Autor original: Zhang Yaqi
Fonte original: 华尔街见闻
Um casamento político e comercial já chamado de "casamento do século" está sendo encerrado da maneira mais cara da história do divórcio na Coreia do Sul.
Em 24 de julho, o Tribunal Superior de Seul emitiu uma sentença: o presidente do Grupo SK, Choi Tae-won, pagará à sua ex-esposa, Ro Soo-young, uma indenização de divisão de bens de 944 bilhões de wons sul-coreanos, aproximadamente 6,43 bilhões de dólares americanos. Assim, a sentença de divórcio mais cara da história judiciária coreana foi finalizada.
O caso durou quase dez anos. Da sentença inicial de 50 milhões de dólares em 2022, à decisão do tribunal de apelação de quase 1 bilhão de dólares em 2024, até o tribunal superior remeter para novo julgamento, finalmente fixado neste valor.
A questão não é apenas “quanto será pago”, mas também se Choi Tae-won realizará o pagamento em dinheiro, ações, empréstimos ou através da venda de ativos, e se isso afetará a estabilidade de seu controle sobre o grupo SK. Analistas apontam que, para arrecadar a indenização, Choi Tae-won pode enfrentar a opção de obter empréstimos ou vender ativos, mas sua controle central sobre o grupo SK provavelmente não será abalado a curto prazo.
O Wall Street Journal chamou de "divórcio do século", e a Bloomberg perguntou no dia do veredito se o pagamento seria em dinheiro ou ações. Os títulos da mídia estrangeira são mais diretos — "Drama coreano da vida real: dinheiro, romance, corrupção e traição entrelaçados".
Mas voltando a 1988, ninguém teria imaginado isso.
O casamento na Cheong Wa Dae definiu o início deste casamento.
Em 1988, pouco depois do encerramento dos Jogos Olímpicos de Seul, a Coreia do Sul acabava de se voltar para a política democrática. A filha do presidente Roh Tae-woo, Roh Soo-young, casou-se na residência presidencial da Cheong Wa Dae. O noivo era Choi Tae-woon, sobrinho do fundador do grupo SK. O primeiro-ministro Lee Hyun-jae oficiou o casamento, que a mídia sul-coreana chamou de "casamento do século".
Eles se conheceram enquanto faziam pós-graduação na Universidade de Chicago. Esse casamento uniu poder político e um império comercial — na Coreia daquela época, tal aliança era, por si só, um sinal.
Eles têm três filhos. Todos os três filhos trabalharam em subsidiárias da SK após atingirem a maioridade.
Até 2015, tudo começou a desmoronar.
A carta aberta de 2015 não era apenas um comunicado de infidelidade
Em dezembro de 2015, Choe Tae-woon publicou uma carta aberta de três páginas em um jornal sul-coreano, admitindo ter tido um caso com outra mulher e ter um filho com ela.
Ele citou a abertura de Anna Karenina, de Tolstói:
Todas as famílias felizes são semelhantes; cada família infeliz é infeliz à sua maneira.
Ele disse que seu casamento de 27 anos com Lu Suying não pode mais ser consertado e deseja "terminar limpo".
Quatro meses antes do envio desta carta — em agosto de 2015 — ele havia acabado de sair da prisão por meio de anistia presidencial. Esta era sua segunda anistia.
A reação de Roh Soo-young na época foi amplamente relatada pela mídia sul-coreana. Ela disse a pessoas próximas que talvez fosse muito egoísta e não sufficiently compreensiva com o marido. Posteriormente, declarou à mídia:
Eu não vou me divorciar.
Ela finalmente concordou com o divórcio em 2019.
Duas prisões, duas anistias: o outro lado de Choi Tae-won
Antes do caso de divórcio se tornar foco, Choi Tae-won tinha dois registros judiciais anteriores.
Em 2003, foi condenado a três anos de prisão por negociação ilegal de ações e fraude contábil, liberado sob fiança alguns meses depois, com a sentença modificada para pena suspensa, e posteriormente perdoado pelo presidente, com eliminação do registro. Em 2013, foi condenado a quatro anos por desviar cerca de 42 milhões de dólares dos fundos da empresa (usados para cobrir prejuízos de investimentos pessoais). O juiz criticou-o em tribunal por "faltar reconhecimento sincero de sua responsabilidade".
