Cinco anos atrás, construir data centers era um segmento saudável, mas pouco notável do mercado de construção dos EUA. O setor registrou uma taxa de crescimento anual composta de 98% de 2021 a 2025.
Em abril de 2026, os gastos com construção de data centers nos EUA atingiram uma taxa anual ajustada sazonalmente de US$ 50,7 bilhões, segundo análise da ABC dos dados do Bureau do Censo. Esse valor representa um aumento de 28,1% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Os números por trás do boom
Os gastos no ano até outubro de 2025 mais que dobraram em relação aos valores do ano anterior, com estimativas para o ano completo superando US$ 52 bilhões, segundo dados da ConstructConnect. Em novembro de 2025, os gastos no ano até a data estavam 138,6% acima do mesmo período do ano anterior.
Os custos de construção do ponto médio saltaram de US$ 183 por pé quadrado em 2020 para US$ 415 por pé quadrado em 2025. Isso representa um crescimento anual composto de quase 18% apenas nos custos, impulsionado por pressões na cadeia de suprimentos, escassez de mão de obra e a complexidade absoluta das instalações modernas necessárias para abrigar milhares de GPUs de alto desempenho que consomem quantias enormes de energia.
Em 2026, os gastos com capital dos 14 maiores operadores públicos de data centers estão projetados em cerca de US$ 750 bilhões, com a maioria dessa capacidade localizada nos EUA. Amazon, Microsoft, Google, Meta e Oracle são os maiores investidores, cada um correndo para construir a infraestrutura física necessária para treinar e implantar modelos de IA cada vez maiores, enquanto expandem suas plataformas de nuvem.
Por que agora, e por que tão rápido
O catalisador óbvio é a inteligência artificial. Treinar um único modelo de IA de ponta pode exigir dezenas de milhares de GPUs funcionando por meses em instalações construídas especificamente para essa carga de trabalho. Os requisitos de energia, refrigeração e rede são fundamentalmente diferentes da infraestrutura de computação em nuvem que impulsionou a última onda de investimentos em data centers.
A concentração geográfica conta sua própria história. A Virgínia do Norte continua sendo o maior mercado de data centers do mundo, mas as restrições de capacidade lá impulsionaram o desenvolvimento para novos corredores no Texas, no Meio-Oeste e no Sudeste. A disponibilidade de energia tornou-se o principal gargalo: os desenvolvedores agora competem por conexões à rede da mesma forma como construtores residenciais uma vez competiram por lotes desejáveis.
Acordos para reviver usinas nucleares aposentadas, construir instalações dedicadas de gás natural ou garantir contratos de longo prazo de energia renovável tornaram-se recursos padrão em anúncios importantes de data centers.
O que isso significa para os mercados e cadeias de suprimento
O rápido aumento nos custos de construção adiciona outra camada de risco. A $415 por pé quadrado, a economia de uma nova instalação parece muito diferente daquela a $183 por pé quadrado apenas cinco anos atrás. Operadores que garantiram construções anteriores a custos mais baixos têm uma vantagem estrutural. Os entrantes tardios enfrentam margens mais apertadas e períodos de retorno mais longos, especialmente se os valores de aluguel não acompanharem a inflação da construção.