Usina Nuclear de Paks, na Hungria, enfrentará primeiro desligamento total em 44 anos

A Hungria está prestes a perder quase metade de sua oferta de eletricidade. A única usina nuclear do país, Paks, está rumando para uma parada total pela primeira vez desde que começou a operar no início dos anos 1980, tudo porque o rio Danúbio está secando.

O Primeiro-Ministro Péter Magyar alertou que a usina “será completamente desligada” em breve, com a interrupção podendo se estender por várias semanas. Para uma instalação que normalmente produz cerca de 2 GW de energia e atende quase metade das necessidades elétricas do país, isso não é um simples inconveniente.

Reatores nucleares precisam de água. O rio Danúbio fornece a água de resfriamento que impede os quatro reatores projetados pela União Soviética em Paks de superaquecer, e os níveis da água caíram para 28 cm abaixo do recorde anterior mínimo estabelecido em 2018.

A saída foi gradualmente reduzida à medida que as condições pioraram, caindo para cerca de 240 MW nos últimos dias. Isso equivale a aproximadamente 12% da capacidade normal da instalação.

Um desligamento completo está previsto para começar já no domingo, 2 de agosto de 2026. As reduções faseadas de capacidade começaram no final de julho, à medida que a seca se intensificou em toda a região.

O custo econômico estimado da crise pode variar entre US$ 316 milhões e US$ 632 milhões.

O Paks é propriedade e operado pela MVM Paks Nuclear Power Plant Ltd., uma subsidiária do grupo energético estatal húngaro MVM. Os quatro reatores são de design da era soviética e passaram por múltiplas extensões de vida útil, com licenças que se estendem até os anos 2030.

A França enfrentou uma versão desse problema em 2022, quando várias de suas usinas nucleares tiveram que reduzir a produção porque os rios usados para refrigeração estavam muito quentes. A diferença é que a França possui 56 reatores operacionais e pôde absorver o impacto. A Hungria tem exatamente uma instalação nuclear, e ela está prestes a ser desligada.

Quando você remove cerca de 2 GW de capacidade nuclear de carga básica da rede durante a demanda máxima de verão, algo precisa preencher a lacuna. A Hungria precisará aumentar as importações de eletricidade de países vizinhos. A geração a gás natural pode absorver parte da diferença, mas com custos elevados.