสนทนาธรรมดา แต่ยังถูกใช้เป็นข้อมูลเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์สำหรับธุรกิจของ Ex-Human ตัวอย่างเช่น ตัวละครดิจิทัลที่มีอิทธิพล (ไอดอลหรือคนดังในโลกออนไลน์ที่เป็นเสมือนจริง)

ทิศทางในอนาคตของ Ex-Human นั้นกว้างไกลกว่ารูปแบบธุรกิจปัจจุบันของบริษัทอย่างชัดเจน ผู้ก่อตั้งอย่าง Rodichev ฝันถึงโลกที่ "ในที่สุดการที่เราได้ปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ดิจิทัลจะมีความถี่มากกว่าการที่เราได้ปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์จริงๆ"

คำอธิบายภาพ: บอทแชทที่มีเนื้อหาล่อแหลมที่ปรากฏอยู่บนหน้าแรกของ Botify AI สำหรับผู้ใช้ที่ยังไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้ ได้แก่ "หลานสาวอานาเบลล์" (Anabel Stepmother) "ลิลเลียน (Lillian) ทาสอายุ 18 ปีที่คุณซื้อมา" "สาวนักเดินทางโซฟี (Sophie)" และ "เวดเนสเดย์ อดัมส์ (Wednesday Addams)" ซึ่งตั้งค่าให้มีอายุ 16 ปี ที่มา: Botify AI

แม้ผู้ใช้ยังไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้ แต่ก็ยังสามารถเห็นบอทที่มีเนื้อหาเชิงเซ็กส์ได้บนหน้าแรกของ Botify AI ตัวเลือกบทบาทประกอบด้วยสินทรัพย์ IP ของดิสนีย์ (Disney) และ "น้องสาวขี้อาย" (Shy Sister) ที่มา: Botify AI

Ex-Human ระบุว่า ผู้ใช้ส่วนใหญ่ของบริษัทเป็นคนรุ่น Z และผู้ใช้ที่ชำระเงินและใช้งานอย่างต่อเนื่องโดยเฉลี่ยใช้เวลาเกิน 2 ชั่วโมงต่อวันในการสนทนากับหุ่นยนต์

a16z ไม่ตอบกลับคำร้องขอให้แสดงความคิดเห็นจาก MIT Technology Review

Civitai

a16z นำการระดมทุนรอบ Seed จำนวน 5.1 ล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน ปี 2023

บน Civitai คุณสามารถหาสิ่งที่จำเป็นทั้งหมดในการสร้างภาพ "ดีลฟอก (Deepfake)" ที่มีลักษณะทางเพศของดารา ตัวละครในนิยาย หรือบุคคลทั่วไปได้ แพลตฟอร์มนี้มีเครื่องมือหลากหลายที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสร้างภาพเหล่านี้ได้ในท้องถิ่นบนคอมพิวเตอร์ใดๆ ก็ได้

เมื่อเปรียบเทียบกับระบบอื่นที่มีข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับเนื้อหาทางเพศ เช่น Google Gemini กฎของ Civitai แทบจะไม่มีเลย

คำอธิบายภาพ: หน้าจอภาพหน้าแรกของ Civitai สำหรับบัญชีทดสอบที่เปิดใช้งาน "เนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่" แต่ไม่มีกิจกรรมในอดีต หน้าแรกแสดงภาพลักษณ์ทางเพศของตัวละครสมมติที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะจำนวนมาก รวมถึงเวอร์ชันที่มีลักษณะทางเพศของตัวละครสื่อสำหรับเด็ก แหล่งที่มา: Civitai

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2023 เว็บไซต์ 404 Media รายงานว่าเครื่องมือของ Civitai สามารถสร้าง Deepfake ของบุคคลทั่วไปที่ดูเป็นจริงได้ ข้อมูลการสื่อสารภายในของ OctoML ซึ่งเป็นผู้ให้บริการคลาวด์เดิมของ Civitai ได้รั่วไหลออกมาในทางที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม: ในเดือนมิถุนายน ปี 2023 พนักงานได้พบว่าเนื้อหาบน Civitai "สามารถจัดว่าเป็นเนื้อหาลามกเกี่ยวกับเด็กได้" ต่อมาในเดือนธันวาคม ปี 2023 OctoML ได้ยุติความร่วมมือกับ Civitai

รายงานยังเปิดเผยการมีส่วนร่วมของ a16z ซึ่งในเดือนมิถุนายน ปี 2023 บริษัทได้เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ Seed ด้วยเงิน 5.1 ล้านดอลลาร์ การลงทุนนี้ไม่เคยถูกประกาศอย่างเป็นทางการมาก่อน จนกระทั่งผู้เขียนบทความติดต่อ a16z เพื่อรับความคิดเห็นจึงปรากฏขึ้น

งานวิจัยที่ผ่านการทบทวนโดยเพื่อนร่วมวิชาชีพจากสถาบันอินเทอร์เน็ตแห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (Oxford Internet Institute) พบว่า แพลตฟอร์ม Civitai มีโมเดลลักษณะดีลฟอก (deepfake) มากกว่า 35,000 โมเดล พร้อมจำนวนการดาวน์โหลดเกือบ 15 ล้านครั้ง โดยโมเดล 96% แสดงภาพของผู้หญิงที่สามารถระบุตัวตนได้

Civitai ได้เปิดเผยข้อมูลด้านความปลอดภัยของตนเองว่า ได้ส่งรายงานจำนวน 178 ฉบับเกี่ยวกับการยืนยันว่าเป็นเนื้อหาเกี่ยวกับการค้ามนุษย์ในเด็ก (CSAM) ที่ถูกสร้างขึ้นโดย AI ไปยังศูนย์แห่งชาติเพื่อคุ้มครองเด็กที่หายตัวไปและถูกใช้ประโยชน์ (NCMEC) ของสหรัฐอเมริกา ภายในระยะเวลาเพียงแค่ไตรมาสเดียว มีผู้ใช้งานมากกว่า 252,000 รายพยายามจะหลบเลี่ยงข้อจำกัดในการสร้างเนื้อหาดังกล่าว

พาร์ทเนอร์ของ a16z ที่นำการลงทุนครั้งนี้ คือ ไบรอัน คิม ได้กล่าวว่า Civitai มี "ชุมชนที่น่าทึ่งและมีความมุ่งมั่นสูง" และยังกล่าวอีกว่า การลงทุนครั้งนี้ของ a16z จะ "เพิ่มพลังให้กับโครงการที่มีประสิทธิภาพดีอยู่แล้ว"

พาร์ทเนอร์ของ a16z เขียนไว้ในบล็อกเกี่ยวกับ AI คู่คิดในปี 2023 ว่า "เรากำลังก้าวเข้าสู่โลกใหม่ที่แปลกประหลาด ดุเดือด และน่าตื่นเต้นมากกว่าที่เราคิดไว้"

พวกเขาถูกต้องในเรื่องของ "แปลกประหลาด" และ "ดุร้าย" วัยรุ่นอายุ 14 ปีพึ่งพา AI ที่ส่งเสริมการฆ่าตัวตาย แพลตฟอร์มโฮสต์โมเดลที่ไม่ได้รับการตรวจสอบหลายพันแบบสำหรับการสร้างเนื้อหาการค้าประเวณีเด็ก และบอทแกล้งทำเป็นนักแสดงสาววัยรุ่นบอกกับผู้ใช้ว่าอายุที่กฎหมายกำหนดไม่มีความสำคัญ

ในขณะเดียวกัน a16z กำลังลงทุนหลายสิบล้านดอลลาร์เพื่อรักษาสภาพแวดล้อมการกำกับดูแลที่มีความยืดหยุ่นสูงสำหรับ AI คู่ชีวิต

สถาบันการเงินมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจ และเมื่อเกิดความล้มเหลวขึ้น ความเสี่ยงที่เกิดขึ้นก็มีลักษณะเฉพาะตัวเช่นกัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการประกันของสถาบันประกันเงินฝากสหรัฐ (FDIC) อัตราส่วนความมั่นคงทางทุน และการคุ้มครองผู้บริโภคจึงมีความสำคัญอย่างมาก—เราได้เห็นแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสูญเสียกฎเหล่านี้ไป

พอร์ตการลงทุนของ a16z มีบริษัทหลายแห่งที่ดำเนินการในช่องว่างของกลไกการคุ้มครองเหล่านี้

ซินแปกส์

a16z นำการระดมทุนรอบซีรีส์บีมูลค่า 33 ล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน ปี 2019

คำอธิบายภาพ: จดหมายร่วมลงนามที่สภานิติสหรัฐฯ ชื่อ Sherrod Brown และคณะส่งถึง a16z และนักลงทุนรายอื่นใน Synapse ที่มา: คณะกรรมาธิการธนาคาร การเคหะ และการเมืองเมืองของสภานิติสหรัฐฯ

ในยุคที่เฟื่องฟูที่สุด Synapse บริหารจัดการเงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่กระจายอยู่ในบริษัทเทคโนโลยีการเงินประมาณ 100 แห่ง และให้บริการแก่ลูกค้าปลีกอ้อมๆ จำนวน 10 ล้านคน บริษัทนี้ตั้งอยู่ที่ซานฟรานซิสโก ซึ่งให้โครงสร้างพื้นฐานด้านเทคโนโลยีที่ช่วยให้บริษัทสตาร์ทอัพสามารถให้บริการบัญชีธนาคารได้โดยไม่ต้องเป็นธนาคาร

a16z นำการระดมทุนรอบซีรีส์บีมูลค่า 33 ล้านดอลลาร์ของ Synapse โดยที่ผู้จัดการทั่วไป Angela Strange เข้าร่วมเป็นกรรมการของบริษัท และอธิบายบริษัทว่าเป็น "AWS ของอุตสาหกรรมธนาคาร"

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 22 เมษายน ปี 2024 ทุกอย่างพังทลายลง: Synapse ยื่นคำร้องขอเข้าสู่กระบวนการล้มละลาย

นับหมื่นธุรกิจและผู้บริโภคชาวอเมริกันที่พึ่งพา Synapse พบว่าบัญชีของพวกเขาถูกล็อกอย่างกะทันหัน ผู้ดูแลระบบตามคำสั่งศาลพบว่า 65 ถึง 96 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เงินของลูกค้าหายไป Synapse ไม่สามารถปรับสมดุลสมุดบัญชีหลักกับบันทึกธนาคารให้ตรงกันได้เลย และมรดกที่เหลืออย่างน้อยก็ไม่เพียงพอสำหรับจ่ายค่าจ้างนักบัญชีด้านกฎหมายในการค้นหาเงินจำนวนนี้

เหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดความทุกข์ร้อนทางมนุษยธรรมอย่างรุนแรง ที่บริษัท Yotta ซึ่งพึ่งพา Synapse นั้น มีลูกค้าทั้งหมด 13,725 คน ที่มีเงินฝากรวมกัน 64.9 ล้านดอลลาร์ สุดท้ายได้รับการชดเชยเพียง 11.8 ล้านดอลลาร์เท่านั้น ลูกค้ารายหนึ่งที่นำเงินเก็บจากการขายบ้านซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 280,000 ดอลลาร์มาฝากไว้ ได้รับแผนชดเชยเริ่มต้นเพียง 500 ดอลลาร์เท่านั้น

ผู้คนต้องการคำอธิบาย

ในเดือนกรกฎาคม ปี 2024 ประธานคณะกรรมการธนาคารวุฒิสภาได้เขียนจดหมายโดยตรงไปยังนักลงทุนเช่น a16z ขอให้พวกเขาออกมาช่วยเหลือลูกค้าที่ได้รับผลกระทบ จดหมายระบุว่า "บริษัททุนเสี่ยงภัยได้สนับสนุน Synapse แต่ไม่ได้ยืนยันให้มีมาตรการควบคุมที่เพียงพอเพื่อปกป้องผู้บริโภค"

ต่อจากนั้นกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้เริ่มการสอบสวนทางอาชญากรรมเกี่ยวกับ Synapse ในเดือนสิงหาคม ปี 2025 สำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคด้านการเงิน (CFPB) ได้ยื่นฟ้องร้องต่อ Synapse กล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคด้านการเงิน โดยไม่สามารถเก็บบันทึกการเงินของลูกค้าอย่างสมบูรณ์ได้

หลังจากยื่นคำร้องล้มละลายไปเจ็ดเดือน นักก่อตั้งร่วมของ a16z อย่าง มาร์ค อันเดอร์สัน ได้ปรากฏตัวในพอดแคสต์ของโจ โรแกน โดยอธิบายว่า CFPB เป็นองค์กรที่ "ข่มขู่" บริษัทเทคโนโลยีการเงิน

ทรูมีด

a16z นำการระดมทุนรอบซีรีส์ A จำนวน 34 ล้านดอลลาร์ในเดือนธันวาคม ปี 2025

เมื่อ a16z ประกาศลงทุนในบริษัท Truemed แมตต์ บรูนิก (Matt Bruenig) นักกฎหมายและนักวิเคราะห์นโยบายได้ตอบกลับว่า "บริษัทนี้เกือบจะออกหนังสือรับรองความจำเป็นทางการแพทย์ให้กับทุกคน เพื่อให้พวกเขาสามารถฉ้อโกงภาษีได้" เขาชี้ให้เห็นว่า นาฬิกาหรูของ Garmin ที่มีราคา 3,100 ดอลลาร์ ถูกจัดอยู่ในรายการสิ่งของที่สามารถเบิกคืนได้ผ่าน Truemed ซึ่งสามารถลดหย่อนภาษีได้ประมาณ 1,500 ดอลลาร์

คำอธิบายภาพ: นาฬิกา Garmin ราคา 3,100 ดอลลาร์ ที่สามารถเบิกคืนได้ผ่าน Truemed ที่มา: Garmin

หลักการดำเนินการมีดังนี้: รัฐบาลสหรัฐฯ ให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับการใช้จ่ายด้านสุขภาพบางรูปแบบ Truemed ได้พยายามแทนที่การวินิจฉัยทางคลินิกด้วยแบบสำรวจออนไลน์ และสร้างจดหมายยืนยันผลประโยชน์ทางการแพทย์ของผลิตภัณฑ์โดยอัตโนมัติ

นักวิจารณ์กล่าวว่า Truemed ใช้ระบบดังกล่าวอย่างไม่เหมาะสม โดยแคตตาล็อกผลิตภัณฑ์ของบริษัทครอบคลุมถึง ถังน้ำแข็ง ห้องซาวน่า เครื่องบำบัดด้วยแสงสีแดง จักรยานเสือภูเขา รองเท้าวิ่ง เตียงนอน และหมอน ซึ่งผู้ใช้สามารถซื้อสินค้าดังกล่าวด้วยเงินก่อนหักภาษีได้เพียงแค่ตอบแบบสอบถามเท่านั้น ตามรายงานของ Associated Press ระบุว่า แพลตฟอร์มดังกล่าวแม้แต่ยังเสนอขายผลิตภัณฑ์แนวคิดโฮมโอพาธี (顺势疗法) ซึ่งเป็นส่วนผสมของสมุนไพรและแร่ธาตุที่ยึดถือทฤษฎีที่มีมายาวนานหลายศตวรรษ แต่ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่รองรับ

ในเดือนมีนาคม ปี 2024 กรมสรรพากรสหรัฐอเมริกา (IRS) ได้แจ้งเตือนประชาชน โดยระบุในแถลงการณ์ว่า "บางบริษัทอ้างอย่างผิด ๆ ว่า การรับรองจากแพทย์ที่ใช้ข้อมูลสุขภาพที่ผู้ป่วยระบุไว้เพียงอย่างเดียว สามารถเปลี่ยนค่าใช้จ่ายด้านการออกกำลังกายและการดูแลสุขภาพทั่วไปที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ให้กลายเป็นค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ได้ แต่ในความเป็นจริง การรับรองดังกล่าวไม่มีผลทางกฎหมาย"

อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับความขัดแย้งของผลประโยชน์ก็ได้เกิดขึ้น เนื่องจากแคลลี่ เมนส์ ผู้ก่อตั้ง Truemed ร่วมกัน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาอาวุโสด้านการสาธารณสุขของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์แห่งสหรัฐอเมริกา ให้กับโรเบิร์ต เอฟ เคนเนดี จูเนียร์ ในขณะที่ a16z ไม่ได้กล่าวถึงคำเตือนจากกรมสรรพากร (IRS) ในประกาศการลงทุนของตน แต่กลับชื่นชมว่า Truemed ได้แก้ไข "วิกฤตสุขภาพของชาวอเมริกัน"

ในเดือนพฤษภาคม ปี 2025 ตามรายงานของ Politico ปีเตอร์ จิลลูเลย์ (Peter Gillooly) ซีอีโอของ The Wellness Company ได้ยื่นเรื่องร้องเรียนทางจริยธรรมต่อแคลลี่ มีนส์ (Calley Means) กล่าวหาว่าใช้ตำแหน่งทางราชการเพื่อประโยชน์ในข้อพิพาททางธุรกิจ รายงานระบุว่ามีการบันทึกเสียงการสนทนาที่จับได้ว่ามีนส์ข่มขู่ว่าจะใช้อิทธิพลของโรเบิร์ต เอฟ เคนเนดี จูเนียร์ (Robert F. Kennedy Jr.) และเจย์ บาตาชาเรีย (Jay Bhattacharya) ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) เพื่อให้เกิดผลหากคู่แข่งขันไม่ยอมปฏิบัติตามที่เขาต้องการ หลังจากนั้น Truemed ก็...แสดงมีนส์ได้ถอนเงินทุนจากบริษัท Truemed ไปแล้ว

การประกาศอย่างเป็นทางการของ a16z ไม่ได้กล่าวถึงคำเตือนที่สำนักงานสรรพากรสหรัฐ (IRS) ได้ออกมาก่อนเลยแม้แต่คำเดียว—กลับคำชื่นชม Truemed ได้ทุ่มเทให้กับการแก้ปัญหา "Great American Sickening"

Tellus

a16z ได้เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ Seed จำนวน 16 ล้านดอลลาร์ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2022 (ก่อนหน้านี้ได้มีการลงทุนแยกต่างหากผ่านข้อตกลง SAFE จำนวน 10 ล้านดอลลาร์)

อัตราดอกเบี้ยบัญชีออมทรัพย์ของ Tellus สูงกว่าธนาคารแบบดั้งเดิมมาก แต่มีเหตุผลที่ทำสิ่งที่ธนาคารแบบดั้งเดิมทำไม่ได้—เพราะมันไม่ใช่ธนาคารเลย

เงินฝากของลูกค้าไม่ได้รับการคุ้มครองจากสถาบันประกันเงินฝากของสหรัฐอเมริกา (FDIC) แทนที่จะเป็นเช่นนั้น Tellus ใช้เงินดังกล่าวเพื่อให้เงินทุนแก่สินเชื่อที่ดินในรัฐแคลิฟอร์เนีย—ตามรายงานของนิตยสารบารอนส์ (Barron’s) ซึ่งรวมถึงการให้สินเชื่อสะพาน (Bridge Loan) กับผู้ลงทุนอสังหาริมทรัพย์และผู้กู้ที่ประสบปัญหาการเงินด้วย

นักกฎหมาย ท็อดด์ ฟิลลิปส์ (Todd Phillips) และแมทธิว บรักเนอร์ (Matthew Bruckner) เขียนไว้ในบทความของ "Stanford Law and Policy Review" ว่า Tellus เป็น "ธนาคารปลอม" ซึ่งรับเงินฝากจากลูกค้าโดยที่หลบเลี่ยงกฎหมายของธนาคาร

สำหรับ a16z ซึ่งเป็นผู้นำการระดมทุนรอบซีดดิ้งมูลค่า 16 ล้านดอลลาร์ของ Tellus ที่สิ้นปี 2022 นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหา แต่หลังจากนั้น เสียงเตือนภัยก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในเดือนเมษายน ปี 2023 นิตยสาร Barron's ได้ตรวจสอบข้ออ้างของ Tellus ที่ระบุว่ามี "ความร่วมมือทางธนาคาร" กับ JPMorgan Chase และ Wells Fargo ซึ่งทั้งสองบริษัทได้ให้ข้อมูลกับนิตยสาร Barron's ว่าข่าวดังกล่าวเป็นเท็จ

"ธนาคารเวลส์ ฟรีโก ไม่มีความสัมพันธ์แบบที่อธิบายไว้บนเว็บไซต์ของ Tellus" ธนาคารกล่าวกับนิตยสารบารอนส์ ขณะที่เจพีมอร์แกนกล่าวว่า ธนาคารไม่มี "ความสัมพันธ์ด้านการธนาคารหรือการจัดการ" กับบริษัทนี้ หลังจากนั้น Tellus ได้ลบชื่อของธนาคารเหล่านี้ออกจากเว็บไซต์ของตนเงียบๆ

การสอบสวนของนิตยสาร Barron ได้กระตุ้นให้เซอร์โรด บราวน์ (Sherrod Brown) ประธานคณะกรรมาธิการธนาคารวุฒิสภา ส่งจดหมายถึงหน่วยงาน FDIC และ Tellus บราวน์กังวลว่ากิจกรรมการตลาดของ Tellus กำลังทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่าเงินฝากของพวกเขาปลอดภัยเท่ากับธนาคารที่มีการคุ้มครองจาก FDIC

จนถึงเดือนกรกฎาคม ปี 2023 FDIC ได้สั่งให้ Tellus ปรับปรุงเนื้อหาการตลาดเพื่อให้ข้อมูลที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการคุ้มครองเงินฝาก

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2023 Tellus ถูกจับได้อีกครั้ง โดยตามรายงานของ Barron's ระบุว่ากิจกรรมการตลาดผ่าน TikTok ของ Tellus ได้โปรโมทบัญชีออมทรัพย์ว่า "ได้รับการคุ้มครองจาก FDIC" และ "ถูกเก็บอยู่ที่ธนาคาร Capital One" เมื่อ Barron's ติดต่อ Capital One ธนาคารกล่าวว่าไม่เคยมีความร่วมมือดังกล่าวกับ Tellus เท่าใดนัก บริษัทจึงลบเนื้อหาการตลาดที่ผิดกฎหมายออกไปอีกครั้ง

นอกจากการขาดการคุ้มครองจากประกัน FDIC ซึ่งปกป้องเงินของลูกค้าแล้ว Tellus ดูเหมือนจะสร้างความเสี่ยงเพิ่มเติมให้กับผู้บริโภคอีกด้วย CyberNews พบว่า Tellus มีไฟล์ข้อมูลผู้ใช้จำนวน 6,729 ไฟล์ที่ไม่มีการป้องกันใด ๆ — รวมถึงชื่อลูกค้า อีเมล ที่อยู่ หมายเลขโทรศัพท์ วันที่ศาล และไฟล์ผู้เช่าที่สแกนระหว่างปี 2018 ถึง 2020 นอกจากนี้ ผู้ร้องเรียนรายหนึ่งยังยื่นเรื่องร้องเรียนต่อคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งสหรัฐอเมริกา (SEC) ในปี 2021 กล่าวหาว่าผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคของ Tellus เป็นหลักทรัพย์ที่ไม่ได้รับอนุญาต

