O ex-oficial do Departamento de Polícia de Los Angeles Eric Halem foi sentenciado a vida mais 15 anos na prisão estadual por sequestro e roubo de um adolescente de um disco rígido contendo cerca de US$ 350.000 em bitcoin.
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Mildred Escobedo, impôs a sentença em 4 de agosto, após rejeitar o pedido de Halem por um novo julgamento. Seus advogados argumentaram que sua equipe jurídica anterior não chamou testemunhas nem examinou adequadamente evidências importantes.
Eric Halem (Fonte: CBS News)
Escobedo descobriu que os ex-advogados de Halem atuaram acima do padrão exigido e disse que as evidências contra ele eram esmagadoras. Ela descreveu o crime como impulsionado por “ganância pura e total” antes de impor penas de prisão perpétua simultâneas para sequestro e roubo.
De acordo com o Escritório do Procurador do Condado de Los Angeles, Halem deve cumprir a maior parte do adicional de 15 anos de período antes de começar as penas de prisão perpétua. Um porta-voz disse que ele poderia se tornar elegível para liberdade condicional após sete anos.
Atacantes se passaram por policiais
Um júri condenou o homem de 38 anos em março, após um julgamento de duas semanas. Os promotores disseram que Halem e três cúmplices se passaram por policiais executando um mandado de busca para entrar em um apartamento no 18º andar em Koreatown em dezembro de 2024.
O grupo teria chegado em veículos ligados à empresa de aluguel de carros de luxo de Halem, usado coletes marcados como polícia e um código de acesso obtido por meio de um conspirador. Os depoimentos do julgamento mostraram que os atacantes amarraram a vítima de 17 anos e sua namorada com algemas, incluindo algemas emitidas pela LAPD, antes de ameaçar atirar no adolescente a menos que ele entregasse o disco rígido.
Os promotores também apresentaram mensagens indicando que Halem monitorou o tráfego de rádio da polícia após o assalto e discutiu as prisões de supostos cúmplices. O júri deliberou por menos de um dia antes de declará-lo culpado.
Mais casos criminais pendentes
Halem deixou o serviço integral da LAPD em 2022 após 13 anos, mas era oficial reserva quando o assalto ocorreu.
Ele ainda enfrenta um caso de fraude de seguro envolvendo um acidente supostamente fingido de um Bentley e acusações relacionadas a uma invasão residencial separada, que os promotores dizem ter ocorrido dias antes do roubo pelo qual ele foi condenado. No caso separado de invasão residencial, os promotores alegam que duas vítimas foram algemadas enquanto criptomoedas, dinheiro e joias eram roubadas.
Essas cobranças restantes são alegações, e Halem é considerado inocente nos casos pendentes. Seus co-réus no assalto ao adolescente ainda não foram julgados e também mantêm sua inocência.