Como Eric Trump se tornou um aliado de uma das maiores empresas de criptomoeda da China
Autor original: Ryan Weeks, Bloomberg
Luffy, Foresight News
A Bitmain, anteriormente considerada uma ameaça à segurança nacional pelos Estados Unidos e envolvida em controvérsias sobre segurança de equipamentos de mineração e controle remoto, é o dominador absoluto da indústria global de equipamentos de mineração de Bitcoin. Essa misteriosa empresa chinesa, após enfrentar uma proibição da Casa Branca e uma investigação do Departamento de Segurança Interna, acabou formando uma importante aliança comercial com Eric Trump, o segundo filho de Trump.
De um lado, a gigante chinesa de mineração de criptomoedas questionada por ameaçar a segurança da rede elétrica e das bases militares; de outro, a empresa de Bitcoin pertencente à família do presidente dos Estados Unidos. Ambas estabeleceram uma supermineração no Texas, iniciando uma parceria de grande impacto. Este artigo reconstitui essa aliança entre política e criptomoedas, revelando como Bitmain superou o veto dos EUA e tornou-se um dos parceiros comerciais mais importantes da família Trump.
A seguir está a tradução completa:
Império dos mineradores: A misteriosa e monopolista Bitmain
De data centers dedicados no campo do Texas a fábricas de madeira reformadas na Bósnia, fileiras de máquinas em forma de caixa de sapato erguem-se, emitindo um rugido ensurdecedor que às vezes atrai reclamações dos vizinhos. Cada máquina contém centenas de circuitos integrados especializados (ASIC), produzidos em fábricas avançadas de Taiwan com alto custo. Esses chips são soldados em três placas de computação seladas, realizando cálculos brutos, com todos os comandos emitidos por uma placa de controle. Dependendo do modelo específico, as máquinas utilizam sistemas de refrigeração por ventoinha interna ou líquida para evitar o superaquecimento dos componentes, consumindo enormes quantidades de energia, independentemente de onde sejam instaladas.
Esses dispositivos têm apenas um propósito: quebrar o algoritmo subjacente do Bitcoin, SHA‑256. SHA‑256 é uma função chamada de unidirecional, o que significa que a única maneira de resolver o problema matemático que ela gera é por tentativa e erro. Mineradores de Bitcoin vivem disso; assim que calculam corretamente, têm o direito de validar transações de outras pessoas e receber recompensas em Bitcoin.
Portanto, seu lucro depende diretamente de quantas tentativas de cálculo esses dispositivos, chamados de "AntMiners", podem realizar por segundo: atualmente, trilhões por segundo. Um AntMiner de topo de linha custa até US$ 17.400. Grandes empresas mineradoras possuem até 500.000 máquinas, com investimentos iniciais de bilhões de dólares, mas esse gasto de capital é insignificante em comparação com o retorno potencial — pelo menos quando os preços das criptomoedas estão altos. Alguns usuários comparam isso a possuir uma fila de impressoras que imprimem bilhetes de loteria, apenas com muito mais chances de ganhar.
Antminer é o produto principal da Bitmain Technologies Co., Ltd. A empresa não apenas domina a indústria de produção de mineradores de Bitcoin, mas, durante a maior parte de sua história, praticamente era a própria indústria, com uma participação de mercado superior a 80%.
Existem poucas empresas no mundo capazes de alcançar tal controle absoluto em sua indústria: a Alphabet Inc. no setor de buscas é uma; décadas atrás, talvez a De Beers, que dominava mais de três quartos da produção mundial de diamantes em seu auge; ou até mesmo há centenas de anos, instituições como a Companhia Holandesa das Índias Orientais, que monopolizavam o comércio de especiarias de longa distância. Mas, ao contrário desses monopolistas históricos, muitos aspectos da Bitmain permanecem um mistério.
Em 2017, máquinas de mineração da Bitmain em uma mina na China
A empresa não é cotada em bolsa, e seu site oficial não divulga a sede global, o CEO ou a lista de membros do conselho. A pessoa mais associada a ela é o co-fundador Jan Kuntuan, que quase nunca aparece em público e já não ocupa mais o cargo de presidente, mas não se sabe quando ele deixou o cargo, quem é seu sucessor ou mesmo se há um sucessor.
