Um grupo de pesquisadores de ethereum propôs reconstruir o contrato que permite aos participantes se tornarem validadores para ajudar a proteger a blockchain contra ataques possíveis habilitados por computação quântica.
A proposta visa o contrato de depósito, ou ponto de entrada por meio do qual os usuários bloqueiam ether ETH$2,444.77 para qualificar-se como validadores, os operadores que verificam transações e mantêm a blockchain em funcionamento. Ela busca adicionar um interruptor para impedir que a rede aceite o formato de assinatura no qual atualmente confia.
O formato atual é um dos obstáculos para implementar uma expansão mais ampla. Como ele codifica permanentemente o tamanho dos pares de chaves criptográficas especializadas conhecidas como chaves BLS, o ethereum não poderia aceitar uma assinatura resistente a quantum, mesmo que os desenvolvedores concordassem com uma amanhã.
Cerca de 42,4 milhões de ETH estão stakeados no Ethereum até quarta-feira, valendo cerca de $104 bilhões aos preços atuais, tudo garantido por chaves de validador usando o formato que o rascunho acabaria por aposentar.
A proposta é um rascunho inicial aguardando revisão, atualmente arquivada sob um número temporário, com um dos mantenedores do repositório sugerindo que seja numerada como EIP-8394.
A proposta também aposenta o antigo sistema de processamento de depósitos que o ethereum utilizava desde que o staking foi introduzido em 2022 e transfere os depósitos para o novo framework já responsável por saques e alterações de validadores.
Os validadores atualmente assinam transações com BLS, um sistema cuja principal vantagem é que centenas de milhares de assinaturas podem ser comprimidas em uma única, o que mantém o consenso do ethereum acessível.
A tecnologia, no entanto, é construída sobre a matemática de curva elíptica que um computador quântico executando o algoritmo de Shor poderia desvendar, permitindo que um atacante forje a assinatura de um validador.
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Atualmente, o contrato aceita apenas chaves BLS porque o tamanho exato é codificado fixamente. A proposta em rascunho permite tamanhos de chave diferentes, com cada depósito marcado para indicar qual sistema criptográfico está sendo usado. BLS recebe a tag zero, deixando as tags subsequentes abertas para o que vier a seguir.
Se aprovada, a proposta seria implementada com depósitos BLS operacionais e outros esquemas capazes de se registrar ao lado deles. Uma decisão posterior poderia desativar permanentemente novos depósitos BLS. Nesse caso, validadores já stakeando com chaves BLS não desapareceriam, mas novos validadores não poderiam se juntar com uma.
Assim, o ethereum também acabaria precisando de uma variação separada informando aos validadores como verificar quaisquer novas assinaturas que cheguem.
Esta é a metade validadora de uma migração cuja outra metade já está em andamento. O EIP-8141, a proposta de Transações Frame sob consideração para a atualização Hegotá, prevista para o final deste ano, permitiria que contas comuns de ethereum alterassem a criptografia que aprova suas transações sem precisar migrar para um novo endereço.
A urgência remonta à pesquisa do Google Quantum AI em março, que mapeou cinco caminhos de ataque quântico contra o ethereum e colocou mais de US$ 100 bilhões em ativos em risco potencial nas carteiras, staking, contratos inteligentes e sistemas de camada 2, conforme relatado pela CoinDesk na época. A Ethereum Foundation, a organização que apoia o desenvolvimento da blockchain, agora está trabalhando com um prazo alvo de aproximadamente 2029 para as alterações no protocolo principal.