Coin Center afirma que o código de criptomoeda é protegido como discurso sob a Primeira Emenda

No campo da liberdade de expressão em criptomoedas, o Coin Center, instituição de defesa e pesquisa em criptomoedas, apresentou formalmente que escrever e publicar código criptográfico é protegido pela Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, classificando-se como liberdade de expressão; os desenvolvedores só cruzam a linha regulatória quando controlam diretamente os fundos dos usuários e realizam transações em nome de terceiros. No entanto, a maioria das reportagens ignora um detalhe crucial: até onde essa linha é ampla.

Isso não é um litígio jurídico marginal entre grupos de pressão e agências reguladoras. A questão central é se lançar software — o que deu origem ao Bitcoin, Ethereum e a quase todas as ferramentas de código aberto que você já usou — pode ser considerado um crime. E a decisão final do tribunal determinará quem tem permissão para participar do desenvolvimento no campo das criptomoedas e quais ferramentas você poderá usar.

Neste contexto, escrever e publicar software de código aberto, mesmo aquele envolvendo fluxos de fundos, é uma forma de expressão protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos. A regulamentação só intervém quando o desenvolvedor deixa de ser autor e se torna operador: quando eles detêm suas chaves privadas, controlam seus fundos ou realizam transações em seu nome sem sua autorização explícita.

A organização também citou o precedente da Suprema Corte de 1985. Lowe contra a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos A lei protege os divulgadores não fiduciários da obrigação de se registrarem como consultores de investimento. Se você divulgar informações, mas não controlar os ativos de ninguém, então você é um divulgador de informações, e não um intermediário financeiro. O Coin Center argumenta que desenvolvedores de criptomoedas que evitam o controle de ativos também se enquadram na mesma categoria legal.

Outro caso envolvendo a liberdade de expressão em criptomoedas é o evento Tornado Cash, que atraiu ampla atenção. Em 2022, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro dos EUA impôs sanções ao projeto de software de código aberto Tornado Cash e prendeu um de seus desenvolvedores. Isso enviou uma mensagem clara à comunidade de desenvolvedores: escrever código errado pode resultar em responsabilidade pessoal pelo modo como outros o utilizam.

Nem todos acreditam que os argumentos do Coin Center resistirão à revisão judicial. Um artigo analítico da Yale Law Journal de 2023 alertou que expandir amplamente a proteção da Primeira Emenda para todos os aspectos do DeFi, em vez de limitá-la à publicação de código em si, provavelmente ultrapassará os precedentes existentes e resultará em derrota no tribunal. Ao mesmo tempo, a Electronic Frontier Foundation tem apoiado desde 2014 uma posição restrita de “código como discurso”, distinguindo claramente entre a publicação de código-fonte e a operação de serviços financeiros.