BlackRock, Coinbase e Strategy estão apoiando um esforço de US$ 15 milhões para preparar Bitcoin contra futuros ataques de computação quântica.
As empresas estão entre os nove membros fundadores do Bitcoin Security Consortium, anunciado em 23 de julho para apoiar desenvolvedores e pesquisadores que trabalham na segurança de longo prazo da rede.
O consórcio também inclui Anchorage Digital, ARK Invest, Block, Blockstream, Fidelity Digital Assets e Galaxy, reunindo gestores de ativos, custodiadores, exchanges, provedores de infraestrutura e empresas com negócios substanciais ou participações vinculadas ao bitcoin.
A computação quântica será a primeira prioridade do grupo, pois os avanços na tecnologia estão atraindo maior atenção para sistemas criptográficos que poderão eventualmente tornar-se vulneráveis.
Phong Le, Diretor Executivo de Estratégia, disse:
Como detentores de longo prazo, temos todo o incentivo para garantir que o bitcoin permaneça seguro por gerações. Financiar as pessoas que realizam esse trabalho e ajudar a informar a conversa em torno dele é uma maneira natural de contribuirmos.
Avanços quânticos aumentam a pressão sobre o cronograma de segurança do bitcoin
O impulso de financiamento institucional ocorre à medida que governos e pesquisadores de tecnologia intensificam os preparativos para a criptografia que possa resistir a futuros computadores quânticos.
Ao longo do último ano, pesquisadores, incluindo equipes envolvendo o Google Quantum AI, reduziram as estimativas dos recursos de computação que eventualmente poderão ser necessários para quebrar o tipo de criptografia usado pelo bitcoin.
O bitcoin utiliza criptografia de curva elíptica para criar assinaturas digitais que comprovam que o detentor controla a chave privada necessária para gastar os bitcoins.
Computadores convencionais não conseguem reversar essa relação de forma viável, mas um computador quântico suficientemente poderoso executando o algoritmo de Shor poderia teoricamente derivar uma chave privada a partir de sua chave pública correspondente.
Isso cria uma vulnerabilidade potencial para o bitcoin cujas chaves públicas já foram reveladas na blockchain.
Um dashboard da Dune Analytics mostra mais de 7 milhões de BTC em saídas com chaves públicas expostas, representando cerca de 34,9% da oferta coberta por sua análise.
Esses ativos tinham um valor aproximado de US$ 460,8 bilhões aos preços recentes, enquanto a quantia classificada como exposta aumentou em cerca de 77.275 BTC durante o mês mais recente completo.
Esses coins não podem ser roubados por ataques quânticos hoje porque não se conhece nenhum computador quântico criptograficamente relevante capaz de quebrar as assinaturas do Bitcoin. A preocupação é quanto tempo a rede precisaria para se preparar se os avanços continuarem reduzindo os recursos necessários para esse tipo de ataque.
O fundador da Capriole Investments, Charles Edwards, apontou para essa incerteza, dizendo recentemente que seu fator de desconto “quântico” proprietário para bitcoin atingiu 30% e descrevendo a computação quântica como a maior ameaça técnica de longo prazo para a rede.
A combinação de oferta exposta crescente e estimativas mais baixas para um futuro ataque ajuda a explicar por que instituições ligadas ao bitcoin estão financiando pesquisas anos antes de tais máquinas serem esperadas para se tornarem viáveis.
Qualquer mudança para assinaturas resistentes a quantum exigiria que desenvolvedores projetassem, revisassem e testassem nova criptografia antes que carteiras, exchanges, mineradores, operadores de nodes e usuários pudessem adotá-la em toda a rede.
Para a BlackRock, a Coinbase, a estratégia e os outros membros do consórcio, financiar esse trabalho agora dá aos desenvolvedores mais tempo para se preparar enquanto a ameaça permanece teórica.
O financiamento corporativo não pode resolver o dilema quântico do bitcoin
A estrutura do consórcio foi projetada para limitar a influência corporativa, mas essas salvaguardas também mostram quão pouco controle seus membros têm sobre a futura defesa quântica do bitcoin.
Colocar milhões de dólares de alguns dos maiores stakeholders corporativos do Bitcoin por trás do desenvolvimento de código aberto levanta uma questão imediata de governança: como apoiar a rede sem permitir que os patrocinadores financeiros direcionem sua evolução técnica.
