Perder uma corrida é incomum para o comitê de ação política do setor de criptomoedas, Fairshake, que registrou um histórico dominante nas duas últimas eleições congressionais. Mas as primárias em Illinois esta semana viram seu maior revés até agora, provavelmente resultando em um novo membro do Senado no próximo ano sendo alguém que o PAC gastou mais de US$ 10 milhões para tentar derrotar.
O vice-governador de Illinois, Juliana Stratton, venceu sua primária democrata, e a inclinação democrata de seu estado significa que ela provavelmente será a próxima senadora após a eleição geral de novembro. Um dos afiliados da Fairshake dedicou milhões para comprar publicidade de oposição nessa corrida e apoiar dois de seus oponentes — representando mais de 5% dos fundos que, diz-se, tinha disponíveis este ano para destinar às disputas congressionais.
Não apenas esse dinheiro não conseguiu alcançar o resultado que o grupo pretendia, mas Stratton pode eventualmente se tornar membro do Senado de 100 integrantes, no qual um único legislador pode ter uma influência muito poderosa, e ela estará bem ciente dos esforços da indústria para se opor a ela. O grupo de advocacy cripto Stand With Crypto, que avalia políticos e candidatos políticos, atribuiu a Stratton uma nota "F" em questões de ativos digitais, mesmo embora ela não tenha um histórico pessoal significativo sobre política de cripto, além do regime regulatório oposto pela indústria assinado por seu chefe no ano passado.
A indústria teve resultados mistos em Illinois, apoiando três candidatos pró-crypto que venceram suas primárias e um outro que não venceu.
“Fairshake consider isso uma situação única,” disse em um comunicado o porta-voz da Fairshake, Geoff Vetter. Quando se opõe a outros candidatos, o super PAC não prevê um “banco ilimitado semelhante ao que Stratten deixou cair.” Ele também afirmou que os eleitores de Illinois preferiram “membros mais pró-crypto do Congresso.”
A partir das eleições de 2024, a Fairshake — principalmente apoiada pela Coinbase, a16z e Ripple — alvejou várias disputas senatoriais nas quais gastou mais de US$ 10 milhões para influenciar o resultado. Em seu maior gasto no último ciclo, ela destinou um montante elevado de US$ 40 milhões para se opor ao ex-senador Sherrod Brown, o democrata de Ohio que, como ex-presidente da Comissão Bancária do Senado, atrapalhou a legislação de cripto. (Brown está tentando um retorno este ano, embora a Fairshake ainda não tenha anunciado seu plano para enfrentar o senador Jon Husted.)
La Shawn Ford, que venceu a primária do 7º distrito de Illinois para potencialmente ingressar na Câmara dos Representantes no próximo ano, foi outro dos alvos da Fairshake em uma disputa na qual o PAC gastou quase US$ 2,5 milhões. Ele acusou o PAC de divulgar acusações enganosas e difamatórias em seus anúncios. Embora ele possa representar um futuro oponente político para o setor, a Fairshake comemorou vitórias para Donna Miller, Melissa Bean e a representante titular Nikki Budzinski em outras disputas da Câmara nesse estado.
Vetter disse sobre as perdas da Fairshake em Illinois: "Embora eles não vençam todas as corridas, vencerão a grande maioria, e mesmo em uma derrota, opor-se à inovação será uma proposta cara."
Em 2024, a Fairshake e seus afiliados apoiaram 53 candidatos que acabaram no Congresso, perdendo apenas em cinco disputas, embora muitos dos candidatos favoritos fossem claramente líderes. O super PAC foi amplamente visto como estabelecendo um modelo setorial para uma estratégia de financiamento de campanha na qual mais de US$ 100 milhões destinados a disputas congressistas (frequentemente primárias em distritos onde um partido tem posição dominante) podem influenciar os resultados de dezenas de assentos. A Fairshake deliberadamente não criou seus anúncios políticos para mencionar seu principal objetivo de fomentar a cripto, mas sim produziu anúncios baseados na maior vulnerabilidade política que identificava nos oponentes ou nos pontos positivos que observava nos aliados.
Fairshake foi muito público sobre o fundo de US$ 193 milhões com que iniciou a temporada de campanhas. Os recursos não são apenas uma ferramenta eleitoral. Lobbyistas e insiders de cripto reconheceram que eles também atuam como um aviso aos legisladores em exercício que estão avaliando a legislação de cripto agora em tramitação no Congresso. Os membros sabem que suas decisões sobre projetos de lei de cripto podem trazer milhões de dólares em apoio ou oposição às suas campanhas, muitas vezes excedendo muito a quantia que campanhas congressuais conseguem arrecadar de doadores diretos.
“Se você apoiar políticas pró-crypto, nós vamos aparecer em grande estilo,” disse Vetter. “Se você se opuser ao crypto e à inovação americana, nós vamos aparecer em grande estilo. Essa mensagem agora está clara tanto no nível estadual quanto no nível federal.”
Alguns candidatos que o Fairshake opôs no passado acabaram apoiando iniciativas de cripto, mas Stratton criticou os “crypto bros apoiados pelo MAGA” que se opuseram a ela. Suas intenções em relação a cripto no Senado, se ela chegar lá, ainda estão por ver.
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