Título original: Apostar nos mercados de previsão é o seu trabalho. Eles ganham milhões.
Autor original: Benjamin Wallace, The New York Times
Traduzido por Luffy, Foresight News
BloBeats: Com a ascensão e popularidade dos mercados de previsão, surgiu uma nova geração de jogadores profissionais: eles movem-se entre probabilidades e odds, ganhando a vida com base na previsão do futuro. Nas mãos destes traders profissionais, desde mudanças geopolíticas até as palavras escolhidas por políticos em discursos, tudo se transforma em lucro que flui nos seus portfólios.
O New York Times recentemente entrevistou vários traders profissionais que ganham a vida com mercados de previsão, revelando como eles transformam uma quantidade imensa de informações em riqueza real. A emergência desta profissão marca o início de uma nova fase em que "o conhecimento é moeda", e um grupo de jovens perspicazes já está à frente, tentando desmontar cada fragmento do futuro com dados e lógica. A seguir está o conteúdo original.：
Joel Holsinger, com 26 anos, demitiu-se da sua posição como contador certificado corporativo e, apenas dois meses depois, a trabalhar tempo integral na negociação de mercados de previsão, começou a progredir de forma estável para atingir o seu primeiro objetivo de lucro de 100 000 dólares. Era uma terça-feira à beira do Dia de Ação de Graças do ano passado, perto do meio-dia, e o Presidente Trump estava prestes a realizar o seu habitual cerimonial de perdoar o peru.
Naquela altura, Joel Holsinger apostou 700 dólares em relação a se Trump diria ou não duas palavras específicas. As duas principais plataformas de mercado de previsões, Kalshi e Polymarket, lançaram produtos de apostas "mention market" (mercado de menções), permitindo aos utilizadores apostar se o Presidente mencionaria dezenas de palavras e expressões, incluindo "hottest" (mais quente), "big beautiful bill" (grande e bela lei), "radical left/far left" (extrema esquerda) e "rigged election/stolen election" (eleições fraudadas/eleições roubadas).
Ele comprou 500 contratos negativos de "stuffing" a 86 cêntimos e 500 contratos negativos de "cheaper" a 70 cêntimos. Essas apostas foram quase todas feitas com base na análise que ele realizou sobre a frequência de utilização das palavras nos discursos anteriores de Trump.
Joel Holsinger disse que Trump abordaria quase certamente o tema de preços acessíveis, mas que habitualmente prefere usar a palavra "lower" em vez de "cheaper". Desde agosto do ano passado, Trump não tem usado a palavra "cheaper", e nas suas anteriores declarações sobre o perdão do peru, nunca mencionou "stuffing".
Apesar disso, Joel Holsinger continua extremamente cuidadoso no montante que aposta. "Apenas quatro observações", referiu-se ele aos quatro discursos de Ação de Graças durante o primeiro mandato de Trump, "não vou fazer nenhuma jogada louca."
Na plataforma Kalshi preferida por Joel Holsinger, a cotação para Trump não dizer a palavra "stuffing" (encher) caiu para 81 centavos, enquanto o mercado antecipa cada vez mais que ele vá utilizar essa palavra.
"Alguém tem vantagem exclusiva na aposta de 'stuffing'?", perguntou Joel Holsinger através do auscultador. Usando calções de desporto e uma camisola, sentou-se com as pernas cruzadas numa cadeira de escritório num apartamento de quatro pisos com escada em South Williamsburg, em Brooklyn, enquanto transmitia em direto. Mais de 1000 espectadores tinham entrado no canal de streaming para ouvir as análises e comentários do influenciador conhecido como PredictionMarketTrader. Ele e a sua noiva tinham-se mudado recentemente de Los Angeles para ali, e no canto do quarto ainda havia caixas do Home Depot.
O evento mais importante, em que ele esperava ansiosamente, era saber qual das duas perus, Gobble ou Waddle, seria perdoado nessa cerimônia. Joel Holsinger apostou 2500 dólares no Gobble.
