Escondido nas montanhas remotas de Tlaola, Puebla, uma operação de mineração de criptomoedas estava funcionando com eletricidade roubada, internet via satélite e o que investigadores suspeitam ser dinheiro de cartel. As autoridades mexicanas desmantelaram o local entre 8 e 12 de setembro, levando embora 300 GPUs, transformadores, 80 terminais de média tensão e oito antenas de internet via satélite.
A instalação ficava convenientemente próxima à barragem hidrelétrica de Nuevo Necaxa. Não porque os operadores apreciassem vistas panorâmicas da infraestrutura, mas porque a proximidade a uma fonte de energia principal facilitava o desvio de eletricidade da rede sem que ninguém percebesse.
Um padrão surge em Puebla
Isso não foi uma descoberta isolada. A operação de Tlaola marca a quarta operação clandestina de mineração de criptomoedas descoberta na região de Puebla desde o início de 2025.
O analista de segurança David Saucedo observou que operações como essas exigem grande expertise técnica e financiamento substancial. Esse tipo de capital normalmente não vem de operadores amadores. Ele vem de entidades bem recursos, e no cenário atual do México, isso cada vez mais significa crime organizado.
Investigadores estão analisando possíveis vínculos com grandes organizações criminosas, incluindo o Cartel de Sinaloa e o Cartel da Nova Geração de Jalisco, conhecido como CJNG. Ambos os grupos foram identificados como cada vez mais adotando ativos digitais para suas operações, migrando além da lavagem de dinheiro tradicional baseada em dinheiro para métodos que utilizam a velocidade e a pseudonimia das transações na blockchain.
A virada do cartel crypto
Atividades de lavagem de dinheiro relacionadas a criptomoedas ligadas ao crime organizado aumentaram 55,8% em 2025. As principais moedas escolhidas: Bitcoin, Monero e Tether (USDT).
Cada um desempenha um propósito diferente no conjunto de ferramentas de lavagem. O bitcoin fornece liquidez e ampla aceitação em exchanges. O Monero oferece recursos de privacidade que tornam as transações muito mais difíceis de rastrear. O Tether, como uma stablecoin atrelada ao dólar americano, permite que organizações criminosas armazenem valor sem exposição às famosas flutuações de preço do cripto.
A mineração adiciona outra camada a essa estratégia. Em vez de comprar criptomoedas em exchanges, onde os requisitos de know-your-customer criam rastros papéis, os cartéis podem gerar moedas recém-cunhadas por meio da mineração. Essas moedas chegam sem histórico de transações.
O componente de furto de energia é crítico para a economia. Ao se conectar diretamente à rede perto de uma usina hidrelétrica, os operadores reduziram seu maior custo operacional a zero. O público mexicano, na prática, subsidiou a produção de criptomoedas dos cartéis por meio de energia roubada.