Até os últimos meses, os porta-vozes da Bitmain continuaram a recusar-se a esclarecer qualquer informação básica sobre a estrutura e a governança da empresa, incluindo a identidade dos principais acionistas. Devido à venda de diversos modelos de mineradoras em diferentes faixas de preço, as estimativas de receita anual da empresa variam enormemente. Um executivo que trabalhou em estreita colaboração com a Bitmain e pediu anonimato citou pesquisas internas estimando que suas vendas anuais situam-se entre 2 e 3 bilhões de dólares. Mas mesmo esse número é, no máximo, um palpite fundamentado.
No entanto, há duas coisas claras: primeiro, a Bitmain tem sua sede na China; segundo, ela formou uma aliança com um dos filhos do presidente Donald Trump.
Eric Trump, o segundo filho de Trump, é cofundador e chefe de estratégia da American Bitcoin Corp., com sede em Miami. A empresa foi listada em Nova York em setembro do ano passado, e suas ações tinham uma avaliação de aproximadamente US$ 548 milhões na época. (Desde então, o preço das ações caiu significativamente devido à venda geral de ativos criptográficos.) O irmão de Eric, Donald Trump Jr., também é investidor, mas o tamanho de sua participação não foi divulgado. A American Bitcoin afirmou que planeja adquirir milhares de mineradoras Antminer da Bitmain, tornando-se eventualmente a maior empresa de mineração de bitcoin do mundo, e já está colaborando com essa empresa chinesa para desenvolver um grande centro de dados no Texas.
Esta parceria representa uma reversão surpreendente para Bitmain. Há pouco tempo, ela enfrentava desafios que poderiam ser decisivos para sua sobrevivência: investigações dos Estados Unidos em constante escalada, questionando se seus equipamentos constituíam uma ameaça à segurança nacional. Em maio de 2024, a Casa Branca ordenou a remoção de milhares de minas da Bitmain próximas a uma base de mísseis nucleares da Força Aérea dos EUA. No ano passado, um relatório do Comitê Especial de Inteligência do Senado alertou que a presença de minas da Bitmain próximas a algumas bases militares "constitui um risco inaceitável".
Em novembro, a Bloomberg News relatou que, segundo um funcionário dos Estados Unidos e outras fontes informadas, Bitmain tem sido o foco de uma investigação do Departamento de Segurança Interna dos EUA, destinada a determinar se os mineradores Antminer podem ser controlados remotamente para sabotar redes elétricas ou serem usados para fins de espionagem. Fontes afirmaram que a investigação, denominada "Operação Red Sun", começou durante o governo Biden e persistiu pelo menos até o início do segundo mandato de Trump, com o Conselho de Segurança Nacional de ambos os governos discutindo o assunto.
Bitmain não respondeu aos questionamentos detalhados sobre os potenciais riscos de segurança, mas, em um comunicado em dezembro, afirmou que a empresa cumpre todas as leis aplicáveis e que os relatos de que está sendo investigada «estão severamente distorcidos da realidade e constituem notícias falsas». Um porta-voz da American Bitcoin afirmou que a empresa «adere a padrões rigorosos em matéria de segurança nacional, estabilidade da rede elétrica e segurança operacional» e «acredita que, desde que os equipamentos de mineração sejam implantados de acordo com os padrões modernos de segurança industrial, não representam ameaça à rede elétrica dos EUA nem à segurança nacional».
Irene Gao da Bitmain, fotografada em 2025
O andamento da "Operação Sol Vermelho" ainda não está claro; o Departamento de Segurança Interna informou à Bloomberg Businessweek que "não pode comentar sobre uma investigação em andamento". No entanto, a Bitmain continua sua parceria com a American Bitcoin e não interrompeu sua expansão agressiva nos Estados Unidos. Nos últimos meses, a empresa tornou-se ligeiramente mais aberta ao público.
