PwC Alemanha, Merck KGaA e The Hashgraph Group disseram que estão testando um sistema para rastrear a produção de cacau, poucos meses antes das regras da União Europeia sobre limitar o desmatamento entrarem em vigor, como precursor de um sistema mais abrangente de verificação de origem.
O sistema emparelha marcadores físicos em sacos de cacau com registros no livro-razão distribuído da Hedera. As empresas afirmam que isso pode ajudar a rastrear lotes, apoiar a conformidade com a UE e permitir pagamentos ponto a ponto aos agricultores.
Cacau foi escolhido porque possui uma das cadeias de suprimento mais fragmentadas na agricultura, com dados presos em silos separados e mistura extensiva na primeira milha. Mais de 2 milhões de fazendas africanas vendem cacau por meio de camadas de intermediários. Quando chega às prateleiras das lojas, rastrear a origem é quase impossível, criando cobertura para trabalho infantil, desmatamento e contrabando.
“Enquanto o cacau é o primeiro caso de uso, a arquitetura foi projetada para uso mais amplo em setores onde a rastreabilidade, autenticidade, qualidade e conformidade regulatória são críticas, incluindo alimentos, farmacêuticos, bens de luxo, eletrônicos e componentes industriais”, disseram as três empresas em um comunicado compartilhado por e-mail.
A partir do final do ano, os grandes operadores deverão cumprir os requisitos de due diligence sobre desmatamento da UE, enquanto os operadores menores têm um prazo posterior. As penalidades por infração incluem uma multa máxima de pelo menos 4% do faturamento anual da empresa em toda a UE.
O sistema, projetado para rastrear lotes de cacau da fazenda até a fábrica, combina a tecnologia de autenticação física da fabricante química Merck com um registro de origem, qualidade e dados de conformidade baseado na Hedera, que, segundo as empresas, permitirá aos processadores e reguladores verificar o histórico de um lote antes do prazo da UE.
A PwC possui experiência no uso de blockchain para rastreabilidade. Em 2019, o grande escritório contábil global parceiro do Walmart e VeChain para abordar preocupações de segurança alimentar na China.
“O cacau é uma das cadeias de valor mais complexas, onde ocorre muito misturamento, vindo diretamente da fazenda,” disse Husen Kapasi, líder de blockchain empresarial na PwC Alemanha, em uma entrevista em vídeo. “É realmente um dos principais desafios nesse primeiro quilômetro para descobrir de onde realmente vem a origem.”
Cada lote de cacau recebe um marcador físico utilizando a tecnologia M-Trust da Merck, criando uma impressão digital única no saco. Quando o saco é aberto, o lacre é destruído e a autenticação é invalidada, tornando a adulteração visível. A plataforma TrackTrace do Hashgraph Group registra dados de origem, qualidade e conformidade no livro-razão distribuído da Hedera. A PwC Alemanha projetou os processos e fluxos de trabalho empresariais para implantação corporativa.
O sistema também foi projetado para resolver um problema que minou projetos anteriores de cadeia de suprimentos baseados em blockchain.
“Se houver contaminação durante o processamento, isso custa aos fabricantes milhões de euros em dígitos duplos ou triplos”, disse Kapasi. “Hoje, essas informações estão em silos de dados completamente diferentes. Ao unificá-las, você não precisa parar toda a fábrica se houver um problema. Você sabe exatamente onde ocorreu o problema do lote e pode restringi-lo.”
As empresas nunca acessam a infraestrutura subjacente da blockchain. Os elementos relacionados ao token operam em segundo plano no Hedera. Clientes e fornecedores veem apenas dólares ou euros norte-americanos.
“Qualquer coisa relacionada a tokens é frequentemente percebida como um potencial risco ou questão de conformidade em relação a cripto”, disse Stefan Deiss, CEO da The Hashgraph Group. “Todas as empresas, clientes e fornecedores veem a moeda fiduciária tradicional. Eles não precisam lidar com o aspecto de tokenização ou com alertas de conformidade com cripto.”
O projeto vai além de processadores e reguladores europeus. As empresas afirmam que seu objetivo é levar milhões de pequenos agricultores para a infraestrutura, vinculando registros verificados da cadeia de suprimentos a identidades digitais e carteiras.
“Por meio dessa tecnologia, também permitimos transações ponto a ponto,” disse Deiss. “Um fazendeiro localizado muito longe, nas regiões mais rurais do mundo, seria capaz de receber esses benefícios em sua carteira digital conectada à sua identidade digital, mesmo sem precisar de uma conta bancária.”
Uma identidade digital vinculada a um registro de cadeia de suprimentos verificada poderia ajudar os agricultores a documentar a produção, a qualidade e o histórico de entrega ao buscar crédito, seguro e outros serviços financeiros, disseram as empresas. O Hashgraph Group disse que já está implantando infraestrutura relacionada com mais de 3 milhões de agricultores de coco nas Filipinas.
“Isso demonstra que é um verdadeiro transformador no caso de uma retirada de alimentos ou uma investigação de conformidade,” disse Kapasi. “Em última análise, a solução capacita as empresas a mudar sua percepção sobre conformidade, de um ônus de custo para um impulsionador de criação de valor.”