A Catena Labs, empresa de infraestrutura financeira nativa de IA fundada por Sean Neville, cofundador da Circle, encerrou uma rodada Series A de US$ 30 milhões liderada pela Acrew Capital. A empresa está simultaneamente apresentando um pedido para obter uma carta bancária nos EUA, uma iniciativa que a tornaria uma das primeiras startups criadas especificamente para atuar como instituição financeira regulada para agentes de IA.
Do sigilo à Série A em 12 meses
A trajetória da Catena tem sido notavelmente rápida. A empresa surgiu do anonimato em maio de 2025 com $18 milhões em apoio de um grupo de grandes nomes nativos da criptomoeda, incluindo a16z crypto e Circle Ventures. Agora, cerca de um ano depois, ela quase triplicou seu financiamento total conhecido com esta arrecadação de $30 milhões.
O arquivamento da carta bancária é o desenvolvimento mais significativo. Levantar capital de risco é uma coisa. Submeter-se voluntariamente ao peso total da regulamentação bancária dos EUA é outra coisa completamente diferente. Neville está apostando que as empresas e desenvolvedores que implantam agentes de IA em escala precisarão de um parceiro financeiro que esteja realmente licenciado para segurar depósitos, processar pagamentos e operar dentro do quadro regulatório existente.
Por que os agentes de IA precisam de sua própria infraestrutura financeira
Cada conta bancária requer um proprietário humano. Cada processador de pagamentos assume que uma pessoa clicou em “confirmar”. Cada verificação de conformidade, desde a KYC até a prevenção de lavagem de dinheiro, é construída com base na suposição de que um ser humano está em pelo menos uma extremidade da transação. Agentes de IA quebram essa suposição.
A trajetória de Neville o coloca de forma incomum bem posicionado para este problema específico. Como cofundador da Circle, a empresa por trás da stablecoin USDC, ele passou anos navegando na interseção entre pagamentos digitais e regulamentação financeira.
O que muda na licença bancária
A solicitação de uma carta bancária transforma a Catena de uma empresa de infraestrutura fintech em algo com muito mais peso regulatório. Um banco com carta pode detentar depósitos, emitir empréstimos e processar pagamentos sem depender de um banco parceiro para realizar as partes regulamentadas. Essa independência é extremamente importante quando toda a sua proposta de valor é ser um intermediário confiável e em conformidade.
O envolvimento da a16z crypto na rodada anterior sugere que até investidores nativos de cripto veem valor em uma abordagem focada em conformidade. O cenário competitivo ainda está se formando, mas poucas empresas que buscam infraestrutura financeira para agentes de IA deram o passo de realmente buscar uma carta bancária.