จนถึงเดือนธันวาคม ปี 2025 Tellus ยังคงดำเนินการอยู่ รายการร้านค้าแอปพลิเคชันของบริษัทระบุอัตราผลตอบแทนต่อปีขั้นต่ำ (APY) ที่ 5.29% ข้อความขนาดเล็กในส่วนหมายเหตุระบุว่า "ได้รับการสนับสนุนจากงบดุลของ Tellus; ไม่มีการคุ้มครองจาก FDIC"

LendUp

a16z เข้าร่วมรอบ Seed ในเดือนตุลาคม ปี 2012

คำอธิบายภาพ: CFPB ประกาศปิดกิจการของ LendUp เนื่องจากการละเมิดข้อกำหนดการให้สินเชื่ออย่างเป็นธรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ที่มา: CFPB

LendUp นำเสนอตัวเองว่าเป็นทางเลือกที่มี "ความรับผิดชอบต่อสังคม" แทนการกู้เงินวันได้เงินเดือน (Payday Loan) ซึ่งมีดอกเบี้ยสูง ผู้กู้สามารถเลื่อนขั้นใน "บันได LendUp" (LendUp Ladder) ได้โดยการชำระเงินกู้และเรียนหลักสูตรการศึกษาด้านการเงิน ซึ่งจะช่วยปลดล็อกโอกาสในการได้ดอกเบี้ยที่ต่ำลงและสร้างประวัติเครดิต

a16z ได้เข้ามาร่วมลงทุน รวมถึง Google Ventures, ซีรีส์แอร์ (Kleiner Perkins) และ PayPal ด้วย บริษัทนี้ได้ระดมทุนรวมทั้งหมด 325 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากที่ผลิตภัณฑ์เปิดตัวในปี 2012 นิตยสารไทม์ (Time Magazine) ได้ค้นพบบางสิ่งที่น่าสงสัย: LendUp เก็บค่าธรรมเนียมประมาณ 30 ดอลลาร์สำหรับการกู้ยืมเงิน 200 ดอลลาร์เป็นเวลาสองสัปดาห์ ซึ่งเทียบเท่ากับอัตราดอกเบี้ยต่อปี (APR) ประมาณ 400% ซึ่งเกือบจะเหมือนกับค่าธรรมเนียมที่ผู้ให้กู้เงินดอกเบี้ยสูง (Loan Sharks) คิดค่าธรรมเนียมมาตรฐานของพวกเขาเลยทีเดียว

ในปี 2016 สำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคด้านการเงินของสหรัฐอเมริกา (CFPB) พบว่า LendUp ได้หลอกลวงผู้บริโภคเกี่ยวกับกลไกการเลื่อนระดับที่สามารถเข้าถึงสินเชื่อที่มีค่าใช้จ่ายต่ำกว่า รวมถึงยังไม่สามารถส่งข้อมูลเครดิตตามที่ได้ให้คำมั่นสัญญาไว้ หน่วยงานดังกล่าวได้สั่งให้ LendUp จ่ายค่าปรับและค่าชดเชยรวม 3.63 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และสั่งห้ามให้บริษัทกล่าวอ้างเกี่ยวกับสินค้าของตนในลักษณะที่เป็นเท็จ

อย่างไรก็ตาม LendUp ยังคงทำผิดซ้ำอีกครั้ง และยังคงต้องเจอกับปัญหาต่างๆ เสมอ:

• ปี 2020: CFPB ฟ้องร้อง LendUp ว่าฝ่าฝืนกฎหมายการให้กู้ยืมแก่ทหาร โดยการเรียกดอกเบี้ยเกินกว่าที่กฎหมายกำหนดกับทหารผู้ให้บริการที่กำลังประจำการอยู่มากกว่า 1,200 คน
• ปี 2021: CFPB ฟ้องร้อง LendUp อีกครั้ง โดยกล่าวหาว่าฝ่าฝืนคำสั่งยอมรับในปี 2016 ผลการสอบสวนพบว่า ผู้กู้ซ้ำกว่า 140,000 คน ที่ได้รับการเลื่อนขั้นใน "ขั้นบันได" กลับถูกเรียกดอกเบี้ยที่เท่ากันหรือสูงกว่าเดิม ดเวย์น ยูเอจิโอ (Dave Uejio) ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารการคุ้มครองผู้บริโภคทางการเงิน (CFPB) ในขณะนั้นกล่าวตรงไปตรงมาว่า "ขั้นบันไดของ LendUp คือการหลอกลวงสำหรับผู้กู้หลายหมื่นคน"

ในเดือนธันวาคม ปี 2021 สำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคด้านการเงิน (CFPB) ได้บังคับปิดบริษัท LendUp โรฮิต โชปราหัวหน้าสำนักงานดังกล่าว ได้ตำหนิรุนแรงถึงรูปแบบธุรกิจและผู้สนับสนุนหลังของบริษัทนี้ว่า "LendUp ได้รับการสนับสนุนจากชื่อเสียงที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการลงทุนด้านเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม เราได้ปิดการดำเนินธุรกิจปล่อยสินเชื่อของบริษัทเทคโนโลยีการเงินนี้ เนื่องจากบริษัทได้โกหกและหลอกลวงลูกค้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างผิดกฎหมาย"

ในเดือนพฤษภาคม ปี 2024 สำนักคุ้มครองผู้บริโภคด้านการเงิน (CFPB) ได้จัดสรรเงินเกือบ 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากกองทุนบรรเทาทุกข์ผู้เสียหาย เพื่อจ่ายให้แก่ผู้บริโภค 118,101 คนที่ได้รับผลกระทบจากการกระทำของบริษัท LendUp เหตุผลที่เงินนี้ต้องมาจากกองทุนบรรเทาทุกข์ก็เพราะว่า LendUp ระบุว่าบริษัทมีความสามารถในการชำระเงินจำกัด แม้ว่าบริษัทจะเคยระดมทุนได้ถึง 32.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่สุดท้ายก็จ่ายเพียง 1 แสนดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น

ตามข้อมูลของ ProPublica นับตั้งแต่ปี 2016 มีบริษัทเทคโนโลยีการเงิน 8 แห่งที่ได้รับการสนับสนุนจาก a16z ที่ต้องเผชิญการสอบสวนจาก CFPB ความไม่เคารพของมาร์ค แอนเดอร์เซน (Marc Andreessen) ต่อ CFPB เป็นเรื่องที่ชัดเจน ในขณะเดียวกัน องค์กรนี้ได้ลงทุนอย่างมากผ่านกลุ่ม PAC ที่มุ่งเน้นด้านสกุลเงินดิจิทัลที่มีชื่อว่า "Fairshake" เพื่อลงโทษผู้สมัครทางการเมืองที่สนับสนุน CFPB

พอร์ตการลงทุนของ a16z ยังมีบริษัทบางแห่งที่มีปัญหาทางกฎหมายร้ายแรง ซึ่งมักจะละเลยกฎเกณฑ์ที่มีอยู่เพื่อปกป้องลูกค้า

ซีเนฟิตส์

ในเดือนมกราคมปี 2014 a16z ได้เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ A ด้วยเงิน 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกันได้เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ B ด้วยเงิน 66.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

รูปภาพ: การรายงานข่าวของ TechCrunch เกี่ยวกับ David Sacks ซีโอโอคนปัจจุบันในช่วงที่ Zenefits ล่ม ที่มา: TechCrunch

Zenefits ให้บริการซอฟต์แวร์ด้านทรัพยากรบุคคลแบบฟรีแก่ธุรกิจขนาดเล็ก และสร้างรายได้จากการทำหน้าที่เป็นตัวแทนประกันสุขภาพให้กับพวกเขา a16z เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ A และรอบ B ของ Zenefits และมีรายงานว่า Zenefits เป็นโครงการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาในปี 2014

จนถึงปี 2015 บริษัทได้ระดมทุน 583 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีมูลค่าประเมินที่ 4.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือ การขายประกันต้องมีใบอนุญาตจากแต่ละรัฐ — ซึ่งพนักงานของ Zenefits ทั่วไปแล้วไม่มี