Para esta reportagem, Bitmain designou Irene Gao, diretora global de vendas, para uma entrevista. Ela elogiou as políticas pró-criptomoeda de Trump como "algo muito bom, na visão da maioria dos nossos clientes", mas evitou responder a perguntas simples, como os nomes dos gestores-chave além do CEO Yang Cunyong. "Nós simplesmente não queremos divulgar nenhuma informação da empresa dessa maneira", disse Irene Gao.
Sombra de segurança: investigação de segurança nacional e contenção dos EUA
Além dos especuladores em busca de enriquecimento rápido, a indústria de criptomoedas tem atraído, desde sua criação, dois tipos de pessoas: entusiastas de tecnologia e fiéis devotos. Os primeiros concentram-se principalmente nos desafios computacionais e matemáticos envolvidos na criação e negociação de ativos digitais; os segundos são obcecados com o potencial dessas ferramentas de transformar as finanças globais.
Os dois empreendedores chineses que fundaram Bitmain pertencem exatamente a esses dois campos. Zhan Kuntuan é formado em design de chips e anteriormente fundou uma startup que desenvolvia set-top boxes para televisores. Wu Jihann era analista de investimentos e depois se tornou obcecado por criptomoedas; vale ressaltar que foi ele quem traduziu do inglês para o chinês o original e clássico whitepaper do Bitcoin.
A parceria entre os dois começou em um jantar em Pequim em 2013. Jankun já disse que no dia seguinte foi ao Wikipedia consultar informações sobre criptomoedas e imediatamente decidiu empreender com Wu Jihang. De acordo com várias pessoas que tiveram contato com os dois e que pediram anonimato por medo de retaliação, os dois compartilham algumas características em comum: ambos são um pouco antissociais, passaram a maior parte de suas carreiras de forma extremamente reservada, raramente aparecendo em público ou sendo entrevistados; fontes afirmam que ambos tendem a ficar irritados sob pressão; Jankun, cuja voz é grave e rouca, foi visto por outros gritando com funcionários em seu escritório, de modo que o som era ouvido em todo o prédio.
Quando Jan Kankan e Wu Jihhan fundaram Bitmain em 2013, o mineração de Bitcoin não era dominada por grandes centros de dados operados por empresas listadas, como hoje. Era um mundo em que entusiastas perseguiam freneticamente os equipamentos mais avançados. Naquele ano, o Bitcoin ultrapassou pela primeira vez os 1000 dólares, e essa criptomoeda ainda estava em seus estágios iniciais, com a maioria das moedas ainda não mineradas. Na época, mineradores com equipamentos melhores ainda podiam gerar um aumento significativo na potência total da rede, que é a métrica que mede a capacidade de processamento necessária para operar a plataforma. Sempre que os mineradores conseguissem obter os equipamentos mais avançados o mais rápido possível, garantiam lucros certos.
Em 2017, funcionários da Bitmain
A Bitmain lançou seu primeiro minerador, o Antminer S1, em novembro de 2013. Padrões atuais o consideram muito rudimentar, sem nem mesmo uma carcaça, com placas de hash e fiação expostas diretamente. Mas como um dos primeiros mineradores baseados em chips ASIC e considerado o dispositivo mais poderoso da época, ele representou um salto qualitativo em relação aos concorrentes e impulsionou a indústria em direção ao uso de hardware especializado. As gerações subsequentes do Antminer trouxeram avanços ainda maiores, com cada iteração quase redefinindo o mercado: se os mineiros não comprassem o modelo mais recente, simplesmente não poderiam competir.
Em 2017, o preço do Bitcoin subiu mais de 250%, impulsionando ainda mais a demanda por mineradoras Antminer. Uma rodada de financiamento privado no meio do ano seguinte avaliou a Bitmain em 12 bilhões de dólares. Seu crescimento atraiu grande atenção, e uma nova rodada de financiamento em agosto de 2018 chegou até a mesa de Jeffrey Epstein. Comunicações entre Epstein e seus assessores, divulgadas pelo Departamento de Justiça dos EUA em janeiro deste ano, mostram que este financista condenado ansiava em investir até 3 milhões de dólares na empresa controladora da Bitmain, mas tinha algumas preocupações sobre a estrutura da transação. Os documentos não indicam se esse investimento foi finalmente concretizado.
