Autor: Curry, Deep潮 TechFlow
Em 28 de outubro de 2021, Zuckerberg estava ao lado de um avatar sem pernas, anunciando a mudança do nome da empresa de Facebook para Meta.
Na época, ele disse que o metaverso alcançaria 1 bilhão de pessoas em dez anos, suportando centenas de bilhões de dólares em comércio digital e fornecendo oportunidades de trabalho para milhões de criadores e desenvolvedores.
That year, the metaverse was the sexiest concept on Earth.
A Microsoft disse que vai criar uma versão do Teams para o metaverso, a NVIDIA lançou o Omniverse, a Nike abriu uma loja virtual no Roblox... Ninguém quer perder essa oportunidade.
Meta não comprou apenas um bilhete de navio; comprou o navio inteiro.
Este produto, Horizon Worlds, pode agora ser entendido como a evidência central da história da rebranding da Meta — você coloca o headset, entra em um mundo virtual e passeia, brinca e participa de reuniões com as representações cartunescas de outras pessoas.
Quando foi lançado no final de 2021, era o produto estrela apoiado pessoalmente por Zuckerberg. Mas quatro anos e meio depois, não chegaram 1 bilhão de pessoas para brincar.
Em 17 de março, a Meta publicou um aviso no fórum da comunidade: a versão VR do Horizon Worlds será descontinuada completamente em 15 de junho, quando o aplicativo for removido dos headsets Quest e o mundo virtual deixará de ser acessível. Uma versão móvel permanecerá disponível no celular e continuará operando.
É como um restaurante que fechou o serviço ao balcão e ficou apenas com entregas, mas esse restaurante foi originalmente construído para o serviço ao balcão.
O departamento que financiou isso é chamado Reality Labs. Ao longo de sete anos, os prejuízos operacionais acumulados chegaram a quase 90 bilhões de dólares. No último trimestre, o prejuízo foi de 6 bilhões de dólares, com receita inferior a 1 bilhão, nem sequer cobrindo um sexto do prejuízo.
Em janeiro deste ano, o departamento demitiu mais de 1.000 pessoas, fechou várias estudios de conteúdo VR e cancelou quase todos os projetos de mundos virtuais ainda em desenvolvimento.
A passagem que todos tinham medo de perder em 2021, agora o navio afundou e o bilhete ainda está na mão.
Em meados de março, a Reuters relatou que a Meta está planejando demitir cerca de 20% de seus funcionários, aproximadamente 15.000 pessoas. Se implementado, será o maior corte de pessoal desde 2022.
Ao mesmo tempo, o orçamento de investimentos em capital da Meta para este ano é de US$ 115 bilhões a US$ 135 bilhões, quase todos destinados à infraestrutura de IA.
Desligue o mundo virtual, demita um quinto das pessoas e use todo o dinheiro economizado e os cargos liberados para investir em IA.
No dia em que a notícia foi divulgada, as ações da Meta subiram 3%. Quando Zuckerberg disse, em 2021, que iria apostar totalmente no metaverso, os mercados financeiros também aplaudiram.
No dia anterior ao anúncio do encerramento do Horizon Worlds, a resposta já estava sobre a mesa.
Mundo virtual fechado, computador pessoal entra em cena
Em 16 de março, a Manus, adquirida pela Meta por 2 bilhões, lançou a versão para desktop.
Há uma função chamada "My Computer" que permite que a IA desça da nuvem e acesse diretamente seu computador local: ler arquivos, abrir aplicativos e executar comandos no terminal.
Esse evento ocorreu um dia antes do anúncio do encerramento do Horizon Worlds.
No ano em que o Horizon Worlds foi lançado, a experiência era assim:
Você gasta dois ou três mil reais para comprar um headset Quest, coloca, ajusta a distância interpupilar, desenha um limite de segurança e entra em um salão virtual no estilo cartoon. As pessoas lá não têm pernas e se movem flutuando. Você pode explorar mundos temáticos, jogar mini-jogos e conversar com as avatares de estranhos.
Após meia hora de uso do headset, começa a pressionar o rosto; após uma hora, algumas pessoas começam a sentir tontura.
A Meta gastou quatro anos e 90 bilhões de dólares neste salão. O resultado é que o número de usuários ativos nunca foi divulgado. Não é segredo, é que não fica bom dizer.
A experiência do Manus Desktop é assim:
Você baixa um aplicativo, abre-o e digita uma frase. Por exemplo: “Organize os milhares de arquivos na minha pasta de downloads por tipo.” Ele escaneia seu disco rígido, cria automaticamente subpastas e classifica os arquivos — durante todo o processo, você não toca no teclado.
Na demonstração, alguém o fez escrever do zero um aplicativo para macOS em 20 minutos no ambiente de desenvolvimento local. Não se esqueça: Manus foi lançado há oito meses, ultrapassou um milhão de usuários pagantes e tem receita anualizada superior a cem milhões.
