A computação quântica pode estar se aproximando de seu maior marco até agora: gerar receita comercial significativa, segundo o CEO da IBM, Arvind Krishna, que disse que a tecnologia está próxima de se tornar um negócio, e não apenas um projeto de pesquisa de longo prazo.
Falando no Mad Money da CNBC na quinta-feira, Krishna disse que espera que o setor comece a fazer uma contribuição mensurável para a receita e o lucro da IBM até 2028 ou 2029.
“Até o final da década de 2030, estamos agora bastante convencidos de que isso representa um valor de um trilhão de dólares”, disse Krishna, descrevendo o que ele vê como o potencial econômico de longo prazo da computação quântica.
Seus comentários surgem à medida que a competição se intensifica entre empresas desenvolvendo hardware e software que exploram os princípios da mecânica quântica para resolver problemas matemáticos em segundos que levariam computadores convencionais milhares de anos.
“Um computador quântico pode fazer coisas melhor, mais rápido, mais barato, de uma maneira que os computadores clássicos normais não conseguem fazer no momento”, disse Krishna.
IBM, Alphabet, IonQ, Rigetti Computing e várias startups estão competindo para construir máquinas capazes de resolver problemas que permanecem impraticáveis para os computadores clássicos mais poderosos de hoje.
Ao contrário da IA, que impulsionou uma explosão na demanda por processadores gráficos para treinar e executar modelos de linguagem grandes, a computação quântica visa uma classe diferente de desafios. Pesquisadores dizem que a tecnologia poderia acelerar simulações moleculares, otimizar redes logísticas complexas, avançar a ciência dos materiais e melhorar a criptografia.
Krishna disse que o IBM já demonstrou parte desse potencial, usando computadores quânticos para descobrir propriedades de materiais que computadores convencionais não conseguiram modelar. Essas descobertas poderão, eventualmente, contribuir para baterias de maior durabilidade, novos materiais, pesquisas em energia de fusão e descoberta de fármacos.
A crescente confiança em torno da comercialização foi acompanhada por investimentos crescentes. Em maio, a IBM anunciou planos para uma fábrica independente de chips quânticos apoiada por um compromisso de US$ 1 bilhão do Departamento de Comércio dos EUA por meio do programa de incentivos CHIPS, juntamente com um investimento correspondente de US$ 1 bilhão da empresa. Outros desenvolvedores também expandiram a capacidade de fabricação e parcerias de pesquisa à medida que avançam em direção a computadores quânticos tolerantes a falhas.
O progresso do setor também está atraindo a atenção do setor de ativos digitais. Várias mineradoras de bitcoin publicamente negociadas, incluindo MARA Holdings (MARA), Riot Platforms (RIOT) e CleanSpark (CLSP), diversificaram-se para IA e computação de alto desempenho, aproveitando seus centros de dados e infraestrutura energética para novas cargas de trabalho de computação.
Computadores quânticos não se encaixarão simplesmente nos centros de dados de IA atuais. Eles exigem hardware e ambientes operacionais totalmente diferentes, o que significa que a indústria precisará de novas instalações e cadeias de suprimento à medida que a tecnologia amadurecer.
A tecnologia também atraiu atenção no mundo cripto. Alguns acreditam que um computador quântico suficientemente avançado poderia, um dia, quebrar a criptografia que protege as carteiras de bitcoin e outras redes blockchain.
No entanto, a maioria dos especialistas afirma que esse cenário ainda está muito distante e que os desenvolvedores já estão trabalhando em criptografia resistente a quantum. Muitos pesquisadores dizem que as redes blockchain terão tempo para atualizar-se bem antes que as máquinas quânticas se tornem poderosas o suficiente para representar uma ameaça real.