Senadores dos EUA exigem que a Apple descarte fornecedores chineses de chips de memória até 21 de agosto

A Apple tem até 21 de ago para informar um grupo de senadores dos EUA se descartará o uso de chips de memória de dois fornecedores chineses — uma decisão que pode ter repercussões em mercados globais de chips e afetar os custos dos dispositivos. O que aconteceu - Seis senadores, em uma carta bipartidária liderada pelo republicano Jim Banks e pelo líder democrata do Senado, Chuck Schumer, pediram ao CEO da Apple, Tim Cook, que confirme até 21 de ago que a Apple não adquirirá componentes de memória da ChangXin Memory Technologies (CXMT) ou da Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), incluindo peças para dispositivos vendidos apenas na China. Os senadores Andy Kim, Jeanne Shaheen, Mike Crapo e Pete Ricketts também assinaram a carta. - Os legisladores alertaram que, uma vez que um componente seja aprovado para produção da Apple, sua implementação global depende apenas de uma única decisão de aquisição. Eles também perguntaram se a Apple transferiu propriedade intelectual para a CXMT ou YMTC durante a testagem de suas peças — transferências que poderiam exigir aprovação do Departamento de Comércio dos EUA, dependendo da tecnologia envolvida. - A Apple não havia respondido publicamente no momento do relato. Por que Washington está preocupado - As preocupações de segurança nacional dos EUA giram em torno de supostas ligações entre ambos os fornecedores e entidades governamentais ou de defesa chinesas. Em junho, o Pentágono incluiu CXMT e YMTC em uma atualização da lista da Seção 1260H, que restringe certos acordos do Departamento de Defesa e sinaliza possíveis limites futuros de aquisição ou investimento. - A YMTC já está na Lista de Entidades do Departamento de Comércio, limitando seu acesso à tecnologia, software e equipamentos de fabricação de chips dos EUA. A CXMT não está atualmente listada, mas supostamente está sendo considerada para inclusão por um comitê interagencial. - Ambas as empresas negam apoiar o exército chinês. Contexto: a escassez global de memória - A corrida por chips de memória intensificou-se à medida que os data centers de IA consomem parcelas crescentes da produção global. Principais fabricantes — Samsung, SK Hynix e Micron — deslocaram capacidade para memória de alta largura de banda usada em aceleradores de IA, apertando os suprimentos para smartphones e PCs. - A CXMT ascendeu para se tornar a quarta maior fabricante de memória do mundo, e a YMTC expandiu-se no NAND flash. Essa dinâmica de mercado está dando às duas empresas chinesas poder de precificação, já que compradores competem por estoques limitados. - Reportagens da Bloomberg e da Reuters indicam que a Apple buscou garantias de que a CXMT não será adicionada à Lista de Entidades, sublinhando a necessidade da empresa de acesso ao fornecimento chinês de memória. Implicações comerciais para a Apple e investidores - Se a Apple for forçada a descartar tanto a CXMT quanto a YMTC, tornar-se-á mais dependente da Samsung, SK Hynix e da Micron, sediada nos EUA. Isso poderia enfraquecer seu poder de negociação enquanto os preços da memória permanecem elevados. - Para investidores, o risco imediato é maior pressão sobre a margem: a Apple teria que absorver custos mais altos dos componentes, repassá-los aos consumidores ou redesenhar cadeias de suprimentos e produtos. - As ações da Apple caíram levemente em 29 de julho e ampliaram as perdas em 30 de julho, enquanto os mercados aguardavam também os resultados trimestrais da empresa. A companhia perdeu a oportunidade de fechar acima de um capitalização de mercado de US$ 5 trilhões após volatilidade intradia. O que vem a seguir - A resposta da Apple em 21 de ago revelará se ela aceita a exigência dos senadores ou continua testando memória chinesa para dispositivos vendidos no país — uma resposta que também impacta os planos de fornecimento para futuros iPhones, incluindo o ciclo de 2027. - Separadamente, a Apple enfrenta uma ação federal que alega que aplicativos falsos imitando a Sparrow Wallet apareceram na App Store e causaram perdas aproximadas de US$ 1,835 milhão em Bitcoin — um desenvolvimento que interessará usuários de cripto preocupados com segurança de aplicativos móveis e riscos de custódia. Por que leitores de cripto devem se importar - O fornecimento de memória e os custos dos dispositivos afetam a disponibilidade e precificação de aparelhos que executam carteiras, nodes e aplicativos cripto. Enquanto isso, a ação judicial sobre o aplicativo Sparrow Wallet destaca riscos contínuos na loja de aplicativos para usuários de carteiras custodial e não custodial. Ambos os desenvolvimentos — na cadeia de suprimentos e na segurança da plataforma — são relevantes para as camadas de hardware e software do ecossistema cripto.