A Publix foi envolvida numa investigação do Departamento de Justiça sobre o aumento dos preços da carne bovina nos EUA. Autoridades federais estão analisando mais de perto como alguns dos maiores supermercados do país definem os preços de um dos itens básicos mais caros da alimentação americana.
O DOJ disse que sua Divisão Antitruste solicitou informações da Publix e de mais sete grandes varejistas: Walmart, Kroger, Albertsons, Aldi, Ahold Delhaize USA, Costco e Amazon. As cartas enviadas em julho solicitaram registros sobre vendas de carne bovina e preços no varejo, custos de compra no atacado, margens de lucro, estratégias de precificação e a análise das tendências do mercado de carne bovina pelas empresas.
O pedido não significa que o Publix tenha sido acusado de irregularidades. Em vez disso, os investigadores estão analisando se práticas em qualquer ponto entre os processadores de carne e as prateleiras dos supermercados estão contribuindo para preços anormalmente altos.
Por que o Publix está sob o Spotlight
Publix é um dos principais players no varejo de supermercados nos EUA, especialmente no sudeste. A cadeia de propriedade dos funcionários opera 1.442 lojas, incluindo 897 na Flórida, e gerou US$ 62,7 bilhões em vendas em 2025.
A investigação ocorre enquanto os consumidores estão sob forte pressão devido aos preços do beef, que subiram muito mais rapidamente do que a inflação geral. A carne moída custava em média cerca de US$ 6,89 por libra nacionalmente em julho, enquanto a categoria mais ampla de carne e vitela estava 9,4% mais cara em relação a um ano antes.
Preço do boi (Fonte: Trading Economics)
A Publix reconheceu condições mais fracas dos consumidores. A empresa relatou $15,7 bilhões em vendas no segundo trimestre de 2026, mas as vendas nas lojas comparáveis caíram 0,5%. A Publix apontou as condições econômicas afetando o gasto dos consumidores como um dos fatores que pesaram sobre os resultados.
Preços altos nos supermercados são apenas parte do problema. Dados do USDA mostraram que o rebanho de vacas de corte nos EUA estava em 28,5 milhões de animais em 1º de julho, uma queda de 1% em relação ao ano anterior, enquanto a criação estimada de bezerros em 2026 caiu 2%. A oferta restrita de gado ajudou a elevar os custos em toda a cadeia de suprimentos de carne bovina.
O governo Trump está atacando o problema por várias direções. Recentemente, ampliou o acesso às importações de carne com tarifas mais baixas e, em 4 de setembro, anunciou medidas adicionais para apoiar os criadores e expandir a capacidade de processamento de carne.
Para compradores da Publix, a investigação do DOJ pode, em última análise, fornecer uma imagem mais clara de quanto da conta atual de carne provém de escassez de gado, processadores, custos atacadistas e as margens adicionadas no caixa do supermercado.