Ele originalmente não pretendia apostar, achando que a situação era totalmente confusa e não encontrando quaisquer pistas que pudessem formar uma vantagem para apostar. Ele até disse aos espectadores: "Realmente não vejo nenhuma razão para apostar a favor do Waddle" e "Muitas pessoas apoiam o Gobble, mas talvez eu apenas esteja num ambiente fechado de informações."
Mas, há 30 minutos, o seu amigo descobriu um novo vídeo da Agência de Notícias Associada (AP) que parece confirmar que Gobble é o vencedor: num briefing de imprensa na Casa Branca, a narração fora de campo afirma que, apesar de "ambos os pavões serem perdoados", Gobble "tornar-se-á o pavão oficial do Dia de Ação de Graças nos EUA".
Essas pequenas diferenças na formulação passam despercebidas para a maioria das pessoas, mas são informações extremamente valiosas para os traders. Os critérios de liquidação dos projetos de apostas nas plataformas líderes estão frequentemente escondidos nos pormenores, com uma atenção extremamente minuciosa às palavras. Aparentemente, os restantes traders ainda não descobriram este vídeo, e os contratos definidos a favor de Gobble continuam a ser vendidos a cerca de 82 cêntimos de dólar. Joel Holsinger comprou imediatamente 2475 destes contratos, e se acertar, ele ganhará aproximadamente 425 dólares.
Na transmissão em direto do jardim de rosas, uma perua entrou na imagem, balançando seu pescoço com o bico, parecendo engraçada. "Será que aquela no palco é a Gobble?", perguntou Joel Holsinger em voz alta, para que os telespectadores da transmissão pudessem debater juntos. "Alguém pode trazer uma foto para comparar?"
O discurso de Trump era desordenado e incluía muitas palavras nas quais os traders tinham apostado, incluindo "affordable" (acessível), "Walmart" e "egg" (ovo).
"Vamos conceder um indulto ao Gobble. A propósito, o Waddle não está presente, mas não importa, vamos considerar que ele também está aqui...", disse Trump.
Os olhos de Joel Holsinger abriram-se imediatamente. Ele ganhou uma quantia ao apostar que Gobble venceria, e também ganhou 250 dólares ao apostar que Trump não diria as palavras "stuffing" e "cheaper", e de facto, o Presidente não mencionou nenhuma das duas.
No entanto, ao terminar o livestream de 55 minutos, Joel Holsinger sentia-se cheio de arrependimento, lamentando não ter tido a convicção necessária para aumentar a sua aposta.
"Estou tão viciado na internet que até já não reconheço o meu próprio bairro. Provavelmente passo 16 horas por dia diante do computador. Deveria sair mais vezes," disse Holsinger.
«Pelo menos acertámos a previsão e entramos bastante cedo. No entanto, no fim do dia entramos demasiado cedo e realmente deveríamos ter aumentado a posição. Mas pessoal, o início da semana tem sido bom; desde o domingo até agora já ganhámos 1300 dólares.»
Será esta a carreira emblemática dos anos 20 do século XXI?
Antes de 2020, a única plataforma onde se podia tentar ganhar a vida prevendo eventos era o PredictIt, da Nova Zelândia, que estabelecia um limite máximo de 850 dólares por aposta individual e limitava também o número de participantes por mercado. Com o surgimento, nos Estados Unidos, das plataformas de mercado de previsão Kalshi e Polymarket, tudo isso mudou.
Actualmente, dezenas de milhares de questões de apostas em tempo real estão disponíveis 24 horas por dia na plataforma, e qualquer pessoa pode escolher um lado em que apostar: O líder supremo iraniano, o Ayatolá Ali Khamenei, demitir-se-á antes do final de Julho? Os EUA confirmarão a existência de extraterrestres?
Os mercados de previsão já se tornaram parte integrante da cultura mainstream. A CNN estabeleceu uma parceria com a Kalshi, e o Google Finance integrou dados em tempo real da Kalshi e da Polymarket. Neste mês, durante a transmissão ao vivo dos prémios Globo de Ouro pela CBS, foram apresentadas as cotas em tempo real da Polymarket antes da entrega dos prémios. Shayne Coplan, fundador e CEO da empresa, também compareceu à cerimónia.
