Devocional Diário Betterman: Escritura: “Nicodemos disse-lhe: ‘Como pode ser isso?’ Jesus respondeu-lhe: ‘Você é mestre em Israel e não entende essas coisas? Em verdade, em verdade lhe digo: falamos do que sabemos e testemunhamos o que vimos, mas vocês não recebem o nosso testemunho. Se lhes falei de coisas terrenas e vocês não acreditam, como crerão se lhes falar de coisas celestiais? Ninguém subiu ao céu, a não ser aquele que desceu do céu, o Filho do Homem. E assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim é necessário que o Filho do Homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê tenha vida eterna. Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.’” — João 3:9–16 Pensamento: Nicodemos passou a vida estudando as Escrituras, ensinando a lei de Deus e praticando a religião. Contudo, quando Jesus explicou o novo nascimento, Nicodemos perguntou: “Como pode ser isso?” Ele conhecia as palavras das Escrituras, mas havia perdido sua mensagem central. Jesus levou Nicodemos a uma história que ele conhecia bem. Enquanto Israel vagava pelo deserto, o povo se rebelou contra Deus, e cobras venenosas entraram no acampamento. O povo foi mordido e estava morrendo. Deus instruiu Moisés a levantar uma serpente de bronze em um poste. Qualquer um que olhasse para ela viveria. Eles não podiam se curar por si mesmos. Não podiam ganhar a cura. Simplesmente tinham que olhar para a provisão que Deus havia feito. Jesus disse: “Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim é necessário que o Filho do Homem seja levantado.” Jesus estava falando sobre a cruz. Assim como os israelitas, nós fomos envenenados pelo pecado. O veneno corre por cada parte de nós. Não podemos educá-lo para fora de nós mesmos, trabalhá-lo fora ou superá-lo por meio de esforços religiosos. Não somos apenas pessoas feridas que precisam de melhoria. Somos pessoas morrendo que precisam de resgate. Deus forneceu o resgate. Jesus foi levantado na cruz, suportando o julgamento que nossos pecados mereciam. Ele se tornou nosso substituto. Nossa culpa foi colocada sobre Ele, e Sua justiça é creditada a todos os que crêem. A mensagem do evangelho não é “trabalhe e viva”. É “olhe e viva”. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna...” Deus não apenas nos disse que nos amava. Ele demonstrou Seu amor ao nos dar Seu Filho. A cruz declara que Deus é ao mesmo tempo santo e amoroso. Ele não ignora o pecado; Ele o julga. Mas em amor, colocou esse julgamento sobre Cristo para que os pecadores pudessem ser perdoados. Jesus não veio tornar a salvação possível para pessoas boas. Ele veio resgatar pessoas condenadas. Você não precisa se limpar antes de vir a Jesus. Você não precisa superar o veneno antes de receber a cura. Olhe para o Filho. Confie na obra concluída dEle. E viva. Reflexão: Você está descansando na obra concluída de Cristo ou em seu próprio desempenho religioso? Onde ainda está tentando ganhar o que Jesus dá gratuitamente? Você realmente acredita que o sacrifício de Cristo é suficiente para salvá-lo? Próximo Passo: Quando reconhecer seu pecado ou falha hoje, resista à tentação de se defender ou tentar recuperar o favor de Deus por meio de esforços. Olhe para Cristo e agradeça-Lhe que Sua obra concluída é suficiente. Oração: “Pai, obrigado por amar pecadores como eu e dar Seu Filho para minha salvação. Perdoa-me por confiar na minha bondade, esforço e desempenho religioso. Fixa meus olhos em Jesus e ensina-me a descansar completamente em Sua obra concluída. Obrigado porque todo aquele que nEle olha com fé viverá. Em nome de Jesus, amém.”