Messi não é um caso isolado: Ronaldo investiu no Perplexity, Giannis Antetokounmpo, Rosberg e Djokovic também estão abrindo fundos de capital de risco, atuando como consultores e sendo LPs.

Autor do artigo, fonte: 0x9999in1, ME News



TL;DR

• A plataforma de investimento de Messi, Play Time, incluiu a World Labs, fundada por Fei-Fei Li, em seu portfólio, ao lado da NVIDIA, AMD e Autodesk.
• A World Labs concluiu um financiamento de US$ 1 bilhão em fevereiro deste ano, com uma avaliação pós-investimento de aproximadamente US$ 54 bilhões, atuando no campo da "inteligência espacial" — permitir que a IA entenda, gere e opere mundos 3D.
• Play Time foi fundada em outubro de 2022, com um fundo inicial de aproximadamente 200 milhões de dólares e realizou 10 investimentos desde sua fundação, inicialmente focados em esportes e agora quase totalmente voltados para IA.
• Messi não é um caso isolado: Ronaldo investiu no Perplexity, Giannis Antetokounmpo, Rosberg e Djokovic também estão abrindo fundos de capital de risco, atuando como consultores e sendo LPs.
• Modelos mundiais são uma das áreas mais quentes de 2026; segundo a Forbes, os fundos de capital de risco já investiram cerca de 3 bilhões de dólares nessa direção.
• A verdadeira questão não é se Messi consegue investir, mas sim: jogadores sem formação profissional conseguem ganhar dinheiro além do seu conhecimento?

Um lenço de papel, uma equipe, uma lista de investimentos

Vamos começar com uma imagem.

A final da Copa do Mundo EUA, Canadá e México acabou de terminar, com a Espanha vencendo a Argentina por 1 a 0. Messi, de 39 anos, ficou em campo e chorou. Com 8 gols e 4 assistências, ele quase sozinho levou a Argentina à final, mas não conseguiu se consagrar como campeão.

Provavelmente será sua última partida na carreira mundialista.

A era do rei do futebol está chegando ao fim. Mas poucos perceberam que outra linha já estava sendo cuidadosamente traçada.

Abra o site oficial do Play Time e, na seção de portfólio, um nome aparece claramente: World Labs.

A World Labs é a empresa de Li Fei-Fei, a professora de Stanford conhecida como a "mãe da IA", criadora do ImageNet e uma das mais citadas globalmente.

Então surge a pergunta: como um argentino que jogou futebol por mais de vinte anos acabou aparecendo na mesma lista de financiamento que um renomado especialista em visão computacional?

E essa lista não é simples. Em fevereiro deste ano, a World Labs concluiu um novo round de financiamento de US$ 1 bilhão, elevando sua avaliação pós-financiamento para cerca de US$ 54 bilhões, com arrecadação total superior a US$ 1,2 bilhão. Os líderes e participantes do investimento incluem nomes como NVIDIA, AMD e Autodesk.

NVIDIA, AMD, Autodesk... e depois Messi.

Você acha essa cena mágica ou não?

Play Time não é brincadeira

A reação inicial de muitas pessoas: investir em jogadores de futebol é apenas colocar o nome em um cartaz, jogar dinheiro e tirar duas fotos juntos.

Mas este mercado de Play Time parece não ser apenas um passatempo.

Voltemos ao outono de 2022, antes da Copa do Mundo do Catar. Messi fundou a Play Time em São Francisco, com o slogan que resume diretamente o tema — "Na interseção entre esportes e tecnologia", no cruzamento entre esportes e tecnologia. O primeiro fundo totalizou cerca de 200 milhões de dólares.

The key is not Messi himself, but the people he brings.

O sócio Razmig Hovaghimian tem habilidades reais: ele fundou a plataforma de streaming de vídeo Viki, que foi vendida ao grupo Rakuten por cerca de 200 milhões de dólares, e posteriormente tornou-se sócio do fundo semente de Silicon Valley, Graph Ventures. O consultor especialista Michael Marquez também é uma figura conhecida no círculo de VC de Silicon Valley.

Em outras palavras, Messi fornece o dinheiro e a fama, enquanto a operação é feita por pessoas especializadas. Esse é o ponto crucial.

Os dados da Pitchbook mostram que a Play Time realizou 10 investimentos desde o final de 2022. Os primeiros investimentos foram na plataforma de jogos de futebol Matchday e na plataforma de colecionáveis de futebol AC Momento — muito alinhados ao perfil de "estrelas esportivas".

Mas as próximas operações mudaram completamente de estilo.

Plataforma de dados de IA SuperAnnotate, ferramenta de visualização 3D Intangible, modelo base do mundo físico Perceptron, desenvolvedora de robôs Field AI, plataforma de geração de IA vocal Fish Audio... além desta nova World Labs.

