Microsoft cancela acordo de data center Nscale por atrasos na energia

A Microsoft desistiu de um acordo para alugar capacidade de computação da startup britânica Nscale após surgir a possibilidade de que o data center em Essex não tenha energia antes de 2030. Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que a Microsoft cancelou o acordo para o local de Loughton, que agora não se espera mais que se conecte à rede elétrica este ano, conforme planejado. A pessoa afirmou que a Microsoft teria alugado toda a capacidade de 50 MW no local. A retirada da Microsoft deixa a Nscale procurando outro inquilino. O Telegraph foi o primeiro a relatar a saída da Microsoft do acordo.

O acordo de Loughton, anunciado no ano passado, fez parte do investimento de £22 bilhões da Microsoft no Reino Unido. O então primeiro-ministro Sir Keir Starmer elogiou o investimento como um auxílio para tornar o país um líder mundial em IA. As empresas afirmaram na época que o campus de Loughton abrigaria o supercomputador de IA mais grande do Reino Unido, utilizando cerca de 23.000 chips Nvidia GB300. O cancelamento é um revés para a Nscale, apoiada pela Nvidia, que visa uma oferta pública inicial em Nova York com uma avaliação de US$35 bilhões este ano. Ex-executivos da Meta, Sir Nick Clegg e Sheryl Sandberg, integram o conselho da Nscale.

Um porta-voz da Nscale afirmou que a Nscale permanece comprometida com o projeto de Loughton e com o Reino Unido. O porta-voz disse que a Nscale está explorando fontes alternativas de energia para Loughton, juntamente com outros locais de expansão no Reino Unido. O porta-voz afirmou que o relacionamento da Nscale com a Microsoft permanece forte e de longo prazo. O porta-voz disse que o problema da rede em toda Londres não teve impacto nos demais contratos da Nscale com a Microsoft. A Microsoft não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

A Microsoft e a Anthropic são os dois maiores clientes da Nscale, e a Nscale depende fortemente de ambas as empresas. A Nscale aluga capacidade à Microsoft em locais incluindo Texas e Noruega. Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que o acordo de Loughton representou uma pequena proporção dos contratos totais da Microsoft com a Nscale.

Nscale, CoreWeave e Nebius estão entre as empresas buscando capitalizar a demanda por capacidade de computação impulsionada pelo boom da IA. No entanto, os investidores tornaram-se cada vez mais preocupados com os pesados ônus de dívida no setor. As ações da CoreWeave e da Nebius caíram 24% cada nos últimos cinco dias. A Nscale arrecadou US$ 2 bilhões em março deste ano no maior acordo desse tipo para uma startup de tecnologia europeia. A Nscale está correndo para entregar os data centers planejados ou correrá o risco de penalidades padrão da indústria por entrega atrasada.

A Anthropic pode desistir de um acordo de US$ 45 bilhões com a Nscale se a Nscale não cumprir os prazos de financiamento ou entrega de um grande projeto na Virgínia Ocidental. A Nscale tinha apenas 25.000 chips avançados de IA online no total até agosto, em comparação com os quase 500.000 chips que a Nscale planeja operar.

O regulador energético Ofgem alertou para um atraso nas solicitações de conexão à rede elétrica no Reino Unido. Em julho, o Ofgem propôs começar a cobrar dos data centers centenas de milhões de libras para se conectar às redes de energia. Na época, o Ofgem afirmou que cerca de 315 data centers aguardavam conexão à National Grid, exigindo aproximadamente 73 GW de energia. O Ofgem comparou essa demanda com a demanda máxima de energia de 45 GW para todo o país.