Pouco tempo após esta comunicação, Bitmain apresentou um pedido de listagem em Hong Kong, revelando receitas de 2,5 bilhões de dólares, um aumento significativo em relação aos 137 milhões de dólares de dois anos antes. O prospecto indicava que Zhan Kuntuan detinha cerca de 36% das ações, Wu Jihann cerca de 20%, e ambos tinham patrimônios líquidos de dezenas de bilhões de dólares. Outros acionistas incluíam Sequoia Capital China, IDG Capital e Coatue.
Mas apostar na riqueza no aumento dos preços das criptomoedas também significa enfrentar desastres quando os preços caem. Com o mercado novamente despencando, os planos de listagem foram finalmente adiados. Toda a indústria entrou no que se tornou conhecido como “inverno cripto”, um longo período de baixa nos preços. Ao mesmo tempo, a relação de cooperação entre Jankun e Wu Jihan começou a se desgastar. Segundo fontes知情 que pediram anonimato, as divergências surgiram de disputas estratégicas: Jankun desejava que Bitmain entrasse no campo da inteligência artificial, adaptando os chips para aplicações como treinamento de tecnologias de reconhecimento facial; enquanto Wu Jihan, um fiel defensor das criptomoedas, se opunha a se desviar da missão original da empresa.
No final de 2019, Wu Jihhan tentou assumir o controle total da empresa, e Zhan Keting foi removido como representante legal e presidente da Bitmain. Zhan Keting imediatamente entrou com uma ação judicial nas Ilhas Caimão, local de registro da Bitmain Holdings. Uma longa luta pelo poder se seguiu, alcançando um clímax dramático: um confronto físico ocorreu em um local governamental em Pequim. A ex-jornalista Hazel Hu testemunhou pessoalmente esse episódio em 2020. Ela lembrou que, enquanto Zhan Keting aguardava na Administração de Mercado do Distrito Haidian para receber o certificado de registro em papel da Bitmain, seus apoiadores entraram em conflito com os apoiadores de Wu Jihhan presentes, e ambos os lados lutaram para controlar os documentos. A polícia chegou rapidamente ao local a partir de uma delegacia próxima e interrompeu o confronto, que se espalhou para o térreo e a rua.
No ano seguinte, Wu Jihann reconheceu a derrota e renunciou aos cargos de CEO e presidente da Bitmain. (A disputa entre as partes foi finalmente resolvida; Wu Jihann atualmente atua como presidente da fabricante de equipamentos de mineração Bitdeer Group e de uma plataforma de investimento em criptomoedas.) Apesar da instabilidade interna, a Bitmain continuou a se expandir, especialmente após o preço do Bitcoin retomar a alta em 2020. À medida que o desafio matemático entre empresas de mineração e lucratividade se tornou cada vez mais complexo, os mineradores Antminer tornaram-se essenciais. “São os equipamentos mais eficientes disponíveis atualmente”, disse Vishnu Mackenchery, diretor sênior de desenvolvimento corporativo da Compass Mining, nos Estados Unidos.
As máquinas de mineração Antminer estão sendo montadas na fábrica de Shenzhen
Na época, as vendas da Bitmain estavam altamente concentradas no mercado doméstico. Dados do Centro de Finanças Alternativas de Cambridge mostram que, em 2019, a China representava cerca de três quartos da capacidade de mineração de Bitcoin global. Mas, em 2021, o governo chinês intensificou a regulamentação da indústria de mineração cripto, citando alto consumo de energia e emissões de carbono. O resultado foi uma grande fuga de mineiros para regiões com energia relativamente mais barata e ambiente regulatório mais favorável — condições particularmente pronunciadas em algumas partes dos Estados Unidos. Como fabricante de equipamentos de mineração e não como empresa mineradora, a Bitmain não foi fechada e continuou operando em Pequim, além de estabelecer centros de distribuição em toda a Ásia Sudeste. Mas desde então, seu futuro será determinado pelos Estados Unidos.
