Autor: Chen Junda
Hoje, segundo o Wall Street Journal, a empresa norte-americana de tecnologia financeira Stripe está em negociações para adquirir o OpenRouter, uma plataforma intermediária de grandes modelos de linguagem. O preço exato da transação ainda não é conhecido, mas algumas fontes informadas afirmam que a avaliação da operação pode chegar a aproximadamente 10 bilhões de dólares (cerca de 67,755 bilhões de yuans).
Uma fonte informada acrescentou que várias outras grandes empresas de tecnologia também estão considerando adquirir a OpenRouter. O acordo entre a Stripe e a OpenRouter pode ser anunciado em breve, mas as negociações ainda podem falhar ou surgir outros ofertantes.
OpenRouter foi fundada em 2023 por Alex Atallah e Louis Vichy, com sede em São Francisco, Califórnia, Estados Unidos. O CEO da empresa, Alex Atallah, anteriormente fundou o maior plataforma de NFTs do mundo, a OpenSea, e deixou a empresa antes da bolha estourar, migrando para o setor de IA.
OpenRouter pertence a um novo segmento dentro da infraestrutura de IA — um intermediário de modelos grandes, sendo essencialmente um roteador de modelos ou uma plataforma de agregação de modelos.
▲Site oficial do OpenRouter
Especificamente, a plataforma OpenRouter integra mais de 400 modelos de linguagem de grande porte, incluindo modelos comerciais fechados como a série GPT da OpenAI e a série Claude da Anthropic, bem como modelos abertos como DeepSeek e Kimi. Desenvolvedores e empresas podem chamar, comparar e alternar entre modelos de diferentes fornecedores por meio de uma única interface API da OpenRouter, sem precisar se conectar separadamente a cada fornecedor.
O valor comercial desse modelo reside em dois pontos: primeiro, ajuda as empresas a compararem preços entre diferentes fornecedores, selecionando automaticamente o modelo com melhor custo-benefício para diferentes cenários de tarefas; segundo, oferece capacidade de failover, permitindo a mudança automática para um serviço de reserva quando um determinado serviço de modelo estiver inativo ou sob limitação de taxa, garantindo a continuidade dos negócios. Para pequenos e médios desenvolvedores que não desejam ficar presos a um único gigante de IA, mas também não possuem capacidade própria de roteamento de modelos, isso equivale a uma camada adicional de segurança.
O modelo de negócios da OpenRouter é igualmente direto: cobra taxas de serviços de clientes corporativos que utilizam sua plataforma ou lucra com a diferença nos preços dos modelos de serviço durante o carregamento de pontos.
Em maio deste ano, a OpenRouter foi avaliada em 1,3 bilhão de dólares na última rodada de financiamento, com investidores incluindo a Menlo Ventures e a CapitalG, fundo de crescimento da Alphabet, empresa-mãe do Google. É importante notar que a OpenRouter já tinha uma parceria prévia com a Stripe, utilizando-a para processar pagamentos dos clientes.
A aquisição da OpenRouter pela Stripe parece uma expansão跨界, mas está em linha com sua estratégia de expansão nos últimos anos no campo de infraestrutura de IA. Essa empresa de pagamentos tem uma longa relação com a indústria de IA: já em 2023, a OpenAI escolheu a Stripe para processar os pagamentos de assinatura do ChatGPT Plus; hoje, todas as empresas da lista Forbes AI 50 que integram pagamentos online utilizam a Stripe, incluindo Anthropic, Midjourney e Cohere como clientes.
Na conferência Stripe Sessions de abril deste ano, a Stripe lançou 288 produtos de uma só vez, com temas quase todos voltados para construir a infraestrutura econômica para IA, incluindo a carteira Link aberta a Agentes, pagamentos streaming com liquidação em tempo real por token e o protocolo MPP para micropagamentos entre máquinas. Seu cofundador e CEO, Patrick Collison, prevê que agentes inteligentes dominarão a maioria das transações online no futuro.
▲Serviço de pagamento da Stripe voltado para cenários de IA
Além de continuar a tomar novas iniciativas no setor de IA, a Stripe também está em parceria com a empresa de capital privado Advent International para avançar na aquisição do PayPal, com uma oferta unilateral recente que valora o PayPal em aproximadamente US$ 53 bilhões. No entanto, essa oferta é considerada baixa, e a Stripe e a Advent estão avaliando seus próximos passos.
Conclusão: A estratégia de múltiplos modelos gera valor para a camada de roteamento
Atualmente, um número crescente de empresas tende a adotar uma estratégia de múltiplos modelos, ou seja, não colocar todos os recursos em um único fornecedor, como OpenAI ou Anthropic, mas sim alocar flexivelmente diferentes modelos com base em custo, desempenho e confiabilidade.
O OpenRouter oferece exatamente esse tipo de serviço, o que é uma das principais razões para seu valor continuar a crescer no mercado. Diante da convergência das capacidades dos modelos, empresas que conseguem conectar mais eficientemente a demanda e a oferta estão demonstrando valor significativo na cadeia de valor da IA.