Desenvolvedores da empresa de blockchain focada em pagamentos Ripple afirmam que estão se preparando rapidamente para o XRP Ledger um futuro no qual a criptografia que protege carteiras e transações pode não ser mais suficiente.
“O objetivo não é esperar até que a computação quântica se torne uma ameaça imediata”, disse Ayo Akinyele, diretor sênior de engenharia da Ripple, ao CoinDesk. “É garantir que a infraestrutura financeira crítica possa evoluir bem antes desse ponto, sem interromper os sistemas, ativos e usuários que dependem dela.”
Acredita-se que um computador quântico suficientemente poderoso possa, eventualmente, quebrar algumas das proteções matemáticas utilizadas por blockchains e bancos hoje. Isso permitiria a um atacante, em alguns casos, retroceder a partir de informações publicamente disponíveis e calcular as chaves privadas usadas para controlar ativos.
Pesquisadores frequentemente chamam o ponto em que tais máquinas se tornam práticas de “Q-Day”.
Mas a Ripple está tratando o problema como um projeto de infraestrutura de longo prazo, e não como uma correção de software feita na última hora.
“O sistema financeiro não foi construído com computação quântica em mente,” disse Akinyele. “À medida que as capacidades quânticas avançam, as instituições precisarão repensar como protegem transações, identidades, ativos e dados sensíveis.”
A Ripple elaborou um plano em quatro etapas para o XRP Ledger, abrangendo os anos antes e depois do surgimento de qualquer ameaça quântica séria. Ele começa com a avaliação de quais partes da rede estariam expostas, seguido pelo teste de formas alternativas de criptografia contra a carga de trabalho que a blockchain processa atualmente.
Estágios posteriores executariam a segurança de hoje junto com alternativas resistentes a quantum antes de migrar a rede mais ampla.
O plano também inclui uma rota de emergência caso a computação quântica avance mais rápido do que o esperado. Nesse caso, a Ripple afirma que a rede precisaria de uma maneira de responder antes que atacantes pudessem explorar a criptografia mais antiga.
O XRP Ledger já permite que os usuários substituam as chaves que controlam uma conta sem alterar a própria conta, um recurso que a Ripple afirma poder facilitar uma futura migração. Os validadores independentes da rede ainda precisarão coordenar qualquer alteração mais ampla nas regras que governam as transações.
“Essa atualização irá muito além da substituição de um algoritmo criptográfico por outro,” disse Akinyele. “Ela exigirá infraestrutura mais ágil, gerenciamento de chaves mais robusto, caminhos de atualização mais claros e sistemas que possam evoluir sem interromper a atividade financeira que sustentam.”
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A urgência em torno da segurança quântica surge à medida que sistemas de IA são cada vez mais utilizados para buscar falhas na criptografia, potencialmente comprimindo trabalhos que antes levavam muito mais tempo para serem concluídos por pesquisadores especialistas.
No entanto, isso cria um segundo problema para as redes financeiras – os sistemas projetados para resistir a computadores quânticos também devem resistir a ataques mais rápidos e baratos de pesquisadores assistidos por IA.
Akinyele disse que IA e computação quântica são tecnologias distintas, mas estão impulsionando a infraestrutura financeira na mesma direção.
“A IA está impulsionando mais automação e atividade econômica cada vez mais autônoma, enquanto a computação quântica está forçando a indústria a pensar mais adiante sobre como esses sistemas são protegidos”, disse ele.
Essa mudança já está aparecendo nos pagamentos, onde agentes de IA estão começando a realizar transações e pagar por serviços sem que uma pessoa aprov cada ação.
“Para serviços financeiros especificamente, já estamos começando a ver essa mudança com pagamentos agentes, onde agentes de IA podem realizar transações e pagar por serviços de forma autônoma”, disse Akinyele. “Isso cria novas demandas por infraestrutura de pagamento sempre ativa e nativa da internet.”
A medida surge enquanto os desenvolvedores de bitcoin e ethereum trabalham em maneiras de substituir as assinaturas digitais que suas redes utilizam atualmente antes que computadores quânticos as quebrem.
A parte difícil não é simplesmente encontrar nova criptografia. Qualquer substituição precisa funcionar na escala de uma rede financeira, encaixar-se no hardware e software existentes e dar a milhões de usuários tempo suficiente para se mover com segurança.
Akinyele disse mais cedo que quanto antes o trabalho começar, mais opções as redes terão quando a ameaça se tornar real.
“O objetivo é tornar a transição final deliberada e ordenada, em vez de algo que o ecossistema tenha que realizar em resposta a uma crise”, observou Akinyele.