Após a ajuste das políticas chinesas, Bitmain intensificou as vendas para mineiros nos Estados Unidos e expandiu um negócio secundário: gerenciando operações de mineração para clientes americanos. Para criar uma face pública para a empresa nos EUA, ela transferiu Irene Gao para os Estados Unidos. Irene Gao juntou-se à Bitmain logo após se formar na universidade em 2016; ao chegar aos EUA, ela viajava constantemente com malas de cidade em cidade, apresentando produtos aos clientes. Assim como muitas informações sobre a Bitmain, os valores de vendas e a participação de mercado nesse período ainda não são transparentes, mas especialistas da indústria afirmam que, sem dúvida, ela está se tornando a líder.
No entanto, a empresa logo sofreu com a tensão geopolítica. Durante o primeiro mandato de Trump, a Casa Branca impôs tarifas de 25% sobre diversos produtos eletrônicos fabricados na China, levando a Bitmain a começar a reencaminhar seus produtos através da Tailândia, da Malásia e da Indonésia — uma prática comum entre fabricantes chineses, mas que as autoridades americanas consideraram uma violação das normas aduaneiras. O presidente Biden manteve essas tarifas praticamente inalteradas; em 2022, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos inspecionou um lote de antminers destinado à empresa mineira Sphere 3D Corp., em Connecticut.
Após desmontar um equipamento, os funcionários encontraram pequenos rótulos de “Fabricado na China” nos componentes internos. Segundo Patricia Trompeter, então CEO da Sphere 3D, esses 4.000 equipamentos de mineração foram retidos por três meses. Devido ao medo de novos atrasos, alguns mineiros começaram a diversificar os riscos, transferindo pedidos para concorrentes que já tinham instalações de produção nos Estados Unidos, enquanto a Bitmain ainda não havia feito isso.
A mais séria crítica à Bitmain vai muito além da evasão de tarifas: a possibilidade de seus mineradores terem sido modificados para fins distintos da mineração. Em 2017, suspeitas começaram a circular no ecossistema cripto, quando um veículo de mídia do setor relatou que os mineradores Antminer continham código que permitia à Bitmain desligá-los remotamente. A empresa confirmou rapidamente a existência desse código, mas afirmou que seu propósito era legítimo — desativar mineradores roubados, semelhante à funcionalidade da Apple que permite aos usuários bloquear iPhones perdidos. A Bitmain posteriormente declarou ter removido essa funcionalidade, mas dois anos depois, um blogueiro de tecnologia descobriu código semelhante; a empresa então lançou um patch de segurança.
Segundo uma pessoa que pediu anonimato e tem conhecimento dos debates internos confidenciais, durante o governo Biden, autoridades americanas encomendaram estudos para avaliar se os equipamentos de mineração da Bitmain e outros equipamentos de mineração fabricados na China poderiam representar um risco à segurança nacional. A pessoa afirmou que a investigação se concentrou em duas direções distintas: primeiro, se os equipamentos de mineração poderiam ser usados para espionagem. Especialistas em hardware criptográfico consideram que, dada sua engenharia altamente especializada, essa possibilidade é extremamente baixa, se não totalmente impossível; segundo — e o ponto de maior preocupação para o governo americano — o impacto potencial de desligamento remoto sobre a rede elétrica dos Estados Unidos.
Quando uma grande unidade consumidora de energia (por exemplo, uma siderúrgica) é desligada, geralmente é um processo planejado e gradual, com o consumo de energia diminuindo ao longo de dois dias ou mais. O consumo de energia de uma mina de Bitcoin pode ser comparável, mas pode ser desligado em segundos. A pessoa afirmou que autoridades americanas temem que esse tipo de “evento de choque” cause um desequilíbrio súbito entre a geração e o consumo de energia, podendo comprometer a estabilidade da rede elétrica. O cenário mais preocupante é: autoridades chinesas enviarem instruções remotas para desligar milhares de mineradoras Bitmain localizadas perto de bases militares ou outras infraestruturas críticas que dependem da mesma fonte de energia.
“Qualquer pessoa que invada um completo centro de dados, seja de inteligência artificial, criptomoedas ou serviços em nuvem, pode causar sérios danos à rede elétrica,” disse o professor Michael Bedford Taylor, de engenharia elétrica e de computação da Universidade de Washington, mas ele alertou que a Bitmain pouco provavelmente teria motivação para fazer isso.