O setor também beneficiou de um vento político favorável. Em 2024, os traders da Polymarket apostaram mais de 3,6 mil milhões de dólares nos resultados das eleições presidenciais entre Trump e Harris. Após o término da votação, os mercados de previsão favoreceram Trump, embora as médias das sondagens mostrassem uma pequena vantagem para Harris. Um segundo mandato de Trump seria favorável ao setor, uma vez que Donald Trump Jr., o filho mais velho do ex-presidente, é conselheiro da Kalshi e da Polymarket, e também investidor da Polymarket. Em novembro do ano passado, a Comissão de Comércio de Futuros de Mercadorias dos EUA (CFTC) aprovou a operação legal da Polymarket nos Estados Unidos. Outras plataformas de investimento e apostas, como a Robinhood e a FanDuel, também estão a entrar no mercado de previsões.
Talvez viver do jogo de apostas nos mercados de previsão se torne uma das profissões emblemáticas desta era, tal como os traders de Wall Street na década de 80, os empreendedores da internet na década de 90 e os blogueiros de sucesso na década de 2010 do século XXI.Os diversos contextos socioculturais que deram origem a esta profissão já foram amplamente explorados individualmente: um número crescente de jovens homens está a ficar obcecado por ecrãs e comunidades online; os caminhos profissionais tradicionais estão a desaparecer, surgindo ao mesmo tempo investimentos de alta especulatividade com promessas de ganhos elevados; na era pós-confiança e pós-especialistas, as pessoas estão mais propensas a confiar em probabilidades matemáticas e na sabedoria das massas; e tudo ao nosso redor está a tornar-se cada vez mais "casinizado". A emergência de traders profissionais de mercados de previsão pode ser exatamente o ponto de convergência de todas estas tendências.
Um operador bem-sucedido no mercado de previsões, que prefere permanecer anónimo com o pseudónimo Domer, confessou que os comentadores da televisão podem dizer o que quiserem sem consequências, enquanto os mercados de previsões são uma "análise de comentários com dinheiro real em jogo", porque os resultados das operações afectam directamente o dinheiro. Assim como Domer, muitos operadores preferem trabalhar anonimamente, quer para escapar à atenção da Agência Tributária dos EUA, quer para evitar represálias por parte de adversários que percam dinheiro. Como disse Domer: "Se eu ganhei 2,5 milhões de dólares no ano passado, isso significa que alguém perdeu 2,5 milhões de dólares."
"É crucial que continuemos a explorar formas melhores de antecipar o que pode acontecer no futuro", continuou Domer.
Os mercados de previsão parecem exercer uma enorme atração sobre possíveis operadores com informações privilegiadas. Em dezembro passado, um utilizador anónimo da Polymarket lucrou mais de 1 milhão de dólares em 24 horas, em parte devido a uma aposta extremamente contraciclo, ao apostar que o cantor D4vd seria a pessoa mais pesquisada no Google em 2023. Este mês, uma conta misteriosa antecipou com precisão o momento em que o presidente venezuelano Nicolás Maduro deixaria o poder, obtendo lucros superiores a 400 mil dólares. Domer acredita que a probabilidade de que o grande apostador que acertou no evento de Nicolás Maduro seja um operador com informações privilegiadas é de 85% a 90%, enquanto a probabilidade de que o grande apostador que acertou no evento do Google seja um operador com informações privilegiadas é de até 98% a 99%. A Polymarket não respondeu a pedidos de comentário.
A maioria dos utilizadores das duas plataformas principais está a perder dinheiro, e apostar em eventos desportivos tornou-se uma nova escolha para um grupo de homens jovens. Muitos deles não têm emprego e carregam dívidas de empréstimos estudantis ou cartões de crédito, mas estão a fazer apostas com poucas hipóteses de sucesso em eventos desportivos através de plataformas fáceis de usar e com elementos de jogos. Pode-se apostar em mercados de previsões com 18 anos, e a maioria dos estados norte-americanos exige que os utilizadores das plataformas de apostas desportivas tenham pelo menos 21 anos. Além disso, como a Polymarket e a Kalshi receberam aprovação do governo federal, os apostadores podem até utilizar estas duas plataformas para apostar em eventos em estados onde as apostas desportivas são proibidas.