Choi Tae-won negou as acusações em tribunal, afirmando que as transações relacionadas eram investimentos legítimos da empresa. "Não sei o que mais preciso provar, mas posso dizer honestamente que não cometi esse crime."
Durante seu período de prisão, ele fez duas coisas: consolidou o controle sobre a SK Holdings por meio da fusão de duas subsidiárias da SK; e publicou o livro de 229 páginas "Nova Exploração: Empresas Sociais", discutindo como o governo pode incentivar empresas a participar na resolução de problemas sociais.
Foi perdoado pelo presidente pela segunda vez em agosto de 2015. Quatro meses depois, anunciou o divórcio em jornal.
Em 2018, Choe Tae-won e sua parceira atual, Kim Hee-young (nome inglês: Chloe, 50 anos), fundaram juntos a Fundação T&C, dedicada a bolsas de estudo e programas educacionais para jovens. Em 2019, os dois apareceram publicamente juntos pela primeira vez. Choe Tae-won disse no evento: "Refleti sobre o passado e percebi que vivi errado."
A análise de IA da SK Hynix reescreveu o preço do caso de divórcio
Se a SK Hynix não tivesse embarcado nessa onda da IA, o valor deste caso poderia ser de outra ordem de grandeza.
A SK Hynix é um dos principais fornecedores globais de HBM, que é o hardware essencial para o treinamento de grandes modelos. Desde o início de 2025, a ação da SK Hynix subiu quase dez vezes. Em finais de maio, a capitalização de mercado da empresa ultrapassou 1 trilhão de dólares. Em 10 de julho, Choi Tae-won bateu o sino na Nasdaq, concluindo a listagem da SK Hynix nos Estados Unidos e arrecadando aproximadamente 26 bilhões de dólares.
O Bloomberg Billionaires Index mostra que a fortuna líquida de Choi Tae-won é de aproximadamente 5,6 bilhões de dólares, mais que dobrando em um ano. No mês passado, ele bebeu uísque com o CEO da NVIDIA, Jensen Huang, em um restaurante de frango frito em Seul, durante o qual Choi ofereceu-se para pagar por toda a refeição. Anteriormente, ele também se encontrou com Trump em um campo de golfe, e Biden o chamou publicamente de "velho amigo" durante sua visita à Coreia em 2022.
O rápido crescimento desses números alterou diretamente o rumo do processo de divórcio. A parte de Lu Suying argumenta que a valorização da SK Hynix ocorreu durante a fase em que a base foi estabelecida durante o casamento; dividir conforme o valor de mercado no momento do divórcio seria injusto para ela, e deve-se utilizar uma avaliação atualizada.
Em 2022, a sentença de primeira instância foi de aproximadamente 50 milhões de dólares americanos; Roh Soo-young recorreu, alegando que isso "negava o contributo das mulheres para a família". Em 2024, o tribunal de apelação modificou a sentença para 35% dos ativos, o que correspondia a quase 1 bilhão de dólares americanos na época. A parte de Choi Tae-won argumentou que Roh Soo-young não contribuiu para o sucesso recente da SK e que a avaliação deveria ser calculada com base nos valores anteriores ao uso da IA para análise de mercado.
Após o envio para novo julgamento pela Suprema Corte, o Tribunal Superior de Seul decidiu em 24 de julho de 2026 um valor de 944 bilhões de won.
Como este valor será pago?
A questão central levantada pela Bloomberg no dia do julgamento foi: o pagamento será em dinheiro ou ações — o que afeta diretamente o controle de Choi Tae-won sobre o grupo SK.
Choi Tae-won detém diretamente 17,9% das ações da SK Corp. A SK Corp é a empresa holding do Grupo SK. Segundo análises citadas pela Bloomberg, se a quantia da sentença for paga em dinheiro, Choi Tae-won pode precisar de empréstimos significativos ou vender parte de seus ativos; no entanto, a estrutura de controle do Grupo SK não será comprometida a curto prazo.
