Todos celebram empresas como Stripe, PayPal, Revolut e Cash App. Confiamos nelas com nosso dinheiro, recomendamos aos amigos e construímos negócios sobre elas. Mas no momento em que um nigeriano cria algo semelhante, muitos de nós nos tornamos os primeiros a prever seu fracasso. Por quê? É porque o produto é ruim, ou porque nos condicionamos a acreditar que qualquer coisa criada no exterior é automaticamente melhor do que o que é feito em casa? Essa mentalidade é um sinal de pobreza e limitação mental. Flutterwave foi criada por nigerianos. Paystack foi criada por nigerianos e se tornou uma das empresas de fintech mais bem-sucedidas da África. Essas empresas não se tornaram bem-sucedidas porque todos acreditaram nelas desde o primeiro dia. Elas tiveram sucesso porque continuaram construindo, melhorando e conquistaram a confiança de milhões. Apoiar a inovação nigeriana não significa reduzir nossos padrões. Não significa ignorar preocupações de segurança ou recusar-se a criticar más decisões. Significa simplesmente julgar nossas próprias empresas pelos mesmos padrões que usamos para empresas estrangeiras, e não por um padrão mais rigoroso. Críticas construtivas constroem empresas. Condenações cegas as matam. Há outro desafio que raramente discutimos. Muitos fundadores estão correndo para criar a mesma coisa. Um aplicativo de pagamento tem sucesso e, de repente, todos querem criar outro aplicativo de pagamento. Uma exchange de criptomoedas cresce e dezenas mais aparecem. Um banco digital se torna tendência e todos querem lançar outro. Inovação não é sobre ver o que funciona e copiá-lo. Inovação é sobre resolver problemas que ninguém mais está resolvendo. A Nigéria e a África precisam de construtores que criem a infraestrutura que impulsionará a próxima geração de startups. Precisamos de avanços em saúde, educação, agricultura, logística, manufatura, cibersegurança, inteligência artificial, infraestrutura de blockchain e inúmeros outros setores que permanecem subatendidos. As empresas que moldarão o futuro não serão necessariamente aquelas que copiam os vencedores de hoje. Serão aquelas corajosas o suficiente para criar as oportunidades de amanhã. Então, antes de descartarmos outra startup nigeriana, pergunte-se: Se não apoiarmos nossos próprios construtores, quem o fará? E se todos os fundadores estiverem criando o mesmo produto, quem construirá o futuro? A próxima empresa de tecnologia global pode vir da Nigéria. Mas apenas se criarmos uma cultura que recompense a originalidade, exija excelência e acredite que inovação de classe mundial pode ser construída aqui.