"Estamos a criar uma geração que abandonará os princípios de prudência financeira, e uma onda de falências pessoais é inevitável, assim como uma crise mental ainda mais grave do que a actual", afirmou recentemente o director executivo de uma plataforma de crédito privado. Um estudo académico publicado no mês passado revelou que o acesso facilitado ao jogo desportivo está associado a uma forte descida das pontuações de crédito pessoal, um aumento da taxa de falências, um aumento da dívida e um aumento da taxa de atrasos no pagamento de empréstimos.
Os traders que se autodenominam "mestres do mercado" são, na maioria, homens ágeis, dispostos a correr riscos, com capacidades quantitativas e habilidades de processamento de informação acima da média. Hoje em dia, o volume e a liquidez dos mercados de previsão são suficientemente significativos para que traders de elite como Domer ganhem milhões de dólares por ano, desde que consigam identificar ineficiências nos mercados de previsão que lhes proporcionem vantagem. Os traders profissionais afirmam que...Atualmente, o número de profissionais a tempo inteiro na indústria situa-se entre "50 e centenas". Uma análise mostra que menos de 0,04% das contas na Polymarket auferem 70% dos lucros.
Projetos de apostas com elevado volume de negócios e grandes possibilidades de lucro tendem a atrair grandes especialistas que se concentram no mesmo grupo. Um exemplo recente é a aposta sobre se Zelensky usaria um fato antes de Julho do ano passado. Este processo de liquidação da aposta foi particularmente complicado, pois, embora Zelensky tivesse usado roupas que pareciam um fato durante a cimeira da NATO em Junho, elas não eram exactamente do estilo padrão de um fato. Quem venceria as eleições presidenciais da Roménia? Nesta aposta, muitos especialistas apostaram no candidato de direita, que no final perdeu, fazendo com que estes especialistas sofrerem perdas. Demonstrou-se, assim, que o seu julgamento colectivo não era confiável.
O Presidente da Ucrânia, Zelensky, chega a Haia para um jantar formal antes do encontro do NATO.
«Esta é a pior perda que já tive na minha vida», disse Iabvek, um operador de mercado. Este operador, que reside no Arizona, perdeu 350 mil dólares nas apostas sobre as eleições presidenciais da Roménia. Ele pediu para não ser identificado publicamente, em parte por medo de ser extorquido. No entanto, revelou que já ganhou 2,5 milhões de dólares desde novembro de 2024. A sua carreira de operações começou com uma aposta de 20 dólares no ensino secundário, quando, por não ter idade suficiente, utilizou a conta da mãe para apostar na vitória de Liz Cheney nas eleições para o Congresso dos Estados Unidos em Wyoming em 2016.
Procurar mercados de nicho
Cada operador experiente tem a sua própria estratégia vencedora. Muitos deles poderiam perfeitamente ter tido sucesso na Wall Street, mas sentem mais atração por prever o mercado. Alguns dedicam-se profundamente ao estudo do processo legislativo, outros especializam-se em modelos climáticos, e há ainda aqueles que leem revistas de nichos industriais específicos. Segundo Iabvek, o número de traders profissionais no setor ainda é relativamente pequeno, pelo que mesmo modelos estatísticos simples ainda conseguem gerar lucros no mercado.
Num grupo de Discord exclusivo, muitos traders experientes trocam informações, como notícias internas sobre "apostas seguras". É assim que eles chamam apostas de baixo risco e baixo retorno, que embora não sejam tão seguras quanto títulos do Tesouro dos EUA, são consideradas "certezas" no mercado de previsões. Quando todas as 12 músicas do novo álbum de Taylor Swift entraram nas paradas no ano passado, muitos traders experientes lucraram com essa aposta. "Todos os traders experientes que eu conheço diziam que era a aposta mais segura do ano", disse Jonathan Zubkoff, um operador de 34 anos da Long Island.