Na primavera de 2024, o governo Biden divulgou preocupações de segurança com relação a uma mina localizada perto de Cheyenne, Wyoming, em uma área de 12 acres, onde uma empresa associada à China instalou até 15.000 máquinas de mineração, a maioria proveniente da Bitmain. Os investidores da mina esperam que, um dia, ela se torne uma das maiores minas dos Estados Unidos, aproveitando os baixos custos de terra e os recursos energéticos abundantes de Wyoming. Ela fica a aproximadamente uma milha da Base da Força Aérea Warren, um dos três locais dos Estados Unidos onde a Força Aérea posiciona mísseis nucleares terrestres.
Em 13 de maio de 2024, Biden emitiu uma ordem executiva obrigando o operador de mineração MineOne Partners LLC a encerrar o projeto. O documento afirma que o Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos "identificou riscos à segurança nacional". Embora não mencione explicitamente preocupações com a rede elétrica, a ordem aponta que os riscos incluem "a presença de equipamentos dedicados de origem estrangeira que possam facilitar vigilância e atividades de espionagem". Esses equipamentos de mineração foram rapidamente carregados em caminhões e removidos.
Aliança política: Aliando-se à família Trump para virar o jogo
Este foi um revés significativo e público, com o governo dos EUA vinculando claramente os dispositivos Bitmain à possibilidade de uso malicioso. Mas poucos meses depois, a empresa começou a avançar em um projeto que poderia transformar completamente sua situação.
Minas da Bitmain na China em 2017
Segundo Michael Ho, parceiro de negócios criptográficos de Eric Trump e empresário canadense de origem chinesa, uma série de reuniões que levaram à fundação da empresa de mineração de Bitcoin do filho do presidente começou no final de 2024. Assim como Wu Jihan, cofundador da Bitmain, Michael Ho é um fiel crente, orgulhando-se de ter minerado seu primeiro Bitcoin ainda na adolescência, antes da idade legal para consumir álcool. Quando conheceu Eric, ele e seu sócio Asher Genoot operavam a Hut 8 Corp., uma empresa de mineração com sede em Miami, que era um importante cliente dos mineradores Antminer da Bitmain.
Michael Ho lembra que os dois inicialmente se conheceram "por meio de muitos amigos em comum no círculo da Flórida". Ele disse que, após várias reuniões em Miami e nas áreas circunvizinhas, o relacionamento entre eles se intensificou rapidamente, incluindo uma discussão no Trump National Golf Club em Jupiter.
Eric Trump, who has long held executive roles in the family's real estate business, is becoming increasingly involved in the crypto space. After previously calling Bitcoin a scam, his father embraced the industry during his campaign, promising at a conference in Nashville to make the United States a “Bitcoin superpower.”
Em setembro de 2024, a família Trump fundou uma empresa chamada World Liberty Financial, cuja visão ampla, mas bastante vaga, é permitir que "todos tenham acesso a ferramentas e oportunidades há muito restritas".
Inicialmente, a World Liberty Financial parecia um fracasso, e os especuladores basicamente ignoraram seu token de lançamento. Esses tokens não conferiam aos detentores o direito de compartilhar a receita da empresa e não podiam ser revendidos após a compra, violando completamente o propósito tradicional do investimento.
Mas após a reeleição de Trump, a situação mudou rapidamente: os preços de diversos ativos digitais dispararam, e empresários que buscavam se aproximar da família presidencial e obter recursos investiram massivamente em suas diversas empresas. Em fevereiro deste ano, o Wall Street Journal relatou que o xeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, membro importante da família governante de Abu Dhabi, concordou em investir 500 milhões de dólares na World Liberty Financial pouco antes da posse do presidente.
Em setembro do ano passado, Eric Trump, cofundador e diretor de estratégia da American Bitcoin, e o CEO Michael Ho foram entrevistados pela Bloomberg TV em Nova York.
