Musk gastou cerca de US$ 2,25 bilhões em apostas nas eleições do Texas, apenas para enfrentar um governador democrata determinado a investigar seus privilégios comerciais. Segundo o Wall Street Journal, empresas de Musk, como SpaceX e Tesla, desfrutaram nos últimos anos de um “tratamento de VIP” do governo republicano do Texas: isenções fiscais, suporte à infraestrutura, leis que facilitam os interesses de grandes acionistas e até tratamento especial para certas informações comerciais nos registros públicos. Em 2020, Musk começou a transferir seu império comercial para o Texas devido à insatisfação com o ambiente regulatório da Califórnia. Hoje, a fábrica supergigante da Tesla, a base da Starship da SpaceX e o planejado complexo de chips Terafab estão profundamente ligados a esse estado. Mas essa eleição de meio de mandato mudou a situação. A democrata Gina Hinojosa derrotou o governador republicano incumbente Greg Abbott. Ela já entrou com uma ação judicial para obter registros de comunicação entre o escritório de Abbott e Musk e pediu para adiar as negociações sobre transações de terras em parques estaduais envolvendo a SpaceX. A seguir, ela poderá influenciar a aprovação de grandes projetos industriais nomeando o responsável pela agência reguladora ambiental do Texas. Esse evento coincide exatamente com o mais recente plano de expansão energética da SpaceX. Segundo a Reuters, a SpaceX planeja construir uma usina de gás natural e instalações de supercomputação em Starbase, no Texas, com investimento inicial estimado em cerca de US$ 24 bilhões, além de solicitar isenções de impostos sobre propriedade. Os assuntos serão analisados localmente em 9 de dezembro. É importante notar que os democratas não anunciaram intenção de expulsar Musk. Eles enfatizam que o governo não pode mais dar luz verde incondicional à expansão de uma única empresa. Projetos existentes não serão automaticamente interrompidos por causa da mudança de governador. O que considero mais relevante aqui é que um risco no modelo de negócios de Musk está sendo exposto. Nos últimos anos, ele tem integrado continuamente automóveis, foguetes, chips, computação e energia em seu próprio sistema industrial, tentando reduzir a dependência de fornecedores externos e infraestrutura. Mas quanto maior o tamanho, mais profunda se torna a dependência em terras, energia, benefícios fiscais e licenças administrativas. Quem finalmente decide sobre esses elementos? Não são engenheiros, mas eleitores, governos locais e agências reguladoras. Musk pode comprar fornecedores, construir suas próprias usinas e até criar uma cidade centrada na SpaceX — mas não pode integrar os resultados das eleições ao seu sistema verticalmente integrado. Quando deixou a Califórnia, ele buscava um ambiente político mais favorável. Agora descobriu que o ambiente político também tem prazo de validade.