A iniciativa política central da indústria de criptomoedas é obter leis dos EUA que a elevem a um segmento plenamente regulamentado e aprovado pelo governo do sistema financeiro. Enquanto a legislação para isso enfrenta seu último teste no Senado, uma organização misteriosa está inundando Washington, DC, com anúncios ligando criptomoedas a terroristas e cartéis de drogas.
Na televisão e nas mídias sociais, a campanha localizada alerta, em um exemplo: "As piores pessoas operando nos lugares mais sombrios usam cripto porque não há proteções", citando conexões com cartéis de drogas, terroristas e pessoas que oram contra idosos.
"Vamos trazer a cripto para fora das sombras agora", dizem os anúncios.
O grupo recentemente emergente por trás da campanha é o Crypto Watchdog, administrado pelo Diretor Executivo Chapin Fay, estrategista de mídia que havia participado de campanhas políticas republicanas anteriores, mas não estava anteriormente associado a questões de cripto.
"Nossa missão é bastante simples e direta", ele disse à CoinDesk em uma entrevista. "É trazer luz e transparência para uma indústria de mais de US$ 2 trilhões que historicamente não foi muito transparente."
Sua organização começou o trabalho há várias semanas, pois o Digital Asset Market Clarity Act está se aproximando do estágio final intensivo de suas negociações no Senado dos EUA, no qual muitos democratas e alguns republicanos vacilaram ou se recusaram veementemente a apoiar, enquanto os pontos mais contenciosos do projeto são debatidos.
"Enquanto o diálogo e o debate públicos continuam sobre a Lei de Clareza e outros regimes regulatórios, queremos que os tomadores de decisão e o público americano tenham todas as informações possíveis e compreendam os riscos em cada categoria diferente", disse Fay.
Uma pesquisa de junho encomendada por ela, com 1.000 eleitores, sugeriu que 65% deles enxergavam a cripto com um "nível elevado de desconfiança," o grupo relatou — semelhante aos resultados de uma pesquisa da CoinDesk no início do ano, na qual 60% dos entrevistados viram a cripto como uma força predominantemente negativa na economia.
A busca do Crypto Watchdog por transparência não se estende aos seus próprios apoiadores. Semelhante a certos esforços de dinheiro oculto do outro lado do livro-razão cripto, como a multi-milionária Cedar Innovation Foundation, pró-crypto que se opôs a funcionários democratas, não está revelando as fontes de seu financiamento.
Quando Fay foi perguntado quem estava pagando pelas atividades da organização, ele disse: "Não vou falar em nome dos nossos financiadores." E quando perguntado se a transparência deveria funcionar em ambos os sentidos, ele argumentou que a transparência em criptomoedas e as informações sobre os apoiadores do Crypto Watchdog são "laranjas e maçãs".
Fay afirma que seu grupo não é "anti-crypto", embora seu site destaque artigos sobre invasões, roubos e golpes, aprofundando-se nos aspectos mais negativos do setor.
A mensagem cautelosa do grupo continua circulando esta semana, enquanto o Senado enfrenta suas últimas horas em que os legisladores podem either avançar ou travar a Clarity Act. Muitas das questões anteriores haviam sido resolvidas por legisladores de ambos os partidos, até que a maior lacuna restante seja uma proposta de restrição ética para altos funcionários governamentais.
Os democratas — com o presidente Donald Trump em mente — haviam exigido que a legislação incluísse limites à atividade de funcionários públicos em criptoativos, e Trump havia concordado com uma versão desse conceito. No entanto, a maioria dos democratas criticou a linguagem dessa proposta como muito fraca, e uma sugestão de compromisso de um par bipartidário de negociadores agora aguarda uma resposta da Casa Branca.
O Senado entrou em sua última semana antes do recesso de verão, e os legisladores estão atualmente programados para finalizar os trabalhos na sexta-feira antes de deixarem Washington. Os lobistas de cripto veem esses últimos dias como a última oportunidade de reunir pelo menos 60 apoiantes no Senado para começar a aprovar o projeto de lei, mesmo que os trabalhos precisem ser concluídos durante a próxima janela breve do Congresso em setembro.
Uma das forças de oposição mais veementes à Lei da Clareza é o lobby bancário, que continua sua campanha para convencer os legisladores de que as stablecoins do setor de criptomoedas ameaçarão os depósitos bancários dos EUA se as plataformas de criptomoedas forem autorizadas a oferecer aos usuários programas de recompensas que se assemelham a pagamentos de juros sobre depósitos.