Michael Ho disse que convencer Eric a entrar no setor de mineração não foi difícil. “Nós nos encontramos pessoalmente, aprofundamos nosso entendimento e rapidamente chegamos a um acordo”, ele disse em uma entrevista à Bloomberg no ano passado. Em março de 2025, os dois divulgaram ao público seu plano complexo.
Há apenas um mês, Eric e Little Donald acabaram de participar na fundação da American Data Centers. Hoje, a Hut 8 adquirirá 80% das ações dessa empresa utilizando máquinas de mineração como forma de pagamento, em vez de dinheiro ou ações. Após a aquisição de todas as máquinas de mineração da Bitmain pela Hut 8, a American Data Centers foi renomeada como American Bitcoin. A apresentação para investidores afirma que o objetivo desta nova empresa é "tornar-se a maior e mais eficiente empresa profissional de mineração de bitcoin do mundo, ao mesmo tempo em que constrói uma reserva estratégica robusta de bitcoin".
Poucos meses depois, a American Bitcoin decidiu listar-se, não por meio da divulgação de informações e da revisão rigorosa exigidas por um IPO tradicional, mas por meio de uma fusão com a pequena empresa Gryphon Digital Mining Inc. Essa abordagem é comum entre empresas de criptomoedas e é reconhecida pelas autoridades reguladoras. Michael Ho atua como CEO, e Genoot como presidente executivo. Eric é responsável pela estratégia comercial, mas, devido a seus outros muitos interesses comerciais, o tempo dedicado é esperado ser bastante limitado. Um porta-voz da American Bitcoin afirmou que Eric é um “membro central da equipe de liderança da empresa”.
Tudo isso acabou levando a uma situação embaraçosa. Como candidato, Donald Trump prometeu garantir que o bitcoin fosse “minerado, cunhado e fabricado nos Estados Unidos”, mas os equipamentos de mineração da American Bitcoin são totalmente produtos chineses. E apenas um ano atrás, o governo Biden classificou esses equipamentos como uma ameaça potencial à segurança nacional — agora eles estão gerando lucro para os dois filhos do próximo presidente.
Talvez consciente dessas contradições e do clima geral de opinião de “América Primeiro”, Bitmain anunciou rapidamente a ajuste de parte de seus planos de negócios. Irene Gao afirmou que a empresa estabelecerá uma nova sede e linha de montagem no Texas ou na Flórida e contratará 250 funcionários locais.
Placa da Bitmain
Enquanto esses planos avançam, Michael Ho minimizou as preocupações de segurança em relação aos produtos da Bitmain. "Ficou amplamente demonstrado que esses chips ASIC são programados exclusivamente para calcular o algoritmo SHA-256," disse ele em uma entrevista à Bloomberg TV em setembro. Ele descreveu a escolha de mineradoras da Bitmain como a aquisição da tecnologia mais avançada: "A Bitmain continua sendo a mais competitiva e eficiente."
Mesmo com os equipamentos mais poderosos, a mineração de bitcoin hoje é mais difícil de gerar lucro do que nunca. Nos últimos seis meses, o preço do bitcoin caiu mais de 40% para cerca de US$ 74.000 por unidade, com cerca de 95% da oferta fixa já minerada. As ações da American Bitcoin caíram quase 90% em relação ao pico de setembro do ano passado, com uma capitalização de mercado de cerca de US$ 960 milhões. Em 26 de fevereiro, a empresa divulgou prejuízo de US$ 59 milhões no quarto trimestre. Apesar disso, a associação de Eric com a empresa ainda lhe trouxe lucros substanciais.
Os documentos de registro mostram que não há indícios de que ele tenha investido grandes quantias no momento da fundação da empresa, mas, com base no preço atual das ações, suas ações têm um valor de aproximadamente 75 milhões de dólares. Se o Bitcoin se recuperar, seja por mudanças nas políticas governamentais ou outros fatores de mercado, o valor das ações dele e de seu irmão, Donald Jr., provavelmente aumentará significativamente.