ตัวอย่างเช่น รัฐแคลิฟอร์เนียกำหนดให้ผู้สมัครสอบต้องเรียนการฝึกอบรมออนไลน์ 52 ชั่วโมงก่อนจะเข้าสอบใบอนุญาต ตามรายงานของ Bloomberg และ BuzzFeed ซีอีโอพาร์คเกอร์ คอนราด (Parker Conrad) ได้เขียนโปรแกรมขยายการทำงานของเบราว์เซอร์ Google Chrome ซึ่งเรียกภายในว่า "the macro" (แมโคร) โปรแกรมนี้สามารถทำให้ตัวนับเวลาการฝึกอบรมทำงานต่อไปได้แม้พนักงานจะไปทำกิจกรรมอื่นแทน หลังจากนั้น พนักงานต่างลงนามในเอกสารยืนยันว่าพวกเขาได้เรียนการฝึกอบรมทั้งหมดเสร็จแล้ว แม้จะมีความเสี่ยงที่จะต้องเผชิญกับโทษฐานการให้ข้อมูลเท็จก็ตาม

ผลการสำรวจเมื่อเดือนพฤศจิกายน ปี 2015 พบว่า เจ้าหน้าที่ตัวแทนที่ไม่มีใบอนุญาตกำลังขายประกันสุขภาพในอย่างน้อย 7 รัฐ ในรัฐวอชิงตัน มากกว่า 80% ของกรมธรรม์ที่ขายจนถึงสิ้นเดือนสิงหาคม ปี 2015 นั้นมาจากเจ้าหน้าที่ตัวแทนที่ไม่มีใบอนุญาต

ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2016 คอนราดได้ลาออกจากตำแหน่งซีอีโอ ซึ่งส่งผลให้เกิดการตอบสนองจากหน่วยงานกำกับดูแลอย่างกว้างขวาง กรมประกันของรัฐแคลิฟอร์เนียได้ปรับเงิน 7 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในโทษปรับที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของกรม รัฐนิวยอร์กปรับเพิ่มอีก 1.2 ล้านดอลลาร์ รัฐเท็กซัสปรับ 550,000 ดอลลาร์ และมีการตกลงเพื่อยุติข้อพิพาทกันในรัฐอื่นอีกมากกว่าสิบรัฐ

สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งสหรัฐอเมริกา (SEC) ปรับ Zenefits และคอนราดรวมกันเกือบ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เนื่องจากให้ข้อมูลที่ "สำคัญ ไม่ถูกต้องและทำให้เข้าใจผิด" กับนักลงทุน ในปี 2018 คอนราดต้องสละใบอนุญาตประกันของรัฐแคลิฟอร์เนีย ค่าประมาณการของบริษัทลดลงครึ่งหนึ่ง และในที่สุด Zenefits ก็ออกจากธุรกิจตัวแทนประกันภัยอย่างสมบูรณ์

ผู้ที่เข้ามารับตำแหน่งซีอีโอเพื่อจัดการสถานการณ์คือ ดาแวน สัคส์ (David Sacks) ซีโอโอคนเดิม ซึ่งเขาได้กล่าวว่า วัฒนธรรมของบริษัทนั้น "ไม่เหมาะสมสำหรับบริษัทที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด" สัคส์ได้ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวบลูมเบิร์ก (Bloomberg) ภายหลังว่า แม้เขาจะดำรงตำแหน่งซีโอโอเกินกว่าหนึ่งปี แต่เขากลับ "รู้เพียงว่ามี 'มหัศจรรย์' อยู่ แต่ไม่เข้าใจความหมายของมัน หรือระดับการมีส่วนร่วมของคอนราด (Conrad) จนกระทั่งมีทนายความภายนอกอธิบายให้ฟังในเดือนมกราคม ปี 2016"

แซ็กซ์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่าย AI และสกุลเงินดิจิทัลของทำเนียบขาว (Czar) ได้ผลักดันให้มีการห้ามรัฐต่างๆ ออกกฎหมายควบคุม AI ล่วงหน้า และสนับสนุนกรอบระดับสหพันธรัฐที่มี "ภาระน้อยที่สุด" ซึ่งเป็นประเด็นที่ a16z ได้ทำการผลักดันอย่างต่อเนื่อง ผู้ที่ทำงานร่วมกับเขาก็คือ ศรีราม คริชนา (Sriram Krishnan) ที่ปรึกษาด้านนโยบาย AI ระดับสูงของทำเนียบขาว ซึ่งก่อนหน้าที่เขาจะได้รับแต่งตั้งในเดือนธันวาคม ปี 2024 เขาเคยเป็นที่ปรึกษาอาวุโสด้านการลงทุนของ a16z มาโดยตลอด

a16z ได้เป็นนักลงทุนที่มีความกระตือรือร้นต่อ Zenefits ตั้งแต่เริ่มต้น a16z partner ที่ชื่อ Lars Dalgaard ได้เข้าร่วมคณะกรรมการบริษัท และได้ใช้ความพยายามส่วนตัวกดดัน Konrad ให้เพิ่มเป้าหมายรายได้ปี 2014 จาก 10 ล้านดอลลาร์เป็น 20 ล้านดอลลาร์

คอนราดได้เล่าถึงเหตุการณ์นี้ในภายหลังว่า "แลร์สนั่งอยู่ตรงนั้นด้วยวิธีที่เป็น 'สไตล์แลร์ส' ของเขาอย่างแท้จริง และพูดว่า 'พวกคุณนี่มันไม่เป็นมืออาชีพเลย (bush league)'" ดาลการ์ดบอกเขาว่าอย่างน้อยต้องจ้างตัวแทนขายเพิ่มอีก 100 คนเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้

เบน โฮโรวิทซ์อธิบายปรัชญาการลงทุนของ a16z ต่อหนังสือพิมพ์บลูมเบิร์กในภายหลังว่า "สิ่งที่เราค้นหาคือระดับความยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิแห่งความฉลาด ไม่ใช่การมีปัญหาหรือไม่มีปัญหา ในแง่หนึ่ง [คอนราด] ก็คือต้นแบบนั้น"

กฎระเบียบของรัฐบาลกลางที่มี "ภาระน้อยที่สุด" นั้นเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจในพอร์ตโฟลิโอของ a16z กฎเหล่านี้ยังสร้างสภาพแวดล้อมการกำกับดูแลที่ปล่อยปละละเลย (Laissez-faire) ซึ่งช่วยให้บริษัทอย่าง Zenefits สามารถเติบโตจนมีมูลค่าประเมินสูงถึง 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

สุขภาพ IQ

a16z นำการระดมทุนรอบซี (C round) จำนวน 34.6 ล้านดอลลาร์ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2017

Health IQ ให้สัญญาว่าจะใช้ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ข้อมูลเพื่อเสนออัตราเบี้ยประกันชีวิตที่ต่ำกว่าสำหรับกลุ่มผู้มีสุขภาพดี เช่น นักวิ่งระยะไกล นักปั่นจักรยาน ผู้ที่เป็นมังสวิรัติ และอื่น ๆ หลังจากที่ a16z นำการระดมทุนรอบซี (C round) Health IQ สามารถระดมทุนรวมทั้งหุ้นและหนี้ได้มากกว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีมูลค่าประเมินธุรกิจในปี 2019 อยู่ที่ 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากนั้น บริษัทได้เปลี่ยนธุรกิจจากประกันชีวิตมาเป็นตัวแทนขายประกัน Medicare ของรัฐบาลกลาง และคาดว่ารายได้จะอยู่ที่ 11.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