Percebeu o padrão? Isso não é simplesmente distribuir dinheiro aleatoriamente. Dados fundamentais de IA, geração 3D, modelos do mundo físico, robôs físicos, geração de voz — quase todos os principais segmentos de ponta atuais estão cobertos. E por trás da Field AI estão NVIDIA, Bill Gates e Jeff Bezos.

Uma plataforma de investimento de um jogador de futebol conseguir entrar nessa lista já diz algo. Ela, pelo menos, quebra o estereótipo de que celebridades esportivas, ao migrarem para outros setores, só investem em imóveis, restaurantes e marcas de moda.

O que foi apostado no Play Time é tecnologia avançada.

Por que exatamente "modelo mundial"?

Então, vamos aprofundar ainda mais: por que World Labs? Por que inteligência espacial?

Porque é uma das direções mais quentes do mundo da IA em 2026.

Nos últimos dois anos, todos estavam correndo atrás dos grandes modelos de linguagem. ChatGPT, Gemini, diversos grandes modelos — a competição era em texto, conversa e previsão da próxima palavra. Mas Li Fei-Fei já havia feito uma afirmação muito cedo: a linguagem é apenas uma parte da inteligência humana; a verdadeira inteligência precisa ser capaz de compreender o espaço tridimensional, perceber, gerar e interagir com o mundo físico.

Essa é a "inteligência espacial", que também é a lógica subjacente ao surgimento do conceito de "modelo do mundo".

Faça com que a IA não apenas saiba conversar, mas realmente "entenda" o mundo e atue nele. Robôs precisam disso, AR/VR precisam disso, arquitetura, produção cinematográfica e direção autônoma também precisam disso.

O capital está se movendo rapidamente. Segundo dados da Forbes em junho de 2026, os fundos de risco já investiram cerca de 3 bilhões de dólares nessa área de modelos mundiais. Os 1 bilhão de dólares da World Labs são apenas a mais sonora dessas investidas. No mesmo período, a General Intuition arrecadou 320 milhões de dólares em sua rodada A em junho, com uma avaliação de 2,3 bilhões de dólares, também apoiada por Bezos.

Esta é uma nova corrida armamentista. E desta vez, o que está em jogo não é apenas o algoritmo, mas a capacidade de modelar o mundo físico.

Por que a World Labs vale 5,4 bilhões de dólares?

Frankamente, ainda não possui um produto de sucesso amplamente reconhecido. Seu valor está na marca de ouro de Li Fei-Fei, no fato de gigantes de computação e chips como NVIDIA e AMD estarem apostando dinheiro real nela, e no fato de que este setor é amplamente considerado "a próxima grande oportunidade".

Aqui é preciso dizer a verdade: uma avaliação alta não equivale a realização. A inteligência espacial ainda é um campo altamente inicial e fortemente dependente de expectativas. Um valor de mais de 5 bilhões de dólares compra a possibilidade futura, não o fluxo de caixa atual.

Quando o dinheiro quente entra em massa, ele também é mais fácil de se queimar. Esse princípio, o Play Time não pode não entender.

Messi não está sozinho ao "girar"

Ao afastar a câmera, você perceberá que essa virada de Messi não foi nada solitária.

O astro da NBA Andre Iguodala disse uma frase bem dolorosa: quando entrei na NBA, todos falavam sobre carros de luxo e marcas famosas; agora, todos falam sobre quem investiu em qual empresa de tecnologia.

Esta frase está se tornando uma nota de rodapé para todo o mundo esportivo.

Veja esta lista. Cristiano Ronaldo investiu na empresa de busca por IA Perplexity no final do ano passado; essa empresa, fundada em 2022, já tem uma avaliação superior a US$ 20 bilhões; ele também detém participações em diversas outras empresas, como a plataforma de saúde e fabricante de dispositivos vestíveis WHOOP. Giannis Antetokounmpo fundou a BYL Ventures. O ex-campeão mundial de F1 Rosberg arrecadou US$ 1 bilhão para seu próprio fundo de capital de risco. Djokovic juntou-se ao Atlantic Investment Group como consultor estratégico global.

No país também é assim. Li Ning parceria com PE para criar um fundo, Yao Ming, em conjunto com profissionais, fundou Yaowei Capital, e Yi Jianlian investiu diretamente em empresas como a 52TOYS.

Uma tendência clara está se formando: atletas de topo, na fase média e final de suas carreiras, estão ativamente batendo à porta das VC. Antes, após se aposentarem, se tornavam treinadores, comentaristas ou abriam restaurantes; agora, eles querem usar ações para expandir seus negócios além da quadra.

Why?

Primeiro, o dinheiro. Dados da Forbes de junho mostram que o patrimônio líquido pessoal de Messi já ultrapassou 1,1 bilhão de dólares, com uma receita anual total de cerca de 140 milhões de dólares. Com tanto dinheiro em mãos, ficar sentado recebendo juros não consegue acompanhar a inflação, muito menos a era.

