A SK Telecom está separando suas operações de data centers em uma empresa independente chamada SK Horizon, financiada por um investimento de capital de KRW 3,08 trilhões (aproximadamente US$ 2,2 bilhões) de um consórcio liderado pela KKR e pelas empresas sul-coreanas IMM Investment e Stonebridge. O acordo concede à SK Telecom uma participação controladora de 51%, enquanto atribui à KKR 29% e ao consórcio IMM-Stonebridge 20%.
A nova entidade será desmembrada da SK Broadband, subsidiária da SK Telecom, e deve ser finalizada no primeiro trimestre de 2027, sujeita à aprovação regulatória.
Como o SK Horizon realmente é
A SK Horizon não está começando do zero. A empresa herda oito centros de dados operacionais com uma capacidade inicial de 318 MW, além de instalações adicionais atualmente em construção. Ela também absorve o negócio de cabos submarinos da SK Broadband, garantindo controle sobre a infraestrutura de computação e a conectividade submarina que a liga ao resto do mundo.
O CEO da SK Broadband, Kim Seong-soo, assumirá duas funções, gerenciando tanto a SK Broadband quanto a recém-formada SK Horizon.
O SK Group, o conglomerado maior ao qual a SK Telecom pertence, visa atingir 5 GW de capacidade de data center até 2029 e 15 GW até 2035. Para contexto, 318 MW é um ponto de partida respeitável, mas 15 GW representa aproximadamente um aumento de 47 vezes.
Por que KKR e IMM estão apostando bilhões
As negociações para o investimento externo começaram no final de 2025, inicialmente focadas no projeto do centro de dados de IA de Ulsan da SK Telecom. Ao longo do tempo, o escopo se expandiu para uma desinvestimento corporativo completo.
KKR não é estranho a esse segmento do mercado. Em julho de 2026, a empresa anunciou um acordo de US$ 1,3 bilhão para uma plataforma de energia renovável com a SK Inc., a empresa holding que se encontra no topo da estrutura do SK Group.
A IMM Investment e a Stonebridge, ambas renomadas empresas sul-coreanas de private equity, trazem expertise local e redes de capital que complementam a abrangência global da KKR. Sua participação combinada de 20% garante que a SK Horizon tenha raízes profundas na comunidade de investimentos doméstica.
A visão geral da infraestrutura de IA na Ásia
A movimentação da SK Telecom encaixa-se em um padrão mais amplo de reestruturação de telecomunicações e conglomerados de tecnologia para isolar e impulsionar suas operações de data centers. Separá-las permite que a empresa-mãe libere esse valor, atraindo investidores especializados que de outra forma não investiriam em uma telecomunicação diversificada.
Os objetivos de capacidade revelam o quão agressivamente o SK Group está pensando neste mercado. Alcançar 5 GW até 2029 o colocaria entre os maiores operadores de data centers da Ásia. O objetivo de 15 GW para 2035 o colocaria em um patamar comparável aos maiores operadores de hiperscala globalmente.
A parceria de energia renovável da KKR-SK Inc. de julho de 2026 começa a parecer menos um acordo isolado e mais uma estratégia deliberada para garantir energia limpa exatamente para esse tipo de expansão.