Documentos de divulgação financeira mostram que Emil Michael, subsecretário de Defesa dos Estados Unidos para Pesquisa e Engenharia e também chefe tecnológico, vendeu suas ações da Perplexity em junho, com um valor de transação entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões. A transação ocorreu algumas semanas após ele se juntar ao governo Trump, renovando a atenção sobre suas múltiplas saídas de ativos relacionados a IA este ano.
Já saiu de várias participações relacionadas a IA este ano
Informações públicas mostram que Michael foi membro do conselho consultivo da Perplexity antes de entrar no governo e deixou o cargo no início de 2025. Além da Perplexity, ele vendeu suas ações da xAI este ano. As divulgações relacionadas indicam que essa transação da xAI foi concluída em janeiro, com o valor da venda também situado na faixa de US$ 5 milhões a US$ 25 milhões.
A report também mencionou que Michael vendeu pelo menos US$ 5 milhões em ações da Brex em abril. Conforme divulgado até o momento, Perplexity, xAI e Brex constituem as três principais saídas tecnológicas dele este ano.
Horário de negociação da xAI chama atenção
Os documentos de divulgação mostram que o Escritório de Ética Governamental dos Estados Unidos emitiu ao Michael um certificado de disposição de ações da xAI em 18 de dezembro do ano passado. Dias depois, o Pentágono assinou um novo acordo de cooperação com a xAI, planejando implantar o Grok em redes classificadas. A venda efetiva por parte do Michael ocorreu em 9 de janeiro.
Além disso, antes de ingressar no governo, ele obteve um empréstimo pessoal de US$ 250.000 a US$ 500.000 da Perplexity, com taxa de juros de 4,57%. Seu acordo ético afirma que ele não lucrará com ações da Perplexity ainda não vinculadas, mas os documentos de divulgação atuais não especificam se as ações vendidas em junho eram vinculadas, não vinculadas ou ambas.
A controvérsia aumenta no contexto da proibição da Anthropic
No momento em que estes documentos foram divulgados, Michael também era um dos principais representantes públicos que impuseram restrições à Anthropic pelo Departamento de Defesa. A Anthropic, juntamente com a Perplexity e a xAI, é fornecedora de modelos de IA e concorre por contratos do governo federal.
O governo Trump ordenou em fevereiro que agências federais interrompessem o uso da tecnologia da Anthropic. Posteriormente, o Pentágono classificou a empresa como “risco na cadeia de suprimentos”, restringindo contratados militares de fazer negócios com ela. No entanto, a juíza federal dos Estados Unidos Rita Lin determinou na semana passada que essa classificação constituía retaliação ilegal, revogou a designação relacionada e emitiu uma ordem judicial permanente.
Antes da decisão judicial, o contrato do Departamento de Defesa com a Anthropic foi assumido pela OpenAI. Ao mesmo tempo, o Departamento de Defesa assinou acordos relacionados a redes confidenciais com mais sete empresas de IA, incluindo a xAI.
A revisão ética ainda é questionada por observadores externos
Alguns especialistas em ética questionaram o cronograma acima. Richard Painter, ex-advogado de ética da Casa Branca que atuou no governo Bush, afirmou que Michael deveria vender todas as suas participações nas empresas relacionadas antes de assumir o cargo.
O Pentágono respondeu que Michael e outros funcionários da defesa "cumpriram plenamente as leis e regulamentações éticas" e afirmou que o departamento possui múltiplos níveis de revisão internos.
Informação adicional: A Perplexity está atualmente em negociações para uma nova rodada de financiamento com a Nvidia, e relatos indicam que sua avaliação pode superar 30 bilhões de dólares, acima da avaliação de cerca de 20 bilhões de dólares em setembro de 2025.