As ações da Riot Platforms (RIOT) subiram quase 9% na quarta-feira após o investidor ativista Starboard Value LP divulgar uma carta pressionando a empresa a acelerar sua transição de mineradora de bitcoin para provedora de infraestrutura de IA. O objetivo é que a Riot busque acordos de hospedagem de inteligência artificial e computação de alto desempenho (AI/HPC) de alta margem.
A capacidade de potência totalmente disponível de 1,7 gigawatts da Riot torna a empresa “bem posicionada para executar acordos de IA/HPC de alta qualidade”, disse a Starboard, destacando dois dos locais da Riot no Texas, Corsicana e Rockdale, como locais “premier” para desenvolvimento de data centers.
Starboard disse que, se a Riot conseguir monetizar sua energia de acordo com as transações recentes no setor, “poderá gerar mais de US$ 1,6 bilhão” em EBITDA anual. O grupo elogiou o recente acordo da Riot com a AMD, que deve gerar US$ 311 milhões ao longo de 10 anos.
Com uma capitalização de mercado de US$ 4,25 bilhões, a Riot, sediada no Texas, é a quinta maior empresa de mineração de bitcoin nos EUA. Suas ações subiram 19% no último ano, mas ainda permanecem cerca de 80% abaixo dos picos atingidos durante o mercado altista do bitcoin de 2021. Além disso, elas subperformaram mineradoras como IREN, Cipher Mining e Hut 8, que foram mais rápidas em reconhecer e migrar para estratégias de IA.
Starboard era o quarto maior acionista da Riot até o final do ano passado, e este não é seu primeiro movimento na empresa. Em dezembro de 2024, Starboard solicitou que a Riot convertesse alguns de seus sites de mineração de bitcoin em centros de dados capazes de hospedar máquinas de HPC para apoiar grandes empresas de tecnologia.
Enquanto a Riot Platforms construiu seu negócio em torno da mineração de bitcoin, a transição para infraestrutura de IA pode diversificar a receita, pois modelos intensivos em energia, como o GPT-4o da OpenAI e outros, impulsionam a demanda por data centers. O acesso da Riot à energia, uma commodity rara no atual mercado de data centers restrito em energia, poderia ser utilizado para alugar capacidade a grandes empresas de IA.
Starboard pressionou o CEO Jason Les e o presidente executivo Benjamin Yi a agir “com urgência” e posicionar a Riot como provedora de infraestrutura de longo prazo para cargas de trabalho de IA.