A carreira de negociações de Jonathan Zubkoff começou com uma aposta de 100 dólares, e ele afirma ter obtido lucros de 1,03 milhões de dólares em 2025. Ele telefonou pessoalmente para escritórios do Congresso, como cidadão comum, para descobrir se um determinado congressista compareceria a uma votação parlamentar. Durante a eleição de destituição do governador da Califórnia em 2021, Iabvek viajou pessoalmente para a Califórnia, visitando "milhares de portas" no terreno, e concluiu que as pesquisas de opinião subestimavam o apoio ao governador Gavin Newsom. Quando Elon Musk apresentou o Saturday Night Live em 2021, a plataforma lançou uma aposta sobre se ele diria a palavra "DOGE". Segundo dois especialistas em negociações, alguns traders ficaram à espera fora do Rockefeller Center para obter informações junto dos espectadores que assistiam aos ensaios.
Alguns traders experientes conseguem obter sucesso graças à sua capacidade analítica extraordinária. Em janeiro do ano passado, o trader Caleb Davies começou a apostar contra a tendência, apostando que o Bad Bunny venceria a Taylor Swift, grande favorita, e seria o artista mais ouvido no Spotify em 2023. Caleb Davies continua a trabalhar tempo integral no setor de tecnologia da informação, e descobriu que, em 2023, o Bad Bunny lançou um álbum em outubro, mas acabou perdendo para a Taylor Swift e não chegou ao primeiro lugar; no entanto, no ano anterior, em janeiro, o Bad Bunny já tinha lançado um novo álbum, o que lhe deu mais tempo para acumular reproduções. Como previsto por ele, a 3 de dezembro, o Spotify confirmou que o Bad Bunny conquistou o título, e Caleb Davies lucrou mais de 20 000 dólares.
O Bad Bunny actuou na Porto Rico no verão passado.
Alguns especializam-se em áreas específicas. Jonathan Zubkoff, além de apostar em eventos políticos e meteorológicos, construiu um painel de dados personalizado que ele chama de "o terminal Bloomberg das classificações do Rotten Tomatoes" — um painel que integra fontes de notícias de entretenimento e outras informações relevantes. Graças a esta ferramenta, Zubkoff mantém um histórico consistente de acertos nas previsões das classificações semanais do Rotten Tomatoes para filmes. Ele afirma que, mesmo que alguém consiga replicar o painel, "aposto que consigo processar as informações relevantes mais rapidamente do que qualquer outra pessoa".
Para os especialistas em negociação, o ano passado foi um ano de colheita abundante, e as perspectivas para este ano são ainda mais promissoras. As diversas variáveis introduzidas por Trump significam que os mercados estão cheios de incertezas, o que também significa que há mais tópicos sobre os quais se pode apostar.Existe um grupo de entusiastas políticos, semelhantes aos fãs da Taylor Swift, que apostarão no seu ídolo de qualquer forma. Os mercados de previsão também estão a atrair uma atenção em explosão, segundo o media blockchain The Block, o Polymarket atingiu 491.000 traders ativos mensalmente no mês passado, um recorde. Uma grande quantidade de capital de novatos está a fluir para o mercado, incluindo apostadores de outras áreas, como apostas desportivas, e cidadãos comuns que simplesmente gostam de apostar.
Fora da rede, ainda assim lucrativo
Desde janeiro de 2022 até à data, Domer já ganhou 2,6 milhões de dólares apenas na plataforma Polymarket. Há 20 anos, logo após concluir a universidade, ele sobrevivia como jogador profissional de pôquer online, mas sentia-se frustrado com as oscilações ilógicas de vitórias e derrotas no jogo. "Se jogares por 40 horas consecutivas com a estratégia ideal e, no final, acabares perdendo dinheiro, vais começar a questionar a vida." Nunca sabes se o adversário está blefando, e por isso não consegues compreender claramente as razões da tua derrota.
