As atividades marítimas são dispersas e abrangem uma área extremamente ampla, tornando difícil para governos, empresas de navegação e instituições de seguros obterem informações atualizadas sobre as condições no mar. A TechCrunch relatou que a startup americana Quartermaster está tentando melhorar essa situação com um conjunto de sensores embarcados e uma plataforma de análise de dados, tendo concluído um financiamento da série A de 43 milhões de dólares.
SmartMast está instalado na posição do mastro.
Quartermaster tem sua sede em Arlington, Virgínia. A empresa lançou o SmartMast, um conjunto de dispositivos resistentes às intempéries instalados no mastro, integrando câmeras, rádios e outros sensores que transmitem dados marítimos em tempo real para análise por uma plataforma de back-end.
A empresa descreve este sistema como uma rede distribuída de percepção contínua, com o objetivo de criar uma cobertura de informações marítimas mais abrangente entre um grande número de navios. Seus cenários de aplicação incluem identificar navios nas proximidades, coletar dados de treinamento para empresas de navegação autônoma marítima, fornecer dados a equipes de pesquisa e robótica, e fornecer informações marítimas a órgãos governamentais.
Apontar para as fraquezas do sistema AIS
Neil Sobin, fundador e CEO da Quartermaster, afirmou que o AIS atualmente utilizado na indústria, ou seja, o Sistema Automático de Identificação de Navios, depende principalmente de sinais de localização, possui funcionalidades básicas e é facilmente desativado ou falsificado.
Ele afirmou que esses defeitos afetam a eficácia da monitoração marítima e também podem ser utilizados para atividades de contrabando ou evasão de sanções. A empresa espera reduzir os problemas causados pela enganação de sistemas de identificação únicos por meio de dados de sensores mais ricos e capacidades analíticas aprimoradas.
Cobriu mais de 600 navios
Quartermaster afirmou que mais de 600 navios já utilizam o SmartMast, cobrindo aproximadamente 10 milhões de milhas quadradas de mar. A empresa também informou que navios equipados com esse sistema ajudaram em mais de 20 resgates no mar.
Esse tipo de resgate não é uma fonte de receita direta, mas Sobin acredita que melhorar a experiência da tripulação ajuda a expandir a cobertura da rede e aumentar a disposição das embarcações em colaborar com a plataforma. Em vez de vender sensores individuais separadamente aos proprietários de navios ou frotas, a empresa busca construir uma vantagem de longo prazo por meio do efeito de rede.
Os fundos serão usados para expandir a equipe de engenharia
Esta rodada de financiamento foi liderada conjuntamente pela First Round Capital e pela Quiet Capital. A Quartermaster afirmou que os novos fundos serão principalmente utilizados para contratar mais engenheiros e continuar avançando no desenvolvimento de produtos.
O sócio da Primeira Rodada, Bill Trenchard, afirmou que a inteligência marítima tem sido limitada por muito tempo pelos altos custos de hardware personalizado e pela dificuldade de escalar, e que o Quartermaster busca resolver esse problema por meio de uma abordagem mais escalável. Para a empresa, o próximo foco será expandir a implementação e transformar dados marítimos em tempo real em serviços comerciais mais estáveis.