แต่รูปแบบธุรกิจของ Health IQ นั้นมีข้อบกพร่อง: มีรายงานว่าบริษัทจ่ายค่าคอมมิชชันทั้งหมดสำหรับระยะเวลาหลายปีให้กับตัวแทนขายล่วงหน้า แม้ว่ากรมธรรม์จะยังไม่ถูกขายออกและเงินยังไม่เข้ามาจริงๆ ช่องว่างระหว่างรายได้ที่บันทึกไว้กับกระแสเงินสดที่แท้จริงหมายความว่าบริษัทจำเป็นต้องก่อหนี้เพิ่มขึ้นเพื่อจ่ายค่าใช้จ่าย เมื่อสิ้นปี 2022 หนี้รวมของบริษัทอยู่ที่ 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในเดือนธันวาคม ปี 2022 ซึ่งเป็นช่วงเวลาทันทีหลังสิ้นสุดช่วงเปิดให้สมัครเข้าร่วมโครงการ Medicare บริษัท Health IQ ได้ปลดพนักงาน 700 ถึง 1,000 คน โดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า 60 วัน ตามที่กฎหมาย WARN ของรัฐแคลิฟอร์เนียกำหนด ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวได้ก่อให้เกิดการฟ้องร้องแบบกลุ่มต่อเนื่องกันหลายคดี

ผู้ขายรายหนึ่งที่มีชื่อว่า Quote Velocity ได้ยื่นฟ้อง โดยกล่าวหาว่า ซีอีโอ มุนจัล ชาห์ (Munjal Shah) ได้สั่งให้ผู้บริหารระดับสูงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อซื้อรายชื่อลูกค้าจากผู้ขายในเดือนพฤศจิกายนปี 2022 เนื่องจาก Health IQ อาจ "ไม่สามารถดำเนินการต่อได้" เมื่อถึงกำหนดชำระเงินตามใบแจ้งหนี้ นอกจากนี้ บริษัทยังถูกฟ้องร้องเกี่ยวกับการตลาดผ่านโทรศัพท์ที่อาจละเมิดพระราชบัญญัติการคุ้มครองผู้บริโภคทางโทรศัพท์ (TCPA)

ในเดือนสิงหาคม ปี 2023 Health IQ ยื่นคำร้องขอเข้าสู่กระบวนการชำระบัญชีตามมาตราที่ 7 ของกฎหมายล้มละลาย โดยเอกสารที่ยื่นระบุว่าบริษัทมีหนี้สินรวม 256.7 ล้านดอลลาร์ และมีสินทรัพย์เพียง 1.3 ล้านดอลลาร์เท่านั้น ขณะเดียวกันยังมีคดีความเกี่ยวกับการผิดสัญญาอีก 17 คดีที่ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา ตามอีเมลที่สำนักข่าวฟอร์บส์ได้รับสำเนา ซึ่งแสดงถึงความคิดของชาห์ (Shah) ระบุว่า "ผมขอโทษที่ผมสูญเสียเงินของคุณไป"

ซีอีโอ มุนจัล ชาห์ กลายเป็นเรื่องราวปกหน้าแรกของ Forbes Daily โดยรายงานว่า a16z ตัดสินใจที่จะยังคงร่วมมือกับผู้ก่อตั้งบริษัทนี้ต่อไป ที่มา: Forbes

อย่างไรก็ตาม a16z ยังคงตัดสินใจที่จะสนับสนุนผู้ก่อตั้งบริษัทนี้ต่อไป ในขณะนั้น ชาห์ ได้เริ่มวางแผนก่อตั้งบริษัทใหม่ของเขาอยู่แล้ว ในเดือนมกราคม ปี 2023 — ขณะที่พนักงานของ Health IQ ยังคงต่อสู้เพื่อเรียกร้องค่าคอมมิชชันที่ถูกหักค้างไว้ ชาห์และผู้ร่วมก่อตั้งอย่างอเล็กซ์ มิลเลอร์ (Alex Miller) ได้ก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพด้าน AI ที่เน้นด้านสุขภาพชื่อว่า Hippocratic AI

เมื่อ Hippocratic AI เริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤษภาคม ปี 2023 a16z ร่วมลงทุนนำหัวในรอบ Seed ด้วยเงิน 50 ล้านดอลลาร์ จูลี ยู (Julie Yoo) หุ้นส่วนทั่วไปของ a16z กล่าวถึงการลงทุนนี้ว่า ชัวห์ "แทบจะอยู่ในสำนักงานของเราตลอดเวลา" เมื่อเขาคิดถึงโปรเจกต์ถัดไป

uBiome

a16z ได้เข้าร่วมการระดมทุนรอบซีรีส์ A จำนวน 4.5 ล้านดอลลาร์ในเดือนสิงหาคม ปี 2014

uBiome ขายชุดทดสอบกลุ่มจุลินทรีย์สำหรับใช้ที่บ้าน ซึ่งผู้ใช้สามารถส่งตัวอย่างอุจจาระกลับไปเพื่อรับรายงานเกี่ยวกับแบคทีเรียในลำไส้ รุ่นพื้นฐานมีราคา 89 ดอลลาร์สหรัฐ จนถึงปี 2018 บริษัทนี้ได้ระดมทุนไปแล้ว 105 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีมูลค่าประมาณ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

แต่ในที่สุดชุดอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภคที่มีราคา 89 ดอลลาร์ก็ไม่สามารถสร้างรายได้ที่นักลงทุนคาดหวังไว้ได้ ด้วยเหตุนี้ uBiome จึงได้พัฒนาเวอร์ชัน "ทางคลินิก" ที่สามารถเรียกเก็บเงินจากบริษัทประกันภัย โดยคิดค่าทดสอบแต่ละครั้งสูงถึง 2,970 ดอลลาร์—ตามที่อัยการกล่าว บริษัทได้ทำการหลอกลวงบริษัทประกันภัยอย่างเป็นระบบเพื่อให้ดูเหมือนว่าผลประกอบการทางการเงินของบริษัทมีความน่าพึงพอใจ

ในเดือนเมษายนปี 2019 สำนักงานสอบสวนทางการลับแห่งสหรัฐอเมริกา (FBI) ได้บุกโจมตีสำนักงานใหญ่ของบริษัท uBiome หลังจากนั้นในเดือนกันยายนของปีเดียวกัน บริษัทได้ยื่นคำร้องขอเข้าสู่กระบวนการล้มละลาย

ในเดือนมีนาคม ปี 2021 ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางได้ยื่นฟ้องโจทก์ร่วมก่อตั้งบริษัทอย่างเจสซิกา ริชแมน (Jessica Richman) และซาคาเรียห์ อัปเท (Zachary Apte) ด้วยข้อหา 47 ข้อหา ซึ่งรวมถึงการฉ้อโกงหลักทรัพย์ การฉ้อโกงด้านสุขภาพ และการฟอกเงิน ผู้พิพากษาได้กล่าวว่า บริษัทได้เรียกเก็บเงินจากผู้ป่วยซ้ำๆ สำหรับการทดสอบเดียวกันโดยไม่ได้รับความยินยอม สร้างความกดดันให้แพทย์อนุมัติการทดสอบที่ไม่จำเป็น และส่งเอกสารทางการแพทย์ที่มีการเขียนวันที่ย้อนหลังและปลอมแปลงเมื่อถูกบริษัทประกันสุขภาพสอบถาม

ตามข้อกล่าวหา ระหว่างปี 2015 ถึง 2019 บริษัท uBiome ได้ยื่นข้อเรียกร้องเท็จเกินกว่า 300 ล้านดอลลาร์ ส่งผลให้บริษัทประกันภัยต้องจ่ายเงินเกินกว่า 35 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) ยังได้ยื่นฟ้องคดีร่วมอีกด้วย โดยกล่าวหาว่า uBiome หลอกลวงนักลงทุนให้เสียเงิน 60 ล้านดอลลาร์ และผู้ก่อตั้งบริษัทได้ขายหุ้นส่วนตัวเพื่อเปลี่ยนเป็นเงินสดไป 12 ล้านดอลลาร์

คำชี้แจงของ FBI ระบุอย่างชัดเจนว่า "คดีนี้แสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมด้านสุขภาพที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดนั้นไม่เหมาะกับแนวทางการ 'ดำเนินการอย่างรวดเร็วและทำลายข้อกำหนด'"