Quando todos dizem que o acordo da Meta com a Manus não vale a pena, compare-o com o anterior projeto de metaverso encerrado, o Horizon Worlds.
Um produto que gasta 90 bilhões para te levar ao mundo virtual, e ninguém vai. Um produto que gasta 2 bilhões para chegar até sua mesa real, com receita real e cenários de uso. Se fosse você, qual escolheria?
A mesma empresa, na mesma semana, desliga o primeiro e aposta no segundo.
Antes, o Meta criava um mundo para você vir até ele; agora, a IA atravessa a tela e se aproxima de você.
Mas ter a direção correta não significa que o caminho esteja sendo percorrido com facilidade. Após a mudança de rumo, a Meta parece não ter ficado mais tranquila.
Metaverso e IA podem ser o mesmo FOMO
Se você apenas ler os títulos das notícias, a Meta parece agora uma empresa cheia de erros estratégicos.
O metaverso queimou 9 bilhões e foi encerrado. O modelo de IA principal, Avocado, originalmente programado para lançamento em março, foi adiado para maio após testes internos revelarem que seu raciocínio e programação são inferiores aos produtos contemporâneos do Google, OpenAI e Anthropic.
Após o lançamento da geração anterior do Llama 4 no ano passado, a resposta foi morna e não gerou grande impacto na comunidade de desenvolvedores. Relatos indicam que a empresa até discutiu internamente a possibilidade de licenciar temporariamente o Gemini do Google para substituir seus próprios produtos — uma empresa que investiu 135 bilhões de dólares em infraestrutura de IA precisando emprestar modelos de terceiros.
O cientista-chefe de IA, Yann LeCun, deixou a empresa para empreender; o novo responsável por IA, Alexandr Wang, contratado por 14,3 bilhões de dólares da Scale AI, ainda não apresentou resultados...
Corte de 20% dos funcionários, encerramento do metaverso, atraso no modelo — juntando as notícias de uma semana, parece uma empresa que não sabe o que quer fazer.
Mas se você desviar o olhar da Meta e observar todo o setor, perceberá uma coisa:
Todos estão fazendo exatamente a mesma coisa, abraçando plenamente a IA.
Em fevereiro deste ano, o CEO da Block, Jack Dorsey, anunciou a demissão de 4.000 pessoas, quase metade dos funcionários da empresa. A carta de demissão não continha nenhuma descrição, dizendo diretamente que ferramentas inteligentes mudaram a forma de construir e operar empresas, permitindo que equipes menores fizessem mais. A ação subiu 25% naquela noite.
O CEO da Shopify enviou uma nova regra para toda a empresa: para solicitar a contratação de alguém, primeiro prove que a IA não consegue fazer isso.
A Amazon cortou 16.000 cargos em janeiro e, em março, reestruturou seu departamento de robótica. A Atlassian demitiu 1.600 pessoas, afirmando que concentraria todos os recursos em software empresarial de IA.
Nos primeiros 74 dias de 2026, 166 empresas de tecnologia demitiram cerca de 56.000 pessoas.
Você já achou essa cena familiar?
Em 2021, foi assim também. Após Zuckerberg mudar o nome para Meta, a Microsoft disse que faria uma versão do Teams para o metaverso, a NVIDIA lançou o Omniverse, a Nike abriu uma loja virtual no Roblox, a Disney criou um departamento de metaverso, e Xangai e Seul divulgaram planos estratégicos para o metaverso...
Todos estão seguindo na mesma direção, todos têm medo de perder.
Cinco anos se passaram, a direção mudou, mas a estratégia permaneceu a mesma.
Na última vez, o consenso era "o metaverso será a próxima plataforma de computação", e a Meta gastou 90 bilhões para provar que esse consenso estava errado. Desta vez, o consenso é "IA pode substituir tudo", e todas as empresas estão demitindo pessoas, cortando orçamentos e colocando o dinheiro economizado na IA.
A única diferença é que o consenso anterior já foi refutado, e este ainda não foi.
Mas consenso é consenso. Sua característica é que todos acreditam ao mesmo tempo e, em seguida, todos descobrem ao mesmo tempo que está errado. A diferença de tempo entre esses dois momentos é a velocidade com que o dinheiro é queimado.
A Meta não é uma empresa mais burra do que as outras. Ela simplesmente faz apostas maiores do que todos os outros a cada vez, então, sempre que o consenso muda, ela cai mais alto.
Em 2021, toda a indústria apostou no metaverso, e a Meta mudou seu nome. Em 2026, toda a indústria apostou em IA, e a Meta demitiu um quinto de seus funcionários.
Cinco anos depois, olhando para trás, todos apostaram corretamente nesta rodada de IA?
Ninguém sabe. Mas todos nós sabemos que, quando se fez essa pergunta em 2021, a resposta de todos foi “claro que sim”.