A Amazon conquistou um parceiro poderoso em sua tentativa de desafiar o Starlink da SpaceX, com a AT&T tornando-se a primeira grande provedora de telecomunicações dos EUA a oferecer o broadband por satélite Amazon Leo a clientes empresariais e do setor público.
No acordo, a AT&T integrará o Leo à sua infraestrutura de fibra óptica e 5G em vez de vender a internet via satélite como um produto independente. Os clientes receberão instalação, equipamentos, suporte e faturamento pela AT&T, oferecendo à Amazon um canal de vendas empresarial estabelecido enquanto sua rede de satélites se aproxima do serviço comercial. A AT&T detalhou a parceria em seu anúncio oficial.
O Amazon Leo permanece muito menor que o Starlink. A Amazon implantou aproximadamente 392 satélites, dos quais cerca de 315 estão operacionais, em comparação com mais de 11.000 satélites Starlink, segundo MarketWatch. A Amazon tem, no total, aprovação para uma constelação de 3.232.
AT&T oferece à Amazon uma rota direta para a banda larga empresarial
A AT&T diz que a parceria visa empresas que precisam de conectividade de backup, banda larga para locais remotos e redes resilientes em setores como mineração, energia, agricultura, construção e resposta a emergências.
A vantagem é a escala: a AT&T já atende quase 2,5 milhões de empresas, dando à Amazon algo que operadoras de satélites muitas vezes levam anos para construir — uma rede de distribuição corporativa existente.
O Amazon Leo também está sendo integrado diretamente à AWS. Uma parceria anterior entre Amazon e AT&T combinou fibra óptica da AT&T, serviços em nuvem da AWS e conectividade via satélite Leo, potencialmente tornando a rede atraente para empresas que transferem dados entre instalações remotas, plataformas em nuvem e cargas de trabalho de IA.
Esse é um ângulo estrategicamente importante, pois a Amazon pode integrar conectividade via satélite com infraestrutura em nuvem de maneira que poucos concorrentes conseguem igualar.
Starlink ainda tem uma enorme vantagem inicial
Starlink permanece muito à frente em escala, atendendo clientes consumidores, de aviação, marítimos, empresariais e governamentais em todo o mundo.
A SpaceX também controla sua própria infraestrutura de lançamento. Os foguetes Falcon 9 reutilizáveis permitem que ela implante satélites Starlink rapidamente, enquanto a Amazon ainda depende de vários fornecedores externos de lançamento.
Starlink tornou-se cada vez mais importante para as finanças da SpaceX. A SpaceX relatou receita de conectividade do Starlink de US$ 4,29 bilhões no Q2, ajudando a receita total da empresa a atingir US$ 7,81 bilhões. A cobertura recente da Coinpaper sobre SpaceX earnings mostrou o quão central o Starlink se tornou para o negócio.
A Amazon ainda está se expandindo agressivamente. Sua aquisição planejada da Globalstar adicionaria ativos satelitais e espectro para futuros serviços diretos para dispositivos, segundo o anúncio oficial de aquisição da Amazon.
O acordo com a AT&T não apaga a vantagem da Starlink. Mas dá à Amazon Leo algo strategicamente valioso: acesso direto a milhões de clientes empresariais que a SpaceX não pode mais assumir como não contestados.