ริชแมนและแอปต์ไม่เคยถูกนำตัวไปสู่การพิจารณาคดี พวกเขาได้แต่งงานกันในปี 2019 และหลบหนีไปเยอรมนีในปี 2020 และยังคงเป็นผู้หลบหนีอยู่ในปัจจุบัน

BitClout / DeSo

หลังจากเปิดตัวไปได้ไม่กี่เดือน อัล-นาจีประกาศว่า BitClout นั้นเป็นเพียง "เวอร์ชันทดลอง" เท่านั้น และได้เปลี่ยนไปสู่โครงการใหม่ที่มีชื่อว่า DeSo (Decentralized Social) พร้อมทั้งนำเงินไปด้วย

a16z และนักลงทุนรายอื่นเข้าร่วมการขายโทเคน DeSo มูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ในเดือนกันยายน ปี 2021

ในเดือนกรกฎาคม ปี 2024 สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งสหรัฐอเมริกา (SEC) และกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกา (DOJ) กล่าวหาราฮิม อัล-นาจิ ว่ามีความผิดฐานฉ้อโกง

ตามฟ้องร้องของ SEC เขาได้ระดมทุน 257 ล้านดอลลาร์จากการขายโทเคน BitClout ในขณะเดียวกันก็ให้ข้อมูลผิด ๆ กับนักลงทุนว่าผลกำไรจะไม่ถูกใช้เพื่อจ่ายให้กับตัวเขาเองหรือพนักงาน

หน่วยงานกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) กล่าวหาว่าเขาใช้เงินเกินกว่า 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับค่าใช้จ่ายส่วนตัว รวมถึงบ้านหรู 6 ห้องนอนในเบเวอร์ลีฮิลส์ และยังมอบเงินสดให้กับภรรยาและแม่ของเขาอย่างละไม่ต่ำกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

SEC ยังอ้างถึงการสื่อสารภายในของ อัล-นาจิ ซึ่งเขากล่าวกับนักลงทุนรายหนึ่งว่า "การสร้างภาพลักษณ์ 'ปลอม' ของความกระจายศูนย์มักจะทำให้หน่วยงานกำกับดูแลเข้าใจผิด และหยุดการจับตามองพวกเขา"

BitClout เป็นการเดิมพันครั้งที่สองของ a16z ต่อผู้ก่อตั้งนาเดอร์ อัล-นาจิ

ครั้งแรกคือ Basis ซึ่งเป็นสตีเบิลคอยน์แบบอัลกอริทึม ที่สามารถระดมทุนได้ 133 ล้านดอลลาร์จากบริษัทต่างๆ เช่น a16z, Google Ventures และ Bain Capital ในปี 2017

มันประกาศปิดตัวลงในปี 2018 โดยอ้างเหตุผลว่า "ข้อจำกัดด้านการกำกับดูแล"

อัล-นาจีระบุว่าเขาคืนเงินส่วนใหญ่แล้ว หลังหักค่าใช้จ่าย 10 ล้านดอลลาร์ออก ซึ่งเขายืนยันว่าค่าใช้จ่ายดังกล่าวเป็นค่าทนายความ

ตามรายงานของ Fortune a16z ถูกเรียกว่า "นักลงทุน 1" ในคดีที่กระทรวงยุติธรรมฟ้อง Al-Najjar ซึ่งเป็นทั้งเหยื่อของการฉ้อโกง และพยานโจทก์ในคดีนักลงทุนรายนี้เคยสนับสนุนผู้ก่อตั้งสองครั้ง

โทเค็น DESO ลดลงมากกว่า 97% จากจุดสูงสุดทางประวัติศาสตร์

อัล-นาจิ ต้องเผชิญโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี สำหรับการฉ้อโกงทางโทรคมนาคม

หลังจากการเลือกตั้งรัฐบาลใหม่ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2025 กระทรวงยุติธรรมได้ถอนข้อกล่าวหาไม่นานหลังจากนั้น

เหตุใดจึงสำคัญมากนัก

แม้มีปัญหาทั้งหมดเหล่านี้อยู่ แต่ Andreessen Horowitz ยังคงสนับสนุนอย่างมั่นคงต่อบริษัทในพอร์ตการลงทุนของตน

"ผมไม่คิดว่าพวกเขาเป็นคนโง่เง่าหรือเป็นพวกชั่ว" แอนเดอร์สันเขียนไว้ในปี 2023 เกี่ยวกับผู้พัฒนา AI "พวกเขาคือฮีโร่ทุกคน บริษัทของผมและผมรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากที่จะสนับสนุนพวกเขาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเราจะอยู่เคียงข้างพวกเขาและงานของพวกเขา 100%"

แล้วเหตุใดบทบาทของ a16z ในการสนับสนุนบริษัทเหล่านี้จึงมีความสำคัญอย่างมาก? เนื่องจาก a16z ไม่ได้เพียงแค่ลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีเท่านั้น แต่บริษัทยังพยายามมีบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบาย AI และเทคโนโลยีของสหรัฐอเมริกา ซึ่งในปัจจุบันดูเหมือนจะประสบความสำเร็จอย่างมาก

แอนเดอร์สันดูมีความสุขเมื่อประธานาธิบดีทรัมป์ลงนามคำสั่งทางการบริหารในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2025 เพื่อลดทอนกฎหมายด้านปัญญาประดิษฐ์ในระดับรัฐ

"ถึงเวลาที่จะเอาชนะ AI แล้ว" เขากล่าวบน X

เบื้องหลัง a16z ได้ใช้อิทธิพลอย่างมากในการสนับสนุนกฎระเบียบใหม่เหล่านี้ คำสั่งบริหารนี้ถือเป็นชัยชนะสำหรับผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรม AI ซึ่งก่อนหน้านี้พวกเขาไม่สามารถโน้มน้าวสภาคองเกรสให้ผ่านร่างกฎหมายที่ห้ามการออกกฎหมายระดับรัฐเกี่ยวกับ AI ได้ถึงสองครั้ง โดยฝ่ายสภานิติที่มีทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตมีส่วนทำลายความพยายามก่อนหน้านี้ ปัจจุบันยังไม่ชัดเจนว่าคำสั่งบริหารนี้จะสามารถยืนหยัดได้หรือไม่เมื่อถูกพิจารณาในศาล แต่ทุกสัญญาณบ่งชี้ว่า a16z รวมถึงพันธมิตรของตนจะยังคงมีบทบาทในการกำหนดสภาพแวดล้อมด้านการกำกับดูแลเกี่ยวกับ AI ต่อไป

ในเดือนสิงหาคม ปี 2025 a16z ได้เปิดตัวซูเปอร์ PAC (Political Action Committee) มูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งมีชื่อว่า "Leading The Future" โดยมีจุดยืนที่ชัดเจนในการสนับสนุนตามแนวทางของเดวิด แซคส์ (David Sacks) ผู้บริหารด้าน AI ของทำเนียบขาว คาดกันอย่างกว้างขวางว่ากลุ่มนี้จะลงทุนในโฆษณาเชิงรุกเพื่อโจมตีผู้สมัครที่สนับสนุนการกำกับดูแล AI

a16z ยังสนับสนุนเครือข่ายผู้ประกอบการอเมริกัน (American Innovators Network) ซึ่งเป็นองค์กรที่แคมเปญต่อต้านการกำกับดูแล AI ในหลายรัฐอีกด้วย

มาร์ค แอนเดอร์สัน นั่งอยู่ในคณะกรรมการบริษัทเมตา ซึ่งเมตาเองกำลังบริจาคเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับองค์กร PAC ที่สนับสนุน AI ของตนเอง ได้แก่ "การเคลื่อนไหวเพื่อการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจแคลิฟอร์เนีย" และ "โครงการความเป็นเลิศด้านเทคโนโลยีอเมริกัน"

