O boom da IA enfrenta um problema de gargalo, e não é o poder de processamento. É a memória. Os preços de DRAM dobraram no Q1 de 2026, a memória de alta largura de banda está esgotada até pelo menos 2027-2028, e todos os principais fabricantes de chips estão em busca de capacidade de wafers. Nesse caos entra a Kepler Computing, uma startup de Moraga, Califórnia, que afirma que sua tecnologia de memória ferroelétrica pode mudar fundamentalmente a forma como os chips lidam com dados.
O Departamento de Comércio dos EUA aparentemente concorda com a proposta. Em 29-30 de julho, a agência divulgou uma carta de intenção de conceder à Kepler até US$ 245 milhões no âmbito da Lei CHIPS, destinados à pesquisa e desenvolvimento de memória de alto desempenho para IA. O financiamento faz parte de uma alocação mais ampla de US$ 874 milhões distribuída entre sete empresas, com o governo assumindo uma participação minoritária de capital como parte do acordo.
O que o Kepler está realmente construindo
Arquiteturas tradicionais de chips transferem dados constantemente entre memória e processadores, uma limitação de design conhecida como gargalo de von Neumann. A abordagem da Kepler empilha blocos de RAM ferroelétrica diretamente sobre chips de lógica computacional usando integração heterogênea 3D. A RAM ferroelétrica da empresa utiliza materiais como óxido de hafnio-zircônio para armazenar dados, e pesquisas revisadas por pares publicadas em abril de 2026 demonstraram que essa arquitetura pode ser fabricada usando processos CMOS existentes.
A Kepler afirma que o projeto de computação na memória resultante alcança velocidades de multiplicação de matrizes 15 a 20 vezes mais rápidas do que as bases convencionais de SRAM e DRAM, consumindo ordens de grandeza menos energia. A tecnologia é especificamente otimizada para cargas de trabalho de inferência, a fase em que modelos de IA treinados processam novos dados e geram saídas.
A crise de memória impulsionando a urgência
A produção de HBM consome quase três vezes mais capacidade de wafers do que a DRAM padrão para saída equivalente. O resultado: os preços da DRAM dobraram no Q1 de 2026. A oferta de HBM está projetada para permanecer esgotada até pelo menos 2027-2028. Samsung, SK Hynix e Micron, as três empresas que dominam a produção global de memória, estão todas correndo para expandir a capacidade de HBM, mas novas capacidades de fabricação levam anos para serem colocadas em operação.
A proposta da Kepler é que o cálculo em memória ferroelétrico possa oferecer densidade de largura de banda superior e menor consumo de energia em comparação com pilhas convencionais de HBM, potencialmente fornecendo um caminho alternativo para projetistas de chips de IA que não conseguem obter alocação suficiente de HBM.
Um outsider bem financiado com patrocinadores sérios
Fundada em 2018, a Kepler acumulou mais de US$ 660 milhões em financiamento total. Uma rodada Series D de aproximadamente US$ 391 milhões foi concluída em meados de 2025, elevando a avaliação da empresa para cerca de US$ 1,9 bilhão. A lista de investidores inclui AMD Ventures e Baillie Gifford, o gestor de ativos sediado em Edimburgo conhecido por apostas iniciais e concentradas em empresas de tecnologia de alto crescimento.