A entidade governante do futebol europeu acaba de lançar a opção nuclear. A UEFA está ameaçando boicotar a Copa do Mundo se a FIFA prosseguir com os planos de criar uma subsidiária comercial chamada FIFA Forward Enterprise, uma medida que redefiniria fundamentalmente como o esporte mais assistido do mundo lida com seu dinheiro.
A disputa gira em torno da ambição da FIFA de criar uma nova entidade avaliada em US$ 20 bilhões, com uma meta de financiamento de até US$ 4,2 bilhões de investidores de private equity. E a UEFA, que representa o mercado mais lucrativo do esporte, afirma que nem sequer foi consultada adequadamente.
Uma tomada de poder comercial disfarçada de inovação
A FIFA anunciou os planos da FFE por volta de 28 de julho, desencadeando uma reação imediata da UEFA e outras confederações. A UEFA convocou uma reunião virtual de emergência de 28 a 30 de julho para coordenar sua oposição.
Várias confederações de futebol disseram que ficaram sabendo dos planos por meio de reportagens da mídia, e não da própria FIFA.
O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, boicotou a final da Copa do Mundo de 2026 em 20 de julho, um gesto dramático que agora parece ser o primeiro golpe, e não um protesto isolado.
A FIFA supostamente vinculou uma bonificação de US$ 20 milhões às associações membros com base em como elas votam sobre os novos planos comerciais.
A FIFA planeja buscar aprovação de suas 211 associações membros em setembro.
Por que o capital privado está se aproximando do futebol
O plano FFE supostamente visa investimentos de firmas de private equity, incluindo a Thrive Eternal. A lógica é simples: o futebol global gera receitas enormes, mas historicamente operou como uma estrutura sem fins lucrativos. O capital privado enxerga uma oportunidade de profissionalizar e expandir esse motor de receita.
O que isso significa para investidores e mercados
Uma Copa do Mundo sem equipes europeias collapse a economia. Acordos de transmissão, contratos de patrocínio e receitas de merchandising dependem da suposição de que os melhores jogadores do mundo e as equipes mais populares participarão. As associações membros da UEFA incluem potências do futebol como Inglaterra, França, Alemanha, Espanha e Itália.
Para fundos de private equity interessados na rodada de financiamento de US$ 4,2 bilhões, essa incerteza é um fator de risco sério. Todo o modelo de avaliação depende da capacidade da FIFA de oferecer eventos globais premium, e essa capacidade agora está em questão.