Temores de que a computação quântica possa um dia quebrar a criptografia do bitcoin despertaram um debate acalorado em toda a indústria de criptomoedas.
Mas, segundo Alex Thorn, chefe de pesquisa da Galaxy Digital (GLXY), a narrativa de que o bitcoin não está preparado, ou de que os investidores devem evitar exposição por causa disso, é exagerada.
O risco em si não é imaginário. Um computador quântico suficientemente avançado poderia, em teoria, derivar chaves privadas a partir de chaves públicas expostas, permitindo que um atacante forje assinaturas e roube fundos. Mas Thorn argumenta que apresentar isso como uma crise iminente ou exclusivamente específica do bitcoin ignora contexto crítico, tanto sobre a tecnologia quanto sobre o trabalho já em andamento para resolvê-la.
“O risco é real, mas reconhecido”, disse Thorn à CoinDesk em uma entrevista. “E as pessoas melhor posicionadas para resolvê-lo estão ativamente trabalhando nisso.”
A computação quântica é uma abordagem fundamentalmente diferente para o cálculo que utiliza os princípios da mecânica quântica em vez da física clássica. Em vez de bits tradicionais que são apenas 0 ou 1, os computadores quânticos usam “qubits”, que podem existir em múltiplos estados ao mesmo tempo, uma propriedade conhecida como superposição, permitindo que processem muitas possibilidades simultaneamente.
Combinado com outro recurso chamado emaranhamento, isso permite que máquinas quânticas resolvam certos problemas complexos muito mais eficientemente do que computadores clássicos, especialmente tarefas como fatorar números grandes que sustentam a criptografia moderna
Análise da Project Eleven, uma empresa de segurança focada em riscos quânticos em ativos digitais, sugere que cerca de 7 milhões de bitcoin BTC$70,452.73, valendo cerca de US$ 470 bilhões aos preços recentes, poderiam estar vulneráveis sob uma definição de “exposição prolongada”, o que significa que suas chaves públicas já foram reveladas na blockchain. Outras estimativas variam amplamente dependendo de como a exposição é definida.
Importante: a maioria do bitcoin hoje não é imediatamente vulnerável. Os fundos só estão em risco em cenários onde chaves públicas são expostas na blockchain, seja porque os usuários reutilizaram endereços, certos custodiantes empregam atalhos operacionais ou as moedas estão em formatos de endereço mais antigos. Embora algumas estimativas sugiram que milhões de BTC entrem nessas categorias, eles permanecem seguros sob as capacidades quânticas atuais, publicamente conhecidas.
Essa distinção é central ao argumento da Galaxy. A conversa tornou-se polarizada entre aqueles que descartam a computação quântica como algo a décadas de distância e aqueles que alertam para um perigo iminente. A visão de Thorn situa-se entre os dois. A probabilidade de uma ameaça futura é significativa o suficiente para justificar ação, mas não tão urgente que ultrapasse a capacidade do bitcoin de responder.
E essa resposta já está em andamento.
Um corpo crescente de trabalho técnico está focado em tornar o bitcoin “resistente à computação quântica” ao longo do tempo. Um dos esforços mais proeminentes envolve a introdução de novos tipos de endereços que dependem da criptografia pós-quântica. Esses endereços permitiriam aos usuários migrar fundos longe de formatos potencialmente vulneráveis, reduzindo significativamente a exposição a longo prazo.
“Há muito mais trabalho sendo feito do que as pessoas percebem”, disse Thorn. “Desenvolvedores estão ativamente construindo caminhos para atualizar o sistema.”
Outras propostas abordam casos extremos, como moedas dormentes com chaves públicas permanentemente expostas. Uma ideia, às vezes chamada de abordagem “ampulheta”, restringiria gradualmente como essas moedas podem ser gastas, mitigando riscos sistêmicos sem confisco ou interrupção diretos.
Mais amplamente, os desenvolvedores estão explorando caminhos de atualização em fases que permitiriam ao bitcoin se adaptar mesmo em cenários mais extremos, como um mundo onde sistemas quânticos podem quebrar rapidamente esquemas criptográficos existentes. Isso poderia incluir mudanças na forma como as transações revelam chaves públicas desde o início, limitando completamente as superfícies de ataque.
Embora esses esforços sejam complexos, tanto do ponto de vista técnico quanto de governança, Thorn enfatiza que o modelo de desenvolvimento aberto do bitcoin é uma força, não uma fraqueza. O ecossistema tem tempo, talento e fortes incentivos para resolver o problema bem antes que ele se torne crítico.
Crucialmente, o número de atores capazes de desencadear um chamado “Q-day”, quando computadores quânticos puderem quebrar a criptografia moderna, ainda é extremamente limitado. Mesmo projeções otimistas sugerem que apenas um pequeno grupo de pesquisadores altamente especializados poderia alcançar tal avanço no futuro previsível.
Nesse contexto, Thorn considera a onda crescente de medo, incerteza e dúvida relacionados à computação quântica como desproporcional.
“A computação quântica é uma tecnologia poderosa e potencialmente disruptiva, mas isso não significa que todos os riscos sejam imediatos ou incontroláveis”, disse ele.
Para os investidores, a lição é direta. O risco quântico deve ser monitorado, mas não usado como justificativa geral para evitar exposição ao bitcoin. A rede tem um histórico de evolução em resposta a ameaças credíveis, e as bases para a resiliência quântica já estão sendo estabelecidas.
“Não é certo que a computação quântica seja uma questão existencial para o bitcoin, mas a possibilidade de que seja justifica preocupação”, disse Thorn. “Mas o que está claro hoje é que os desenvolvedores do Bitcoin não estão ignorando isso. Pelo contrário, muitos estão trabalhando ativamente nisso”, acrescentou ele.