Segundo, a janela de tempo. O período áureo dos atletas é curto, mas sua influência pode persistir. Aproveitar a fama ainda vigente e as conexões ainda ativas para trocar ativos intangíveis por ações é um cálculo inteligente.

Terceiro, a ansiedade de identidade. Quem quer ser lembrado apenas como "quem já foi"? O que Messi e outros desejam é ser lembrado como "quem ainda é".

A fama abre portas, mas não derruba muros de percepção

Mas— aqui deve haver um mas.

Investir nunca é algo fácil.

Risco de investimento, as palavras "risco" vêm em primeiro lugar. Especialmente em áreas totalmente desconhecidas, o fracasso é a norma, não uma exceção. Os jogadores de futebol têm dinheiro, mas investimentos em tecnologia avançada não dependem de quanto dinheiro você tem, e sim de sua capacidade de julgamento.

Messi entende armadilhas de impedimento, entende o centro de gravidade dos zagueiros adversários, mas ele entende a rota tecnológica dos modelos de mundo? Ele consegue julgar qual das soluções da World Labs ou da General Intuition tem mais chances de funcionar?

Provavelmente, não.

O que sustenta o Play Time? É exatamente a estrutura mencionada anteriormente — Messi traz fama e capital, enquanto pessoas como Hovaghimian, que entendem do assunto, tomam as decisões. A fama abre as portas da Silicon Valley, e a expertise faz as escolhas dentro delas.

Essa é uma divisão inteligente de tarefas. A fama pode te ajudar a entrar na rodada de financiamento liderada pela NVIDIA, o que em si é um recurso escasso. Mas a fama para por aí; o que determinará se você conseguirá lucrar no futuro é a visão da equipe profissional e se esse setor realmente conseguirá cumprir suas promessas.

Yi Jianlian ofereceu outra abordagem mais estável: além do investimento direto, ele entregou parte do seu dinheiro a instituições profissionais para gerenciamento, atuando como LP. Em vez de tomar decisões por conta própria, ele externalizou a tomada de decisão para pessoas mais especializadas.

Isso talvez se aproxime mais da essência do investimento.

Porque há um ditado popular que se encaixa perfeitamente aqui: é difícil para uma pessoa ganhar dinheiro além do seu próprio entendimento. A fama pode ser uma alavanca, pode ser um ingresso, mas não sustenta todo um sistema de investimento. O que realmente determina até onde o Play Time irá, nunca foram as três palavras "Messi", mas sim a equipe cujo nome você não consegue lembrar, e a realização concreta desses setores nos próximos cinco ou dez anos.

Por fim

O resultado no campo de futebol sempre tem um fim. Com o apito final da partida, a história de Messi na Copa do Mundo provavelmente chegou ao seu encerramento.

Mas essa corrida no setor de tecnologia acabou de começar.

Investir no World Labs foi uma aposta certeira: se Messi acertar, ele ganhará uma legenda adicional como "investidor inicial em IA"; se errar, será apenas uma pequena onda em seu patrimônio de US$ 1,1 bilhão. Para ele, o custo de experimentar sempre foi baixo.

Então não se apresse em gritar "O rei do futebol se tornou uma lenda no mundo dos investimentos", nem em dizer "amadores só estão atrapalhando". A verdade geralmente está no meio — um jogador inteligente reuniu um grupo de pessoas inteligentes e apostou em uma trilha inteligente. Quanto ao desfecho, deixe-o nas mãos do tempo.

Os reis das bolas envelhecem, mas as oportunidades são novas. Esta segunda metade acabou de começar.

E quanto à possibilidade de ganhar?

Ei, até mesmo Messi talvez não saiba. Ele só sabe que, se ficar parado, certamente perderá.

Referências

1. Investment Daily (PEdaily): "Messi investe na World Labs de Li Fei-Fei", julho de 2026
2. Forbes: "Startups de Modelos Mundiais arrecadam US$ 3 bilhões enquanto os VC apostam além dos LLMs", 30 de junho de 2026
3. 36Kr: “Lionel Messi Investe em Startup de IA Apoiada pela Professora da Stanford Fei-Fei Li”, 2026
4. WIRED: “Messi e Ronaldo estão construindo portfólios de tecnologia. Mo Salah está jogando um jogo diferente”
5. AI Market Watch: World Labs, fundada por Fei-Fei Li, levanta US$1 bilhão com avaliação de US$5 bilhões
6. andrew.ooo: "Intuição Geral vs Genie 3 vs Cosmos: Spatial AI 2026", junho de 2026
7. Pitchbook: Dados de negociação e investimento do Play Time
8. Forbes: Estatísticas da riqueza líquida e renda anual de Messi, junho de 2026