Numa ocasião, entediado enquanto esperava pelo fim de uma partida, começou a pensar em que mais poderia apostar e descobriu a plataforma irlandesa Intrade, onde se podia apostar sobre os vencedores dos prémios Oscar. Achava que o crítico de cinema Roger Ebert tinha bom gosto, e Roger Ebert dissera que "Crash" (2006) mereceria e venceria "Brokeback Mountain", ganhando o Óscar da melhor película. Domer apostou 10 dólares em "Crash" e acabou lucrando 80 dólares. "Isso abriu-me um mundo completamente novo: podia apostar assim."
Em 2008, o senador John McCain planeava anunciar a escolha do seu vice-presidente na campanha presidencial em Dayton, Ohio. Domer e um amigo rastrearam todos os voos que chegavam ao aeroporto mais próximo. Quando viram um voo a chegar do Alasca, imediatamente fizeram grandes apostas de que Sarah Palin seria escolhida como vice-presidente, obtendo grandes lucros. Aproximadamente nessa altura, Domer abandonou o poker e concentrou-se totalmente no comércio em mercados de previsão, considerando que este trabalho tinha menos pressão e era mais lógico.
Atualmente, Domer tem mais de 1000 apostas pendentes, envolvendo um montante de risco superior a 2 milhões de dólares. Ele apostou perto de 260 mil dólares no fato de que o Papa Leo não seria a figura da revista Time do ano, que também foi a aposta mais lucrativa de 2025.
Perto do centro de Greenville, na Carolina do Sul, há um parque onde vive um operador chamado Domer.
À medida que o mercado se expande, a concorrência torna-se mais intensa e as transações mais demoradas. A estação de negociação de Domer tem quatro monitores e um televisor, e ele frequentemente utiliza o Uber Eats para pedidos. Durante o período das eleições em Israel, o seu ritmo de vida seguiu rigorosamente o horário israelita..
Em 2017, Domer conheceu a esposa atual, que, na altura, não conseguia imaginar que casaria com alguém que viveria dessa forma. Na altura, as plataformas de apostas dominantes eram o Betfair e o PredictIt, com menos eventos disponíveis para apostas, menos concorrência e envolvendo menos dinheiro. A Kalshi e o Polymarket nem sequer tinham sido criados. "Pensa só, casar com alguém como eu, com o telemóvel sempre a vibrar, cheio de distrações. Estamos sentados a jantar e, de repente, posso dizer: 'Tenho de subir um instante, o Eric Adams acabou de publicar no Twitter'." O Eric Adams a quem ele se refere foi o antigo prefeito de Nova Iorque.
Ele continuou dizendo que o ano eleitoral de 2024 está um caos: "Disse-lhe: 'Só tens de esperar até Julho, vamos para Irlanda e Basileia, e vamos divertir-nos muito'", sendo Basileia uma cidade na Suíça, "uma cidade que sempre tive vontade de visitar".
Mas no final de junho do ano passado, a fraca atuação do Presidente dos Estados Unidos, Joseph R. Biden Jr., numa debate desencadeou o que Domer chamou de "o maior evento de apostas políticas da história": Biden desistiria da corrida? "Apostei uma quantia considerável nisso", disse ele. Irónicamente, nas semanas anteriores à desistência de Biden, Domer estava no exterior, "a afastar-se da internet e a sentir a realidade (touching grass)", e não se envolveu na febre das apostas sobre se Biden desistiria ou não. Em vez disso, manteve a maioria das suas posições, obtendo assim um lucro líquido superior a 1 milhão de dólares.
Joel Holsinger, o mestre que acertou a operação de perdiz perdoada, toma Domer como seu modelo e nutre o mesmo sonho. Este mês, o lucro total de Joel Holsinger ultrapassou os 144 000 dólares, e ele começou a pensar no próximo objetivo, talvez 500 000 dólares.
Ele quer assumir mais risco nas negociações: "A minha percentagem de vitórias não deveria ser tão elevada, o que indica que estou a perder muitas oportunidades de agir."
Com os saquinhos de nicotina sabor cítrico Zyn e a bebida energética Celsius para manter-se alerta, Joel Holsinger está aproveitando ao máximo as oportunidades do momento.O meu pensamento agora é apenas o seguinte: dar o meu melhor e arriscar tudo.」
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