Bitcoin torna-se forma de pagamento preferida para comprar medicamentos experimentais para perda de peso

Bloomberg

Compilado por: angelilu, Foresight News

Um diretor de marketing americano de 49 anos, que anteriormente acreditava que o Bitcoin "não tinha valor subjacente", passou vários dias este ano abrindo uma conta, comprando criptomoedas e transferindo fundos apenas para comprar 20 frascos de um medicamento para perda de peso ainda em fase clínica de um vendedor chinês. A reportagem da Bloomberg de 20 de julho revelou que esse tipo de transação está formando um mercado de pagamentos criptográficos que, na taxa atual, ultrapassará US$ 100 milhões em transações anuais — com compradores majoritariamente consumidores comuns que nunca tinham tido contato com criptomoedas antes.

O comprador entrevistado pela Bloomberg se chama Zach, cujo sobrenome não foi divulgado por razões de privacidade, e é da região do Noroeste Pacífico dos Estados Unidos. Ele está procurando retatrutide — um medicamento para perda de peso em desenvolvimento pela Eli Lilly, que é um agonista triplo dos receptores GIP, GLP-1 e glucagon; em termos simples, significa atingir um alvo adicional em comparação com os medicamentos atuais no mercado, como semaglutide e tirzepatide. A Eli Lilly divulgou os dados da fase 3 em março deste ano, mostrando até 28% de perda de peso em 80 semanas na dose mais alta, mas este medicamento ainda não foi aprovado pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) e não está disponível por canais oficiais.

Zach procurou por vários meses e finalmente encontrou um vendedor chinês disposto a vender a ele 20 frascos do suposto composto, o que equivale a aproximadamente um ano de uso, por um total de 240 dólares. Para comparação, ele pagava 300 dólares por mês a um revendedor nos Estados Unidos, totalizando 3.600 dólares por ano.

A única condição é: aceitar apenas Bitcoin.

Segundo a descrição da Bloomberg, Zach anteriormente classificava o Bitcoin como um ativo puramente especulativo. Mas uma diferença de preço de dezenas de vezes o fez mudar de ideia — “A diferença de preço era tão grande que parecia valer a pena correr esse risco”. O vendedor lhe forneceu um site explicando como comprar e transferir moedas; alguns dias depois, ele abriu uma conta no Coinbase, comprou Bitcoin pela primeira vez na vida, transferiu para o vendedor e recebeu o pacote uma semana depois.

Os peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos que participam da regulação de diversos processos fisiológicos no corpo humano. Nos últimos dois anos, eles entraram no campo da atenção pública junto com a onda de medicamentos para perda de peso — injeções como semaglutida (Wegovy) e tirzepatida (Zepbound), que são peptídeos aprovados e validados por ensaios clínicos completos.

Mas, além desses medicamentos aprovados, uma grande quantidade de produtos similares não validados quanto à segurança e eficácia em seres humanos circula na internet, geralmente vendidos sob o nome de "produtos de pesquisa", com embalagens que claramente indicam que não foram aprovados pela FDA e não são destinados ao uso humano ou animal. Eles são enviados diretamente de laboratórios no exterior, sem necessidade de prescrição ou cobertura de seguro.

Devido aos efeitos à saúde alegados pelos produtos não estarem comprovados, os riscos legais e regulatórios são muito altos, e os bancos e redes de cartões de crédito geralmente recusam-se a fornecer serviços a esses vendedores. Após serem excluídos dos sistemas de pagamento, cada vez mais vendedores aceitam apenas Bitcoin.

É importante notar que há camadas dentro dos pagamentos criptografados: dados citados pela Bloomberg mostram que, entre vendedores com valor médio por transação superior a 1000 dólares, as stablecoins já superaram o Bitcoin como a preferida; já no lado dos pequenos compradores, como Zach, o Bitcoin ainda é o principal.

Os dados da empresa de análise blockchain Chainalysis mostram que, no primeiro trimestre de 2026, os vendedores de peptídeos cinzentos receberam pagamentos em criptomoedas no valor de US$ 32 milhões, um aumento de 700% em relação ao ano anterior (um aumento de 159% em relação aos US$ 12 milhões do trimestre anterior). À taxa dos últimos meses, o volume anualizado já supera US$ 100 milhões.

A empresa de segurança TRM Labs utilizou outro método — combinando análise na blockchain com investigações de informações públicas sobre fabricantes de precursores de drogas — para estimar que os fluxos de criptomoedas nesse setor em 2025 totalizaram US$ 41,4 milhões, um aumento de 20% em relação ao ano anterior.

A avaliação de Ari Redbord, Diretor Global de Políticas da TRM Labs, é: "Este mercado é enorme e está em expansão; não tenho certeza se há algum outro mercado farmacêutico no mundo que esteja crescendo tão rapidamente quanto os peptídeos."

Isso traça um cenário um tanto dramático: associando perfis de frequentadores assíduos de academias, ouvintes de podcasts e pessoas de meia-idade que desejam perder peso com compradores de mercados ilegais.

Embora esteja em crescimento, investidores do setor estimam que todo o mercado negro de peptídeos está entre US$ 1 bilhão e US$ 3 bilhões. O volume utilizado com criptomoedas como meio de pagamento ainda é pequeno.

A cena mais interessante deste artigo da Bloomberg ocorreu no canto de um bar em Manhattan — paredes repletas de memorabilia de criptomoedas, mais de cem pessoas apertadas em um ambiente quente e abafado, assistindo a uma palestra sobre peptídeos.

O organizador é DeSciNYC, um encontro mensal para entusiastas da ciência com o slogan "A ciência pertence a todos". Seus temas anteriores incluíram: longevidade, edição genética CRISPR, IA e ciência, microbioma, bioeletricidade, tâmaras de água, metabolismo celular, fraude na publicação acadêmica e mercados preditivos.

Esta sessão temática de peptídeos, intitulada "Peptides 101", é apresentada por Julius Ritter, um homem na casa dos vinte anos, fundador do California Peptide Club e proprietário de uma empresa de entrega de refeições voltada para a longevidade, além de gerenciar uma casa de hackathon em São Francisco. Ele aborda em uma hora a química dos peptídeos, seus usos potenciais, alguns riscos e alguns produtos específicos, encerrando com uma injeção em si mesmo usando uma camiseta preta, recebendo aplausos da plateia.

Este cenário ilustra algo mais direto do que apenas dados de pagamento: a criptomoeda e este mercado estão conectados pela mesma comunidade. Os círculos de DeSci, longevidade, biohacking e otimização pessoal de fitness já se sobrepõem amplamente, e a comunidade cripto é uma frequente participante.

É importante notar que, nos Estados Unidos, há um movimento em direção à "legalização".

A FDA está reunindo um comitê de consultores para discutir se deve permitir a produção legal de certos peptídeos populares dentro dos Estados Unidos. O secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., apoiou publicamente essa direção, argumentando que a legalização "ajuda a deslocar a demanda do mercado negro". O presidente da American Peptide Medical Society, Lee Rosebush, que defende a regulamentação, descreveu o estado atual do mercado como "Fronteira Selvagem" e acredita que regras mais rigorosas podem eliminar fabricantes que vendem apenas para "pesquisa", facilitando o acesso dos pacientes a medicamentos seguros.

Se este caminho for bem-sucedido, a posição dos pagamentos criptografados neste mercado se tornará incômoda — sua participação atual é, em grande parte, o espaço deixado vazio pelo sistema de pagamento tradicional.

Zach, por sua vez, planeja sair. Ele disse que atingiu seu peso objetivo.