A discussão no Reino Unido sobre a construção de data centers de IA está passando do volume de investimento para o retorno real. O mais recente relatório do think tank econômico Verdant afirma que o número de empregos de longo prazo gerados por essas instalações pode ser muito inferior às expectativas anteriormente divulgadas pelo setor de tecnologia.
Até 2035, apenas cerca de 10.400 novos empregos de longo prazo serão criados
A Verdant estima que, até 2035, os centros de dados planejados no Reino Unido gerarão cerca de 10.400 postos de trabalho de longo prazo. Esse número corresponde a aproximadamente um quarto do valor previsto pela organização de tecnologia britânica techUK, de 40.200.
A instituição também afirmou que os postos de trabalho diretamente apoiados pelos data centers atuais no Reino Unido são de aproximadamente 4.400, claramente inferiores aos 24.300 estimados pela techUK.
Verdant acredita que o governo britânico e profissionais do setor, ao apoiar a construção de novos data centers, utilizaram dados setoriais amplamente citados, mas esses números superestimaram a quantidade de empregos que poderiam ser mantidos a longo prazo após a implementação dos projetos.
A divergência está concentrada no número de cargos por megawatt
O ponto central da disputa entre as duas partes é a escala de mão de obra correspondente à capacidade unitária do data center.
A estimativa da techUK baseia-se na equipe e capacidade típicas de data centers, resultando em aproximadamente 8,5 empregos por megawatt. A Verdant argumenta que esse critério reflete mais data centers anteriores e de menor escala, que geralmente exigem mais pessoal no local.
Após analisar os pedidos de autorização para 20 data centers propostos no Reino Unido e dados públicos de emprego, a Verdant afirmou que, calculado com base na média ponderada por capacidade, há cerca de 1,2 postos de trabalho operacionais por megawatt.
A instituição afirmou que os novos grandes centros de dados são mais automatizados, resultando em menos cargos fixos a longo prazo. Ela também destacou que as estimativas mais altas da techUK incluem cargos externos, como contratos e mão de obra relacionada à cadeia de suprimentos.
O governo e as partes da indústria refutam publicamente
A techUK respondeu que seus dados são baseados nas informações do setor disponíveis na época, que o processo de cálculo é transparente e ainda reflete razoavelmente a contribuição do setor para o emprego. A organização também afirmou que a amostra da Verdant é muito pequena e que contabiliza apenas cargos internos aos data centers, ignorando o grande número de empregos e valor de serviços externos sustentados pelos data centers.
O governo britânico também refutou o relatório. O porta-voz do governo afirmou que o relatório utiliza o indicador "número de empregos por megawatt" de forma enganosa e compara incorretamente centros de dados com instalações como hospitais e escolas.
O palestrante também afirmou que o relatório subestimou o valor econômico mais amplo da infraestrutura de computação e ignorou a importância da construção de infraestrutura digital crítica no Reino Unido para a segurança nacional e a soberania tecnológica.
A onda de construção de IA ainda está em andamento
Apesar da controvérsia sobre os números de emprego, o governo britânico仍将 a expansão da infraestrutura de IA como uma prioridade política. O Reino Unido já classificou os centros de dados como infraestrutura nacional crítica, enfatizando sua importância para os serviços públicos e atividades econômicas.
No lado corporativo, a Alphabet, a Microsoft, o Meta e a Amazon comprometeram-se este ano a investir cerca de US$ 700 bilhões em conjunto na construção de centros de dados dedicados à IA. Isso também impulsionou o mercado a redirecionar sua atenção para profissões técnicas relacionadas a centros de dados.
A análise anterior da Randstad de 50 milhões de anúncios de emprego mostrou que, entre 2022 e 2026, a demanda por técnicos de robótica em data centers aumentou 107%; engenheiros de sistemas de refrigeração e HVAC aumentaram 67%; e técnicos em automação industrial aumentaram 51%.
Isso significa que a construção de data centers de IA realmente trará novas oportunidades de emprego, mas é mais provável que se concentrem na fase de construção, serviços de suporte e cargos técnicos específicos, e não nos grandes postos de trabalho contínuos no local, como divulgado pela indústria.