A avaliação da DeepX aumenta oito vezes para US$ 529 milhões em meio à explosão do mercado de chips de IA

A DeepX, uma startup sul-coreana de semicondutores de IA, teria obtido novo financiamento a aproximadamente quatro vezes sua avaliação anterior, segundo a Bloomberg. O acordo destaca uma tendência mais ampla que deveria atrair a atenção dos investidores em criptomoedas: o mercado de chips de IA está absorvendo capital em uma velocidade que pode redefinir a economia de hardware em todas as indústrias intensivas em computação, incluindo mineração e inferência de IA no blockchain.

DeepX, fundada em 2018 pelo CEO Lokwon Kim, especializa-se em chips de IA de borda projetados para robótica, dispositivos embarcados e processamento no dispositivo. A empresa tem sua sede em Pangyo, a resposta da Coreia do Sul ao Vale do Silício.

A empresa concluiu uma rodada Series C de aproximadamente US$ 80,5 milhões em maio de 2024, que estabeleceu sua avaliação pós-investimento em US$ 529 milhões. Essa rodada foi liderada pela SkyLake Equity Partners, com participação também de BNW Investments, AJU IB e TimeFolio Asset Management.

Para colocar a trajetória de avaliação em perspectiva: a rodada Series B da DeepX em 2021 arrecadou aproximadamente US$ 15 milhões. O salto para uma avaliação de US$ 529 milhões representa um aumento de mais de oito vezes. A empresa já arrecadou aproximadamente US$ 103 milhões a US$ 104 milhões em financiamento total em todas as rodadas.

A DeepX tem como alvo o final de 2024 para a produção em massa de seus chips DX-V1 e DX-H1. Seu roadmap também inclui o desenvolvimento de soluções de modelos linguísticos grandes de próxima geração em dispositivos, o tipo de tecnologia que permite que a IA funcione diretamente no hardware sem necessitar de conexão com a nuvem.

Há também rumores de uma possível oferta pública inicial por volta de abril de 2026, embora nada tenha sido confirmado.

Criptomoedas e IA estão em uma competição silenciosa pelo mesmo recurso escasso: capacidade avançada de semicondutores. Operações de mineração de bitcoin dependem de circuitos integrados específicos para aplicação, ou ASICs, que competem por vagas em fábricas de empresas como TSMC e Samsung. À medida que os pedidos de chips de IA aumentam, os fabricantes de hardware cripto enfrentam tempos de espera mais longos, custos mais altos e margens mais apertadas.

Edge AI, o nicho específico da DeepX, adiciona outra camada a essa história. O processamento de IA em dispositivo é o mesmo conceito tecnológico que vários projetos de criptomoeda estão apostando para redes descentralizadas de inferência de IA. Projetos que constroem mercados de IA na cadeia precisam exatamente do tipo de chips eficientes e de baixo consumo que a DeepX está produzindo.

O aumento da avaliação da DeepX reflete o que está acontecendo em todo o cenário de semicondutores de IA. A capitalização de mercado da Nvidia ultrapassou US$ 3 trilhões impulsionada pela demanda por IA. A Coreia do Sul, em particular, tornou-se um centro desse competição, com a Samsung e a SK Hynix ambas com sede lá, criando um ecossistema fértil para startups como a DeepX atrair capital.

A ausência de qualquer conexão da DeepX com blockchain ou ativos digitais na verdade a torna um indicador útil. A avaliação da empresa está sendo impulsionada exclusivamente por sinais de demanda da tecnologia tradicional. Quando a avaliação de uma empresa não relacionada a cripto aumenta oito vezes apenas pela demanda por chips de IA, confirma-se que a narrativa da escassez de computação não é apenas especulação do Twitter cripto.

Investidores em ações de mineração de criptomoedas, tokens relacionados a IA e protocolos de computação descentralizada devem acompanhar de perto o caminho da DeepX rumo a uma possível IPO. Se ela for precificada em qualquer valor próximo às atuais valorações do mercado privado, isso validará ainda mais o premium que o mercado atribui ao silicon especializado em IA e apertará ainda mais a economia de hardware na qual a infraestrutura de criptomoedas depende.