Uber, a empresa que construiu um império de mais de US$ 170 bilhões convencendo outras pessoas a usarem seus próprios carros, agora está comprando os seus próprios. Mais de US$ 10 bilhões deles, para ser específico.
A gigante de aplicativos de transporte está fazendo seu maior compromisso de capital jamais feito em veículos autônomos, alocando aproximadamente US$ 7,5 bilhões para aquisições de frotas e mais de US$ 2,5 bilhões em participações acionárias em desenvolvedores e fabricantes de veículos autônomos. O objetivo: lançar serviços de robotáxi em pelo menos 15 cidades até o final de 2026 e expandir para 28 cidades até 2028.
O fim da Uber sem ativos
A resposta da Uber é um modelo híbrido. Em vez de apostar totalmente na remoção de humanos do processo, a empresa acredita que uma frota mista de veículos autônomos e dirigidos por humanos é mais escalável e confiável do que uma abordagem pura de robotáxis. Na prática, isso significa que os passageiros podem pegar um carro autônomo em uma viagem e um motorista humano na próxima, dependendo da disponibilidade, da complexidade da rota e da cidade.
Construindo a infraestrutura
A Uber estabeleceu sua unidade de Soluções Autônomas em fevereiro de 2026, uma divisão dedicada para apoiar parceiros de VE com serviços de fornecimento de dados, mapeamento e comercialização.
A lista de parceiros é notável. A Uber já investiu US$ 300 milhões em cada uma da Lucid e da Rivian, posicionando ambas como possíveis fornecedoras para sua frota autônoma. O parceiro mais destacado, no entanto, é a Nvidia. As duas empresas estão colaborando em uma frota de 100.000 veículos autônomos, previstos para começar a ser implementados em 2027.
As implementações recentes nas cidades incluíram Atlanta, Austin, Las Vegas e Dallas, todos mercados com ambientes regulatórios relativamente favoráveis para testes e implantação de AV.
Por que o Uber acha que híbrido vence
A Uber não se esquivou de criticar abordagens totalmente autônomas. A empresa posicionou sua estratégia híbrida como fundamentalmente mais prática do que o que competidores como a Waymo estão tentando.
Ao manter uma rede de motoristas humanos ao lado de sua frota autônoma, a Uber pode garantir cobertura e confiabilidade em situações em que a tecnologia de direção autônoma não é suficiente. Se seu robô-táxi não conseguir lidar com uma rota ou condição específica, um motorista humano pode assumir de forma perfeita por meio do mesmo aplicativo.
O que isso significa para os investidores
Um compromisso de capital de US$ 10 bilhões é o tipo de número que faz analistas de Wall Street pegarem suas calculadoras. Esta é a Uber mudando fundamentalmente sua estratégia de alocação de capital, passando de uma plataforma que gera caixa com ativos físicos mínimos para uma que possui e opera uma frota massiva de veículos.
O caso para alta é simples. Se os veículos autônomos forem o futuro do transporte e o Uber conseguir integrá-los com sucesso à sua rede existente, a ausência de pagamentos a motoristas nas viagens autônomas significa que o Uber manterá uma parcela muito maior de cada tarifa. Amplie isso para 28 cidades até 2028, e o potencial de receita é enorme.
O cenário baixista é igualmente claro. A Uber está gastando US$ 10 bilhões em uma tecnologia que tem sido perpetuamente “a dois anos de distância” por quase uma década. A propriedade da frota introduz depreciação, manutenção, seguro e custos operacionais que a Uber nunca precisou gerenciar nessa escala. E se a meta de 100 mil veículos da parceria com a Nvidia for adiada para 2028 ou além, a Uber pode encontrar-se com bilhões investidos e retornos limitados.