O consórcio nomeou Mike Schmidt, diretor executivo da entidade sem fins lucrativos Brink, que financia desenvolvedores de bitcoin, para coordenar seu trabalho diário de forma voluntária.
Schmidt disse que conversou individualmente com cada membro antes de aceitar o cargo, buscando garantias de que a iniciativa permaneceria compatível com o modelo de desenvolvimento descentralizado do bitcoin.
Para garantir isso, o grupo adotou duas principais salvaguardas.
Não reunirá os recursos dos membros nem selecionará beneficiários de bolsas. Cada empresa decidirá independentemente quais desenvolvedores, pesquisadores e organizações receberão seu dinheiro.
O consórcio também não adotará nenhuma posição oficial sobre alterações no protocolo do bitcoin. Os membros podem expressar suas próprias opiniões, mas o grupo nem desenvolverá o protocolo nem orientará os contribuidores que o mantêm.
Essas restrições permitem que BlackRock, Coinbase e Strategy e os outros membros alocem mais recursos para a pesquisa quântica sem decidir qual solução o bitcoin adotará por fim.
Essa distinção torna-se mais importante à medida que a rede passa da identificação da ameaça para a decisão sobre como lidar com ela.
Nenhum governo, empresa ou grupo de desenvolvedores pode impor um novo sistema de assinatura no Bitcoin. Qualquer alteração criptográfica significativa precisaria ser projetada, revisada e testada antes de ser adotada por desenvolvedores, provedores de carteiras, exchanges, mineiros, operadores de nodes e usuários.
Galaxy afirmou que o número de desenvolvedores trabalhando especificamente na resiliência quântica do bitcoin permanece pequeno em relação à escala do problema. Mais financiamento poderia expandir esse grupo, mas não pode eliminar os trade-offs técnicos e de governança associados a uma migração.
Uma das perguntas mais difíceis é o que deve acontecer com o bitcoin que permanece protegido por assinaturas mais antigas após a disponibilidade de alternativas resistentes a quantum.
BIP-361, uma proposta em rascunho coautorizada pelo cofundador da Casa Jameson Lopp e outros desenvolvedores, descreve uma migração em fases longe das assinaturas ECDSA e Schnorr.
A proposta inicialmente impediria os usuários de enviar BTC adicional para saídas consideradas vulneráveis a ataques quânticos.
Estágios posteriores reforçariam as regras em torno do gasto de moedas legadas, introduzindo mecanismos de resgate propostos destinados a distinguir proprietários legítimos de atacantes que haviam derivado chaves privadas usando computadores quânticos.
Uma abordagem possível poderia permitir que os proprietários de carteiras determinísticas provem o conhecimento de informações derivadas de sua semente original de carteira, que um atacante quântico não possuiria. Os pesquisadores também discutiram zero-knowledge e métodos commit-reveal para recuperar as moedas afetadas.
Essas abordagens podem não cobrir todos os tipos de saída de bitcoin.
Os autores do BIP-361 afirmam que alguns outputs mais antigos do tipo pay-to-public-key não oferecem a mesma vantagem aparente aos proprietários legítimos, deixando questões não resolvidas sobre como essas moedas poderiam permanecer gastáveis sem também permanecer vulneráveis a um atacante quântico futuro. A proposta discute compatibilidade com uma abordagem separada conhecida como Hourglass para algumas dessas reservas.
Isso deixa os desenvolvedores enfrentando um difícil compromisso.
Manter assinaturas legadas utilizáveis indefinidamente pode, eventualmente, expor alguns bitcoins ao roubo quântico. Restringi-las de forma muito agressiva pode deixar titulares legítimos incapazes de gastar bitcoin que não conseguiram migrar a tempo.
BIP-361 permanece como rascunho, e sua inclusão no repositório de Propostas de Melhoria do Bitcoin não significa que a rede aceitou o plano.
O consórcio pode financiar mais pessoas para trabalhar nesses problemas e dar aos desenvolvedores mais tempo para se preparar. No entanto, não pode resolver as escolhas que os usuários do bitcoin eventualmente terão de fazer.
A post $460 bilhões em risco de bitcoin atraem a BlackRock, Coinbase e Strategy para uma missão de defesa quântica de $15 milhões apareceu pela primeira vez em CryptoSlate.