Bitmain está colaborando com clientes para resolver acusações sobre vulnerabilidades de segurança. Meses após o governo Biden ordenar a remoção dos equipamentos de mineração da Bitmain próximos à base de mísseis nucleares no Wyoming, a empresa mineira americana CleanSpark Inc. assumiu o local. A empresa rapidamente reinstalou equipamentos de mineração adquiridos da subsidiária americana da Bitmain, com o contrato estipulando que todos os dispositivos fossem «originários de países diferentes da China» ou de qualquer país sob sanções dos Estados Unidos. A CleanSpark afirmou em um comunicado que coloca a segurança nacional em primeiro lugar, opera «totalmente dentro da legalidade», e acrescentou que seu acordo operacional no Wyoming foi «finalizado apenas após aprovação do Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos».
Ao mesmo tempo, a American Bitcoin está expandindo sua parceria com Bitmain. A empresa revelou em um documento apresentado à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos em setembro que adquirirá mais de 16.000 unidades de mineradoras Antminer. Os termos são incomuns: a empresa não precisa pagar em dinheiro, mas sim por meio de «staking» de bitcoin, com preço não divulgado, o que equivale a uma estrutura de opção exercível a qualquer momento nos próximos dois anos. Alguns especialistas do setor consideram que esse arranjo, especialmente o longo prazo de exercício, é extremamente generoso para a American Bitcoin.
Outro projeto de colaboração entre as duas empresas está sendo desenvolvido na região do Panhandle do Texas: um centro de dados do tamanho de cinco campos de futebol, provavelmente um dos maiores minas de bitcoin do mundo. A Bitmain e a American Bitcoin projetaram conjuntamente o projeto chamado Vega, que entrou em operação em junho. Segundo Michael Ho, a mina está equipada com novos mineradores Antminer com refrigeração líquida.
Bitmain vê mais o American Bitcoin como parceiro, e não apenas como cliente. No ano passado, Irene Gao e Genoot compareceram juntos à conferência de criptomoedas Bitcoin Asia, realizada em Hong Kong. Os dois sentaram-se no palco, com uma tela de fundo exibindo o projeto Vega, cujo custo de construção foi declarado em 500 milhões de dólares.
Irene Gao afirmou que a última geração de mineradoras da Bitmain, a S23 Hydro Antminer, já recebeu mais de US$ 1 bilhão em pedidos antecipados. Esta mineradora prática, na cor cinza, tem preço unitário de US$ 17.400. “Essas máquinas serão todas produzidas nos Estados Unidos”, disse ela.
No dia seguinte, Irene Gao foi entrevistada pela revista Business Week em uma suíte no Grand Hyatt Hong Kong waterfront. Ela enfatizou que a venda de mineradoras Antminer e projetos conjuntos como Vega são apenas o início da colaboração entre Bitmain e American Bitcoin. “Podemos colaborar com eles de forma extremamente flexível, oferecendo soluções totalmente personalizadas conforme suas necessidades”, disse ela. “Implantamos as mineradoras em sua infraestrutura, podendo vendê-las embaladas aos nossos clientes ou às empresas associadas a eles.” No entanto, ela se recusou repetidamente a responder perguntas mais específicas sobre a relação entre as duas empresas.
O tópico que Irene Gao mais deseja explorar é sua atitude otimista em relação ao futuro do Bitcoin, especialmente em relação ao futuro da Bitmain. Ela afirmou que a confiança se deve em parte ao desenvolvimento desses eventos. “Você verá muitas pessoas influentes,” disse ela, não apenas entusiastas de criptomoedas, mas também representantes do setor financeiro tradicional.
Entre os convidados principais que palestrarão no dia seguinte está Eric Trump, que aquecerá a plateia com previsões entusiasmadas: o preço do Bitcoin ultrapassará 1 milhão de dólares, cerca de 14 vezes o nível atual. "É um bom sinal," disse Irene Gao sobre o número de participantes, "um cenário de grande prosperidade."
Clique para saber mais sobre as vagas em aberto na BlockBeats
Bem-vindo ao grupo oficial da BlockBeats:
Grupo de assinatura no Telegram: https://t.me/theblockbeats
Grupo de Telegram: https://t.me/BlockBeats_App
Conta oficial no Twitter: https://twitter.com/BlockBeatsAsia