P: Antes de ser uma cobra, ela era parecida com um lagarto de pernas pequenas? E um lagarto de pernas pequenas pode se transformar em uma cobra? A: Sim, no sentido da evolução, mas não é que um único lagarto de repente se transforme em uma cobra — a mudança ocorre gradualmente, em populações, ao longo de várias gerações. Os ancestrais das cobras provavelmente eram répteis com patas, e algumas linhagens evoluíram lentamente para corpos mais longos, com pernas reduzidas e eventualmente desaparecidas, pois esse formato era mais adequado para se arrastar no solo ou se mover por espaços estreitos. Cientistas já encontraram cobras fósseis que ainda tinham patas traseiras. Mas nem todos os lagartos com pernas pequenas estão se transformando em cobras, pois formas semelhantes a cobras surgiram várias vezes independentemente em diferentes linhagens de lagartos. A cobra é uma “linhagem evolutiva” específica, não apenas qualquer animal sem patas. Em termos simples: um lagarto de pernas pequenas pode evoluir para um animal com aparência semelhante a uma cobra, se a seleção natural e a história evolutiva o levarem nessa direção — mas se ele será chamado de “cobra” depende de em qual ramo da árvore evolutiva ele está, não apenas da sua aparência. #nanobro