A SpaceX está construindo uma rede de satélites de espionagem para o governo dos EUA, e o custo continua aumentando. A divisão Starshield da empresa foi selecionada para desenvolver o MILNET, uma constelação classificada de comunicações militares que colocará aproximadamente 480 satélites em órbita terrestre baixa, equipados com links a laser entre satélites e criptografia projetada para impedir que adversários acessem o sistema.
O contrato principal com o National Reconnaissance Office foi originalmente avaliado em US$ 1,8 bilhões quando assinado em 2021, embora o acordo só tenha sido tornado público em 2024. Financiamentos adicionais aumentaram o compromisso total para além de US$ 2 bilhões, com um pedido de orçamento de US$ 277 milhões para o ano fiscal de 2026 e um contrato separado de US$ 57 milhões concedido em abril de 2026 especificamente para demonstrar comunicações satélite-satélite usando o padrão Link-182.
O que é realmente o MILNET
O MILNET se baseia fortemente na tecnologia desenvolvida pela SpaceX para sua constelação comercial Starlink, mas com uma missão fundamentalmente diferente: fornecer retransmissão de dados resiliente e de alta largura de banda para o exército e a comunidade de inteligência dos EUA.
A arquitetura depende de redes em malha em órbita terrestre baixa. Em vez de rotear dados sensíveis por estações terrestres que podem ser interferidas, hackeadas ou destruídas fisicamente, os satélites se comunicam diretamente entre si usando links a laser. Se um nó falhar, o tráfego é redirecionado pela malha.
A rede se integra aos programas de defesa de mísseis dos EUA, incluindo a iniciativa conhecida como Golden Dome.
O Starshield foi formalmente apresentado em dezembro de 2022 como a oferta dedicada da SpaceX para governos e militares.
O modelo de propriedade governamental e operação por contratada
O MILNET segue um modelo de propriedade governamental e operação por contratada. A SpaceX constrói e lança os satélites, mas o governo dos EUA mantém a propriedade da constelação e dos dados que fluem por ela.
O contrato de demonstração de $57M Link-182, com previsão de conclusão até abril de 2027, é uma prova de conceito para a tecnologia de crosslink entre satélites. Link-182 é um padrão do DoD para comunicação segura entre satélites.
O que isso significa para os investidores
A SpaceX permanece privada, então você não pode comprar as ações em nenhuma exchange.
O pedido de orçamento de US$ 277 milhões para o FY2026 sinaliza financiamento contínuo além do contrato inicial. Principais contratadas de defesa tradicionais, como Lockheed Martin e Northrop Grumman, historicamente dominaram programas de satélites militares. A capacidade da SpaceX de vencer um contrato dessa magnitude, utilizando tecnologia comercial e sua economia de lançamento, exerce pressão sobre os atuais participantes deste setor.
Como grande parte do MILNET é classificada, os investidores e analistas têm visibilidade limitada sobre cronogramas, marcos técnicos e possíveis超orçamentários.