O outro lado ignorado: Lu Suying não é apenas uma "ex-esposa"
A identidade de Lu Suying vai muito além da parte envolvida no processo de divórcio.
Ela administra o Art Center Nabi, o primeiro museu de arte midiática da Coreia. O centro foi inicialmente localizado no prédio da sede da SK. Em 2023, uma subsidiária da SK acusou o centro de "ocupação ilegal" alegando que o contrato de locação havia expirado. Em junho deste ano, ela transferiu o centro para perto do antigo palácio real em Seul, com a exposição de abertura intitulada "A Pregnant Pause".
Ela ministrou palestras na Universidade de Cambridge. Ao se mudar do lar onde morou por 37 anos no ano passado, compartilhou na mídia social objetos antigos, incluindo o vestido de noiva, bolsas e os cartazes de casamento feitos pelas crianças quando eram pequenas — as crianças recortaram as fotos dos dois e colaram sobre um vestido de noiva e um smoking feitos de papel, desenhando corações e estrelas ao lado, com a legenda "O Amor é Tudo o que Importa".
Em outubro de 2024, Choe Tae-won e Ro So-young compareceram ao casamento da filha mais nova. A filha atravessou sozinha o tapete vermelho. Dos três filhos do casal, agora apenas um ainda trabalha em uma subsidiária da SK.
Este caso prendeu três nervos sensíveis da sociedade sul-coreana
A lógica da sentença neste caso de divórcio reflete várias questões profundas da sociedade sul-coreana.
A relação entre os conglomerados e o poder judiciário é o primeiro ponto sensível. Choi Tae-won foi preso duas vezes e perdoado duas vezes pelo presidente. Tanto o caso de transações ilegais de 2003 quanto o caso de desvio de fundos de 2013 acabaram sendo apagados por meio de perdão presidencial. Esse ciclo foi repetidamente mencionado durante a proliferação do caso de divórcio.
How to value marital contributions is the second point of contention. The evidence submitted by Roh Soo-young's legal team includes whether the Roh Tae-woo administration granted special favors during SK's acquisition of South Korea's second mobile communications license in 1992. At the time, Kim Dae-jung, then leader of the opposition, publicly criticized it as "an outrageous act of presidential nepotism," and there was also opposition within the ruling party. SK subsequently returned the license.
A parte de Roh Soo-yeong também apresentou um bilhete manuscrito mostrando que o governo Roh Tae-woo transferiu 30 bilhões de won sul-coreanos (aproximadamente 23 milhões de dólares americanos) para a SK. A SK negou ter recebido o pagamento. No entanto, o tribunal de apelação aceitou as evidências relacionadas e determinou que Roh Soo-yeong teve uma "contribuição substancial" para o desenvolvimento do grupo SK — uma determinação que influenciou diretamente a proporção de divisão em todas as sentenças anteriores.
A situação das mulheres em casamentos de elite é o terceiro ponto de vista de observação. Após o marido de Lu Su-yeong ter revelado publicamente um caso em 2015, sua primeira reação foi de autoavaliação, não de confronto — "Será que eu fui muito egoísta?" — essa frase desencadeou uma discussão na Coreia sobre o papel das mulheres no casamento.
Quantas incertezas permanecem após a sentença
A sentença de 94,4 bilhões de won ainda pode ser apelada. Mas a maior variável está fora do tribunal.
SK Hynix's AI boom shows no signs of ending. The company recently announced an additional investment of over $250 billion in South Korea to expand production, with President Yoon Suk Yeol calling Choi Tae-won and Samsung's chairman "heroes of the nation and the people."
Se o preço das ações da SK Hynix continuar a subir, a parte de Roh Soo-young exigirá um reassessment do valor a ser dividido com base no valor de mercado atualizado? Se Choi Tae-won for forçado a reduzir suas ações para arrecadar dinheiro, como a estrutura de propriedade do Grupo SK mudará?
O Wall Street Journal citou, no final da reportagem, uma postagem nas redes sociais de Lu Suying de novembro do ano passado. Ao se mudar de sua antiga residência, ela escreveu: "Agora que tenho mais de 60 anos, tudo se tornou precioso."