A NEC, a gigante japonesa de tecnologia que ajudou a lançar a era da computação quântica supercondutora, encerrou oficialmente o desenvolvimento de hardware de computadores quânticos. A empresa encerrou as operações no final de março de 2026, encerrando um capítulo que começou quase três décadas atrás com uma das descobertas mais significativas do campo.
A razão é brutalmente simples: o dinheiro não faz sentido. A NEC concluiu que o prazo para sistemas quânticos comercialmente viáveis era muito longo e o retorno sobre o investimento muito incerto para continuar investindo recursos no desenvolvimento de hardware enquanto empresas dos EUA, como IBM e Google, continuam a gastar e escalar mais que os concorrentes japoneses.
Do pioneiro ao pragmático
Isso não é algum ator secundário saindo da corrida quântica. Em 1999, a NEC demonstrou o primeiro qubit supercondutor de estado sólido do mundo, uma descoberta que basicamente estabeleceu as bases para as arquiteturas posteriormente adotadas e escaladas pela IBM e pelo Google em processadores de centenas de qubits.
A empresa não está abandonando totalmente o espaço quântico. A NEC planeja redirecionar seu foco para o annealing quântico, uma abordagem mais especializada para problemas de otimização, juntamente com a computação inspirada em quântica que roda em hardware convencional. A estratégia centra-se no desenvolvimento de software, esforços de industrialização e trabalhos de prova de conceito.
Fuga de cérebros para a Fujitsu
Talvez a consequência mais reveladora da retirada da NEC seja para onde estão indo seus talentos. Muitos dos pesquisadores quânticos da empresa teriam se mudado para a Fujitsu, que está avançando agressivamente com seu próprio programa de desenvolvimento de hardware. A Fujitsu parceriou-se com o Riken, o maior instituto de pesquisa do Japão, em 2025 como parte de seus esforços para construir sistemas quânticos competitivos.
Essa migração de talentos efetivamente consolida as ambições japonesas em hardware quântico em torno de um único grande player corporativo. Para um país que tornou a tecnologia quântica e a IA pilares centrais de sua estratégia tecnológica nacional, ter seu futuro em hardware quântico dependendo em grande parte de uma única empresa e de suas parcerias de pesquisa apoiadas pelo governo é uma concentração notável de risco.
O que isso significa para o cenário quântico
A transição da NEC em direção a software, serviços e soluções inspiradas em quântica em hardware clássico reflete uma tendência mais ampla da indústria. Várias empresas descobriram que é possível capturar valor comercial significativo com algoritmos quânticos e técnicas de otimização sem realmente construir um computador quântico.
A Fujitsu agora é o principal representante corporativo do Japão em hardware quântico, com sua parceria com o Riken fornecendo credibilidade institucional e acesso à infraestrutura de pesquisa financiada pelo governo.