A Quality Technology Services, uma das maiores operadoras de data centers nos EUA, consumiu quase 30 milhões de galões de água em 15 meses sem ser inicialmente cobrada por isso. O uso, que se estende de janeiro de 2025 a abril de 2026, foi revelado em 8 de maio, despertando imediata ira dos residentes da Geórgia já vivendo sob restrições de água relacionadas à seca.
A conta retroativa da empresa totalizou US$ 147.000. Para contexto, isso equivale a aproximadamente meia centena por galão de um recurso do qual os moradores locais foram instruídos a racionar.
O que aconteceu no Condado de Douglas
A QTS vem construindo uma nova instalação no condado de Douglas, Geórgia, uma região que se posicionou como um ímã para operações intensivas em dados. Os 30 milhões de galões foram utilizados apenas durante a fase de construção, não durante operações em escala total.
Em 13 de março de 2026, a QTS anunciou planos para 16 edifícios em 615 acres, parte de dois grandes complexos de data centers com um total de 6,6 milhões de pés quadrados.
A conexão cripto e a expansão da presença de centros de dados na Geórgia
A Geórgia abriga mais de uma dúzia de instalações de mineração de criptomoedas, atraídas pelo custo relativamente baixo da energia no estado.
Um relatório de dezembro de 2025 da Atlanta Regional Commission destacou as altas demandas de água e energia das operações de mineração de criptomoedas no estado. De acordo com essas descobertas, os data centers na Geórgia poderiam consumir até 10% dos suprimentos locais de água.
Globalmente, o quadro é ainda mais impressionante. Um estudo de 2025 estimou que a mineração de bitcoin sozinha consome entre 591 bilhões e 2 trilhões de galões de água anualmente.
Em janeiro de 2026, especialistas alertaram que uma reação contra o crescimento da infraestrutura de IA e cripto estava se acumulando, impulsionada especificamente por preocupações ambientais. A Carolina do Norte já implementou moratórias sobre operações semelhantes.
O que isso significa para mineradores e investidores de criptomoedas
Se a Geórgia rigorar as regulamentações sobre consumo de água e energia para centros de dados, os custos operacionais para os mineiros aumentarão. Esses custos são repassados por toda a cadeia de economia da mineração: custos fixos mais altos significam margens menores, o que significa uma taxa de hash menos competitiva, o que significa que os mineiros ou encontram eficiências ou mudam de endereço.
A taxa retroativa de US$ 147.000 recebida pela QTS é insignificante para uma empresa construindo 6,6 milhões de pés quadrados de espaço de data center. O verdadeiro custo virá na forma de novas regulamentações, licenciamento mais lento e oposição da comunidade, que adicionam meses ou anos aos prazos dos projetos.