Autor original: Eric, Foresight News
Na noite de 3 de agosto, horário de Pequim, Isabel Gonzalez, cofundadora da POAP, anunciou oficialmente que a POAP encerrará seus serviços após mais de cinco anos de operação.
Na verdade, esse adeus já havia começado em março deste ano, quando o POAP anunciou que entraria em modo de manutenção a partir de 16 de março, impedindo novos emissores de criarem novos badges por meio da interface da plataforma, mantendo apenas as funcionalidades existentes sem desenvolvimento ativo. Meses depois, o modo de manutenção se transformou em um encerramento definitivo. Os badges POAP já cunhados permanecem na cadeia, e os usuários ainda podem visualizá-los por meio de carteiras e exploradores de blocos, mas a própria plataforma que abrigou inúmeras memórias on-chain será oficialmente encerrada.
A história do POAP começou na ETHDenver Hackathon em fevereiro de 2019. Na época, o fundador Patricio Worthalter distribuiu os primeiros badges digitais aos participantes, que recebiam um token ERC-721 por meio de um link disponibilizado no local, servindo como prova on-chain de sua presença. Esse conceito se tornou um "negócio" em 2021, quando o mercado de NFTs experimentou um aquecimento geral e o POAP aproveitou perfeitamente a onda de engajamento comunitário. Eventos presenciais e online, AMAs e atividades de comunidade no Discord começaram a emitir seus próprios POAPs, e a coleção de badges tornou-se um jogo de identidade entre nativos da cripto, com a lista de POAPs na carteira servindo como um currículo on-chain.
Em torno desse currículo, surgiram muitas práticas na indústria. Algumas atividades usam a posse de um POAP específico como requisito de entrada; sem o badge correspondente, não é possível acessar o local do evento ou canais privados. Alguns projetos incluem usuários que possuem um POAP de determinada atividade na lista branca ao distribuir airdrops, filtrando assim participantes reais em vez de "羊毛党" (especuladores). Alguns DAOs também tentaram usar POAPs para medir contribuições da comunidade, concedendo maior peso de voto aos detentores de badges. No auge da popularidade, até marcas fora do ecossistema cripto participaram, com Adidas, Porsche, Johnnie Walker e Time Magazine já realizando campanhas de marketing com POAPs.
Em maio de 2021, o airdrop do token BANK do BanklessDAO utilizou os POAP NFTs anteriormente distribuídos pelo Bankless como um dos principais critérios; em janeiro de 2022, o DEX anti-MEV Cow Swap incluiu usuários que detinham CoW POAPs na lista de beneficiários do seu airdrop.
Em 2022, o POAP obteve um financiamento semente de 10 milhões de dólares liderado pela Archetype, com participação de instituições como Sapphire Sport, Collab+Currency e Protocol Labs. Até meados de 2023, mais de 6,7 milhões de POAPs haviam sido cunhados por mais de 37 mil emissores na plataforma.
Logo após a conclusão do financiamento, a partir do segundo semestre de 2022, o volume de negociação de NFTs e os preços mínimos continuaram a cair. Embora os POAPs, como comprovantes comemorativos, não sejam baseados em especulação, também perderam o terreno fértil para expansão da comunidade. A política de oferta gratuita de cunhagem para todos os usuários, que foi uma vantagem durante a fase de crescimento, tornou-se um fardo na fase de maturidade. Em abril de 2023, a plataforma anunciou o início da cobrança de clientes comerciais; Isabel Gonzalez afirmou diretamente que isso era necessário para a sustentabilidade a longo prazo da plataforma.
No entanto, os resultados mostram que essa transição para cobrança não conseguiu reverter a situação. Na declaração de março, Gonzalez admitiu que a plataforma identificou um nicho de mercado claro, mas nunca conseguiu encontrar uma maneira de sobreviver dentro desse mercado. E justamente um mês antes da POAP decidir entrar em modo de manutenção, a Espresso, com financiamento total de cerca de US$ 60 milhões, ainda incluiu usuários da POAP em eventos online e offline da Espresso como beneficiários de airdrop.
Na época, a equipe afirmou que estava se voltando para construir padrões subjacentes para colecionáveis abertos, mas a própria decisão de encerrar o serviço atual já demonstra o quão baixo é o teto deste segmento de mercado.
POAP não foi o único "experimento de NFT" a falhar nos últimos dois anos. Em março de 2024, o Starbucks encerrou o programa de fidelidade Odyssey, que havia funcionado por menos de um ano e meio e emitia NFTs de selos de jornada baseados na Polygon. O projeto permaneceu em fase de teste fechado desde o início, e a primeira série, vendida por 100 dólares, nem sequer foi totalmente comercializada. Os participantes expressaram reclamações diretas: para reunir todos os selos, era necessário assistir a vídeos de vinte minutos e fazer testes, enquanto todos queriam apenas um café mais barato.
O Meta encerrou o suporte às funcionalidades de NFT no Instagram e no Facebook já em março de 2023. Os avatares colecionáveis da Reddit já foram considerados o caso de sucesso mais bem-sucedido de NFTs de grandes empresas, com mais de 33 milhões de unidades cunhadas no total, mas o volume mensal de negociações no mercado secundário caiu para cerca de US$ 100 mil em 2024, e o líder do projeto deixou o cargo no início de 2025. Em setembro do mesmo ano, a Reddit anunciou o encerramento do programa para criadores, a loja de avatares foi fechada em novembro e o carteira integrada Vault foi totalmente removida antes do dia 1º de janeiro de 2026.
Os problemas desses projetos são surpreendentemente semelhantes. Eles foram iniciados no auge do entusiasmo do mercado de alta, tratando os NFTs como um fim em si mesmos, e usando o conceito de certificados na blockchain para envolver atividades que poderiam ser realizadas perfeitamente sem blockchain. O programa de fidelidade da Starbucks pode ser totalmente implementado com pontos tradicionais, e a coleção de avatares do Reddit não perde nada de sua experiência do usuário sem NFTs. Quando o calor do mercado não consegue sustentar os custos operacionais e o significado simbólico não pode ser convertido em fluxo de caixa real, o encerramento é apenas uma questão de tempo.
A saída da POAP é particularmente comovente, pois é o projeto menos parecido com uma especulação entre todos estes. Seu problema nunca foi uma bolha, mas sim um teto. O conceito de distintivos digitais de memória é uma necessidade real, mas muito limitada — pequena demais para sustentar o futuro de uma empresa que recebeu milhões em financiamento. Os distintivos na blockchain ainda existem, mas as pessoas que os emitiram já se foram — este é provavelmente o final mais comum da indústria cripto nos últimos anos.