ก่อนที่สิรีราม คริชนา (Sriram Krishnan) ที่ปรึกษาด้านนโยบายระดับสูงของทำเนียบขาวเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์จะได้รับการแต่งตั้งในเดือนธันวาคม ปี 2024 เขาเคยเป็นที่ปรึกษาอาวุโสด้านหนึ่งของบริษัท a16z เขาทำงานร่วมกับเดวิด ซัคส์ (David Sacks) หัวหน้าด้านปัญญาประดิษฐ์และสกุลเงินดิจิทัลของทรัมป์ ซึ่งกำลังพยายามผลักดันให้เกิดสิ่งที่ a16z ได้ทำการผลักดันทางการเมืองไว้ก่อนหน้านี้ นั่นคือการป้องกันการกำกับดูแลปัญญาประดิษฐ์ในระดับรัฐไว้ก่อน

สองอดีตพาร์ทเนอร์ของ a16z อีกสองคนก็ดำรงตำแหน่งที่เน้นการลดขนาดรัฐบาล ได้แก่ สกอต คูเปอร์ (Scott Kupor) แห่งสำนักงานบริหารงานบุคคล และเจมี่ ซัลลิแวน (Jamie Sullivan) แห่งกรมประสิทธิภาพรัฐบาล

จุดประสงค์สูงสุดของความพยายามเหล่านี้คืออะไร? ดูเหมือนว่าบริษัทนี้มีทั้งแรงจูงใจด้านอุดมการณ์และผลกำไร

หาก a16z สามารถควบคุมการกำกับดูแล AI ได้ บริษัทที่ได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์จะได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้

นอกจากแรงจูงใจด้านเศรษฐกิจที่มหาศาลแล้ว แอนเดอร์สันยังได้ระบุเป้าหมายเชิงอุดมการณ์ของเขาอย่างชัดเจนใน "ประกาศของผู้สนับสนุนเทคโนโลยีแบบมองโลกในแง่ดี" (The Techno-Optimist Manifesto) ที่เผยแพร่ในเดือนตุลาคม ปี 2023 ประกาศของแอนเดอร์สันใช้ถ้อยคำที่กระตือรือร้นในการสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีอย่างเร่งด่วน โดยระบุว่า "เราคือผู้ล่าที่ทรงพลังที่สุด" และ "เราไม่ใช่เหยื่อ เราคือผู้พิชิต" ประกาศดังกล่าวได้ระบุรายชื่อศัตรูจำนวนมาก ได้แก่

การจัดการความเสี่ยง จริยธรรมด้านเทคโนโลยี ความรับผิดชอบต่อสังคม หลักการป้องกัน ความเสี่ยงต่อการดำรงอยู่ที่มั่นคง ทุนนิยมที่คำนึงถึงผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย รวมถึง "โลกทัศน์ของผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้รอบด้านและมีการรับรองคุณวุฒิ"

การประกาศนี้สนับสนุนมุมมองการกำกับดูแลที่รุนแรง โดยอ้างว่าการพัฒนา AI สามารถช่วยชีวิตได้ และหากมีการชะลอการพัฒนาเทคโนโลยีในรูปแบบใด ๆ ก็ถือเป็น "รูปแบบหนึ่งของฆาตกรรม" ทัศนคตินี้พอดีกับผลประโยชน์ทางการเงินของแอนเดอร์สันและ a16z อีกด้วย

ผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่า ประชาชนชาวอเมริกันไม่เห็นพ้องกัน และส่วนใหญ่มากมีความเห็นสนับสนุนการกำกับดูแลด้านความปลอดภัยของ AI และความปลอดภัยของข้อมูล แม้ว่าจะหมายถึงการพัฒนาความสามารถของ AI ด้วยความเร็วที่ช้าลง แท้จริงแล้ว สถาบันเพว์ รีเสิร์ช (Pew Research) พบว่า ชาวอเมริกันร้อยละ 58 คิดว่า รัฐบาลกำกับดูแล AI ยังไม่เพียงพอ ในขณะที่มีเพียงร้อยละ 21 (น้อยกว่าหนึ่งในสี่) ที่คิดว่า การกำกับดูแลนั้นจะไปไกลเกินไป

แม้ว่า a16z จะอ้างว่าสนับสนุนข้อบังคับด้าน AI ที่จำกัดอยู่ในขอบเขตแคบ แต่เนื้อหาของข้อเสนอที่เป็นรูปธรรมกลับน้อยมาก ซึ่งก็ไม่น่าประหลาดใจนักเมื่อพิจารณาจากที่แอนเดอร์สันเคยกล่าวว่าการควบคุมดูแล AI คือ "รากฐานของลัทธิเผด็จการยุคใหม่" จนถึงตอนนี้ ความพยายามของบริษัทนี้ยังคงมุ่งเน้นไปที่การป้องกันการควบคุมดูแลมากกว่าการกำหนดกรอบการควบคุมดูแลขึ้นมาเอง

ปัญญาประดิษฐ์มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากเทคโนโลยีในอดีต แอปพลิเคชันการพนันที่ใช้ช่องโหว่ในการจับฉลากอาจทำให้ผู้ใช้ได้รับบาดเจ็บ บริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการเงินที่จัดการบันทึกข้อมูลอย่างไม่เป็นระบบอาจทำให้ลูกค้าสูญเสียเงินฝากไป ทั้งหมดนี้คือความเสี่ยงที่ร้ายแรง แต่ระบบปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงที่กำลังจะเกิดขึ้นในอีกทศวรรษข้างหน้านั้นเป็นเรื่องที่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาอย่างรวดเร็วและมีความอัตโนมัติมากขึ้นเรื่อย ๆ ข้อผิดพลาดจะกลายเป็นสิ่งที่ยากขึ้น—หรือแม้กระทั่งเป็นไปไม่ได้เลย—ที่จะแก้ไขกลับคืนมา

a16z กำลังเดิมพันว่าพวกเขาสามารถกำหนดกฎเกณฑ์ได้ก่อนที่สังคมจะตระหนักถึงผลที่ตามมา พวกเขาใช้เงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อจัดตั้งกลุ่มผลประโยชน์และ PAC ระดับสูง พวกเขาได้วางตัวแทนของตนเองไว้ในรัฐบาล และยังสนับสนุนบริษัท AI ที่ต้องการ "ทำเร็วและทำให้แตก" โดยแทบไม่คำนึงถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นจากบริษัทเหล่านี้เลย

การตัดสินใจด้านสังคมและกฎหมายที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้—เกี่ยวกับข้อกำหนดด้านความปลอดภัย โครงสร้างการรับผิดชอบ มาตรฐานการใช้งาน และกลไกการบังคับใช้—จะเปลี่ยนแปลงการพัฒนา AI อย่างลึกซึ้ง ประชาชนทั่วไปไม่มีที่นั่งในการเจรจา และไม่มีการจ้างผู้ชักใยที่มีค่าใช้จ่ายสูง

ในทางกลับกัน การตัดสินใจเหล่านี้กำลังถูกกำหนดโดยบริษัทหนึ่งที่มองว่า "ความไว้วางใจและความปลอดภัย" เป็นศัตรู สนับสนุนบริษัทที่สร้างรายได้โดยอาศัยการหลอกลวงและการทำลายผู้บริโภค และให้การชดเชยต่อความล้มเหลวโดยการให้เงินสนับสนุนผู้ก่อตั้งกลุ่มเดิมอีกครั้ง

การสนับสนุนด้านการวิจัยและการเขียน: โคดี้ เฟนวิค, เจค เคลลี่, ซาช่า โจนส์

ผู้ช่วยในการแก้ไข: นิโคล แกรนเทอร์, เรเชล จอห์นสัน

การสนับสนุนตรวจสอบข้อเท็จจริง: Jade-Ruyu Yan, Zachary Jones

การสนับสนุนด้านการออกแบบ: Daniyal Rafique

การสนับสนุนเว็บไซต์: Facundo Kalil Franzone