A organização de lobby da indústria de criptomoedas, Coin Center, recentemente aprofundou sua posição: o código de software é liberdade de expressão e deve ser protegido pela Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos. Atualmente, ainda existe incerteza contínua sobre se desenvolvedores de criptomoedas serão responsabilizados pelo uso de suas invenções tecnológicas.
Em um relatório publicado na segunda-feira, o diretor executivo do Coin Center, Peter Van Valkenburgh, e o diretor de pesquisa, Lizandro Pieper, afirmaram que escrever e publicar código de software criptográfico é essencialmente idêntico a escrever um livro ou publicar uma receita.
Os dois autores argumentam que a Primeira Emenda protege a liberdade de expressão e de fala dos indivíduos, oferecendo aos desenvolvedores que apenas publicam e mantêm software uma proteção constitucional rigorosa.
Eles são expressores e inventores, e não agentes, depositários ou fiduciários. Estender requisitos de registro prévio ou autorização a essas atividades de discurso vai contra a lógica histórica da regulamentação financeira e impõe restrições prévias típicas a atividades baseadas principalmente em discurso e expressão — que quase sempre são inconstitucionais,“ acrescentaram.
Desenvolvedores de software criptográfico têm buscado proteção legal para evitar responsabilidade criminal por causa dos softwares que desenvolvem. No ano passado, vários desenvolvedores de criptomoedas, incluindo Roman Storm, desenvolvedor do Tornado Cash, foram condenados por causa da forma como seus softwares foram utilizados, em casos que atrairam grande atenção.
Quando os desenvolvedores interagem diretamente com os usuários, a regulamentação se aplica.
Van Valkenburgh e Pieper afirmaram que o relatório tem como objetivo fornecer um quadro para que tribunais e agências reguladoras distingam entre a publicação de software protegida e o comportamento profissional dos desenvolvedores.
Eles consideram que, quando os desenvolvedores controlam os ativos dos usuários, executam transações em nome dos usuários ou tomam decisões em nome dos usuários, isso se enquadra na categoria de atividades regulamentáveis.
“A confusão entre comportamento e discurso, que deveriam ter sido distinguidos na publicação de software, impulsionou a chamada ‘teoria do código funcional’, enfraquecendo a proteção da Primeira Emenda,” eles apontaram.
“Alguns tribunais argumentaram que, como o software pode ser executado e produzir impactos reais, ele é mais semelhante a um ato do que a uma expressão.” Eles acrescentaram.
Acreditamos que tais atividades são puramente expressões de opinião, e mesmo que alguns tribunais inferiores tenham apresentado desvios, a interpretação jurídica atual do tribunal superior mantém essa avaliação.
Eles citaram o caso Lowe v. SEC de 1985, no qual a Suprema Corte decidiu que, quando o publicador não detém ativos em nome dos clientes nem age em nome dos clientes, trata-se de um ato protegido pela liberdade de expressão e não constitui uma atividade profissional regulamentada.
Desenvolvedores de criptomoedas não podem ser usados como bodes expiatórios
Em alguns casos, o software criptográfico elimina os intermediários tradicionais, permitindo que o gerenciamento autônomo e as transações ponto a ponto tornem desnecessária a autoridade centralizada para o envio e a custódia de fundos.
Tradicionalmente, instituições financeiras que atuam como intermediárias precisam ser regulamentadas pelo governo e possuir licenças para agir em nome dos usuários.
Van Valkenburgh e Pieper afirmam que, embora estabelecer um quadro regulatório em torno de novas tecnologias seja extremamente desafiador, classificar desenvolvedores de software como intermediários por "conveniência administrativa" não é uma solução.
“Software criptografado não precisa de teorias legais inovadoras ou isenções únicas. Precisa apenas da aplicação fiel dos princípios estabelecidos da Primeira Emenda a novos ambientes tecnológicos,” acrescentaram.
Na era da computação, o software tornou-se a principal forma de expressar ideias e organizar a vida econômica; a importância desses princípios não diminuiu, mas se tornou ainda mais evidente. Escrever e publicar código é discurso. Em uma sociedade livre, o discurso não pode ser silenciado por restrições de licença.
No ano passado, Storm foi considerado culpado de conspiração para operar um negócio de transferência de fundos sem licença, mas seu advogado tem buscado apresentar um pedido de dismissão com base no caso da Suprema Corte Cox Communications Inc. contra Sony Music Entertainment, alegando que ele não tinha intenção de participar do crime alegado.
Os dois cofundadores da carteira Bitcoin focada em privacidade, Samourai Wallet, também foram considerados culpados dos mesmos crimes e receberam penas de quatro a cinco anos de prisão.