Um proposto centro de dados de IA de US$ 4,8 bilhões no campo do Kentucky entrou em conflito com uma moratória de 12 meses, e agora o desenvolvedor está levando a cidade à justiça. A Kentucky Industrial Alliance está processando Cave City por considerar ilegítima a congelamento da construção de centros de dados, implementado exatamente quando a empresa apresentou seus planos de desenvolvimento.
O projeto Cave Point e o moratório
A Kentucky Industrial Alliance deseja construir o que chama de Cave Point Commerce Center em aproximadamente 600 acres ao norte do centro de Cave City. A instalação seria uma operação hyperscale de IA e computação em nuvem abrangendo dez edifícios, com capacidade planejada de até 1,2 gigawatts.
O desenvolvedor apresentou seus planos por volta de 11 de maio de 2026. Pouco depois, o conselho de Cave City aprovou uma moratória de 12 meses sobre o desenvolvimento de centros de dados.
A Kentucky Industrial Alliance agora apresentou duas ações judiciais separadas. A primeira desafia o moratório em si, argumentando que foi implementado especificamente para bloquear um projeto que já havia entrado no processo de aprovação. A segunda contesta a anexação de 2024 da propriedade aos limites de Cave City, que deu à cidade jurisdição sobre a terra em primeiro lugar.
O desenvolvedor afirma que já gastou mais de US$ 2 milhões no projeto e projeta que a instalação gerará aproximadamente US$ 45,2 milhões em receita tributária total, incluindo cerca de US$ 2,9 milhões anualmente para o orçamento de Cave City. Ele também estima que o projeto criará cerca de 360 empregos.
Por que os moradores locais estão se opondo
O local proposto fica aproximadamente entre 5 e 10 milhas do Parque Nacional Mammoth Cave, lar do sistema de cavernas mais longo conhecido do planeta. A paisagem cárstica da região, uma geologia definida por rochas solúveis, rios subterrâneos e afundamentos, torna-a unicamente vulnerável à contaminação das águas subterrâneas e à perturbação da superfície.
Moradores e alguns membros do conselho levantaram preocupações sobre a pressão que uma instalação de 1,2 GW exerceria sobre os recursos hídricos locais e a rede elétrica. Em um ambiente cárstico, onde a água superficial e a água subterrânea estão fortemente conectadas, os riscos são amplificados.
Também houve pedidos por uma moratória em todo o condado sobre projetos de centros de dados, e não apenas uma suspensão ao nível da cidade. A preocupação é que, mesmo que Cave City bloqueie o desenvolvimento, o projeto possa simplesmente se mudar para terras não incorporadas no Condado de Barren, onde a supervisão de zoneamento é mais fraca.
O quadro geral para infraestrutura de cripto e IA
A questão jurídica no centro deste caso é se um município pode decretar uma moratória após um desenvolvedor já ter apresentado os planos. Se o tribunal apoiar Cave City, ele essencialmente concede aos governos locais um veto que pode ser aplicado retroativamente. Se o tribunal apoiar a Kentucky Industrial Alliance, pode limitar as ferramentas disponíveis para comunidades que tentam gerenciar o crescimento que não solicitaram.